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话说团圆儿私自出来，素梅等人皆不晓得，素梅自己梳洗完了，又呆了一刻，眼见得过了往日团圆儿起身时候，只不见屋子里有动静，素梅倒也疑惑，就在门前喊了声：“姨娘起身了吗？”却不听见应声，就走到门前，却见房门虚掩着，素梅只把门一推便开了，探头往里一瞧，哪里有团圆儿人影，想起金氏话来，不由就慌了，大声道：“罗妈妈，宋妈妈，段妈妈，姨娘去哪里了？”
要说那几个婆子也委实不是好东西，因她们自为说起来是来服侍姨娘，实则是来瞧着她不叫她乱跑，不免就有几分轻视，不见她房里有动静，巴不得多睡一会，此时听得素梅大喊，也都慌了手脚，都忙着披了衣裳起来，奔到门外，都问：“你瞧见没有？”又都说：“如何你不瞧着反来问我？”
素梅听了这话，气得脸都红了，又想着团圆儿昨儿瞧了小少爷回来，就说了许多没头没脑话，别是想不开去寻死了？想到这里，自己先慌了，就要奔出去喊 ，转念一想:哎呀，万一姨娘倒不是寻死，我这样毛毛躁躁喊起来，惊动了奶奶，可是自找晦气。她既然昨儿去瞧了小少爷，说不定今儿又去了，倒不如我们各自分散了先找一找。
想毕了，就同三个婆子商议了分头悄悄寻人去。素梅只叫三个婆子往犄角旮旯池塘边，树丛找去，自己却往轩竹堂来。却说此时还早，铃儿正打了热水过来给朱娘子用，就在门前撞上了，素梅不敢说来找人，只说姨娘想问问小少爷今儿如何。铃儿不疑有他，只笑说，比昨儿还好些。
素梅听了这话，便知道团圆儿肯定不在这里，心下先灰了，默不作声出来，正往回走，转念一想：倒不如我先去回了奶奶，若是真出了事，也算是我先出首，总好过叫那几个婆子先去告我刁状。想到这里，脚下一转，就往金氏这里来。
却说绣云因见团圆儿在金氏房前跪着，本欲过去叫她起来，转念又一想，倒是罢了，只隔着窗子看着团圆儿依旧跪在风口里，点手叫来了篆儿，在她耳边说了几句。篆儿转着乌溜溜眼珠子瞧了眼团圆儿，轻声道：“绣云姐姐，如何不叫她回去，反要熬姜茶给她呢？”绣云只笑道：“若是你明白这理，你就个小妖精了。”说了这话，只叫篆儿快去。篆儿答应一声，转身就去了.
团圆儿咬牙跪在金氏房前，先见俩小丫鬟抬着热水过来了，在门前搁了，就叫：“姐姐，水来了。”。秋月同夏荷掀了帘子出来接了热水进了屋子。又过了会子，便见秋月出来叫小丫鬟去厨房里传早饭，一转头见团圆儿依旧跪着，便道：“丁姨娘，如何你还跪着。”说了就过来，见团圆儿冻得脸都青了，倒也有些怜悯，只道：“姨娘，你且起来。你既是知道从前错了，又如何一定要跪在这里？若是病了，可是叫员外奶奶不安吗？”说了，就要拉团圆儿起身。团圆儿只侧一侧身子避开了，含泪道：“奶奶不说话，妾不敢起来。”
秋月虽好性子也叫团圆儿气着了，正要变脸，就听得绣云笑道：“秋月，你且下去。姨娘爱跪就跪着。只是这大冷天，跪出病来倒不好呢。”说了就带着篆儿过来，指着篆儿手上托盘笑道：“好姨娘，婢子叫厨房里给你熬了一碗姜茶，还热着。你老只管趁热喝下去，也好去去寒气。”说话间，那个篆儿就走在团圆儿跟前，一般双膝跪倒，将个托盘奉在团圆儿眼前道：“姨娘请用姜茶。”
团圆儿见了这碗热气腾腾姜茶，直恨不得打翻在地，暗骂：好个刁婢。我原是想着趁着天冷，在这里跪上一回，员外瞧见我冻得厉害，不免再生怜惜，便是不能尽复旧情，说不得也好打动下他心肠，只不料这刁婢竟是叫人煮了姜茶来，倒是叫我进退两难，我若是喝了，她回去必然禀告，我这里就白跪了，若是不喝，她回去一般要禀告，只消说我不领好意，不肯喝姜茶。员外必定怪我用苦肉计，金氏那刁妇在旁再以吹风，只怕不独不见情，反更添恨。
团圆儿想到这里，不禁磨牙。脸上依旧笑道：“多谢绣云姐姐关爱。”说了，拿起碗来，顾不得还有些烫口，一口把姜茶都喝尽了。便在此时，就听得身后脚步响，直扑来一个身影，在她身侧跪了，伸出一只素手来抓着团圆儿衣袖哭道：“姨娘，婢子哪里做得错了。你老倒是说话，如何这样害婢子，婢子险些叫姨娘吓煞了。”却是素梅才踏上甬路，只见得前面跪着一个身影，削肩细腰，不是团圆儿是谁，她惶惶了半日，见了这样一个景象，自是又恨又急。
团圆儿也不料突然叫人抓着了衣袖，手上一松，那只金边薄胎细瓷碗失手就掉在了地上，跌个粉碎，清清脆脆碎裂之声在清晨传得老远。
绣云见素梅又是惶急又带气恼样子，便猜着团圆儿来这里，她是不知道，故意道：“素梅，你作死呢！大清早，奶奶还睡着，你就敢鬼喊鬼叫。可是不知道家法是什么了！”
素梅放了团圆儿衣袖，转来抓着绣云裙角道：“好姐姐，婢子一觉醒来不见了姨娘，慌得不行。这大冷天，姨娘出来斗篷也不披一件，若是作出病来，奶奶要责罚婢子，婢子同几个妈妈找遍了园子，都不见姨娘，却不料姨娘在这里。婢子一时急了，说话才大声了些。”
素梅这里还未说完，就见金氏房前帘子一掀，冬竹俏生生站在门前道：“员外说了，刚才谁打破东西吵醒了奶奶，自己去领二十板子。”说了，也不瞧团圆儿一眼，反身进去。
团圆儿听了这句，心也灰了一半，这一遭儿不独没见着员外，反找来了二十板子，可是冤死了，又想着自己好歹是个姨娘，若是为着这点子小事要去捱板子，可是要被底下人笑话死了。都是素梅这个贱婢不好！若不是她拉着袖子，哪里会跌了碗。还有眼前这个毒妇，也不知道金氏许了她多少好处，这样留难，若不是她送了姜茶来，更不会有这遭儿。
团圆儿心中虽恨，却更怕捱打，只哭道：“员外，奶奶，是妾。妾来给员外奶奶赔罪，不是故意要砸着碗。只求员外奶奶瞧着妾一早跪在这里，饶了妾罢。”说了顾不得地上脏，就向前爬了几步，又哭道：“奶奶，妾年纪小不懂事，从前做错了什么，奶奶多提点，妾日后再不敢了，求奶奶饶了妾。”
却是团圆儿这番哭叫倒也叫苏员外同金氏听见了，员外便皱眉，道：“不是叫人看着不许这个贱人到里头来，那些人是怎么做事？竟连个人也看不住。”金氏因近来身子一日重似一日，躺着时候倒比站着时候多，这时依旧歪在床上，听了这话，就笑道：“相公倒也别怪她们了，丁姨娘到底也算半个主人家，她真要来，也不好强拦，如今只听听她来做什么再说罢。”
苏员外听了这几句，笑道：“怨不得你这些丫鬟如今连我话都不太在眼里，原来都是你纵，你对二三等下人都这样宽柔，何况是你身边。罢了，这是你份上事，由得你处置罢。”
却说夏荷在内服侍呢，听了这几句，脸上就不太好看，只是员外吩咐，不好违背，就走到门前道：“姨娘，员外奶奶叫你进来。”
团圆儿正在外头哭，听得这句，好比天降纶音，跌跌撞撞爬起来，也浑不觉双膝疼痛就往房中走来。 想团圆儿在外头跪得久了，虽喝了碗姜茶，到底寒气入骨，金氏屋子里却温暖如春，甫一进来，只觉着浑身力气都没了，不由瘫在地上。夏荷见了这样，只当她是故意做作，才要开口，就见冬竹过去，扶了团圆儿一把，令她跪好了，自己进去卧房回话，苏员外便道：“都听你们奶奶，我没甚要说。”
金氏听了，先道：“即如此，妾便做主了。”方向冬竹道：“我如今气短，说话提不起声，你先同我问她，昨儿她悄悄去见平安，错在哪里？”
冬竹依着金氏吩咐，就去问团圆儿，团圆儿听了，低了头暗道：好个刁妇，不问其他，先问我这个。我昨儿悄悄跑去看平安，倒真是个短儿，员外不许我出去。如今说不得先认了，平安到底是我儿子，他病了，我挂念着，这也是正理。想到这里，便道：“奶奶，妾知道妾正禁足，不该胡乱走动，只是平安是妾身上掉下来肉，他病了，妾吃不下睡不着，妾想着，奶奶从来慈悲，就是知道了也不会责罚妾，故而妾才大胆去了。”
金氏听了这话反笑了，又道:“你即知道我慈悲，不会责罚你，如何做丫鬟打扮？你可知道上下有别，尊卑有序道理？你虽不是主母，却也是个姨娘，可不是家里使唤丫鬟，你那样做，丢不是你脸面，倒是苏家体统。我昨儿故意不叫你起来，便是为着这个，只不料你白跪了那些时候，竟是一些儿没明白？”冬竹又把这话对团圆儿说了。
团圆儿听了这几句，竟是无话可说。原是她口中口口声声说着金氏慈善，倒是故意为日后埋下阵脚来，今儿既然进来了，想必日后也不用再禁足了，金氏即重身不便，员外说不得便有再到她那去时候，到那时，瞅着机会就好把金氏故意晾着她跪了半日事告诉员外，便是员外不信，别人她不敢说，铃儿那个东西，虽没什么良心，倒是个不会撒谎，只消问了她，必说出实情来，到那时，员外才能知道，这慈善大奶奶心肠。不成想金氏今儿就把话全说了，又扯了一番歪理出来，只不知道员外听了怎么想。