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“嗻嗻。”曹站起来，撩衣欲走。
“等等。”老夫人又把他叫住：“让你出头不合适，免得落嫌疑，三太太你陪他去，由她出面，给咱家买个丫头，说到哪儿去也无可厚非吧？”
三太太立即站了起来：“好，我去换件衣服。四老爷，咱们大门口见。”
“嗻嗻，我去让他们套车。”曹抢先夺门而去。
定更天还不算晚，按说正是华灯初上的时候，繁华地区仍然车水马龙非常热闹，可是上元县的县衙门，地处偏僻所在，故而行人稀少景色萧条。
两辆轿车一先一后，来到县衙门监狱门口，丁汉臣父子骑了马尾随其后。车马停住，老丁跟儿子说：“我认识的人多，怕让他们认出我来，你陪三太太进去。”
“欸。”少臣下了马，来到三太太车前，请了个安：“三太太请下车，咱们到了。”
车把式放好踏板，三太太扶着少臣的肩膀下了轿车。他们走过曹的轿车时，曹掀起车帘，向三太太恭了恭手。三太太点点头便随少臣走向门去。
监牢狱，监牢狱，跟别的地方就是不一样，尤其是在夜里，月光昏暗四下无人，让你一进这大门就有一种毛骨悚然的感觉，常言道得好：“人心似铁非似铁，官法如炉真如炉。”
丁少臣叫开大门，开门的无非是个小衙役，一看丁少臣的穿戴打扮，门外停的轿车，仆人拉的高头大马，准知道这是大府门头里出来的主儿，幸好是一位太太，一个小当差的，决不会劫牢反狱，所以人家说怎么办就怎么办吧。因此少臣跟三太太，没费什么唇舌就进到女班房值更的屋里。
三太太派头挺大，进了屋竟自坐下，让少臣先赏给两个禁婆子一个人四千（读ｄｉàｏ）钱。两个婆子自然千恩万谢，心里明白这位奶奶来头一定不小。于是连忙请安：“请太太安。谢太太赏。”说完侍立于侧。
“我想买几个丫头，你们这儿有合适的没有？”
年纪稍大点的禁婆忙说：“有，有。”
“我要那干干净净的黄花闺女，比如说……抄了家打官卖的姑娘。”
“这……”年纪稍大的迟疑之际，另一个接口说：“这两天，没有。”
“我怎么听说，有个温家的姑娘？”
“啊，有是有……”年轻点儿的刚要往下说，让那个老的偷偷地踹了她一脚，然后赶紧说：“回太太的话，没有，没有。”
丁少臣上去就是一个嘴巴，“啪”的一声把她打了一个侧不棱。
“哎哟！你……”
“你什么？你不服吗？把你狗儿的牙都打下来，你信不信？还不跪下！”
两个禁婆不明底细，只好跪下。
三太太摆摆手：“别吓着她们。”然后跟禁婆子们说：“你们可得实话实说，免得自讨苦吃。”
“哎哎。”刚才挨了打的那个赶紧说：“有是有这么一个姑娘，叫温玉莹，今天早上卖给春香院的老板铁头太岁啦。身价银子四十两。”
三太太听罢一惊，但在表面上没露声色：“那个叫什么太岁的，是怎么知道的？”
“是我们女监的头告诉铁头太岁的，他们都勾着，从中可以……”
“别说了！”三太太一瞪眼：“你们说的可是实话？”
“句句是实话。”
“刚才你们为什么不说？”
“哎哟！这铁头太岁可不是好惹的，有财有势官私两面他都吃得开，我们不敢得罪啊！”
“你们分几班儿？”
“两人一班儿，分为昼夜两班儿。”
“你们两人是什么门？什么氏？小名叫什么？都说清楚。少臣记住喽，倘有不实，也好找她们算账。”
“嗻。”丁少臣一指那个年纪大点儿的：“你先说。”
“我是崔李氏，小名叫屁子。”
“我是柳王氏，小名……不好意思说。”
崔李氏瞪了她一眼：“小名叫小姣，这有什么不好意思说的。”
丁少臣差点儿没乐出声儿来，急忙转过身去。
三太太带着丁少臣出了监狱大门，只见曹迎了上来，三太太把刚才的经过说了一遍，曹犯难了：“看来是非找上元县知县不可了，老太太不让我出面，怕的是受什么牵连，可如今怎么办，而且事不宜迟啊！”
“老爷，您先别着急。”丁汉臣凑上来说：“我认识上元县的班头，这个人姓江，挺有外面儿的，而且为人也正直。一个妓院的老板能翻多大的浪。”
“好吧。”曹想想也只好如此了：“少臣，你送三太太回家，那种地方不是三太太去得的，唉，三哥要在就好喽。”
三太太一乐，边上车边说：“你们去妓院找找，没准儿能碰上三老爷。”
秦淮河畔的东边，大小石霸街是妓院集中的地带，春香院自然也在其中。这家妓院在这一带要算数一数二的了，院落多层，建筑精巧，一到了华灯初上的时候，灯火辉煌照如白昼。各个妓女的房间里，不是猜拳行令便是吹拉弹唱，灯红酒绿纸醉金迷。
在春香院的最后一进排房里，有一个单间的小屋。温家的孤女玉莹被铁头太岁买出来之后，没走春香院的大门，而是从后门把玉莹带进院内，就锁在这间小屋里。这间小屋什么都没有，只有两张板铺，一张板铺上躺着一个人，脸上身上盖着一床棉被，让人不辨男女，那人一动不动，也让人不知是死是活。另一张铺上，除去木板别无它物。时而也有三三两两的姑娘从窗外经过，有的浓妆艳抹说说笑笑，有的则泪痕满面哭哭啼啼。