力量和勇气金钱的妙用和滥用（5）
海军上将杰维斯·圣·文森特伯爵曾经谈起过他早期奋斗以及不肯借债的故事。他说：“我们家是个大家庭，然而父亲收入不多。在我的人生道路刚开始的时候，父亲给了我20英镑，这也是他曾经给我的全部钱财。到了海军基地，我享受了一段相当优裕的日子，钱花光后，我向父亲送了一张20英镑的汇票，但是，遭到拒绝，汇票被退了回来。父亲给我的这一惩罚让我感到极为耻辱，我发誓：如果没有十足把握偿还债款，我决不再开具一张借款单据，我完全做到了这一点。当时，我就迅速改变了自己的生活方式，摆脱了困境。我一个人过日子，充分利用部队发给的津贴，我觉得就可以过得很宽裕。我自己清洗、缝补衣服，还用床上的被套做了一条裤子。我尽可能地节省自己的津贴，以挽回我的名声。等有了一定的积蓄以后，我开始承兑汇票。从那以后，我一直小心谨慎地按照自己的收入水平过日子。”整整六年，杰维斯忍受了物质匮乏带来的各种困难，但是，他保持了自己做人的骨气，履行了自己的诺言，正是靠这种良好的品质和坚毅果敢的性格力量，他渐渐地成长为一位高级将领。 有一次在众议院休姆先生发言，尽管引起人们哄堂大笑，但他一针见血地指出，英国人的生活消费太高了。中产阶级的生活水准尽管没有超过他们的收人水平，但已节节逼近，照此下去，这种“风尚”会对整个社会产生极为不良的影响。人们都望子成才，可是，他们往往都只能变成虚伪之人。他们只追求时尚华美的衣服，沉溺于声色犬马，挥霍浪费，这些东西决不会为一个人的果敢坚毅和绅士风度打下牢固基础。结果必然是，我们为世界培养了一大批华而不实、俗不可耐的年轻虚伪之徒。这让我想起了一艘被人遗弃的船舶，上面只有猴子，每天在海上接运乘客。这样的人想成为有教养的绅士，这是一种多么可怕的奢望!外表装出绅士派头，却掩饰不住的诚实丧失。尽管他们可能并不富裕，可是他们却似乎万贯在身。他们似乎是“受人尊敬的”，其实只有从最卑鄙意义上即从庸俗的外表上才是如此。他们没有勇气按照上帝所要求我们的方式生活，而是按照我们自己所要求的荒唐的时髦方式生活，生活在一种虚荣的满足和虚无缥缈的所谓的“绅士”世界之中。在社会这个竞技舞台上，上层的人士每时每刻都会感到斗争的残酷和生活的压力；其中，所有高贵的自我克制的品质都受到无情的蹂躏，而且许多美丽的天性都惨遭谋杀。任何挥霍浪费、任何悲惨生活和倒闭破产，都来自于那种想向人炫耀的虚荣心，而这些明显的庸俗的成功并不需要我们大肆张扬。人们的欺诈行为所带来的严重后果已经表现在方方面面，人们敢于表现不诚实而不敢显示贫穷，人们崇拜金钱，疯狂地追逐财富，人们对失败破产者毫不冷悯同情，多少个无数无辜的家庭因此而毁灭。 最近，查尔斯·纳皮尔勋爵在从印度离职之前做了一件勇敢正直的事，他印发了《士兵守则》，对在印度军队中的年轻军官的放荡生活，以及由此给他们带来的可耻的债务，表示了强烈谴责。在这本《士兵守则》中，纳皮尔勋爵强调指出：“诚实是与一个有教养的绅士的性格紧密相连的。”这一点常常容易被人遗忘。“喝了香槟和啤酒不付帐，骑了马不给钱，干这种事的人是一个骗子，而不是一个绅士。”那些生活水准超过自己收入的人，以及那些常常招惹是非而欠下债务，被法院传唤的人，从他们职务方面看可以称得上是一个军官，但是他们决不是绅士。纳皮尔将军认为，那种常常欠债的习惯，使人对一个绅士应具有的品质变得麻木不仁。一名军官仅仅会打仗还很不够，这种本事连一条恶狗也有。他认为，是否信守自己的诺言，是否偿还债务极为重要，只有在这些重要荣耀中，一个真正的绅士和士兵的形象才光彩四射。贝阿德是这方面的榜样，所以查尔斯·纳皮尔要让所有英国军官都向他学习。他知道他们“无所畏惧”，然而，他也要让他们，“没有耻辱”。但是，不管是在印度还是在国内，都有许多年轻勇敢的士兵，他们能够在危急关头，在硝烟战火中登上敌人的城堡，能够在艰难困苦中表现出自己的英雄气概，但是，他们却没有必需的道德勇气去抵制那些来自肉体感官的诱惑。对感官快乐的诱惑和自己的欲望他们不能勇敢地说：“不”或者“我付不起”。而且他们宁愿勇敢地去死也不愿去耻笑自己的伙伴。