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当年，还在哈尔滨上大二的潘民政，就听到一个激情的声音在校园内响起：“服务祖国西部，服务欠发达地区。” 黑龙江省政府积极鼓励大学生到实践中去、到基层和艰苦地区去，经受磨练，健康成长。潘民政，作为一名从山东农村走出来的学子，听到这样的声音令他感动。
今天，潘民政有了选择的机会，他把当初的感动变成了今日的实际行动。2007年7月份，他去龙坝乡政府报到，工作人员在得知他是在职研究生后，立刻把他推荐到区党委任职，然而，他却坚决要求去最贫困的乡村教书。他说：“10年前，在山东某个落后的小乡村，我也是坐在凳子上漫无目的地学习，只知道好好学习将来会有光明的前途，只知道这样才能对得起父母，于是我走出来了。现在，来到了龙坝乡，我的责任就是鼓励他们努力学习、自强不息，让更多的孩子走出贫困，改变自己的命运，撑起一片蓝天。”
难忘：孩子们的求知精神
潘民政最终来到了甘肃省陇南市武都区龙坝乡九年制学校，这是一所前年才从小学升为九年制的寄宿学校，有一年级至八年级的学生共700多名，学校目前还没有招收九年级的学生。
“现在我讲七年级两个班的数学和八年级两个班的英语，同时还兼任七年级二班的班主任。所以，每天不但要备两门课，批改200多本作业，还得管理53名学生的日常事务。”潘民政说。
家离学校比较近的学生每天回家，有的同学单程就要走一个半小时颠簸的山路。对于寄宿的学生来说，除了60多名女生住在学校里，其他都住在学校附近的老百姓家。房东住正屋，学生住侧房，通常是几个同学挤在一起，有的是十几个同学挤在几块木板搭起的“床”上；不管是三、四年级，还是七、八年级，学生每天都自己做饭吃，当然，一日三餐都很俭朴，除了土豆，还是土豆，并且学生们都是从家里背柴米油盐到学校。“对于条件好的家庭，在开学的时候会一次性地把一个学期或者一个月的柴火拉到学校去，没有条件的同学只好每周自己背了。”“山的那一边，还是山。大山里面，生活着中国最淳朴的人们。”潘民政在他的博客中这样写道。
由于环境闭塞、师资薄弱、生产生活条件艰苦等原因，学生们的学习成绩令人担忧。以暑期期末成绩为例，潘民政所带的七年级一班52个学生当中，数学及格的只有4人，而二班53个学生中，只有两个学生及格；八年级的英语，同样是每班有50多学生，一个班有4人及格，而另一个班则只有3人及格。即便是如此，即便是日复一日那么艰辛地学习，收获却极其微小，但同学们依然还是早起晚归，坚持学习。谈到同学们的求知渴望、求知精神，潘民政说：“看着孩子们一双双期盼而可爱的眼睛，我的感受只能用两个字来形容，这就是‘震撼’。我觉得自己的责任不仅仅是教给他们课本知识，也不仅仅是教给他们学习的方法，而是要在他们内心的深处引起共鸣，我要给他们播种新的希望和理想，要给他们展现出一幅他们前所未见的生活画面，从而让他们自觉地鞭策自己前进。”
课堂上，他不仅耐心地讲解教科书里出现的令学生们“丈二和尚摸不到头”的词，如“好莱坞”、“股票”、“空气污染指数”，使同学们不至于被这些“不明不白”的词给难住，免受这些词的干扰，从而更容易抓住文章主旨、理解题意；他还给同学们讲哈尔滨60元一场的电影，讲长春影视城，讲西安的大唐芙蓉园，讲音乐喷泉广场等。看到学生们痴痴的眼神，潘民政的内心感到丝丝苦涩。
学生们也在进步。在潘民政担任班主任的班级，比如英语期中考试，就比暑期期末考试多了两位及格的同学。潘民政很有信心，他说，现在有几个孩子的英文已经不错了，关键是语法上还要给他们多补一补。
夏天，潘民政曾对同学们说：“当我们这里第一片雪花飘落的时候，我们的英语成绩会有一个飞跃。”同学们把这句话写在自己的本子上，写在黑板上。12月14日，是山里第一片雪花飘落的日子。距离期末考试只有三个多星期，潘民政多么希望有更多的同学考出好成绩……
春节前，潘民政在给我的邮件中写道：“这次期末考试，我们班英语及格6人，比期中增加了2人。数学及格了9人，比暑期期末增加了7人。下学期我会继续努力！”
责任：不能让一个同学辍学
“贫困”两个字不能作为西部的代名词，但是，它的确反映了西部某些地区的生产生活状况。在当地，如果问一个学生是喜欢上学还是在家，通常他/她会选择上学，因为他们在家从很小开始就要干活。潘民政说：“由于常年的劳作，许多学生的手已经变得十分粗糙，很多女学生的手比我的手还要粗糙得多。于是，我给他们讲孟子的《生于忧患，死于安乐》，‘故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。’以此来安慰和激励这些生活艰辛、学习困难的孩子。”
住在山里的大部分是老年人和孩子，年轻人大都出去打工了。由于家里需要劳动力，潘民政带的班里，前后有5位同学辍学，潘民政则不辞辛苦地走几个小时的山路进行家访，翻山越岭、跋山涉水，劝说孩子，请孩子回学校上学。他告诉他们困难是暂时的，不要抱怨，不要悲观，有梦想，才有希望。有时，潘民政还会拿出自己的部分生活费补贴给这些辍学的学生，让他们能够安心地读书。