第十七章 蜕变
额上缓缓地传来冰凉的触感，我的周遭一片黑暗，一瞬间我不知道身在何方，自己又是何人。
在这片望不见边际的漆黑中，远远地，似乎有人在低语……连绵不绝的低语。
我心下烦躁，想沉睡过去……永远也不要醒来，外面如论如何纷扰……我也不想脱离自己的宁静。
可……那说话声却似乎冲破了什么桎梏般，越来越大，由远及近……
不……那不是说话声……那是军士们整齐划一的喊杀声……他们……在说什么……？
为什么我听不清？
对了……这是战场……
我不安地动了动，却发现身体根本不受我控制；似乎有一团火焰，深深地埋在我的四肢百骸，缓缓地流动，仿佛带给我能量……渐渐地，知觉清晰了些，耳边嘈杂起来，近处……也有人声……
由远及近的喊杀声似乎翻越了迢递的关山，向我呼啸而来……
他们……原来是在喊我，叫魂一般喊我的名字。
“擒杀刘盈小儿——”
“擒杀刘盈小儿——”
胸口一阵气血翻滚，眼前一阵白光，晃得人如针刺目，原来……我看见了烈阳。
“擒杀刘盈小儿——”
“擒杀刘盈小儿——”
金戈铁马般的喊杀声撞击着我的耳膜，一阵一阵，从四面八方铺天盖地涌来，我头眦欲裂，重重地喘着粗气，汗液带着血水，顺着额头流进双目中，一件周遭一片血红，眼中一阵酸痛。
我费力地低头，却见自己衣袍大开，胸膛上满是鲜血和渍迹，分不清楚哪里是肉，哪里是血，粘稠的液体顺着我的腹部，缓缓地蜿蜒着。只见一位年老的军医，正双膝曲跪在我身前，颤抖着双手，用一种我不知道的器具，将箭头夹出。
吕释之跪在我的身边，只见他正拿着一块沾水的绢布帮我擦拭额头……
原来，刚才黑暗中冰凉的触感便是他。
我勉强牵起一抹笑，嗓子如火烧般炽热，我哑声问道：“吕将军……城破了么？”
他见我跟他说话，马上躬下了身子，在我耳边轻声道：“禀太子，将士们浴血奋战，城未破。”
我轻轻地点了点头，那为什么喊杀声这么旺？胸口上一片撕裂血肉般的疼痛，可……这种肉体的损伤，于我，如今又算得了什么。
老军医帮我上药，伤口上如同布满了钻心刀刃，千刀万剐一般。
我心下惨笑一声……楚王……楚王……那个我用生命去尊敬的人，如今却离我而去！
胸口如此真实的痛感，撕裂的肉体，如刀绞般的剧痛……
无论……无论他为什么和燕军相和，都是将我置于险地！！
这……便是被背叛的感觉么……
我自忖不是什么好人……但我来到此世，为数不多的良心，如今却被辜负了。
胸口翻墙蹈海，刚才我还愤怒，惊惶，恐惧，心痛，不愿相信……
可不知为什么，在我醒来的这一刻，却似乎不再有悔恨，不再有伤痛……
如今……鲜血淋漓的内心，被什么东西隔离开来……
只剩下麻木，自责，和对母后的愧疚……我死了……或者我被废了……她怎么办？！她怎么办？！我不敢想……
我从未如此期待活下去……我从未如此期待取得胜利……
哪怕是祭奠我的灵魂，将我的生命献给魔鬼，我也在所不惜！
我缓缓地吐气，怕牵引了伤口：“城中……还有多少兵马？”
吕释之脸上满是焦虑：“禀太子殿下，原来孓城的驻军，和太子带来的兵马，一共还有一万六千。今晨燕军攻城，我军死伤的将士，有近八千人……太子不必多虑，臣已让人飞马报长安，请求皇上派兵来援。”
如重锤砸在我的胸口，我睁大了眼睛：“你……派人去求援了！？”
我呼吸不顺，仍是哑声吐字道：“叫他们回来……派人去追！快！本就是孤请父皇让楚王随行。若是找父皇要援军，即使脱险，孤也大势去矣！”
吕释之一怔，呆立了半晌，回神转头便向身后怒吼道：“派去求援的人出城没有？”
“禀将军，还没有突围出去！”
吕释之咬牙：“叫他们回来！”
手抓着自己的战袍，却溢出了淋漓的鲜血……
原来……我从来不曾是猎食者，却仅仅是猎物。
原来，所有的一切，都只是我的感觉良好，自以为是。
“箭上有毒么？”我哑声问道。声音被淹没在喊杀声中，吕释之不禁又凑过来了耳朵，我便又问了一遍。
吕释之闻言，面色沉默，伸手从怀中取出了一只绣着金龙的手帕，半面已染满了鲜血，那条绣在手绢上的龙，如浴血而生一般……
只是……奇怪，这手帕不是母后送给我的么？我记得一直带在身上，怎么到了吕释之的手里？却见他将染血的手帕打开，里面是一块碎成两半的黄玉麒麟。
吕释之低头道：“太子殿下吉人天相，要不是这块玉，那一箭定然穿胸而过。”
我一怔，这不就是母亲送我的挂饰么，我眼中微涩，她当时谆谆的教诲，似乎很远，也过去了很久了。只见那条蜿蜒的青龙如今沾满了鲜血，我心下恻然。
再低头看胸口，原来上面的血，也不尽是我的。这块玉帮我挡住了划空而来的重击，只没入了箭尖的一点。
想起刚才我的昏厥，不禁喃喃道：“这么说，箭上是有毒了……”
军医默然地点点头。
我道：“若是没有这块玉挡着，箭头全部没入，又会怎样？”
“小人不敢妄言。”他的白须清颤。
“赦你无罪，你说吧。”
他深深吸了一口气：“太子中箭极浅，尚且昏厥；若是这箭头完全没入，中毒后尚能行路几个时辰，但一到夜晚，寒气逼至，便会毒发而亡。”
震耳欲聋的喊杀声响在耳边，擒杀我么……一股气堵在胸口，我无法坐视……
沉默片刻，我皱眉对吕释之道：“扶孤到城楼上去，将士们见孤中箭，定然士气衰弱，这才让燕军有机可乘。”
胸膛上包着一层一层的厚厚的白布，外面仍是套上了那件满是鲜血的战袍，在吕释之的搀扶下，我再次走上城楼的阶梯……一步一步，耳边的战鼓声击打着我的胸口，鲜血的味道也越来越近。
心中不再是兴奋，只剩悲凉。
还有十级不到的阶梯，我轻轻挣开吕释之的手，淡淡地道：“放手。”
城楼上我不需要搀扶，我上楼的意义，是鼓舞士气，让将士们放心。哪怕还有最后一丝希望，我都不愿意放过……我真想活下去……回到长安中，再看一眼母亲……
吕释之叹出一口气，便松了手，城楼上的景象随着一级一级的阶梯，一点一点地展现在我眼中。一瞬间，恍然如梦。
却见城上攻势比我中箭时还要猛烈，我的中箭看来让燕军士气大振……
我刚一上楼，便有人注意到了我，大家似乎在窃窃私语。
按压下胸口的疼痛，我朗声道：“北燕宵小鼠辈，怎能与我大汉为敌！愿众将随我杀敌，死守城池！北燕军伤亡近半，本是强弩之末。孤已无碍，还望众将奋勇！”
果然过了不久，燕军见城池久攻不下，便渐渐歇下了攻势，缓缓地撤去了。
回头，却见站在我身后的吕释之愁眉不展，他满脸都污渍和血迹，但我仍然看得出他焦虑的神情。
我和他都知道，这只不过是暂时的平静，燕王在等他儿子和楚王的援军。援军到，大事定。
燕军一旦退却，孓城便解围，马上不断有探子飞报，说是楚王与燕王世子合兵一处，尽起蓟城兵马，向孓城攻来，明日午时可到。
回了馆驿，着人给我细细的擦身，身上的脏血和尸臭这才淡了些。
我闭目躺在塌上，吕释之坐在我的旁边……胸口的气血不在翻滚，只剩冷硬冰寒。转头向吕释之问道：“今日燕军折了多少兵马？”
“燕军今日攻城，折了一万三千有余，五千多具尸首在城楼上。”
我点点头，睁眼目光呆滞地望着房顶：“父皇一日之内，便可听闻战报；若是派飞骑驰援，三日之内便可到达孓城。而楚燕合军，明日便到。这两队人马中，无论是谁来，我命休矣。”
一时间房中尽是沉默，也许是因为已经预见了死亡，我的胸口反而没有焦躁，只剩沉静……还有沉静中的绝望。
死地求生，平时读的兵法韬略，在我的脑中如流水一样从飞驰而过……
猛然忆起……既然楚燕合军而走……那……蓟城内必定空虚。
我怔了怔……
心中有什么，似乎如有了生命般，开枝散叶，自己生长起来……
就如同从一个点……缓缓地迁出一张网……
脑内思绪穿梭不知……一瞬间如决堤的洪流，猛浪若奔。
我深深地吸气，哑声对吕释之道：“你着人将城上那五千具燕军尸首上的军服剥下来，洗净了；再将燕军遗落的旌旗都收好；军中选五千敢死甲士，穿上燕军的军服，夜里出城，绕过山脉，抄小路直袭蓟州空城。”
这是我最后的机会，我也不再考虑风险。
若是败了，我落个史书上的荒唐名声；若是胜了，我便能将棋局走活。
吕释之闻言一愣，他坐在我榻边，眉头紧锁，虎目微张：“如今蓟城确是空城，但燕王大军就驻扎在孓城外，我们区区五千人，又怎么出的去？”
我没有回答他的话，只是续道：“刚才是其一，其二，你去军中散布谣言，务必让燕军的探子听到，就说孤下城楼之后，头眦欲裂，体力不支，你作为中军将帅，已决定弃城。其三，今夜你命一千军士背上包裹，赶着牛车，二更时出孓城西门，绕过孓城西边的密林，再悄悄从东侧门潜回，再出西门，再绕路潜回，如此往复其四，你将我的銮驾，用白布包裹，守卫銮驾的士兵，皆尽戴孝。将校以上的将领，全部为我服丧。”
吕释之眼中一闪，沉吟道：“太子……是想让燕军认为您已中毒身亡，我军无心恋战……作出已弃城的假象？”
不错……我能如此，只因这是死地……
——刚才我的思路乱窜，自嘲间不禁想起，若我死了，我身后的母后会怎样，跟着我的吕氏族人会怎样，楚王会怎样，燕王会怎样……
母后会沦为后宫不再有说话分量的妻子；吕释之会默默地引着我的尸体回长安，打开棺材的时候，会有蛆爬出，父皇会笑一声：不肖子，然后御驾亲征。楚王会冷笑一声，尔也想荡平天下诸侯王？出师未捷身先死……徒引耻笑。
燕王会因为我的死随军掩杀，直杀得吕释之带着我的遗体仓皇而奔，并引着军直冲孓城……
不错……燕王定会引军直冲孓城……鲜衣怒马，飞骑扬刀……
一箭定乾坤，再张扬笑意，也掩不住他如火的气焰！
我惨然一笑：“死地求生，也只能如此了……孤中箭而倒，万人所见。再加上那一箭的力道，燕王定然知晓，那一箭中毒深浅，燕王也能忖度。他定然万万想不到，我胸口竟带了一块玉，而那支箭，竟正好射在那块玉上。”
吕释之点点头：“臣谨遵太子命。”
我深深地叹了口气：“若是明日楚燕合军，便再无胜迹了。燕王背主，本就焦躁，还望他今夜贪功冒进……”我缓缓地叹了一口气：“你让剩下的一万军，八千在城内设伏，分两千，拿着我的旌旗帅旗，趁燕军来袭城的时候，去夺了燕军的空寨。不用恋战杀敌，只用将营寨内插满的燕王旗帜，全部换成孤的旗帜便可。”
说罢我顿了顿：“如今背水一战，还请吕将军使忠诚之士辅佐我。”
无论胜还是不胜，成还是败……这都是我最后一次赌博了……
他郑重地点点头。
却见他抬眼时，目光却凝在了我的额上。
他眼神奇诡，却丝毫不能引起我内心一丝波澜，我只是淡淡地问道：“怎么了？”
他的双眸充满了不可置信的神色，仍是犹疑：“臣可否失礼……？”
我淡淡地道：“舅父随意。”
却见他颤颤地伸手摸向我的额头，我忽然感觉一个硬硬的东西似乎镶嵌在上面，却听吕释之颤声道：“原本，殿下这里可是一颗红痣？”
我也不禁愣在了那里：“是。”
吕释之起身便向屋外走去，半晌，手中拿着一枚铜镜而回。他将铜镜双手呈上。
我在他的搀扶下坐了起来，一眼望去，只见两眉中间那里……仍是菱形的形状，可质地却如火色琉璃，似乎在日光下微微流转，我心下微动。
不禁回想起我中毒箭后的身体状态——四肢百骸如热火焚身，按说是发热了，但头脑却异常清晰……似乎是身体内凿开了一盏用之不竭的泉水……
心下震惊，我颤颤地伸手抚上双眉间，硬如赤铁，艳如琉璃。
放下了镜子，一瞬间头眦欲裂，我推开吕释之道：“若是有什么事，舅父就叫醒孤，孤这会儿先睡片刻。”
“诺。”
再次醒来的时候，外面已是霭色沉沉。昏黄的光线弥漫在房室中，我像往常一般撑着手坐起，胸口一阵撕裂的钝痛，我这才想起，原来我中箭了。
吕释之见我醒来，忙在旁边倒了一盏清水递给我：“燕军正午退去后，便一直无动静。太子吩咐之事，臣已全部照做了。”
我点点头，接过水抿了一口，水中微微的甘甜涌了上来，我心下苦笑。这是生灵的甘美，我一个将死之人，却能享受如此的美味。仰头，将水喝干，递了空盏给吕释之。
胸口仍是不适，却似乎比上午好多了。吕释之在旁边扶着我坐起，我沉沉地道：“成败，就在今夜了。”
吕释之静默地坐在我的身旁，我靠在塌上静养，胸口上的伤到不怎么疼了，只听见屋外的米漏声，滴答滴答。
时间从未如此难耐，空气中仿佛弥漫着淡淡的尸臭，我看着夕阳落入天边，看着黑色一点点地蝉食暮色，看着黑暗一点点地侵蚀而来，看着月色缓缓升起，星辉缓缓隐去……似乎一下子便过了千年。
夜了，外面寂静得毛骨悚然……
夜越来越深，四周只闻虫鸣，整个孓城没有声响，如同一座空城。打更的声音响起，原来已二更天了——那辆热孝的銮驾，已经出城很久了吧……那些头上包着白布，手里拿着包袱的汉军，也应该从西门出，侧门入，绕了很多圈了。
就在我以为这份宁静就要凝固的时候。廊上终于响起脚步声，那人的影子映在帘外，微风轻动，我双目呆滞地看着那抹黑影，如同等待着自己的判决。
风中微微吹来铁锈的味道和如同白蜡的腐臭……
“报——探哨回报，燕王尽起营寨中尽三万兵马，倾巢而出，像孓城奔袭！”
死死地闭眼，再睁眼，我长长吐出一口气，却见吕释之已挥手让那名传令兵退下。我沉沉地道：“扶孤起来。”
“太子殿下……这……”
我看着外面如鬼般的夜色：“孤要去城楼上。”
吕释之深深叹了一口气，黑夜中一步一步，顶着夜风的凄厉，扶着我上了城楼，我的头发散在风里，只见整个孓城中黑洞洞的，没有一点火光，就好像融进了夜色里。
登高眺望，只见远处明晃晃的火把集簇若灿，月下如一条蜿蜒的火龙，浩浩荡荡向孓城盘旋而来，在黑夜中是那么耀眼那么明亮。
我似乎看到了血腥的一片……那是漫山遍野的残肢……上面飘动着阴霾的瘴气……
我将自己隐在暗处，看着他们由远及近，一队一队全部来到了孓城脚下。我几乎可以听见战马嗤嗤的喘气声，和燕军中压抑的低语。
任何细微的响动，在如此寂静的夜里，都显得声如雷鸣。
“原来是一座空城！大王神武，一箭定乾坤……大汉的太子活生生的来，也只能躺在灵车里回去！”忽然有人朗声说话，声音一起，马上有人附和。
黑夜中燃烧着一簇一簇的烛火，隐约能见到一身华丽的王服。他骑着高头大马，面上虬须虎髯，一派王者气象。他纵马立在最前面，望着孓城的城池，朗声笑道：“刘盈小儿，乳臭味干，居然妄与本王争锋，还不是被本王一箭取了性命，汉军仓皇逃窜，连城池都顾不上。待本王引军追杀，提着他项上人头杀进长安，与楚王信共襄大业！”
“大王英明！”众人附和道，又是一阵骏咆马嘶。血液在我的脉搏中砰砰跳动，仿佛要迸出手臂，洒在这城垣之上。
又有声音响起……
“当年孤败于齐王信，不得已而降汉，可其实……孤心中，却佩服韩信一人。刘盈一届黄口小儿，自然不在话下。”
“进城！！”
蹄声骤起，他们纵马奔驰入内。
我忙跌跌撞撞地爬起来，趴在城垣的边缘，看着他们飞扬的铁骑。
靠在城楼上，只听他们的声音越传越远……而城楼下的燕军……一列列举着火把，随之而入。我将自己隐在黑暗中，紧盯着城下……胸口砰砰地跳动着……直到数着近三万燕军全部进城。
心下还未来得及舒出一口气，便看见在燕军靠近城门的最末尾处，两名燕军传令兵一路小跑，在队伍边轻声吩咐着：“大王有令，后队变前队，不要慌乱，慢慢撤出城里！”
我缓缓地闭上眼睛，胸口像被一条大刀深深地划来，露出淋漓的血肉。
微微睁眼，冷声向吕释之道：“关门，放箭罢。”
吕释之倏地站了起来，在城楼上摇动旌旗，黑夜中，环形的城垣上一瞬间布满了伸出的弓箭，吕释之再次挥旗，一瞬间箭如雨下。
城里一片黑暗，弓箭手们隐在暗处，倒是燕王的大军人人都拿着火把，身在明处。
沉默的羽箭如雨般落下，空气中只有弓弦拉动的声音；先有人沉默地倒下，随之才响起惊呼和惨叫，不久惨叫声越来越大，不绝于耳。
“放火箭。”
看着应声而倒的人体，看着城中燃气的熊熊烈火，我仿佛得救般，深深舒出一口气，如一具散了骨架的人，瘫坐在城垣的角落里。
那片火场……真美……
喘着粗气，我仰头望向明月……
苍天……
苍天果然不负我！！
第二轮的火箭，上面都浇灌了松脂，箭头熊熊地燃烧着，一瞬间，孓城又变成了火海。
我坐在地上，转头望向吕释之，只见他双眸中全是冲天的火光，我问吕释之道：“那两千人马和旌旗都准备好了？”
吕释之点头：“早已备好。”
“可以去劫营了，孤要让燕军的血，祭奠我们阵亡的勇士。”
“诺。”他转身朝一个传令兵耳语了几句话。
城中的尸体越磊越高，喊杀声越来越响亮，我的心中，却从未有过的心安……
好像一个将死的人忽然被告知还能活下去一样……
起身，我看着战局：“东边敞开一个偏门，让燕王身边死战的将士走吧，其他军士，尽行射杀。”
吕释之一愣：“太子殿下，为何放燕王走？我们不如割下燕王首级，向皇上请功。”
我指向围在燕王身边血战的几位将领：“穷寇勿追，死敌勿迫。若是燕王和身边的悍将见城闭，必然死战，终究……燕王有三万军马，虽已死伤大半，但我们人不足一万，不宜硬拼……再者燕王几人一走，剩下的燕军立即便能全部投降。”
“诺。”
“城里无需这么多兵马了，那选出的五千壮士，赶紧换衣，全部为骑兵，奔袭蓟城吧，要快！到了就将斩获的燕王帅旗给他们看，就自称燕军，骗他们开门。”
“诺。”
那边几个燕王的死士，身中数箭，如刺猬一般，将燕王身周围的水泄不通，他们顶着盾牌，向东门退去，城中兵马也顾不上了，只是护着燕王。
果然燕王一走，汉军中便有人大喊：“燕王已走，尔等还不快投降？投降，免你们一死。”
战斗——落下了血腥的帷幕。
我站在城楼上，俯瞰着城中，胸口这才觉得疼痛起来。
深深吸了一口气，吕释之搀扶着我下城。
“报——燕王千余人狼狈回营，却看见营寨上插满了我军的旗帜，无心恋战，带着残兵败将，向北走去，准备与楚王和燕王世子会和。”
我点点头，吕释之面上却露出了久违的爽朗大笑。我笑不出……只是觉得全身的灵魂像被涤荡了一般……清澈……而又庄严。
天意……这就是天意！
天意在我不在燕！
回到卧室中，我跌在塌上，一夜无梦的深眠。
再次醒来，已日上三竿，胸口不适已然轻微。自如地坐起来，我着上衣衫。吕释之着人告诉我，探马来报，蓟城本就只有三千守军，又以为是自己人，便开了城门，如今汉军已攻占燕首蓟城。
午时，在我的官邸中举行了盛大庆功宴，我坐在中席，众将纷纷向我敬酒，脸上洋溢着兴奋的神色。
“太子殿下神机妙算，以少破多，真乃我大汉第一勇将。”
恭维的言语，似乎不再能引起我心中丝毫的波澜。
对着那位向我敬酒的将领微微颔首，我举杯谦谨地道：“兵法言，始计第一。今日之胜，并非因为孤智勇过于燕王，却是在势上胜了燕王。孤有大义，而燕王不义，所以孤能深谋远虑，而燕王急功近利，这才中孤之计。原本，燕王尽可等明日等燕楚合军到，再行掩杀，可他却按耐不住，只因背主之人，其心多有不安，其行所有浮躁。孤战胜的，并非善战的燕王，尔等也看见，燕王攻城，我军处于险势，伤敌一万自损八千，并无胜迹。孤打败的，是自乱阵脚的燕王。
强者不可胜，只有让强者骄纵，自以为是，变成弱者，才处于败地。燕王背主，天道并不站在他一边。孤所战胜的，是天道中注定已失败的燕王。”
说罢我饮干杯中的酒，举天示意，绝处逢生，本怀必死之心，背水一战！
谋事在人成事在天，苍天终于成就了我！我便是天命！
众将也忙起杯，喟然而叹。
宴上正酣时，忽有人呈着一个方形的盒子走了上来，吕释之忙起身，接了过来，打开放在我的面前，只见里面赫然躺着一个人头，一头华发，横眉怒目，气血喷张，似乎死不瞑目。
如我所料。
轻笑一声，我挑眉道：“这不是燕王么？谁送来的？”
“来使自称，这是楚王送给太子的礼物。”
心下冷笑一声，我又岂能不知！
如今我胜了，他顺势就将燕王的头颅送给我；若是我败了，这装在盒子里呈给燕王的，便是我刘盈的头颅！！
可惜……可惜……他手上还有合军六万，我动不了他……
我深深吸了一口气，面上牵起起最谦和无害的微笑，和煦地道：“请你转告楚王使者，就说楚王为此反间计身处敌方，立下奇功，孤这就率众将出城十里相迎。”
面上的笑容不再虚伪，而是真挚陈恳。
权谋变通，不再是手腕，却已是本能。
过了这一役……又有谁心中还能继续怅惘迷茫？！
又有谁心中还能抱着虚渺的幻想？！
师生，情谊……
我终于知道……
那是弱者的墓志铭！
那是强者的君子剑！