政治生涯总统大选(2)
但是，由于利益悠关，杰克抛弃了对约翰逊的个人感情。说到底，尽管他对约翰逊攻击乔、攻击自己感到恼火异常，却仍然相信他完全有资格当总统。1958 年，肯尼迪告诉麻省理工学院（Massachusetts Institute of Technology, MIT）的经济学家沃尔特?W?罗斯托（Walt W. Rostow），“总统候选人提名是民主党欠约翰逊的债。他是赚来的。他对国家寄予的希望跟我是一样的。但是，约翰逊无法获得提名、无法当选，因为距离阿波马托克斯太近了。所以，我可以毫无压力地竞选。”
从政治上说，约翰逊似乎是所有人当中最有可能帮助赢得关键州的人。民主党在南方这个稳固的传统基地一定会成为激烈争夺的战场。自由主义色彩过于浓厚的竞选伙伴是不会为肯尼迪在那个地区获得额外选票的。此外，南方新教徒不情愿推选天主教徒的情绪也让杰克担忧，促使他拉上约翰逊寻求得克萨斯州和南方各地的优势。
7月 11日星期一，当专栏作家乔?艾尔索普和《华盛顿邮报》出版商菲尔?格雷厄姆（Phil Graham）敦促肯尼迪选择约翰逊时，他“立刻表示同意——答应得那么快，简直让我怀疑怎么那么轻而易举就说服了，”格雷厄姆回忆道，“于是我又重申了那件事，并敦促他不要考虑会被拒绝，而是要很有说服力地主动提出副总统的位置，将约翰逊争取过来。肯尼迪很肯定地说，他正是如此打算的，并指出约翰逊不仅在南方、而且在全国各地的民主党各个部分对候选人名单都会有帮助。”约翰逊对该消息的反应是充满了疑虑，说“他估计所有的候选人都会得到同样的信息。”
肯尼迪很怀疑约翰逊是否会接受邀请加入候选人名单。约翰逊曾经宣称，“我不想用自己的选票换取权力，而且我当然不想用全世界最审慎机构的积极的领导位置换取兼职总统的工作。”7月12日，汤米?科科伦告诉杰克，为取得11月份的胜利、为避免遭遇有可能导致“数代人”期间内都不再会有天主教徒参加竞选的失败，最好的办法是请约翰逊帮忙。肯尼迪回答说，“别开玩笑，汤米，约翰逊会拒绝我的。”肯尼迪觉得很难想像个性如此霸道的林登?约翰逊怎么会甘心屈居于剥夺了他当选总统机会的人之下——尤其是此人在他看来不如他有条件、不如他有资格担任总统职务。
事实上，约翰逊希望获得副总统的位置。到了1960年，他作为多数党领袖对参议院的控制力已经开始衰减；1958年当选参议员的几个自由主义者已经削弱了他的主宰地位。他还以为，如果肯尼迪在没有他的情况下登上了总统的位置，白宫就会确定立法安排，而他至多是个总统在参议院里的人。此外，如果尼克松当上了总统，他就将不得不对付某个共和党上司——不会像艾森豪威尔那么容易通融，不会那么愿意让约翰逊有效地行使领导职能。竞选副总统不仅能够摆脱作为多数党领袖的未来问题，而且有可能会给他带来很大好处。如果肯尼迪失败了，他就会在1964年有权要求获得民主党的提名。而如果肯尼迪竞选成功了，约翰逊希望能运用自己的政治才华——他的这种政治才华使他成了一名出色的多数党领袖——来扩大副总统位置的影响力，作为1968年竞选总统的前期准备。副总统的位置是“我当总统的惟一机会所在，”约翰逊告诉亨利?卢西的妻子、艾森豪威尔政府驻意大利大使克莱尔?布思（Clare Booth）。在他眼里，与肯尼迪携手竞选是提升他家乡地区作用的一种方式。作为一名众议员和参议员，他一直致力于促使南方成为全国经济和政治生活的主流。一个卓有成效的南方人副总统就可以影响决策，为自内战以来南方人第一次当上总统铺平道路。
尽管杰克对这位多数党领袖是否愿意与他结盟疑虑重重，但约翰逊实际上已经向杰克发出过明确的信号，表明他对第二把交椅有兴趣。事实上，在民主党大会6月份召开前1个月，博比?贝克和特德?索伦森在讨论这种可能性的时候，贝克就“提醒”索伦森“不要那么肯定他的老板会拒绝组成肯尼迪与约翰逊的竞选联盟。”在肯尼迪获得提名前的头一天，萨姆?雷伯恩告诉约翰?麦科马克和蒂普?奥尼尔，“如果肯尼迪希望约翰逊竞选副总统……那么他没有其他事可做，只要加入候选人名单即可。”雷伯恩还说，如果杰克找他向约翰逊发出这种邀请，他就会坚持让约翰逊接受。当奥尼尔将这一信息转告肯尼迪时，杰克回答说，“我当然要林登?约翰逊……惟一的问题是，我永远不会发出这种邀请，然后让他拒绝我；那样我就无地自容了。他是个自然的选择。如果我能把他拉进竞选名单，我们就没有失败的理由。”肯尼迪答应那天夜里给雷伯恩打电话。在杰克赢得提名后，约翰逊立刻给他发了一封热情的贺电，电文中说，“LBJ（林登?约翰逊的姓名缩写。——译者注）现在的意思是‘让我们支持杰克’（Let’s Back Jack）。”
那封贺电坚定了肯尼迪的决心。大约凌晨2点，鲍尔斯给约翰逊的客房打电话，以便杰克跟他通话。当一个助手说约翰逊已经睡下后，肯尼迪便让伊夫林?林肯安排上午10时与约翰逊会面。上午 8点，杰克在他的比尔蒂摩饭店套间里与博比单独谈话。在他们走出谈话的房间时，鲍尔斯听到博比说，“如果你确信自己想这么做，就尽管去见他。”博比回自己的房间洗澡。当奥尼尔走进鲍勃的套间时，塞林杰告诉他，博比刚刚让他“计算一下我们有把握的州的选票，并把得克萨斯州计算在内。”奥尼尔非常气愤，因为他曾经肯尼迪同意向劳工领导人和民权组织承诺，说他们永远不会拉上林登?约翰逊。在杰克套间的浴室里——这是奥尼尔惟一可以与肯尼迪进行私下交谈的地方—— 奥尼尔告诉他，“这是你犯下的最糟糕的错误。”这意味着要“违背所有曾经支持过你的人”。他警告说，他们将不得不在竞选活动中因为把约翰逊拉进竞选联盟而到处道歉，并“试图解释为什么他曾经反对你支持的所有事情。”