力量和勇气金钱的妙用和滥用（4）
有句格言说：“一只空袋子是站不直的。”同样，一个负债累累的人也是不可能独立的。要一个债台高筑的人去说真话，也极为困难，因此，人们说，债务的背上就是谎言。负债者不得不寻找借口拖延偿还债务的时间，这就使他撒谎。对于一个人来说，找一个正当的理由来逃避第一次债务是轻而易举的事情；但是，这种逃避的方法对于逃避第二次债务往往是巨大的诱惑。不用多久，这位不幸的负债者就会在债务堆中不可自拔，不管以后他怎样勤奋也不能让他后的自由。负债的第一步就如同虚伪的第一步，只要有第一次负债，就会有第二次负债，随后是债务接二连三，接踵而来，如同慌言的编造过程一样源源不断。画家海顿从他向别人借钱的第一天起，就认识到了“谁陷入负债，谁陷入悲哀”这句谚语的真理性。他的日记有这样醒目的记载：“现在我开始负债了，对我来说以前从未有这种事。或许，只要我活着，我就再也休想摆脱它们了。”他的自传痛苦地描述了在金钱问题上的尴尬难堪，以及由此产生的极度的精神沮丧、工作能力的丧失和时时重现的羞辱。一位少年加入海军时，海顿曾给他这样一段书面忠告：“那种你只能通过向别人借债而获得的享受，决不要去干。决不要去向别人借钱，这会使人堕落。不过，我没有说你不要借钱给别人。只是要注意：如果你借钱出去，无法收回，那就千万不要借。记住无论在任何情况下也不要向别人借钱。”一位名叫费希特的穷学生，甚至拒绝了比他更穷的父母亲提供的借款。 约翰逊深信过早负债会使人毁灭。他关于这方面的论述是极有价值，值得我们铭刻于心。他说：“不要认为债务只是一种麻烦。你会发现它是一场灾难。贫穷不仅剥夺了—个人行善的权利，而且，当他面对本来可以通过各种德行来避免的肉体和精神诱惑时，变得毫无抵抗能力。……这是你首先要注意的。其次，不要向任何人借债。下定决心摆脱贫困。无论你拥有什么，消费的时候都不能倾囊而出。贫穷是人类幸福的一大敌人。毫无疑问它破坏了自由，由于它，美德难以实现，使另一些美德成为空谈。节俭不仅是安逸的基础，而且也是所有善行的基础。一个本身都需要帮助的人是决不可能帮助别人的。我们必须先自足然后才能帮助别人。” 正视自己的事务，并且花钱方面，量入为出，这是每—个人义不容辞的责任。这种收入和支出的简单的算术有着极大的价值。审慎要求我们的生活水平，必须低于自己的收入水平，而不能高于这一水平。要做到这一点，就必须量入为出，拟订并切实地执行一个生活的计划。约翰·洛克曾经指出：“一个人克制自己的欲望，不致于入不敷出的最好方法是他必须时时留心自己的日常事务，定期进行收支结算。”惠灵顿公爵对他的所有收支都有—个精确而详细的账目。他对格雷格先生说过：“我十分重视自指出，并且我也建议任何人都这样做。以前我经常让自己一位的心腹去做这件事。一天早晨，竟有几个催债人来讨一、二年来的债务，这让我非常奇怪。原来，这名心腹竟然没有去结清我的帐款，而是拿了我的钱去投机。从此，我改正了这一愚蠢的行为。”谈到债务问题，他的意见是：“债务会使人受到奴役。我了解没有钱花的滋味，但我决不让自己堕入债务之中。”详细记录收支情况，在这点上华盛顿和惠灵顿的作法可谓毫无二致。而且，华盛顿对家人的花费从不忽视，总是仔细查看，以保证生活水准不超出自己的收入水平。即便在他身居高位当了美国总统的时候，也是如此。