第24章 人质（已修）
“今早有我的亲兵发现这张密报被一柄折扇钉在营前树丛边。”北堂昂斟酌着言辞，从怀中拿出那柄合好的扇子递过去。
扇子染上清晨的霜露，入手极冰。玄凌耀缓缓打开，一股浅淡的血腥之气刺激着他的神经，扇面上的山水画一点点出现在他眼前，他右手轻抚着上面熟悉的字迹，黑色的瞳孔中痛苦一闪而逝。
“果然是他的。”沉默半晌，他缓缓开口道。
北堂昂刚想说什么，帐外忽然传来亲兵急报：“大将军，虎口关传来的急报！”
虎口关？！难道是西楚有何动作？
北堂昂和玄凌耀皆是一凛，偏偏是在眼下这等时候！但毕竟还是军情更为紧急，玄凌耀打起精神，将折扇收在怀中。
进来的是个沉稳老练的亲兵，不过二十出头年纪，看着北堂昂的目光却异乎寻常的狂热，皮肤黝黑，正是那日发现玄凌耀的周林。
周林飞快的朝玄凌耀和北堂昂见礼，呈出那份被尘土染了风霜的军报，道：“虎口关快马加鞭的八百里加急。”
北堂昂展开一看，浓黑的剑眉瞬间拧起，大声道：“传信的人呢？快叫他来见我！”
周林极少见对下属一向亲近的大将军发这么大的火，不由一愣，便立即下去传讯。
“怎么回事？”玄凌耀面色平淡，丝毫看不出焦急。
虎口关是东玄和西楚的交界之地，在东玄境内，两边山脉连连，只有一条稍微平坦的路通往关口，关口如半弧形状，城楼高大坚固，如同巨虎之口，易守难攻，因为得名虎口关，这里一旦出事，西楚便能长驱直入威胁东玄西北门户。
“殿下不必心急，并非西楚攻破虎口关，而是……”
说话间，传信之人已经进来，十八九岁的年纪，身材倒是高大，衣衫有些破烂，风尘仆仆，见到北堂昂胸中起伏，显然甚是激动，拜跪下来道：“末将李弘才叩见大将军。”
玄凌耀听说并非虎口关被破，担心放下一半，这时见到军中中下级军士竟对北堂昂如此崇拜，不由微微一笑，道：“北堂，看来只要有你在，我朝便不用担心军中会有叛乱了。”
北堂昂胸口一热，道：“二殿下言重了。”
二殿下？！李弘才大吃一惊，一心想着见到心中奉为战神的北堂昂，竟然没能注意帐中还有一人，竟然还是当朝凌耀二殿下！
这下可惨了！李弘才结结巴巴的慌忙向他见礼，头也不敢抬。
玄凌耀微微笑着，并不以为杵，道：“不碍事，起来说话。”
李弘才飞快的看了他一眼，只见对方眉目清朗，眼眸淡然而隐藏着锐意，单单站在那里，就仿佛让人不敢仰视，他又飞快的埋下头去，心中紧张的大跳，垂首站立在一旁。
北堂昂见他不说话，笑着提醒道：“殿下让你说话呢。”
李弘才一凝神，这才开口：“前些天，我们在西楚的探子探查到西楚皇宫内部竟然刚经过一场宫变！”
玄凌耀望了眼北堂昂，不动声色的神情下，眼中情绪微藏波澜。
“……似乎是二王子楚轻厉谋算了大王子，自己企图登上王位，搞得西楚皇宫一片混乱，但是奇怪的是便面上看去，却都正常得很，没有人闹事，而且严密戒严，我们的人若非察觉连日来许多非楚轻厉一党人的人被清洗，根本看不出任何异状，所以……”
“所以才直到今日才有急报送来？”玄凌耀眉间渐渐凝重，“那么那个大王子如何了？我猜，应该是逃了罢。”
“正是。”李弘才点点头。
北堂昂沉吟片刻，问道：“殿下怎么看？”
玄凌耀把玩着那柄折扇，眸光冷锐，“想来楚轻厉是准备多时了，但是这么大的动静我们到现在才得到蛛丝马迹，这么大的手笔绝不是西楚的人封锁消息做得到的，着实奇怪，恐怕，是有我东玄内部的某些人不愿让我们这么快得到消息。”
“怎么会？！”李弘才不顾礼节大声道，“殿下！我们决计不会知情不报！殿下明鉴啊！”
玄凌耀微微一愣，莞尔道：“谁说你们知情不报了？此人的手段不是你们能查知的，况且现在知道的也不算晚，你们不必太过愧疚，继续专心为朝廷效力便是。”
李弘才这才舒一口气，满脸通红的退到一边。眼睛忍不住往玄凌耀看去，这是皇子耶！皇子！从前听说大将军对他如何推崇，那些下级士兵还颇为不屑，在皇宫里养尊处优的皇子能记得上将军的十分之一么？
玄凌耀忽然沉下脸，喝道：“李弘才！擅自揣摩上意，你可知罪！”
李弘才脑中轰得一下，乖乖，怎么说变脸就变脸啊！
却见玄凌耀眼光缓下来，淡淡道：“罚你回去闭门思过一日，还不快去。”
北堂昂见他还愣在那里，便过去低声道：“殿下见你疲惫让你回去好好休息呢，还不谢恩。”
李弘才这才恍然，更加臊红了脸，结结巴巴谢恩，旋风一样冲了出去。回到帐篷里却是心潮澎湃难以入睡。
谁在跟老子说二殿下的坏话，老子跟他没完！
帐中，北堂昂神色凝重，道：“殿下是怀疑……他？”
玄凌耀冷冷道：“原来以为他至少不会出卖朝廷，没想到为了和我作对，当真是什么都干得出来。”
这个他，自然是指他的好大哥，东玄的大皇子，亦是伤害楚啸的罪魁祸首，玄凌辉。
北堂昂看着他的侧脸，微微叹口气，道：“虎口关这事就交给我吧，明日……你打算怎么办？”
玄凌耀将扇子摊开，又合拢，握在手中，渐渐握紧，语气平静道：“自然是去。”不等北堂昂说话，又加上一句，“我一个人去。”
“万万不可！”北堂昂想也不想的制止道。
玄凌耀转过身来看着他，那双眼睛，坚定的目光，淡然却无法更改。
“你可放心，我自有安排。”
北堂昂嘴唇微翕，到底还是闭上。心中莫名涩然，心底不由对这个楚啸万分好奇，到底是什么样的男人，竟然让二殿下执着至此……
楚啸！
终于他还是退却了，就连在沙场拼杀十多年的悍将，他竟还始终无法抗拒那双执拗的眼眸。北堂昂苦笑着，恳求道：“请准我带上一千亲兵在古峰岩外接应。”
古峰岩，坐落于灵山附近的茂密丛林的边缘，丛林名曰万木林，因之瘴气氤氲，毒虫毒草数之不尽，又名无回林。古峰岩外只留下一条狭窄的山道，两旁怪石嶙峋，狰狞可怕，旁人轻易不敢上来。
北堂昂精挑的一千亲兵，却也只能侯在半山腰上，不敢再上前，就是不算投鼠忌器，那山上之人，两个都是天龙贵胄，北堂昂稍有动作也会被扣上一个犯上谋逆的大帽子，足以令他寸步难行。
周林一身戎装，来回的踱着步子，忍不住向他的大将军走去。
北堂昂坐在陪伴多年的紫骓马上，眼睛一眨不眨的盯着上山的小道，脊背挺直，仿佛一杆随时出鞘的标枪。
几个时辰前，他从这里送走了二殿下。
“将军，这都快三个时辰了，殿下他……”周林瞧着北堂昂的脸色把后面的话生生咽下去。
北堂昂只是摇摇头，道：“殿下若遇到危险，自会放出信号。上脚下还有齐冷副将带领的一万士兵保驾，若有异变……”他住了嘴，淡淡转过去望着山顶，目光却是掩不住的血腥。
大皇子玄凌辉殿下，飞龙军已将古峰岩围得水泄不通，你真认为小小一个楚啸值得我们放弃这么好的机会么……究竟还有什么后招呢？
古峰岩顶上，有一片几丈方圆的石路空地，杂草丛生，往后望去，丛林就在眼前，依稀可见深处的白色瘴气，仿佛鬼混一般漂浮在树林之间。
空地中间立着一根石柱，直插入地下，上面刻着不知名的图腾，相传是远古时期的擎天柱剥落下来落到此处的一部分。
萧初楼正被绑在这根巨大的石柱上。他稍稍动了动，身上的牛皮筋立即勒的更紧，饶是他护体真气尚未完全消散也被整得够呛。
唉，想他萧某人一世英名竟然要葬送这种鬼地方，真是……
四周极是安静，风吹草动，萧初楼四下看看，这里怪事草木之中起码也埋伏了上百名武功高手。
他其实并不奢望玄凌耀真的会单枪匹马闯来救他，如果玄凌耀真的聪明，就应该抓住这个机会，反将一军，让北堂昂领军将这里团团围住，就算此处的高手死士再怎么厉害也不可能带着玄凌辉突出重围。玄凌辉之所以敢这么有恃无恐，只怕是早已命令心腹御林军统领程简率领御林军来保驾。不过若是在这之前控制住局势，一切就已成定局。
而他萧初楼就算在混乱中死掉了，那也正好一口吞了群龙无首的蜀川。
这，才是一个霸主该有的气魄。
这一局棋，胜负只在玄凌耀一念之间。
萧初楼甚至把自己都算计进去，当成一枚棋子，脱身之法，他也不是没有，不过这个时候，他突然万分好奇，他的凌耀，究竟会如何抉择。
一如一个月前，他也是这样逼着玄凌耀杀了“楚啸”。
那时他既失败了却也成功了，但是现在呢？
等了几个时辰，山路上空空荡荡的，天色阴霾，天公仿佛随时会发怒一般。
玄凌辉从一块巨石后走出来，袖管背在身后，嘴角擎着冷笑：“楚啸，看来你的价值并不大呢。”
萧初楼苦笑道：“殿下，在等片刻罢。反正小人也是您阶下之囚，也不在乎这一时片刻。”
玄凌辉并不买账：“想拖延时间么？”
“铮”的一声，银光一闪，玄凌辉拔剑点在他喉间，剑尖轻轻一压，点出一点殷红的血珠。
他的声音如同地狱的修罗：“没有价值的废物，我绝对不会姑息！”
萧初楼一脸恭顺，并没有反抗，脑中搜肠刮肚想着拖延时间的法子，气海中却渐渐凝聚起一股若有若无的力量。
“慢着！”一声低沉的喝止猝然响起——
两人浑身一震，只是一人喜形于色，另一人似喜似忧。
远处的竹林小道上，一人一马渐行渐进。
玄凌耀一身黑衣，领口袖摆勾着明黄的孔雀金线，坐下的狮子骢通体雪白，高大威猛。他拉着马缰，缓缓踱步过来，静静地看着萧初楼，脸上神情同样的似喜似忧，让人捉摸不透。
玄凌辉哈哈大笑道：“二弟，几日不见，愈发清瘦了，难道竟是为这个男人么？”他拿着剑的右手一勾，明晃晃的剑锋架在萧初楼的脖子上。
“皇兄，你要杀的是我，何必去杀一个不相干之人。”玄凌耀的声音淡淡的响起，似乎对周围渐渐围拢的穿着怪异的几十个武林人士毫不在意。
玄凌辉目光渐冷，他恨极了玄凌耀这幅永远淡然永远镇定的脸。
“哼，箭手，出来！”
这些人中顿时走出数十个手持大弓的箭手，箭头漆黑，对准中间的玄凌耀。
玄凌辉眼见胜券在握，不禁笑道：“二弟，你莫非以为有北堂将军的庇护，就能稳操胜券？这会儿算算时辰，大概山下飞龙军的人已经和御林军打起来了罢。而且，只要擎了二弟，相信北堂将军也不会这么不识时务，轻取妄动，你说是不是，我的好二弟？”
“你以为方才上山之时，那些机关陷阱、毒虫毒草都为何而下，二弟，为何你还不下马，是怕离开了马儿，就站不住了罢。”
玄凌耀神色不变，只是看着萧初楼。后者唯有苦笑。
玄凌辉心中恨极，目光一转，忽然撤了手中的剑，两指挑起萧初楼的下巴，神色暧昧道：“还真是多亏了啸献的苦肉计，否则还真无法这么容易将二弟你心甘情愿的骗过来呢，嗯？”
“一派胡言。”玄凌耀终于开口反驳，一向淡然的口吻却终有零碎的焦躁。
“哈哈，看来二弟果然不信呢。二弟你可知，你的心腹因为贪生怕死，又不舍荣华富贵，早已归顺于我，又心甘情愿服下我的忠心丸，此计正是向我表忠心呢！”
玄凌辉一剑划下，斩断了捆住萧初楼的牛皮筋，竟然就这么放了他。
“既然二弟已经来了，自然不能再这么对待我的得力干将，来，啸，过去杀了他！”
话音刚落，玄凌耀处变不惊的眸光中终于出现一丝破碎——
萧初楼清清楚楚的看见他眼中的暗涌的震惊与忧怒，心中忽然掠过一个连他自己都感到可怕的想法，他原意是要一手扶凌耀登极天下至尊，没想到到头来……竟是他一手毁了他？！