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早晨的时候，严家当家的差人送来一盆茉莉，翠绿的叶子衬着朵朵奇特的淡紫色花朵，甚是惹人喜爱。
楼陵只看一眼，心中已明七八分。
说是几天前，滨洲人称刘血蛭，时常仗着家有万金欺行霸世，对小商户敲诈勒索的刘学智死了。
他死相甚是恐怖，他双眼大睁，眼珠子似乎快要从眼眶里掉出来，嘴巴张很大，十指掐住地面，连指甲都掐断了，扭曲变形的脸看起来会吓死人，而据忤作何人觉验尸后证明，刘学智确实是死于惊吓过度。俗称“吓破胆”。
死亡时间大约在子时，尸体被人发现时，已经出现尸僵。
死亡地点，也是案发第一现场，在刘学智的睡房中，过份地整洁，不难知道他并没有与凶手交手，奇怪的是，在刘学智的指甲中，发现了不少来历不明泥土，故现在，推测凶手是由外侵入，并且与刘颇为熟悉的人。
现场最古怪的发现，却是一朵茉莉，紫色的茉莉。
2.秋娘
楼陵摇着扇子大摇大摆欲入滨洲衙门，守门的衙役按住腰间的刀，上前一步拦住他：“什么人胆敢擅闯衙门！”
楼陵瞥了他一眼，却见另一边守门的衙役拼命向拦他的那个挤眉弄眼，只是通通被无视了。楼陵笑了笑，一闪身，扇子敲上拦门衙役的穴道，将他定住，道：“你是第一个敢拦我路的人。”又转向另一个衙役，问：“新来的？”
衙役猛点头，急急说：“楼公子，我们大人在等你。”
楼陵含首，便头也不回地进入。跟在他身后的侍从，手中抱着一盆淡紫色的茉莉。
滨洲府伊楚江开正伏案研究宗卷的时候，楼陵推门而入。楚江开连头也没有抬，说：“鸿渡找到花了？”
“嗯。”楼陵示意随侍将花放到案头。楚江开这时才认真研究起来。
楼陵道：“花的主人，是'云雨梦泽'的花魁，杜茉。”
楚江开看了好一会，却看不出，这盆茉莉除了花的颜色，还有什么与众不同。
楼陵自顾自坐下：“你不用看了，我已经差人去请杜茉，应该快到了。”话音刚落，就听见几声脚步声，随后，楼陵的贴身侍从楼晨进入，身后跟着一名颇为美貌的女子。
楼晨行过礼之后说：“主人，楚大人，人已带到。”他说完便自动退出书房。
“你就是杜茉？”楚江开问，楼陵白了他一眼，好白痴的问题。
“是。”
“你认识刘学智？”楼陵这回抢先问，那些废话般的问题，全部省略。
“是。”
“莫非，他是你的恩客？”楚江开问。
杜茉一听这话，咬住粉唇，脸阵红阵白。
半饷，才点点头，说是。
楼陵见她神色怪异，放柔了声音道：“你有什么苦处说出来，楚大人会为你做主的。”
“是啊，楼阁主也会帮助你的。”楚江开顺便拖楼阁主下水。
杜茉看了看座上的父母官，噗嗵一声跪下。
说这杜茉，真名杜秋娘，是距离滨洲几百里外一个名叫奎达的地方，杜氏茗茶大小姐的丫环。这大小姐，就叫杜茉。
三年前，杜小姐被许给刘学智。
因路途遥远，在半道一家客栈过夜。当时一个万姓青年恰好也来投宿，他与刘学智臭味相投，在酒肉尽欢时，打下一个荒唐的赌。二人赌色子，若是刘学志赢，那么万姓青年就将与他同行的三房侍妾，与一千两银子赔他;若是万姓青年赢，刘学智就将新婚的妻送他。
结果，刘学智大败，输掉了新婚的妻子。
他将事情原尾告诉杜茉时，杜茉说：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，妾嫁了你，自当随你。你说怎样就怎样，妾怎敢不从？”
次日，万姓青年去敲杜茉的门，却发现她于房中悬梁自缢，已毙命多时。而这个时候，迎亲队伍早已启程。
刘学智是去迎亲，自然不能空手而回。他让秋娘扮做杜茉，将嫁妆送给随从，将他们遣散。回到滨洲，称是遭遇强人，其他人命丧刀下，只余他与新娘杜茉。
“难道刘学智的父母信这话？”楚江开插嘴问道。
“不信又如何？重要的是面子。”楼陵说，一边把案上的纸张揉成团，塞进楚江开嘴里，一面示意秋娘继续。
“我以为事情就这样结束，却不想……刘学智狼心狗肺，怕我将事情说出来，几个月后将我……卖到邻城的香怡楼……”杜秋娘说到这，嘤嘤低泣：“我在那里呆了一年，趁老鸨不备逃出，化名杜茉，回到这里……”
“想报仇？”楼陵合起扇子。
杜秋娘点点头。
“人是你杀的？”
杜秋娘摇头。
“那这花做何解释？”楼陵将茉莉花摆到杜秋娘面前。
“这是小姐的花。”秋娘说：“小姐最喜爱的便是茉莉，这盆紫花茉莉，更是惜如珍宝。当时我将它藏在树洞中，后来才遣人去拿，它跟了我三年了。”
楚江开略一沉思，问：“你可曾摘过茉莉的花朵？”
秋娘说：“不曾。我连叶子都不摘，小姐会不高兴的。”
“那这个是什么？”楚江开指向一枝分丫，很明显的，是被截断的痕迹。
秋娘脸色乍变，苍白得吓人：“是……小姐……是小姐……！”
楼陵以扇掩唇笑道：“杜小姐已经死了三年了，要显灵也该早显了。”他话音刚落，鼻息里却猛然窜进一股冷香，并不浓郁却香得幽远。
“啊！！”秋娘尖叫起来，尖锐的声音让楼陵皱眉。“是小姐的香气！是小姐！”秋娘紧紧抱住自己，极度的恐惧包裹着她。
“啪。”楚江开将窗户关上，香味也随之减淡：“是风吹动了茉莉，使它的香气溢出。”
楼陵看着秋娘的反应，心中有了一个新的想法。
3.鬼屋
晚膳的时候，严鸿渡的右眼皮就跳个不停，于是他顺理成章打破了一个青花碗，刚好这一幕被踏进他家门的楼阁主看到。
楼阁主摇着扇子笑说：“谁惹了严大少发这么大的火？让他又摔盘子又是摔碗的？”
“手滑。”严鸿渡说。顺便让下人多备一份碗筷。
“还是鸿渡了解我。”楼陵乐呵呵地坐下，“守华是谁？新来的仆人吗？”
严鸿渡无言。
饭罢，撤去剩汤残羹，换上雅乐丝竹，唱起楼陵喜欢的《平沙落雁》。
严鸿渡看着倚肘闭眸，聚神聆听的楼陵，还是决定打断他：“姓楼的，你是来借钱呢？还是来借物？”严大少边说，边从怀中掏出银票。
楼陵眼也不抬，唇角勾起一抹笑，道：“果然，全天下最了解我的人，非严大少莫属。我是来借东西的。”
“何物？”
“严鸿渡。”
“我不是东西……”严大少话一出口，就觉得不对，要收回已经来不及了。
“灭哈哈哈！严大少当然不是东西！”楼阁主得逞猖狂大笑，严大少已经挖好坑，准备把脸埋进去了。
次日清晨，一辆马车自严府驶出。
车厢中，楼陵神态认真，指着刘学智死状的图给严鸿渡看，一面讲述杜秋娘的故事。
听罢，严鸿渡说：“倒像是冤鬼索命。”
“怪力乱神。”楼陵收起图画。
严鸿渡凑近他，伸手揽住纤细的腰身：“陵，你怕么？”
楼陵旋身将收起的图画装入行囊中，顺势脱离严鸿渡的怀抱：“子虚乌有的东西，没什么可怕的。”
严鸿渡极不自然地收回手，说：“也是。”
斜阳挂山头时候，严楼二人，到了一家客栈。
这家客栈位于逵达与滨洲中间，方便往来或从商或探亲或游玩的客人。
因为附近就这家客栈，于是本来的不大的店经常性客满，今晚，也不例外。
“真的没有房间了？”楼陵逼问，一脸凶神恶煞的模样，洁癖如他实在不可能会去跟一大堆不认识的人共挤一炕。
客栈老板战战兢兢地说：“真的没有了……”
楼陵眉毛一挑，扯下严鸿渡腰间的钱袋，全部倒在柜台上，刚好十两。
“现在呢？有没有？”
只见掌柜的老鼠眼乍然放出金光，他连忙说：“有有有，刚好有一位客人退了房……我刚刚怎么就没想起来……只是只一间，您二位……”
“无妨。”楼陵说。
“那，我让小二带二位上去。”掌柜的转向小二说：“带二位爷去二号房。”
小二一听，脸色随之一变：“掌柜的……那是……”
“闭嘴！快带二位爷上去！”
楼陵意味深长地看了掌柜一眼，便随之上楼。
到了房前，小二颤抖着手举起钥匙，怎么也对不准房门上的铜锁。
半天，楼陵终于看不下去，夺过钥匙，伸入锁孔，却转不动了。
“你确定这支是这个房间的钥匙？”
小二把头点得像啄米鸡。
楼陵又来回试了几下，铜锁依然纹丝不动。
楼陵恼了，举手为刃欲将锁一刀两断。
严鸿渡见状，从后面搂住楼陵，仗着身高的优势，将下巴靠在他肩膀上，手握住他的手，楼陵眉头微皱。
“开这种锁要有耐心。”严鸿渡只轻轻一拉一转，咔嗒一声，铁将军终于放行。
楼陵跨前一步猛将门推开，却不愿踏入了。
只见房中厚厚一层灰，诸葛亮的八卦阵布了一个又一个，一点也不像老板所说，刚刚住过人，除非刚住过的是蜘蛛精。
“还不快清扫干净。”严鸿渡支使小二，小二看着被打开的房间，表情扭曲，腿肚子抖如糠筛，严鸿渡戳了他一下，他立即跳起来，大喊鬼啊！！然后神速消失在鸿渡的视野中。
“……”严鸿渡终于后悔了，他走了谁来打扫？楼陵？算了吧……他打扫的话这里就要从盘丝洞变成瑶池那个朦胧仙境了。
费了好长的时间，总算是把房间打扫完。
楼陵这才肯高抬贵脚，踏入房中。
一进房，只觉气温骤降，犹如换了一个季节，由四月初夏，变成九月晚秋。
有一瞬间，他听到有人在他耳边说：“冤……”由于声音不大，楼陵分不清是“冤”还是“怨”。
他环顾四周，除了那个正在收拾被褥的严鸿渡，并无他人，连刚刚人来人往的走廊也安静得可以听到银针落地的声音。，窗外屋顶上一只炸毛的猫对着他，摆出蓄势待发的姿势。
楼陵一挑眉，猫“喵呜”一声惨叫，连滚带爬逃下屋顶。
“我去让店家换一套被褥。”严鸿渡交待一声便走。
严鸿渡刚踏出门，楼陵又听到了“冤……”，这次比刚刚来得清晰，却依然分不清是冤还是怨。
楼陵背脊一凉。
突然，他看到一个女人。
正确来说，是他看到在镜子里，有一个女人，美丽的女人。
她正对着镜子梳妆，可是，梳妆台前，空无一人。楼陵却清楚地看到，她正梳着一头如云秀发，将头发挽起，插上步摇珠花。然后描眉画目，胭脂将她本来就美貌的脸修饰得更美艳动人。她梳理好一切，站起身。楼陵才看清，原来她一身红色霞帔。她缓缓走到楼陵面前。虽然楼陵并没有在镜中看到自己，按照摆设来说，确实是走到他面前。他只觉得寒气逼近，四周越来越安静，越来越冷。
她踏上椅子，三尺红绫悬上屋梁。
一套，一蹭。
鲜活的生命，在楼陵面前，慢慢消磨殆尽……
“陵，陵……”
楼陵睁开眼，看到的是严鸿渡关心的脸。
“怎么睡着了？”
楼陵有些茫然，抬头看什么都没有的屋顶。
“到床上睡吧，被褥都是全新的。”
严鸿渡为他除去鞋袜，将他扶上床，自己也躺下，将他抱入怀。
楼陵似乎睡迷糊了，任由严鸿渡带上床，任由他拥抱，再次沉沉睡去。
严鸿渡看着他熟睡的脸，以唇轻触他的耳朵，在他耳边低语……
“隆隆……”夜半惊雷惊醒了熟睡的严鸿渡，他睁眼一看，却对上一双黑白分明的眼睛，虽然是暗夜，可是楼陵的眼，却意外的清楚，他的嘴巴张了张。
又一声雷炸响，严鸿渡听到了，仿佛耳语一般，楼陵的话，他说：“杜茉。”严鸿渡也看清了楼陵眼中的惊恐。
伴着轰鸣与闪电，严鸿渡猛回头一看。
一个身着霞帔女人，吊在屋梁上，手却僵直地指着他。
雨，开始下了。
严鸿渡不晓得自己是怎么醒过来的，反正他一睁眼，看到的就是陌生的屋顶。他张望了一下，却发现自己正睡在地上。
“严大少，日上三杆啦！”楼陵居高凌下地看着他，顺便将一床被子往他身上一丢。
严鸿渡拉下被褥，坐起身，看到楼陵正对着床噼哩啪啦不知在做什么。
“严鸿渡，去给我找把斧头，速度！”楼大阁主发威，一声怒吼胜似昨夜惊雷。
惊雷？
严鸿渡想到了什么。
他慢慢抬起头，望向屋顶。
一点异色在梁上，轻轻颤动，风过，被刮了下来，落入严鸿渡怀中。
一朵茉莉。
紫花茉莉。
严鸿渡想起来了，那只僵硬的手！他猛地跳起来，冲出房间：“我去拿斧头！”
楼陵叹了一口气，也走出房间。
走廊并没有风，房中窗户紧闭，严鸿渡刚放在桌上的紫花茉莉，像被风吹抚，像刚刚在屋梁上那样，微微颤动着。
严鸿渡不顾站在房门口跳上跳下，大喊大叫的掌柜，拿起斧子，狠狠一下劈向床面。
“里面果然是空心的。”砍了数下之后，真相慢慢显山露水。
楼陵走近一看，床底的暗阁里，有字。
掰开乱七八糟的木板，楼陵终于看清，底下的字是……
枉，枉，枉，死亦不休！
无落款，旁边却有一支宫式茉莉花样的簪子。
楼陵要伸手去拿，却被严鸿渡拦住，楼陵不解。