第二百零三章
重庆上空的轰炸仍未停歇，一天天的还在继续，甚至有愈演愈烈的趋势。前方不断传来的战事消息，日本人对美英宣战，为了掠取资源，更是加紧向南洋侵略，而在中国的作战中，日本人开始第三次进攻长沙，意图向着广东方向南下。
日军登陆泰国，英属香港已然陷落，哪怕到了12月24日的平安夜，但前方的战事如重庆深冬不散的云层，沉沉压着，叫人全然没有过节的心思。
但这时的重庆崇尚美式时髦，圣诞节平安夜这一晚比平时更是例外的热闹。繁华的商业街上，满街的灯影流璨，人群熙攘。黑的锃亮的轿车一路呼啸而过，车身上粘着雪花彩屑，纷纷扬扬在寒风里；一些人坐在黄包车上，也学着洋人的礼俗，身边堆满了大大小小的礼物盒子。彩纸剪出的花扭英文字母，贴在灯红酒绿的商店的橱窗上，映得五色缤纷。
“MERRYCHRISTMAS！”
美国海军士兵高举了啤酒瓶，从飞驰过来的敞蓬吉普里探头大笑大喊，朝路边女学生们吹响口哨，惊得三五成群的女学生们纷纷躲避。
带上准备好的礼物，方振皓开车一路到了吴公馆，在那里吴夫人正等着他。
他到重庆不久就遇到了来避祸的吴家二老，因此也成了吴家的常客。拗不过吴夫人的好意，索性也就大大方方叫他们“干爸”“干妈”，他明白，子女死的死散的散，两个老人只想要些许的慰藉。
甫一踏进大厅就有仆妇上来，为他宽去大衣。
“南光。”
吴炳章一身灰色长衫，黑色团花缎马褂，笑容可掬一副长者的风范，挽着吴夫人的臂，向这边走来。
方振皓笑一笑向两位长辈问好，将包好的礼物递给仆妇，顽皮挑眉，“干妈要不要猜一猜，里面是什么。”
吴夫人身着一件黑色绸缎旗袍，几颗圆满莹亮的珍珠钮扣光泽夺目，颈上搭配的一串大珍珠项链更为惹眼。她看了一眼那包扎好的礼物盒子，回身笑了嗔怪，“人来了就好，干妈不图你的东西。”
“那可不行，今晚是平安夜。”
“你这孩子，快走，进里面暖暖。”
水晶吊灯光影婆娑，壁炉里火光熊熊，烘得一室温暖如春。
吴夫人美国做派十足，为了平安夜，家中四处布置一新。长桌铺了白刺绣桌布，上放银花缠枝烛台、水晶玻璃杯……木质地板已打上光亮的硬蜡，漆黑沉重的钢琴也移出来，搁在客厅一隅，正有个俊秀琴童弹曲子。
方振皓早已对权贵们的奢华宴会毫不陌生，哪怕就在这物资匮乏的战时，传统的礼仪排场也是绝不可轻视的。对这种虚礼浮华，事实上他并不感到欣赏，但这等场面，礼数还是要做到的。
圣诞树缤纷立在一角，空气里有着松枝隐隐的香气，还有白兰地的芬芳，客厅里宾客并不多，但皆是华服优雅，男男女女一个个举止从容，正在悠扬的唱片声里谈笑风生。吴夫人为他介绍着宾客，今晚到来的宾客皆是亲友旧交，大多都是吴老先生的学生下属，还有吴夫人娘家亲友。
吴夫人感慨道：“历逢战乱还能聚首一处，也是难能可贵。”
方振皓身穿白色礼服，内衬丝质衬衫，打着规整的领结。举止优雅，谈吐从容，绅士一般微背了手频频向过往搭讪的人欠身点头答礼，吸引了无数目光。他听着吴夫人向他介绍一个个冗长拗口的名字和官职，某某长官与某某夫人，某某公子与某某小姐……仿佛恍然回到战前上海，十里洋场那一番衣香鬓影光景。
而在那些宾客眼里，吴夫人身边这个翩翩风采的青年男子，既洒脱又不显浮华，别具一番清贵气度，方是世家风范。得知这是吴家的义子，频频夸赞间，更有人不由得另眼相看。吴老先生的几位下属已经同他攀谈起来，不多时就相谈甚欢。
男人们聚在一起，总是喜欢谈起政治或是战争，方振皓一边举着酒杯抿酒，一边仔细听他们高谈阔论，恰倒好处的插上几句看法见解，在那称赞声里，唇上笑意越发从容。
女人们早已沉浸在欢乐气氛里，一时间欢笑晏晏，唱片集里悠扬舞曲恰也适时响起。一时间早已有一对身影轻盈步入大厅中央，在众目睽睽之下翩然起舞。吴夫人含笑走到一边，坐在一群夫人中间，见女主人入了座，夫人们谈兴更浓，座间话题都是脂粉闲事。
“吴夫人在想什么呢，一句话不说，尽看我们献丑？”座中有位活泼的夫人朝她笑嗔。
吴夫人笑的和蔼，瞧见那群谈笑的男人们，“我是在想呀，趁着这时候，结一门好亲事。”
“可是那位？”另一位夫人一挥手，手上硕大的戴祖母绿宝石光泽闪动。
“正是。我给他介绍过许多，他总是推辞，跟我说没遇到合适的。”吴夫人低低叹气，“我知道，这孩子留洋在外多年，又见过那么多大世面，寻常闺秀怕是入不了他的眼。可男大当婚女大当嫁，而立之年还是单身，说起来了，我做干妈的也有责任。”
另几位夫人满面春风地笑，纷纷对方公子关切备至。沙发一端，云英未嫁的淑媛们低声言笑，目光不时飘过去。一位穿了黑丝绒旗袍、胸口绣着一大朵夸张的紫色牡丹的夫人走过来，笑盈盈说：“既然如此，我便替我家老顾拿主意，咱俩家做个亲家。”
吴夫人看到是丈夫同窗好友老顾的太太，仰面一笑，“好，好。订一段锦绣佳缘。”
方振皓被吴夫人从那群人里叫出来，面露不解，直至被带到一群珠光宝气的夫人门前，才明白怎么回事。吴夫人对他介绍说：“南光。见过你顾叔叔顾阿姨，他们是我与你干爸当年的同窗好友。”
知道干妈又在给他心，方振皓心中无奈苦笑，面上却仍旧笑意温和，欠了欠身道：“顾先生顾太太好。”
顾太太拉了他上下打量，赞口不绝的说：“令郎果然是一表人才，听说不爱政治只投身慈善救护运动，年纪轻轻就是高层理事，这文文静静的模样，真是人不可貌相。”
她又推了娇小秀丽的女儿在身前，对吴太太与方振皓介绍说：“小女，顾采薇，英文名Diana。”
那洋派的女孩儿一袭玫瑰色薄纱礼服，乌黑长发梳到一侧，两颗钻石耳钉熠熠闪光，一条钻石项链在低胸礼服裙的胸口。她双手提起裙裾，甜甜微笑，对了人大方的行礼。
“我家Diana也是在美国读书，回国探亲一次，不想到滞留了，唉。”
“南光也是从美国学成归国。你们两个应该有共同语言，年轻人在一起更有话说。”吴太太笑了说。
舞曲已悠扬奏起，夫人们聚在一处，看那一对身影两人翩跹滑入舞池中央。
远远看去，两人一如芝兰，一如玉树。
吴夫人与顾夫人相视一笑。
挽了女孩纤削腰肢，握了女孩修长的手指；方振皓实在觉得无奈，平日里不见还好，一见吴夫人就要唠叨叫他赶紧结束单身。他想着想着不由叹气，这要怎么才能避的过去，难不成，叫他以后真的躲得远远的，不要见干妈了。”
顾采薇半仰了脸，眉梢眼底笑意盈盈，“你肯定会说英文了，那我们用英文讲话吧，我用国语说话很累。”
方振皓笑了，点头用流利英文说：“当然可以。”
“那就好。”顾采薇弯起眼角，又老成叹气，“原本我只想回国小住一阵子，可是刚在香港才几天，日本人就打过来了，不得已回来，这下就要延误学业了。”
“你很小就在国外读书了？”方振皓打量她，听她英文说得十分流利，做派举止也带着洋人的大方，“你的英文说得很好。”
“那是呀。”顾采薇撒娇地歪着头，“我很小就跟着舅舅在美国读书了，我不喜欢中国，很乱很脏，还老打仗，一点也没有美国好。”
闻言方振皓微怔，舞步一滞，脸上不动声色，灯光斜映，照见他笑容隽雅如初。
顾采薇笑语盈盈，“你将来打算一直留在国内吗？”
“应该是吧。”方振皓莞尔一笑，挑了挑眉，神情仿佛是在追忆往事：“我当初若是留下来，现在也在大学独自执教，恐怕这个年纪也该是副教授了吧。还记得当年我非要回国，把教授气得不轻，一脸恨铁不成钢的表情，就差骂我了。”
“果真是高材生，吴阿姨说得不错呢。”顾采薇打量他，越发笑弯了眉。
听她说完，不待她问原因，方振皓笑了笑，很快将话题引到别处去，与她谈起了钢琴曲谱一曲袅袅而终。
方振皓绅士的托了她的纤细手腕，将女孩子引出舞池，从身旁侍者托盘中拿起一杯递给她。
“谢谢。”顾采薇脸上绽露天真的笑，就像一个小妹妹。
方振皓点点头，抬眼瞧见那边有相熟的人，于是欠身对顾太太一笑，走了过去。
吴炳章心情也似乎是极好，抬手叫他来跟前坐下，将他介绍给旁人。
周围有人谈起了珍珠港事件，言谈举止间很是高兴，仿佛美国一参战，便可马上结束战争。但也有人不赞成，举出那本《论持久战》来反驳，在座诸人为这争锋相对的观点起了争执，各成一派，一时辩论起来。
吴炳章听着那边热火朝天的争执，问了身侧方振皓说：“南光啊，你是美国回来的，以你的看法，美国参战了，到底能不能很快结束？”
方振皓想起他与佩克的谈话，还有现今日本人下南洋的形势，想了想摇头说：“美国的经济基础很雄厚，工业能力也很强，军事实力是毫无疑问的，但是就现在的形势论起来，它在太平洋上的力量被珍珠港事件摧毁了不少，还是需要时间恢复的。美国已经冻结日本在美资产，停止对日出口石油和废钢材，现在日本人的方向是下南洋掠取资源，美国的势力在南洋比不上英国，香港已经沦陷了，英国最不济也要保住印度这块最大的殖民地。”
吴炳章捋着胡子，凝神听着，又道：“日本人现在正集结了十几万大军，朝着长沙开进，这都是第三次了。唉，湖湘多刀兵之祸啊。”
“前两次薛岳将军不都把日本人拒于长沙之外了么，这次情况也应该不会太严重。”
“人人期盼如此。长沙湖湘若失，可就威胁到重庆了。”
“前一役的枣宜会战，也是打得太过惨烈，张自忠将军殉国，重庆的东大门宜昌已经开了。”有人连连叹道，“要不是今年三月在第五战区和第九战区交界的江西上高，狠狠打了一场上高会战，日本人怕是这会就扑到重庆来了。”
“可不是吗。王耀武将军的74军和协助他的第五战区第三集团军，打得痛快，毙伤日军少将步兵旅团长岩永、大佐联队长浜田以下一万五千余人，彻底把日本人赶出了上高。”
一个看服色是不低军阶的军官拿着酒杯，慢慢道：“第三集团军可是原来的东北军的一部分，还有九月的第二次长沙会战，这下彻底没人敢小看这帮人了。第五战区副司令邵长官被委座嘉奖了，估计大概是要升任第六战区司令长官了吧。”
“防区为鄂西、湖北、湘西、川东的第六战区司令长官？守得是陪都重庆呀，这下可就成了御林军了！”
“就邵长官那个旧派军阀作风？啧啧，依我看还是省省吧。他带兵又打又罚，我刚从第五战区回来我可知道，他手底下两个集团军，士兵衣着不整，罚站；鞋带、皮带扣系不紧，罚站。有天集合整训，他讲话时候有个营长不时偷看旁边树上的两只嘻闹鸟儿，他一把就把营长扯出来，狠狠踢了三脚，不是旁边人拦着，大概就要上马鞭了。李宗仁长官也不管！”
“话可不能这么说。他那几个集团军，快二十万人了，除了他自己的兵，其他可都是杂牌军。川军、滇军，皖军还有桂军，不狠点怎么服众？再说了，邵长官也不是平白无故就打人，你自己也说了嘛，整训讲话是那营长自己违反军纪了。我听说的吧，他把自己的半年的薪饷拿出来供给伤兵改善生活，那军官和士兵可独心塌地的，肯跟着他出死力，打硬仗。”
“非也，我看邵长官可会不会去第六战区，御林军非黄埔系不成。”有人反驳说，“说起来，12月23日刚签订了‘中英共同防御滇缅路协定’，这怎么个共同防御虽然八字还没一撇，可总要有人出来做这个司令长官的。”
“不过邵长官也是难得了。西安事变刚结束的时候，谁知道东北军会成什么样子。”一人说了转头看向吴炳章，脸上堆起笑道：“都是吴老教导有方才没走歪路，他能有今天，也是托了吴老的福气，还有蒋夫人的恩惠呀。”
吴炳章捋胡子咳嗽一声，却似不想多说此事，只是笑道：“今日是平安夜，难得的好日子，不谈这些过去的事，说些其他的开心。”
那群人立时会意，很快的转过话头，说起男人们自以为有趣的话题。一句一声，不外乎官场风向，谁得势谁倒霉，谁个敛财有道，谁家后院起火，都是这陪都上流社会的趣闻。
外面到处在打仗，里面却酒浓脂暖，俨然太平盛世。
方振皓仍旧从心底里厌恶这些虚假繁华的调调。
他放下酒杯，想要去找个地方清净清净，哪怕是去吹上一会的冷风也好。
不料吴炳章却道：“南光，坐的乏了，随我去各处走走。”
方振皓只得应了，扶起吴炳章走进人群，他一边与左右人寒暄谈笑，一边又叫仆人去给吴炳章端茶，但那一片喧闹纷繁中，脑中仍旧回响着刚才那些人所说的话，只觉心里乱麻麻搅成一团。
找了个人少略微安静的地方，方振皓扶着人坐在沙发上，把泡好的铁观音递过去，自己也坐在一侧。吴炳章抿了口茶，淡淡道：“如今这世道，人说话就这样，谁得势了就酸溜溜的想要拆台，不必往心里去。”
“我明白。”方振皓笑了笑，拿起酒杯慢慢的喝。
“第五战区，第三战区还有第九战区，都是日本人攻击的重点方向，战事一日也不能停歇。这不，第三次进攻长沙，第五战区就又要协助第九战区，打长沙保卫战了。”吴炳章说着停了一瞬，又道：“他能打仗，打的那几场漂亮仗叫日本人心有余悸，说出来自然面上有光。”
方振皓依然沉默着，侧了侧头，“这次，又要有他么？”
“应该是吧。”吴炳章拂去茶汤上浮叶，拈起青瓷茶盖在杯沿轻轻一叩，“他跟罗卓英还有薛岳都是老相识了，薛岳那条命都是他从淞沪里救出来的。打虎亲兄弟，彼此都知根知底的，这次防守长沙，薛岳大概也乐意叫他来协助。”
方振皓想起他得知的那些消息，中日军队在湘北新墙河一线隔河对峙。自从武汉、南昌相继失守后，长沙的战略地位已经上升到异常突出的位置，成为屏障中国的战略大后方大西南的门户上战略要点。日本人集结了超过十万人的兵力，再度进攻长沙，意图打通粤汉铁路交通线。
他默默捏紧了酒杯，也不言语，低声叹一口气。
想了许久，方振皓才问：“那么刚才谈到的‘中英共同防御滇缅路协定’，真的意味我们要协助英国守卫印度？”
“此言差矣。是我们要借了英国人的势头，来保护滇缅公路。”到底是几十年的老江湖，吴炳章也是平静，“委座用了美援购买军火装备，也要能运的进来才行，滇缅公路绝对不能叫下南洋的日本人封死了。”
方振皓只是听着不时点头，唇角轻抿，也不言语。
“滇缅……他应该不会去吧。”仿佛是要说服自己似的，方振皓这样说着，抬眼却看吴炳章缓缓摇头。
吴炳章叹道：“这事情，谁也说不清楚，到时候委座让谁去，谁就得去。看在我这张老脸的面子上，委座把他当半个自己人来看，也给了他不少的机会。他带着那二十万的杂牌军，在豫、鄂、蜀三省跟日本人对峙，扼守津浦铁路，抗日成果都是明明白白看在世人眼里的，谁也不能否认。”
“不过。”他话锋一转，“据说，在第五战区里，共产党和八路军向来无阻，大力发展抗日救亡运动。战区司令不管，战区副司令也不管，听之任之，一些人可看着不太舒服。”
闻言方振皓心里格的一下，迟疑看过去。
吴炳章放下茶杯，目光复杂而又难以捉摸，最后却只是捋捋胡子叹道：“罢了罢了，难得糊涂。”
客厅里顿时又响起了悠扬悦耳的琴声，到处流淌着平安夜欢悦的乐曲。
大厅中央又有身影翩跹起舞，各色裙袂飞扬，转瞬间又是灯红酒绿，舞影婆娑。
角落小沙发里，方振皓握住酒杯独自而坐，目光遥遥越过舞池，看向那欢乐的人群。
一段悱恻曲调再度响起，萦绕不绝，如静夜中热恋少女的低诉，满怀着对爱人的眷恋柔肠，语还休……本该是缠绵婉转的曲调，此刻听在他的耳朵里，竟变得断续低回，蓄满了忧伤。
方振皓怔怔而坐，拿了酒杯的手微微颤抖，心底有个模糊影子浮出来。
他想起了衍之。
这种场合的衍之，必定是一袭黑色礼服，衬了倜傥身段，举止间贵气十足。
可是他知道，衍之不是个花花公子，他是一柄藏在丝绸下的利刃，优美而危险，出鞘时寒气逼人。
他紧绷的面容松缓下来，目光也变得柔软。
眼前缤纷灯影变得模糊，模糊中，仿佛又晃动着衍之送别时的微笑，晃动着衍之那双带着笑意的幽深双眸。
衍之，衍之……多久没有与你在一起了。
他想起了他们唯一的一次跳舞，那是在他生日的那个晚上，在那个没有灯光的房间里，执了彼此的手，牵引对方舞步，旋身、回转、进退……
那些身影都模糊在时光里，浅笑轻叹，抛掷流年……
回忆那么久，久远得就像是一场梦。
却不知道，而后就连远远上看一眼，也变成了奢侈。
这一别，相隔迢迢，又要何时再能重逢。
现在记得更深的，却是王实甫的那一句，“新啼痕压旧啼痕，断肠人忆断肠人。”
华尔兹的乐曲似一幅柔软丝绸铺开在深浓的夜里，琴声中，翩翩起舞的人们为之沉醉，陶然忘了身在何时何处，忘记了烽烟战火，只专注于最美好的时光，不愿从美轮美奂的梦境里醒来。
平安夜舞会华美缤纷，随着天籁，涌上来更多无法遏制的回忆，方振皓默默而坐，不语不动。
此刻，这只是他一个人的世界，一个人的悲喜离合。