乳娘 请安
却说金氏只是不理团圆儿，也不叫她起来，只道：“ 朱娘子，把平安抱来了我看。”朱娘子听说，忙抱着平安到了金氏跟前，半蹲了身子将平安托给金氏看了。金氏伸了纤指在平安脸上轻轻摸了摸，叹道：“可怜孩子，竟比前几日瘦了好些。又说：“他即睡了，你如何还抱在怀里，他即睡不舒坦，你抱着也累。且去放下了，我有话同你说。”
朱娘子听金氏言语和气，心上石头也就放心大半，回身安置好了平安，又回来在金氏眼前跪下道：“小妇人听奶奶吩咐。”金氏笑道：“朱娘子何须这样，我不过是问你几句罢了。快起来。”朱娘子偷偷瞧一眼跪在身侧团圆儿，谢一声金氏，方立起来。
金氏便道：“冬竹回来同我说了，平安原是在回来路上吹着了风。朱娘子，你不用急着跪，我并不是怪你，你虽不是我亲选奶妈子，这些日子来，我也冷眼瞧了，你倒是个实在人，也不笨，所以才把平安交托给你。平安虽不是我亲生，却也是我们员外长子，且我腹中这胎，还说不准男女呢。丁姨娘，可是我这话？”
原是妾侍给正室跪下请安，正室不叫起，妾侍是不能自己起身，是以团圆儿一直跪在地上，只觉得双膝疼痛，此时正听得金氏最后几句，更是点头也不是，摇头也不是，一颗心晃晃悠悠悬着，暗骂金氏促狭，故意刁难，脸上还得堆起笑来道：“奶奶福泽深厚，这一胎必是一双儿子。”
金氏听了，便笑道：“丁姨娘好说。朱娘子，平安这一回病了，倒是因祸得福，我也就罢了，不再理论。若是再有下回，你们敢拖延了不来告诉我，我可是顾不得你是谁亲选人了。”朱娘子听了，自是满口称是。
团圆儿听了，自是明白这话是说了给自己听，心中不禁委屈，暗想：平安是从我身上掉下来肉，我如何就不心疼他，若不是你硬抢了平安过来，也不会出这档子事。只是她如今也学乖觉了些，只是跪着不做声。
金氏又向着郑妈妈笑道：“郑妈妈，我也知道你是为着我好，怕正月初一就请大夫，晦气。只是平安也是我儿子，母子之间还计较这些吗？以后快不要这样了。”郑妈妈听了这几句，忙道：“奶奶说很是。都是老奴老糊涂了。日后必定小心谨慎。”金氏听了，方笑道：“如今我精神日短，好些事情就顾不周全，你们要是真心疼我，就替我想得周到些。”说了扶着绣云冬竹手慢慢起身，又叮嘱几句，篆儿过来，服侍着又穿上斗篷，一行人才方才出房。
素梅见金氏去了，这才敢过来扶团圆儿，可怜团圆儿跪得久了，双膝血脉不通，脚下自然发软，两只伶仃小脚又如何站得稳，摇摇欲坠，不得不扶紧素梅，方才站住脚，又回头瞧一眼睡在里屋床上平安，想想方才金氏口口声声，母子，儿子，心上就如刀扎一样，不由得泪眼婆娑，究竟不敢在这里哭，靠在素梅身上，慢慢走了出去，一路之上迎风洒泪，到了自己房前，就见段妈妈宋妈妈两人拉着罗妈妈站在那里。
团圆儿心中犹恨罗妈妈说那些话，只做不看见，抬脚要进去，那宋妈妈忙过来笑道：“姨娘回来了？瞧见小少爷了没有？罗妈妈中午喝过几口酒，糊涂了，胡乱说话姨娘可不要当真，若是姨娘不解气，就是再打她几下也使得，只求姨娘不要告诉别人。”
团圆儿听了，站住脚冷笑道：“我如今还能告诉谁去？只凭你们妈妈们作弄罢了。”说了，抬脚进房，回身关了门，走在妆台前，闷坐一会，又想起身上还是丫鬟装饰，也不叫人进来，自己对镜卸妆，只向镜中一看，只见一个美人儿，浅淡梳妆，形容瘦削，别有一番风流俊俏，回想起，在家时就美名在外，多少人来求亲，娘都不许，只是一心要攀个高枝，不料却落在了苏员外这个无情薄幸人手上，不过是言语上失当了，就冷落得这样，实在叫人心寒。想到这里，不由就掉了几滴泪。
又想：如今家里人也进不来，素梅同那几个婆子更是靠不住，竟没个人可以商议！我才不过一十七岁，就这样到老不成？总要想个法子才好。先要离了这里，不能日日拘在这几间屋子里，没病也给闹出病来了。想到这里更是焦躁。一缕愁肠几乎寸断。
却说团圆儿在屋内站站坐坐，又坐坐走走，自己忖度来忖度去，终于拿定了主意。方开了门，唤进素梅来，只说闷，要素梅陪着说话儿，素梅因有金氏吩咐在，也不敢推脱，只得过来同团圆儿说话。却说团圆儿只捡些没出门在在家如何话说了，虽有责怪王氏只知娇纵，不知道教她些道理话，倒也平和。素梅就诧异团圆儿今儿叫金氏这般不声不响上了一回规矩，回来竟一不哭，二不闹，大异从前，莫非真转过性子来了？
团圆儿倒像是瞧出她心思来，只道：“素梅，如今我也想明白了，我不过是一百两银子买一个妾，竟妄想同奶奶比肩，可是昏了头。奶奶那是什么人？官家小姐，论着身份，配我们员外已经是委屈她了，何况是我。从前都是我不懂事，我娘又是个顶糊涂不讲理，我错听了她话，伤了员外奶奶心。”说了，掉下泪来，团圆儿也不去擦，只拉着素梅手道：“好素梅，你在奶奶身边日子可比我长多了，你倒是说给我知道，我要怎么做，奶奶才能消了那口气呢？”
素梅叫团圆儿这些话惊住了，张着口，只是说不出话，心道：莫非她知道我这会子是替奶奶看住她，故意说这些我知道？还是她真想明白，知道从前错在哪里了？我倒是要不要去告诉奶奶呢？若是她果然知错，我不去说，日后奶奶知道了，我也逃不过责罚；若是她不过是装出样子，我贸贸然去回了，日后必也是我不是。她们两个斗心眼子，倒把我扯在里头，好不恼人！
口中却不能不答，笑道：“姨娘即有这个心，员外奶奶知道了，必定欢喜。”团圆儿见素梅依旧不肯吐口，心上就有些焦躁，脸上却依然不露，只是做个愁容道：“我只怕没处说我孝心给奶奶知道。”说了就叹一口气，素梅便道：“姨娘日后谨言慎行，处处以奶奶为尊，时候久了，也就好了。姨娘，婢子去看看晚饭可得了没有。”说了就脱身起来，走了出去。
话说团圆儿吃过了晚饭，早早就叫素梅打热水来梳洗了，上床安睡，待得第二日天才亮，就起身来，也不叫人，自己就用昨晚剩残水匆匆梳洗了，简单梳妆了，身上只穿着一件雪青色绸袄，也不戴金器，只插了一支银簪，轻轻开了门向外瞧去，果然没有人影，心中暗喜，反身依旧把门带上，低了头就向前去。
却说这正月里犹是寒冬，早起风刮在脸上就似刀子一般，团圆儿走得数步，就已受不住，眼圈儿通红，鼻水也有些往下流，恨不得立时转身回房，又一想，罢了，舍不得孩子也套不住狼，若不折腾得狠些，可又怎么打动员外呢？那金氏即是个贤人，看我这般诚心，又怎么好委屈我？说不得忍了这一时，好过总叫他们捏着我从前短儿，分离我们母子。
想到这里，团圆儿咬紧了银牙，一路就低着头往前去，路上也遇见几个丫鬟婆子，都转了头看她，一脸惊诧。
不多时就到了金氏房前，只见大红苏绣门帘低垂着，里头一点子声音也没有，团圆儿低着头就在门前跪下了。金氏门前都是细鹅卵石铺成甬路，平日走着倒是不硓脚，这一跪下，虽是穿着棉裤，还是觉得冰凉坚硬，没一刻已经是凉到骨子里。团圆儿说不得咬牙强撑。
又过了一回，右侧两间屋子里就有笑语声传出来，团圆儿便知道是金氏身边丫鬟起身了，也就跪直了身子。果然，只过得片刻，就听有人道：“丁姨娘。你如何在这里？”却是秋月声气。又有人接话儿道：“素梅那丫头是死吗？怎么就叫人跑这里来了！”却是夏荷。
团圆儿听得夏荷那话，心中不免有气，脸上却做个怯生生样儿道：“妾从前胡闹，如今想明白了，妾混账之极，怨不得员外奶奶生气。妾也不敢求员外奶奶饶恕，只求两位姐姐容妾在这里跪一会子，也算是妾给员外奶奶赔罪了。”
秋月听了，就过来道：“姨娘，你倒别这样呢。这正月里，这地上多凉？可别冻出病来。”说了伸手要拉。夏荷却道：“她爱跪就叫她跪着，病了也是她自找。奶奶那里好多事呢”说了，就拖着秋月要走。
又说绣云正住在右侧第二间屋子里，同冬竹篆儿一个屋子，睡就是从前春梅那张床。虽说绣云留下来帮金氏手，因她如今已不算府里丫鬟了，故而不用当值，只是已早起惯了，也一早醒了，就听得外头似有动静，只推了一线窗瞧出去，就见丁姨娘衣着单薄得跪在奶奶房前，绣云见了这样，如何不明白她心思，不过是个苦肉计，欺着员外是个心软意活罢了。