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一大碗热水终于喂完了，卿卿又摸了摸曹霑的脑门儿：“啊，凉丝儿得多了，也见了汗啦。”她顺手把曹霑按倒：“快躺下，盖好被子，发发汗，明天就好了。什么医生，我就是医生。”卿卿双手按在曹霑的肩上，二目含情似水地望着曹霑，把曹霑看得很不好意思。他讷讷地说：“我觉乎着有点饿了。”
卿卿立时站起身来：“我叫翠萍给你热碗粥吃。”
“不用了，翠萍刚刚进去，又让她出来。”曹霑的意思是不想麻烦翠萍。可卿卿理会错了，她以为曹霑不想让翠萍回来，是为了不打扰自己和曹霑单独在一起，于是心里一阵激动：“那，我给你热。五更鸡我也会用。”
“不用麻烦了，我吃口点心就行了。”
“也好，这儿有槽子糕你先吃一块。”卿卿说着从床边的茶几上拿了一块槽子糕，曹霑伸手去接，卿卿却闪开了：“你的手怪脏的，就在我的手上吃吧，我喂你。”
曹霑在卿卿的手上，一口一口地吃完了一块点心，卿卿突然问他：“告诉我，你是属什么的？”
曹霑不解其意：“我是乙未年生人，属羊的，怎么啦？”
“我是属虎的，这属相怎么排，咱们俩人谁大？”
曹霑又笑了，他是在笑她的无知，然后说：“自然是你大喽。”
“为什么？”
“你看。”曹霑掰着手指头给她数：“子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊……当然是你大。”
“我真的比你大五岁吗？”
“真的，你自己算嘛。”
卿卿举起了双手，当作老虎爪子，强扮笑脸扑向曹霑：“我是老虎，你是羊，我吃了你！”
当曹霑佯为躲避之际，他突然发现原来卿卿的眼里闪着泪花。卿卿从曹霑惊异的眼神里，发现了自己的真情流露，为了掩饰这一切，她猛地抓起被子盖在曹霑的头上：“不许动啦，睡觉，发汗！”
善解人意的曹霑，果然乖乖地一动不动，闷在被子里装睡。
卿卿下了床，轻轻地走到窗前，此刻已是黄昏之际，窗外静谧无声。一弓新月影色迷离，照说这时已经入春了，可是院子里不见一丝一毫春的气息，枯草依旧衰黄，枝头不见新绿，卿卿自己掰着自己的手指，心里默默地数着：“子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊……五岁！真的大五岁……”
从卿卿面颊上流下来的眼泪，一滴一滴地都落在她自己的手上。
时间过的很快，转眼到了清明。这一天的晚饭前，曹来到老夫人的屋里，进门之后先给老夫人请了安，然后找了地方坐下，他向老夫人回禀两件事，是一喜一忧，喜的是当今万岁对于恳请将历年亏欠帑银，三年还清的奏折得到允许，他把奏折后面的朱批念给老夫人听：“只要心口相应，若果能如此，大造化人了。”
三太太抢着说：“老祖宗果然料事如神，这回咱们可以松一口气啦。”
老太太心里也挺高兴，不住的含笑点头，然后问：“忧的是什么事呢？”
曹说，他派专送密折的家人马志明进京打听大舅老爷的近况，仍然没有消息，只知道还押在刑部大牢。也找过大舅老爷的亲家，佛保佛老爷，他不是也在内务府当差吗，想来消息总能传得快一点儿，准一点儿，可是佛老爷很有些回避的意思，也没说出个所以然来，故而只好先回来了。
“唉——”老夫人叹了口气：“佛老爷我见过，是个胆小怕事、谨慎之极的人，至亲又如何？如今谁不知道得避嫌疑，要是求求平郡王府吧，又得麻烦姑奶奶，她也得托人情找门路，唉，听天由命吧——”
曹又安慰了老太太两句，大家入座吃饭，别人听说可以过三年舒心的日子，全都高高兴兴的，惟独曹显得闷闷不乐，忧心忡忡的样子，他一口喝干了自己的门杯，执壶的丫环又给斟满一杯。曹紧皱双眉，端起来又是一饮而尽，丫环自然还要再斟，四太太沉不住气了，怯生生地劝了一句：“老爷，还是少用一杯吧。”
“唉——”曹叹了口气：“好好好，盛饭，盛饭。”
老夫人觉得很诧异：“怎么了，刚才还说得好好的话儿？”
曹和四太太都低着头，谁也不答腔。
“你们两口子拌嘴了？”老太太问。
“没有，没有。”四太太赶紧说：“我跟四老爷从不拌嘴。”
“是啊，四弟妹可是那贤惠的。”三太太插话，不知是褒是贬。
老太太放下筷子，脸上显出些严肃的神态：“那是为什么？”
曹见状只好实话实说：“其实，是件闲事，可又让我拿不准主意，我的盟兄，江宁学政温剑臣家出了事啦。”
“一个学政，既不管钱又不管物，能出什么大事？”
“嗻。他有两句旧诗：‘清风不识字，何必乱翻书。’新君嗣位之后被人告了密，近日被抄家问斩啦！”
“啊！”老太太连饭碗也放在桌上：“新君嗣位可真王道啊！为两句旧诗就杀人、抄家，造孽呀，造孽！”
“我刚才自己拿不准主意，是因为剑臣兄还有一个女儿，长霑儿一岁，温家被抄这女孩自然要打官卖，倘若卖到了下处……怎堪设想，怎堪设想……”
“救啊。”老太太正颜厉色。
“救？……”曹略有迟疑。
“别说咱们眼下还能喘口气，就算处在热锅上蚂蚁的时候也不能见死都不救啊！清清白白的女儿身，流落风尘，被人糟蹋作践，咱们不知也罢，既然知道了又怎么能优柔寡断、瞻前顾后呢？曹啊曹，何况还是你盟兄的女儿……”老夫人“啪”地一声，把筷子拍在桌上：“救！冲着这位杀人不眨眼的新君，也得救。事不宜迟，曹！还不快去。”