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敦诚抢上一步：“唐甄说得就更好了：自秦以来，凡帝王者皆贼也！”
敦敏急忙制止：“敦诚！”
李鼎瞥了敦诚一眼，转对雪芹：“好！好！我说不过你！可是雪芹，我劝你好好想想，如今你不再是一身一口，你看看，膝下有幼子，身边有新妇，倘若你有个三长两短，山高水远，你，你让她们母子可怎么度命？何以为生啊！”说罢一跺脚，抹了一把眼泪，踉跄而去。
“李老伯！”李老伯！”敦氏昆仲、文善、丁少臣、鄂拜、张宜泉尽皆追去。
雪芹跌坐在椅子上：“难道为了生计之艰，家口之累，就真的罢手了吗？”
这时敦诚又回到小院，解下腰间的配剑，双手捧付雪芹：“十年磨一剑，霜刃未曾试。今日把示君，谁有不平事？雪芹兄，他们都在村口等我，改日定来拜望。”言罢深深一安，转身离去。
墨云看看结识了几十年的雪芹，她觉得在这关键时刻必须帮他一把，她顾不得自己是不是界外人，走过去倒了一碗酒，递给雪芹：“劝君满饮一杯酒，洗净心肺论浊清！”
嫣梅心想“生计维艰”算得什么，当年伯侄流落江宁，叫天天不应，呼地地不语，不是也过来了吗？举家食粥，苦中有乐，真书著成，千古垂范，我跟他就是饿死，有什么遗憾？有什么不值得吗？想完之后，她也捧酒在手，递与雪芹：“雪芹！旧恨新愁知多少，同舟风雨故人情！”
雪芹激动得热泪盈眶，将酒连饮而尽，然后，抽剑在手，高歌起舞：
凭酒添豪兴，
意气贯长虹。
愿借龙泉化厉笔，
斩尽人间大不平！
雪芹舞罢，用剑猛向桃树劈去，咔嚓一声，将一棵桃枝劈断。
夜阑人静，万籁无声。洞房里喜蜡双烧，烛影摇红。
雪芹和嫣梅躺在炕上，两人都睁着眼睛，看着顶棚，毫无倦意。过了一会儿，雪芹长出了一口气：“唉——挺好的喜事儿，全让松儿他姥爷给搅啦。我真觉乎着，对不住你！”
“跟我还说什么客气话哪，陈老爷还好说，我更担心的是咱那位三大爷……”
“曹桑格？”
嫣梅点了点头：“此人用心险恶，不可不防。”
“我这半生，深感鹡鸰之悲呀！”
嫣梅还想说什么，跟着陈姥姥睡在外屋的松儿翻了个身，说了一句呓语，陈姥姥发话了：“真没听说过，新娘子入洞房也不害个羞！跟新郎官儿聊上没完了，把孩子都吵醒啦！”
嫣梅娇嗔地瞪了一眼雪芹，憋住笑，吹灭了蜡烛，一头扎在雪芹的怀里。
寒暑更迭，岁月悠悠，转眼之间到了乾隆二十八年。
雪芹仍在日以继夜地撰写着《石头记》。嫣梅在灯下为其誊抄，不时加着朱批、夹批、行批。
松儿也在为阿玛誊抄书稿。
文善与二敦他们总是来一个人借走一批雪芹新写好的书稿，当然总是敦诚来的时候多，他的年纪也轻，马也快，借回去三个人轮流传阅，然后再送来，再借一批走，他们读到感触良深的时候，也在卷首上加批语抑或是赞语。
张宜泉跟鄂拜就方便多了，同住在一个村里，随拿随看，借还自如，张宜泉在读的过程中也时有批注。
乡邻们张三李四的，借阅者也不少，有的还转借给雪芹不认识的人，这其中有许多人在誊抄。因此八十回本的《石头记》，在庙会上屡见不鲜。
《石头记》八十回在庙会上出售，两个人争相购买，互不相让。卖主要价十五两，最后曹桑格出价二十两，把书买走了。
陈辅仁从远处看见。他想追上去问问曹桑格买书的目的，但是人多，杂乱，曹桑格三挤两晃的就不见了。
原来曹桑格回到庄王府，是把这套《石头记》献给世子弘普。
这一天，弘普正趴在自己屋里的炕上，津津有味地看着《石头记》，他的左右有两个丫头为其捶腿、揉肩。
忽然，门外曹桑格喊了声：“回事。”
“进来吧，大晴白日的……”
曹桑格入室，请安：“回世子，王爷说八皇阿哥永璇病了。病得还不轻，王爷让您备一份厚礼，去瞧瞧喀。”
“他怎么不去，我这儿瞧你送来的这套《石头记》正在裉节儿上。”
“王爷说，乾隆老佛爷最器重八皇阿哥，将来也许能承大宝，所以让您时不时去递递稀罕儿。”
“原来如此，好！让他们备马。”
“都备什么厚礼啊？”曹桑格问。
“就这本《石头记》就是厚礼。”弘普把《石头记》揣在怀里。带着曹桑格出了府门。
弘普坐在八皇阿哥永璇的病榻前：“王爷，你一瞧这本书，立马儿能去八分病。”
“怎么呢？”八皇阿哥有气无力的问。
“它提神儿啊，这里头有个贾宝玉，他是含玉而生的人，您甭管真假，新鲜哪。这小子还有个嗜好，专吃丫头嘴上抹的胭脂。”
“嗯，是新鲜。”
“还有哪……”弘普一言未了，一个家人匆匆跑入：“回王爷，了不得啦，万岁爷驾到啦！”
八皇阿哥一边往起坐，一边说：“都快回避！”
众人急忙从后门跑出，弘普也在其内。
稍顷，乾隆走入屋内。
八皇阿哥跪在床前：“儿臣衣冠不整，冒犯天颜，请皇阿玛圣裁。”