第二章
半月後，仁杰陪同薛侯爷启程下江南。
豔阳高照，官道上，薛侯爷的车马队伍整齐行进，十几杆锦绣蓝旗被夏风吹得猎猎作响，上书一个大字“薛”。
仁杰放下马车窗帘，望著对面端坐的薛侯爷说：“那日，小人在一香园多有冒犯，耽误了侯爷正事，不知那位叛将是否已就擒？”
薛侯爷傲然道：“虽多费了些周折，但本侯爷出马，他岂能逃脱。”
仁杰一本正经地夸赞：“侯爷为了江山社稷，不惜忍辱施展美人计，小的十分佩服。”
“少说浑话！”薛侯爷俊脸上泛起一丝红晕，眉目间寒霜笼罩，“那叛贼与一香园中的花魁有私情，易容潜回京城相会，我……不得已……哼！懒得理你。”
一香园之行，薛侯爷深引以为耻。
生平第一次踏入勾栏院，满目荒淫靡烂，正觉羞恼作呕，偏遇上仁杰大献殷勤，迁怒之下，便将其当作采花狂徒严加惩戒，险些夺了性命。
这一节，他并不欲为人知，也不会向这小淫贼道歉。
仁杰极善察言观色，马上乖觉地住口，剥了一个甜橘递到他面前：“薛侯爷，小人给您赔罪。”
薛侯爷不理会，伸手取了一本︽战国策︾，姿态优雅地观看。
仁杰换了个话题：“我们下江南，带这麽多随从，行动迟缓招摇，恐怕不利於查案。”
见薛侯爷依然不语，他也不著恼，哼著一首江南小调，愉快地吃橘子。
不知怎的，薛侯爷觉得有点心浮气躁，手一直停留在同一页，没有翻动。过了一会儿，他放下书册，面无表情地说：“噤声，仁公子。”
仁杰立刻收声，殷勤地献上另一颗橘子：“你要不要尝尝？”
薛侯爷莹润如玉的手指，轻轻提起一瓣，放在眼前看了看，有些慵懒的说：“这不够好。”挑开车帘，随手扔了出去。
明明是失礼的举动，但是姿容俊美脱俗，举手间如行云流水，就像一幅云雾缭绕的山水画。只看到其中的一角，却无法不感叹它无所不在的美丽，和云深不知处的神秘。
仁杰看在眼中，只觉心动不已。
入夜时分，他们一行人投宿客栈。
仁杰听见客房门外传来窸窸窣窣的细微动静，接著，院中响起两声惊叫。他披衣下床，打开门，警惕地张望。
此时，月色皎洁，薛侯爷负手站在院中，面前蹲著两位十五、六岁的少年。
两人为一对姐弟，本以乞讨为生，在白云寺偷食佛案贡品时，被仁杰好心收留，没想到，他们追著他出京，偷偷潜入此客栈，却被拿下。
姐姐小鹃看起来机灵秀气，弟弟阿飞容颜极其俊俏，神态天真无邪，可惜他生病烧坏了脑子，智力只停留在十岁。
众多侍卫环伺下，姐弟俩吓得簌簌发抖。
仁杰认出两人，连忙挤进人群，大声说：“薛侯爷，手下留情。”
阿飞见来了救星，开心地跳过来，抱住他叫：“仁公子，阿飞要跟著你。”小巧俊秀的脸蛋，依恋地在仁杰胸口蹭来蹭去。
仁杰心生怜惜，轻轻应了一声。
他身上挂著小熊般可爱的阿飞，一步步挪到薛侯爷面前，微笑问道：“我打算带著阿飞二人上路，侯爷您不反对吧？”
薛侯爷瞟了一下阿飞清丽的脸，一言不发地走回自己的客房。
仁杰望著他的背影说：“薛侯爷，请给小鹃一个住处，阿飞可以暂时跟我挤一个房间。”
薛侯爷的脚步顿了顿，淡漠地吩咐属下，照仁公子的意思办。
仁杰回到客房，刚躺下，阿飞三两下扒了衣服，扑进仁杰怀中，把他的肋骨撞得生痛。
仁杰隐约有点後悔。他轻轻推开阿飞，温和地问：“阿飞，你为什麽不穿衣服？”
阿飞仰起纯真的脸，“仁公子，阿飞只有一套衣服，姐姐说要省著穿。”
仁杰心中恻然，叹了口气。
阿飞撩开薄被，指著自己几乎不遮体的短裤，乖巧地说：“而且，我有穿。”
他的肌肤晶莹细腻，如上色白瓷般一样诱人，却有明显的鞭痕、刀疤、烫伤的印迹。
仁杰不忍心再问，替他盖好被子，“阿飞，我们一人一床被子，你快点睡吧。”
刚闭上眼，窗外突然响起悠扬的笛声，曲调欢快流畅，飞扬跳越，越来越高昂。
仁杰推开窗，看见薛侯爷的随从白一蹲在窗下，吹得正欢。
仁杰问：“这位大哥，乐曲很美，不过，你能去别处练习吗？”
那位年轻随从恭敬地行了一个礼，退了开去。
仁杰回到床上，阿飞钻到他的被子里，一脸天真无邪地问：“仁公子，你不会丢下阿飞吧？”
仁杰心中涌起怜惜，温言道：“乖，你规规矩矩睡觉，我以後会照顾你。”
阿飞大喜，不住地微笑点头。
蓦的，院中响起一阵动人的箫声，幽雅哀怨，兜兜转转，听得人揪心不已。不远处，一管清亮的笛声相互应和，此消彼长，笼罩了整个院落。
仁杰再次下床，打开门，果然是薛侯爷的另一位随从丁二，气质忧郁地目视远方，用心地吹著忆江南。
江南好，风景旧成谙，日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。
仁杰愣了一会，问：“这位小哥，莫非有伤心事？为何半夜吹奏哀曲？”
丁二不语，低头行礼，退到不远处继续表演，一箫一笛甚是热闹。
仁杰两手抱胸站在门口，静静地等待。
不出所料，又一位随从捧著羯鼓前来。那人见仁杰候在门口，有些不知所措，犹豫著是否要过来献艺。
仁杰忍不住笑起来，心情舒畅了许多，大步走到那随从面前说：“借你的鼓一用。”
他提著鼓，轻敲薛侯爷的窗户：“美公子，谢谢你安排的表演，来而不往非礼也，请容小人为您奏一曲？”
不等薛侯爷回话，仁杰敲起激烈鼓点，整个客栈的客人都被魔音穿脑，无法安睡。
窗子悄悄地打开，露出薛侯爷天仙般的俊颜，仁杰望著他笑得欢喜，洁白的牙齿在月下闪光。
薛侯爷的手不可察觉地动了，一个橘子重重地砸在仁杰额头，他不负众望地晕了过去，客栈重获安宁。
薛侯爷走到仁杰面前，俯下身沈静地凝视著，良久，逸出一个难以察觉的浅笑，吩咐随从：“把他带到我房里吧。”
次日清晨，仁杰从美梦中醒来，发现房门半掩，有人畏缩地蹲在门口。
仁杰问：“阿飞，是你在外面吗？”
一个女孩小声说：“阿飞在隔壁，我是小鹃，侯爷走的时候，让我在这里伺候著。”
“侯爷走了？”仁杰从床上惊跳起来，“快叫阿飞，我们即刻上路。对了，你们两人可会骑马？”
小鹃点点头说：“会。”
一行三人来到前院。仁杰吩咐掌柜找三匹快马，准备一些牛肉和乾点，然後问起出城後南下之途。
掌柜答：“从城门出去有一条官道及两条小路，通往镇江、扬州和杭州等地，沿途也可改走水路。”
仁杰挑眉问：“掌柜的，薛侯爷何时离开？今晨，客栈里还有别的客人出城吗？”
掌柜想了想说：“薛侯爷半个时辰前离去，不久，几位白衣蒙面公子退房走了。一炷香前，有一位蓝衣公子带著几名仆人出了城。”
仁杰一骑当先，纵缰冲出城外，阿飞和小鹃紧跟在後。
出城後，从巡逻的一位士兵处打听到，不久前，一大队车马打著锦旗沿官道南下，几位白衣蒙面公子则往左边的小路而去。
仁杰想了想，带著姐弟俩转往右边的小路，一路快马加鞭疾驰。
小路上来往车马稀少，凄草掩道，阳光照得草叶上的露珠闪亮。
中午时分，仁杰望见前方有一个茶亭，几辆马车停在路边…
一位青衣公子端坐亭内，此人仪态优雅从容，缥缈如仙，高洁如玉，不是别人，正是薛侯爷。
仁杰的心猛地窜到嗓子眼，然後咕咚一声回归胸膛，欢快而有力地跳动起来。
薛侯爷似有心灵感应，抬眼望向仁杰一笑，恰如千树万树梨花刹那间绽放吐豔。
仁杰刚复位的心脏，又不受控制地漏跳半拍，他上前施礼：“薛侯爷，你走得好急。”
薛侯爷注视著他，一双美目熠熠闪亮：“仁公子，你追得也快。”
仁杰含笑道：“薛侯爷弃官道，又令蒙面白衣人走小路，故布疑阵，如此可掩人耳目，免得对手早作提防，小人猜得对吗？”
薛侯爷轻挥绸扇，一派云淡风轻：“仁公子说得不错。我手下从不用无能之辈，恭喜你，过了第一关。”
仁杰在桌边坐下：“谢侯爷赏识，不知，我该如何效力？”
薛侯爷绸扇一点桌面，茶亭里的其他人都起身退到外面守候。
他红唇轻启：“你附耳过来。”
仁杰乖乖地贴过去，只觉得耳边如春风吹过，心驰神爽。
接下来，薛侯爷避开陆路，改行水路，沿著京杭运河而下。
仁杰见多识广，熟知风土人情，胸中沟壑无数，每到一处，就从容地指点江山，娓娓道出不少奇闻轶事。
薛侯爷从小练武，少年起随父驻守北疆，很少与同龄人交往，这些日子，他与仁杰朝夕相处，渐渐被对方风趣的谈吐和丰富的学识所吸引，生出了几分惺惺相惜之意。
往南行了约一月，前方就是广陵风物久繁华的扬州城，薛侯爷心里不禁有些雀跃。
常听人说“烟花三月下扬州”，“腰缠十万贯，骑鹤上扬州”，不知此地是如何繁花似锦？他随口一问，仁杰便聊起文人骚客梦陷温柔乡的风流事。
薛侯爷性清冷，不识风月，一听之下又惊又羞，云霞般灿烂的红晕，由面颊一直延伸至耳後，恼道：“仁公子，你好不正经，怎麽说些下作之事。”
仁杰洒然一笑：“天地悠悠，但求无愧於心，有道是仗义每多屠狗辈，就算勾栏卖笑，也有品性高洁之士。”
“似乎有些道理，你说个故事，若是有趣，我便信你一回。”薛侯爷盈盈一笑，如冰轮破云而出，霞光万道；两颗眼珠子瞪得溜圆，如清澈的黑宝石，在阳光下晶晶闪亮，光彩眩目。
他一贯不苟言笑，无意间显露出纯洁无邪的真性情，仁杰顿时心动不已，暗想：美公子外冷内热，常年身处边陲，未受俗世沾染，保存了少年人的纯真烂漫，实在难得。
仁杰情人眼里出西施，只觉得对方千好万好无人能及，他悄然挪动身体挨过去，鼻端闻到一股若有若无的淡雅体香，不禁陶然欲醉，柔声笑道：“话说，二十年前，扬州城内有位花魁女如画，效仿红拂夜奔，仗义资助某个落魄的书生……”
此时，江波滔滔，两岸春花澹豔柳丝长，微风撩起薛侯爷的发丝，柔柔地拂过仁杰的面颊，似情丝一缕，悠悠缠缠，把他的一颗心兜在其中。
唯愿此景常在，此情长留。
这日午後，豔阳已经褪去了灼肤的骄蛮，习习凉风轻抚面颊，仁杰坐在船头，清閒自在。
江上的船只川流不息，极目远眺，孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。
忽然，岸边传来呼救声：“救人啊，小姐落水了！救命！”
仁杰举目望去，见不远处的河面有人沈浮不定，他迅速脱下外袍，跃入水中。
片刻後，仁杰抱著一名绿裙少女爬到船上。她已失去呼吸，急需施救。
人命关天，仁杰顾不得避嫌，俯身查看。下一刻，一把绸扇抵在他的咽喉，他立刻停手不动，抬头对上了薛侯爷的眼睛。
薛侯爷眸色冷寒，声音里似夹著冰雪：“仁公子，你想做什麽？”
仁杰神情坦荡，柔柔地一笑，“救人。”
薛侯爷幽幽地说：“就如在莲花池边，对我一般吗？”他的人彷佛处在漫天冰雪中，粉红的唇变得淡然。
仁杰一怔，隐隐有那麽一丝欢喜，难道说薛侯爷也对我生情，竟有些醋意了？
他心思敏捷，连忙撇清关系：“非也，我打算教小鹃来做。”
薛侯爷眼中冰雪消融，轻哼了一声。
小鹃很机灵，依样画葫，为少女渡气。
那落水少女醒来，自称是扬州大盐商之女卢玲珑。她的视线略过小鹃，又跳过比她美百倍的薛侯爷，直接落到衣服犹在滴水的仁杰身上，便停住不动了。半晌，她吐出一句惊人之语：“这位救命恩公，你是老天爷派给我的有缘人吧？”
仁杰不由自主地望了薛侯爷一眼，义正词严地摆手：“不是我，不是！”
薛侯爷俊脸上似笑非笑，以仁杰才能听得见的声音低斥：“小淫贼，又招蜂引蝶。”
他忽然伸出扇子，毫无预警的往仁杰腰里一点。仁杰穴位受激，往後一倒，扑通一声落入江中。
江面上水波不兴，许久，仁杰都没有冒出头来。
阿飞著急地在船头跳来跳去，“薛侯爷，你把仁公子推下水了，仁公子被你害死了！”
那位卢小姐吓得晕了过去，被侍从抬进船舱。
薛侯爷立在船舷，眼巴巴地注视著水面，硬撑著没有踢随从下水救人。
来往的船只都慢了下来，每个人都被船边的冰雪美人给勾了魂去。
就在这时，薛侯爷爆发了，他丢扇挽袖，不顾形象地手指江面喝斥：“仁杰，你快上来！我数到三，一……二……三……”
话音未落，一条红尾鲤鱼凌空飞来，砸得薛侯爷满身鱼腥。
仁杰探头露出水面，手扶船沿，哈哈大笑：“侯爷还生气吗？”
薛侯爷面沈似水，一甩袍，转身就要离开船边，仁杰突然跃起，抱住薛侯爷一同投入江中。
水温颇凉，刺得肌肤一阵轻颤。薛侯爷不得不搂著仁杰，眼中似有情若无情，恼道：“你这淫贼……”话音低柔，如打情骂俏一般。
仁杰听得无比受用，捧起薛侯爷的脸，情不自禁地说：“侯爷，那日在莲花池边的事，我只同你做，可好？”
薛侯爷朱唇贴近仁杰耳边，骄傲地命令：“呸呸！还不快放开本侯。”
仁杰一语双关：“不放，这回我不会放手……”
两人嬉闹一番，这才上船换过乾爽的衣服。
傍晚时分，薛侯爷等人轻骑简从，从北大门进扬州城，送落水的卢小姐返家。
此城依山傍水，有诗为凭：青山半映瓜洲树，芳草斜连扬子桥。满城皆是景致，轻舟摇曳，柳色青青，恰如一幅烟雨江淮的画卷。
阿飞没有出过远门，对繁华的扬州城无比新奇，雀跃地拖著仁杰问东问西。一路走走停停，来到卢府门前，已是华灯初上时。
卢府贵气惊人，犹如一座巨大华丽的宫殿式庭院，红漆包铁的大门紧闭，门前蹲著两尊石狮，雕刻得栩栩如生，不怒而威。
卢小姐眼望仁杰，娇羞地说：“烦请公子代为叩门。”
没等仁杰答应，阿飞自告奋勇地冲上前，“仁公子，让阿飞来。”
他拍得认真，手掌很快红了，还不泄气地啪啪猛击，一面高喊：“快开门，有客人来了！”
过了一阵，大门打开，一个男子探出身，蹙著眉问：“小姐怎麽回来了？”
“大管家，我……”卢家小姐刚一开口，就被那人拉进门，然後，大门迅速合上。
仁杰眼珠一转，压低声音：“卢府似有不妥之处。”
薛侯爷牵著马缓步而行，淡淡笑道：“卢家是江南数一数二的大盐商，这次共失窃五条盐船，之中三条由卢家经手，其中必有蹊跷。你有何看法？”
仁杰想了想，有条不紊地分析：“卢家在扬州城财大气粗，卢小姐走失半日，换上小鹃的粗布衣，与一群陌生男子同行，大管家居然不闻不问，立刻关门谢客，不合常理；再则，大管家衣衫带尘，下角破裂，额头有一新伤痕，并未上药，应是匆忙赶来开门。我猜想，卢府恐有大变。”
薛侯爷看仁杰的眼光多了几分笑意，“探花郎果然聪慧睿智，我们先投宿用膳，再作道理。”
仁杰朗声答应：“遵命，我请你们品尝扬州特色菜，有鸡汁三鲜，蟹粉狮子头，肉汤包……美食太多，实在令人垂涎欲滴。”
“太好了！”阿飞笑逐颜开，紧紧地拽著仁杰的衣角不放。
当晚，夜幕低垂，轻云蔽月。
待众人歇下後，仁杰信步来到小侯爷的客房。
薛侯爷已换下了白天华丽飘逸的锦袍，穿著一件简单的蓝衣，正在玩赏一把精光闪闪的匕首。
此刀窄而薄，宽两指半，寒光流窜，隐隐作鹤鸣，精美的手柄上镶著一颗大红宝石，在灯下发出耀眼的光芒，显然是来历不凡的宝物。
仁杰好奇地凑上去。
“喜欢吗？送给你。”薛侯爷随手一丢，匕首如划开豆腐一般，破桌面而入，只馀下刀柄微颤。
“小人未立寸功，不便收此重礼。”
仁杰露出白牙，呵呵一笑。那明晃晃的笑容，瑞光千道，险些闪花薛侯爷的双目。
好一个桃花夭夭的小淫贼。
薛侯爷没好气地说：“收著吧，你武功不济，这匕首或可保命。”话中暗含贬低之意。
仁杰一点儿也不介怀，郑重其事地将匕首揣好，喜孜孜地想：这算不算薛侯爷送给我的定情物？
赶紧趁热打铁，回赠一份特别的礼物。
他从腰包里取出一个精致的木匣递上：“这是我与师傅精心提炼的百草丹，可解江湖上大部分迷毒，侯爷若想夜探卢家大院，不妨服下此药。”
薛侯爷打开匣子，里面有一颗棕黑色药丸，散发著淡淡的药香。他拈起药丸，竟真的和水吞下。
仁杰眼神一亮，诧道：“你就不怕药丸有毒？”
薛侯爷云淡风轻地一笑：“君子相交，酬以诚信。”
说起来，两人曾针锋相对，此时，薛侯爷却能毫不犹豫地以性命相托，胸襟如此开阔，令人无法不倾心。
仁杰对他更添几分倾慕，低哑的声音掩不住情意：“侯爷，我不会辜负於你。”
薛侯爷取下宝剑，傲然瞪了他一眼，“少逞口舌之快，走吧，我们去卢家探一探真相。”
他沈稳地在前面领路，背影融在姣洁银白的月光中，显得玉树临风，英姿勃勃，与身披百鸟朝凤衣时靡丽动人的绝美少年，似乎是完全不同的两类人。
仁杰紧紧追随，心里一阵欢喜，觉得这趟江南行非常值得。
快到卢府大门时，薛侯爷停下脚步说：“仁公子，你惧高吗？”
仁杰摇头：“还好。”
话音未落，他只觉眼前一花，身体已腾空而起，竟被薛侯爷携著飞过高墙，跃上屋檐。
两人手挽手，温热的身体若即若离地相触，有著前所未有的亲密。
黑暗中，仁杰心头泛起丝丝甜意，嘴角不自觉地上翘，只觉卢府黑漆漆的屋顶，胜过生平所见的无数美景，连呼吸的空气都变得格外清新怡人。
“你发什麽呆？”耳边响起薛侯爷的低语。
仁杰一转头，就见薛侯爷一双秋水妙目，波光绚豔无边，看得稍久，就禁不住被吸了魂去。
仁杰眨了眨眼，柔声答道：“今晚的月色很美。”
能与心上人把臂同游，就算是危机四伏之处，於仁杰而言，也犹如天庭一般。
薛侯爷瞟了瞟乌云密布的夜空，笑道：“呆子，哪里有月？”
他平日神情淡漠，偶尔显出欢容，便如那皎月破云而出，别有一种倾倒众生的魅态。
仁杰心跳漏了一拍，伸手握住小侯爷玉笋般的手指。
薛侯爷轻轻挣开，停在一个院子里，悄声说：“这里最像卢家小姐的闺房，我们先探一下情形。”
仁杰点头，伏在屋子的窗口向内观看。
屋里传来卢小姐嘤嘤的哭声：“家父待你不薄，你怎麽能如此忘恩负义？”
一个仆人打扮的男子为难地叹道：“那些强盗捉了府里的人，我一家老小的性命都悬於一线，小姐，你不如就……”
卢小姐大骂：“呸！要我从那强贼，不如取了我的命！”
薛侯爷推了一下仁杰，声音里有轻松的笑意：“仁公子，你这恩公该出场了。”
两人闪身进屋，打倒两名看守的家丁。
卢小姐藉著烛光看清仁杰的俊脸，惊喜地颤声道：“恩公，真的是你！我就知道，你我有缘……”
薛侯爷冷冷地打断她：“卢小姐，你家人现在如何？”
卢小姐仍旧羞滴滴地望著仁杰：“两位恩公，听说他们被关在书房。”
两人安顿好卢小姐，悄悄潜至书房，薛侯爷低声调侃道：“仁公子，准备好见未来的岳父大人了吗？”
仁杰不作声，心中暗想：未来的岳父大人，不就是你的父亲薛王爷，我早见过了。
当然，此话他不敢讲出口，以免皮肉受苦。
他扯开话题，虚心请教：“侯爷有何破敌妙计？”
薛侯爷见房内敌人不少，挑眉笑道：“本侯妙计多多，先来一招投石问路吧。”
言毕，一掌击开书房的门，对著仁杰的臀部飞起一脚。
仁杰感到一股柔和的力量托起自己，瞬时腾云驾雾，身子飞矢般扑进书房。他随机应变，在半空中摆出仙子散花之姿，将自制的毒粉迷药大把大把地撒下，嘴里吆喝：“神仙下凡，閒人闪避！”
接著，仁杰以恶虎扑食之势急速下坠，恰好降落在一个热呼呼、硬邦邦的身体上。
只听啊的一声闷哼，胯下的人被砸晕过去。
书房内有十几个黑衣人，仁杰还未从人肉座椅上站起身，离得最近的三把剑已指到他胸口、面孔和後背，两个拳头也一前一後地向他腹部打来。
仁杰左手斜劈腹前的拳头，右手的匕首迅速上挑下刺，挑开面前的两把剑，身後的长剑却已抵在他的後心，眼看就要穿胸而过。