第196页
那人并不回答雪芹的提问，他只是说：“请问先生尊姓？”
“在下贱姓曹，单字名霑，号雪芹。”
“曹寅曹大人你可知道？”
“那是家祖父。”
“曹曹老爷呢？”
“是家严。请问您是……”
骑马人一阵大笑：“哈……后会或许有期。”只见他调转马头，两胯用力，那匹白马风驰电掣疾行而去。
雪芹大惑不解：“这是个什么人呢？”
雪芹背着行囊，在鄂拜的陪同下，走进黄叶村。他们边走鄂拜边介绍：“雪芹兄，这就是黄叶村，过了石桥，就瞧见这棵老槐树了。得，到了。您记住黑漆的门楼，三层台阶。”鄂拜说着递给雪芹一把钥匙，“我还有事儿，我就不进去了，今天晚上您先凑和一夜，明天我给您送点儿家用的东西来。”
“鄂拜兄……”
“别价，您比我大，就叫我鄂拜，我表姐月朗法师在信里言恳意切，我怎么能扔下您不管呢。今儿个我是得跟您告假了。咱们明儿见，明儿见。”鄂拜恭手作别出村去了。
雪芹用钥匙打开锁，推开街门往里一看，院中荒草满径，一棵桃树叶已落尽，树上落着一只乌鸦，一见有人进来，“啊啊”了两声，展翅飞去。雪芹自我解嘲地一笑：“您吉祥！”
镣吊儿反扣着屋门。雪芹打开镣吊儿推开屋门，只见三间北屋两明一暗，西墙下是一盘土炕。炕上有个三条腿儿的小炕桌儿，缺少的一条腿儿用三块半头砖垫着。门后边有一口水缸，缸上锔着好几个大锔子。除此之外，别无所有。里间屋空空荡荡四壁皆空。
雪芹将行囊放在炕上，头枕行囊仰面朝天躺了下来，顺手从竹篮之中，抓起一个包子塞在嘴里吃着。他吃完一个，还想再拿，但是忽然停住了手，站起来走到缸前，朝里边一看，缸里还有点水。雪芹很高兴，急忙解开行囊，取出笔墨纸砚，取水研墨，铺纸挥笔写下了三个大字“悼红轩”。雪芹用包子皮的面合了水当浆糊，将三字横额贴在西山墙上，然后合衣而卧，躺在横额之下。
浮云掩映着高天残月，惨淡的月光时而照到雪芹的身上，时而照在雪芹的脸上，时而又被浮云掩住。室内一片寂静。良久，听到雪芹呜呜饮泣，哽哽噎噎，抽抽搭搭……
翌日，太阳已经老高了，雪芹犹自酣睡，是鄂拜的喊叫声将其惊醒：“雪芹兄！雪芹兄！”
雪芹爬起来去开门，鄂拜借了一头驴，驮来了交椅、水桶、粮米等等什物。雪芹帮他把东西都搬到屋里。鄂拜把驴也拉进院里拴在桃树干上。
雪芹有些奇怪：“您把驴牵进来干什么？我可不会养这东西。”
“这村全都是庄稼人，只有一位教书的张先生，他也在江宁住过，您闲来无事也好有个说说话的人哪，走，咱们去，我给你们引荐引荐。”
“好啊，您想的真周到，等我擦把脸。”
鄂拜引着雪芹来到张家给他们引荐：“这位是张老师，这位是曹先生。”
雪芹赶紧请安：“在下姓曹，名霑，号雪芹。”
张先生听罢上前双手抓住雪芹：“令尊大人可是江宁织造曹曹老爷？”
“对呀。”
“都不认识了，不认识了，我是张宜泉哪！”
“哎呀！大师兄！”雪芹还要行礼，却被张宜泉抱住：“我们真像是在梦里……在梦里！”感伤之泪游目四顾。
雪芹也很激动。
独有鄂拜呆了：“原来你们认识，太好啦！太好啦！故友重逢可喜可贺，我去打酒去。”说着转身出了屋门。
张宜泉让雪芹坐下，雪芹问：“大师兄，你怎么会到这儿来的呢？”
“唉！——府上江宁遇祸之后没有几年，家父便也仙逝了。我扶灵北上。所幸我们在这黄叶村尚有薄田十余亩，和这几间茅舍。我是谨遵家严遗命，只读书，不当官。所以也就在这黄叶村安顿下来了，仍然以教书为业，只求温饱，不求功名。除此以外真的乏善可陈了。”
雪芹颇有感触：“这真是为官的，家业凋零。富贵的，金银散尽。不求名利反得平安温饱。”
这时，鄂拜提着一葫芦酒，用荷叶包了一只烧野鸭走了进来：“快来，快来，有鸭有酒。”
张宜泉不好意思：“这真是里从外来了。我去让她备饭。”
“不必了。”鄂拜说：“我刚才遇见嫂夫人了。已经备饭了。”
张宜泉的妻子拿了碗筷进来：“只是没什么好吃的。请多包涵。”
大家安排了座位，开始喝酒。
张宜泉问雪芹：“听说乾隆四年府上又……”
“嘿，二次抄家的那天正是家父让我成亲的那天，陈家的如蒨姑娘，跟我寄居萧寺十几年。我做过傅尚书府的西宾，知府衙门的书吏，在当铺打过更，在杠房打过执事，挨过打、受过辱、挨过饿、受过冻还蹲过监狱、坐过大牢。怎么样，诚可谓半生潦倒，一事无成！嘿……”雪芹笑得那么凄惨。
“唉——真是想不到，当年的霑哥儿，众星捧月，可如今……”
“如今成了舍哥儿，哈哈，哈哈……”雪芹把杯中之酒一饮而尽：“不过，我也不死心，如今搬到香山脚下，也不是城里待不下了。我是为了远避尘嚣来写一部书。”
“著书立说，好啊。”
“但不知是部什么书？”张宜泉问。