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“有毒。”严鸿渡说。
楼陵一惊，赶紧收回手，他倒没想到。
“这么说来，杜小姐有他杀的嫌疑？可是不对啊……”楼陵想到那个不知是梦是实的画面。
“或许是……逼不得已。”
“怎么说？”
严鸿渡不语。
严楼二人将房间彻底检查一遍，并没有什么发现，于是找来掌柜的，将房间长期包下来后，才再往奎达。
临行前，掌柜的终于向他们坦露实情，说了三年前那件事。楼陵看到的那个女人，确实是杜茉
4.万念
5.
杜氏茗茶的名气，不只是杜氏出产的茶有多正宗多好喝多物美价廉，最最出名的，莫过当年绣楼上，巧笑倩兮的杜小姐。
求亲的人几乎踏平了杜家大门，其中，万家公子无论长相还是家世，与杜家小姐最为登对，偏偏万家公子不学无术，整日游手好闲，入不了杜小姐的眼，亲人媒婆好说歹说，软硬兼施，杜小姐却是抵死不嫁。
终于
万公子恼羞成怒，欲强娶杜小姐，却被告知，以经许了人家，万公子怒极攻心，疯了，万家渐渐衰落。
城里民众口口相传的故事到这里便没有了下文。
楼陵讶异于背后竟还有这样一个故事，更讶异秋娘没有将这个故事讲出来。
依万家的名气，不到半个时辰，严楼二人便找到了万府。
万府曾经的风光到现在苔痕上阶绿，野草盖园黄。万府大门上方的门匾朱底金漆布满灰尘，大门半掩。
楼陵推开门，映入眼中的是久无人管理而杂草从生的前院，几只流浪猫窝在其中晒太阳，大厅窗门紧闭。
“有人吗？”楼陵喊了一句，无人应声。“有人在吗？”他提高音调再喊。
厅门“吱呀”一声被打开，是个妇人，一身干净绸衣，可是却打满补丁，头发全部挽起，用木簪固定着。
“你们是谁？”她眯着眼端详严楼二人，妇人看起来约摸40来岁，声音却十分苍老。
严鸿渡做了个揖，道：“在下姓严，来找万家的公子。”
“这里没有什么万家的公子，请回吧。”妇人面色不善。
楼陵踏向前一步，面带微笑，说：“夫人，心病还需心药。”
妇人眼睛一亮，连声音也不自觉提高：“你知道如何医？”
楼陵摇摇扇，点点头，故作神秘。
“公子快请入内详谈！”妇人高兴到不能用欣喜若狂来形容。
楼陵向严鸿渡得意地笑，
严鸿渡摇摇头，骗人不好。
“请问公子名讳？”妇人问道。
“楼姓，单字陵。夫人唤我楼陵既可。”
谈话间，已经转到一个被一条锁链紧锁住的房间，里面微传来含含糊糊的声音。
楼陵站定屏息细听，勉强听到什么死，什么布，最清晰的一句，便是“杜茉”。
“犬子便在里面。”妇人，道：“三年前，他出游回来，便大病一场卧床月余，病愈后，就成了这番模样。”
“可否请夫人细说？”
“都是杜家那个小贱人。”妇人说得咬牙切齿：“我们念儿好心去给她送嫁，一送便送了几百里。没想到这小娼妇恩将仇报，把念儿逼疯，害得他，整日叫着她的名字……我们老爷求访多少名医花了多少银两都无用，他听说普陀寺的金丹能治疯病，就匆匆去了，怎知这一去……就是天人永隔！”说到伤心处，妇人老泪纵横：“我已经哭哑了嗓子，哭瞎了眼睛，哭坏了身子，不知道还能撑到几时，可怜我们念儿啊……”
楼陵连忙劝到：“夫人切勿伤心，令公子的事，晚辈会想办法。”
严鸿渡也附和道：“是啊，楼阁主的医术可是独步天下！”楼陵不着声色踩了他一脚。
“请楼先生，救救我们念儿吧！”妇人下跪，磕头。
楼陵开始思忖该如果收场。
打开关着万念的房间门，里面又阴又湿，森寒气息甚至比杜茉吊死的那间房更重。
万念生得一副好皮相，连阅过美人无数的严鸿渡也不得不承认。
可惜，此时的万念，灰头土脸，衣衫偻缕，披头散发，目光呆滞，神情时而惊恐时而茫然。
楼陵让严鸿渡制住他，才走过去，把把脉。
“令郎脉象平稳。”楼陵摸了摸下巴，装模作样。
楼陵突然说了一句话，他说：“杜茉。”
万念脸色霎白，激烈地挣扎起来，空中发出奇怪的声音。
楼陵却听懂了，他自己也奇怪为什么他听懂了。
万念在说，别过来，你已经死了！离我远点！我已经不想娶你了！你走开！
是杜茉，他在害怕杜茉。
楼陵感觉到四周空气骤降，他注意到万念的目光死死盯着一点。
窗下，裙摆逶迤。
那里没有人。
那里没有人。
“陵，陵，你怎么了？”注意到楼陵不对劲的严鸿渡叫了好几声，楼陵均没有反应。
茉莉花的香味在空气中悄然蔓延……
半饷，楼陵才缓过神来。
窗下什么都没有。
“你看到了对吧？”楼陵问。
严鸿渡没反应过来，问“什么？”
“你看到了。”楼陵却是看向万念。
万念像听不到他在说话似的，痴笑着自言自语：“秋娘……秋娘……小姐……死……死亦不休……”
楼陵想听清他在说什么，却再也听不懂了。
杜茉，秋娘，万念，刘学智四人就纠格更难理清了，又似乎，明朗许多。
楼陵真正想不透的，是频频出现的杜茉的冤魂。
这促使楼陵想去见杜茉的双亲。
他让严鸿渡留在万府，看看还有什么异常。他自己一个人去了杜氏茗茶。
楼陵向杜老板说明自己是杜小姐派来的后，杜老板的态度，转变得极快。
他冷淡地说：“一个出嫁三年，连一封书信都没来过的女儿，不要也罢。”
楼陵，道：“杜老爷，小姐，已经死了三年了。”
杜老爷自是不信。
楼陵那管他信不信，径自把事情前前后后都说个明明白白。
杜老爷口中虽说还不信，可又怀疑起，依女儿的性格，是觉不可能三年毫无音信的。
“其实我此来，是为向杜老爷问明，杜秋娘，是怎么样一个人？”楼陵道，杜老爷的相信与否，都与他无关，弄清事实，可比这个来得重要。
杜老爷将信将疑，还是对楼陵说起一个故事。
十几年前，杜老爷一做官的友人犯了大祸，要连诛，他只有一个女儿，才十一岁，幸运地得以存活。(古代诛九族的刑罚，十四岁以下免刑，但会被流放或做其它刑罚)杜老爷买通官府将她救出来，改名换姓留在自己女儿身边。
秋娘年龄虽不大，却明白自己已经不是大小姐，做什么都十分谨慎从来不越规。杜老爷说了许多次让秋娘直唤杜茉的名字，秋娘每次都应好，但从来不曾实行，一直喊她小姐，时间一长杜老爷也不再纠正，任由她去了。
楼陵仔细听完后，说：“多些杜老爷，小辈告辞。”
“等等。”杜老爷叫住了他：“茉儿真的死了……？”
楼陵点头。
杜老爷大恸。
楼陵回到万府，严鸿渡急急找上他，说有两件紧急的事情。
“在万念房中窗户下找到一封署名'杜茉'的信。”
楼陵并没有多少惊讶，这是他有所预料的事情。
“另一件呢？”楼陵问。
“杜秋娘，自杀了！”
“什么！”
5.真实
楼陵与严鸿渡快马加鞭赶回滨洲，楚府尹却告诉他们--
他们去看她的时候，她正半倚在床上，杏目点漆，看着他们三个走到她床前。
楼陵走近了，说：“这算是畏罪自杀么？”
杜秋娘轻笑，摇头反问：“我没做错什么，为什么要畏罪自杀？是小姐说她寂寞，我想去陪她。”
“她寂寞？是谁让她这样寂寞的？”楼陵再问。
杜秋娘说：“刘学智。”
楼陵一扬手，严鸿渡配合地将从万家找出来的信。
“信封写万念公子收，杜茉启，内里的信却是杜秋娘。需要我念给你听吗？”
杜秋娘看了看那个陈旧的信封，淡淡笑：“这种东西也能留？那个万公子，真是空有一副好皮囊。信确实是我写的，不过……”杜秋娘望向楼陵，目光冰冷，带着绝对的自信，“光凭一封信，你想说明什么？难道你能叫死人说话，出来指证我杀了他们？”
“让死人说话我是做不来，但是让活人说话就简单多了。”楼陵拍拍手，一个人走了进来。
谁都没料到竟然是他！万念！
万念看到杜秋娘，踌躇了一下，站在门口没有动。
“万公子你说，那天晚上，你听到了什么？”严鸿渡轻声问到。
万念盯着严鸿渡，说：“小姐，是祸躲不过，天注定要你嫁他。那谁也改不了，不如一死方罢。再投胎转世，嫁个好人家。秋娘会陪着你，下地狱也陪。”万念说完，比了个吊死的动做。楼陵示意下人将他带下去。
杜秋娘的表情有些扭曲，却仍辩道：“我只是叫她去死，并没有杀她。”
“你叫她去死，已足以判教嗦，怂甬之罪。”楚江开不愧为府尹。
“呵，罪不致死吧？楚大人。”杜秋娘说。
楚将开无言以对。
“为什么要教唆杜茉自杀？”楼陵不解。若是要夺刘家少夫人的名头，只要让杜茉随万念去了便好。
“她招人讨厌。永远高高在上的模样，连嫁个人都要挑三拣四。她凭什么？她根本没资格！她只是一个商人的女儿！”
对，一个商人的女儿。
哪里比得上她名门望族。
士农工商，商人，最最低级的商人！
凭什么支使她？
总有一天，一定要超过她！当时才十一岁的秋娘暗自发誓。
“那关于刘学智之死……”
“你有什么证据说是我把他吓死的？”不等楼陵说完，杜秋娘抢词道。
“你怎么知道他是被吓死的？”楼陵摇扇看她，杜秋娘面如土色。
“我只是去找他而已，怎么知道他就那么死了。”杜秋娘为自己辩解。
楼陵合起扇子：“你是怎么去找他的？戴着凤冠，穿着霞帔，说着夫君，你怎么不要妾了？”他拍拍手，下人托着一个盘子走进来，盘中，有鲜红的霞帔和华丽的凤冠。
“这些东西是从你房中搜出来的。”楚江开道：“案发后，你还没来得及销毁证物，便被限制了人身自由。”
杜秋娘凄然笑笑，道：“纸包不住火。我确实是扮成杜茉将刘学智活活吓死。但是他罪有应得！若他问心无愧，我一个小小技俩，又奈他何？他不过是一个浪荡子，仗势欺人。”
还将她推进火坑，卖入烟花之地！
他又凭什么？
还有这屋里一干人！
通通去死吧！
让我拖你们下地狱吧！
杜秋娘突然头一歪，楼陵意识到，不好！她自尽了！
他走近一探，果然。
“没落大小姐的悲哀。”严鸿渡说。
几天后，楚江开来找楼陵，说，那盆茉莉，枯了。
楼陵淡笑：“也是该安息了。”
楚江开不明白，楼陵却也没有解释。
完
1.男尸
庄府屋后的荷花池浮起了一具男尸。
没有人知道这具尸体姓甚名谁，又怎么会在这里。
于是庄家的主人报了官。
官，说大，不大。
却是这滨洲府官职最大的官。
姓楚，名江开。
楚江开去办案的时候，身边有衙役有忤作还有一个不相干的人。
这个人叫楼陵。凡是滨洲有什么杀人放火抢劫，都可以在人群中看到他的身影。
有句话说，人的好奇心可以杀死一只猫。而楼陵的好奇心，绝对可以杀死一打以上的猫！为了他这点好奇心，他还专门成立了一个非法民间组织，叫乾坤含闲阁。当然，这些都是题外话，就不多说了。
楚江开让衙役把尸体捞上来，这男尸衣装华美，头上还戴着金镶玉发束，一看就知道，非是普通人物。
仵作何人觉上前检验一番，说：“依体温来算，此人已经死了一日以上。按尸斑及尸体僵硬程度来看，这个人，刚死。若是照何某独门密诀来推，这个人，死了起码有三年！”
此话一出，在场的人无不失色。
楼陵摇摇扇子，说：“何仵作，你的独门密诀恐怕是要出错了。你看他皮肤还有弹性，光泽。关节也可以活动，怕是在水里泡久了所以失温较快……”楼陵说到一半却噤声了，他也发觉有矛盾。
如果真的是在水里泡久了，那尸体会变色肿涨，腐化速度也会加快，可是这具男尸却没有这种情况。
“楼阁主也发现了？”何人觉问。
楼陵点点头：“还是先将尸体带回再仔细检查吧。”
2.水底
2.莫愁
徐家新买了一个奴儿，才十一二岁，却长得水灵灵标致得很。徐老太君给她取了个名，叫莫愁。
一晃四年过去了。二八年华的少女越出落得水灵。
徐家的少爷与莫愁日久生情，竟是不可自拔了。
少爷爱上丫鬟倒是没什么，最多收了做个妾室。后来却说是，徐家为少爷定了门亲，他未过门的妻，是富家独女从小被视做掌上明珠，对她是百依百顺。
洞房花烛夜，本应是新婚夫妻情侬意切时，怎知少爷竟是失踪了。原来是新婚夜跑去与莫愁相会。
少夫人对丈夫居然爱上一个丫鬟是恨之入骨。
于是万般拦阻，硬是将少爷逼到卧病。
少夫人歹毒心肠，竟是剜了莫愁一双眼做药引！
少爷知道后，伤心欲绝，与莫愁双双投湖自尽，化作一双并蒂莲。(《莫愁女》)
“就这样，这个湖，就被称为莫愁湖。”楚江开总算是讲完。