第二十一章道别(10)
女人们用已经准备好的盐和糠搓了搓手，然后用阿清倒来的水洗干净。阿清又说：“现在正赶上割稻子的忙季，真是不好意思……”
一个女人说：“帮助收拾产后弄脏的东西，本来就是邻居们的责任嘛！”另一个女人也说：“咱们邻村也是，只要有女人生孩子，村子里的妇女们就去帮忙把弄脏的席子拿到河边，踩着席子让河水把它冲干净。”
阿清说：“恒子生孩子的时候，也麻烦了各位好几回，真是太感谢了。”
刚才的妇女问道：“您府上是不是还有一位少奶奶就快生产了？我看到她挺着大肚子，还那么能干……”
阿清没有回答，说道：“我准备了些酒菜，也没有什么好东西，还请大家赏光。”
一个女人说：“小姐缠岩田腰带的时候，您就请我们来参加‘恳托茶会’，叨扰了一顿酒饭。听说小姐平安生产了，您要我们来帮忙收拾，这多让人高兴啊！真是可喜可贺！”
刚才的妇女又问道：“您家里立刻会双喜临门吧！到时候我们还过来帮忙，您可千万不要客气啊！”
阿清面无表情，没有理会。女人们说：“既然这样，我们就不客气了……”
阿清又恢复了笑脸，说：“我还准备了好多酒……”
“独生女儿生的外孙，当然比孙子还要疼爱几分啦。何况是个这么漂亮的小姑娘，难怪老太太心里高兴呢。”
一个妇女说道：“我听说小姐还是难产，可是一点也看不出来啊！大人孩子都是这么精神……”
阿清说：“有一阵子我还以为没救了呢，难为笃子忍得住。”
阿清和女人们说说笑笑地朝屋里走去。从小屋里过来的大五郎，沉着脸看着这一幕。
厨房里，恒子和阿次忙着做菜。从客厅里传来快活的笑声。阿次说：“真是太好了，咱们准备的这些菜总算没有白费……这一回老太太安排我照顾平吉和阿雄，所以我没有帮上什么忙，不过我也担心得要命，一晚上都没有睡着。”
这时传来了阿清畅快的大笑声。阿次说：“这下可把老太太乐坏了，她心情真不错啊……”
恒子突然冲口而出：“也真亏得她还能笑得那么响！”阿次吃了一惊，诧异地看着恒子。可是恒子已经恢复了没有表情的样子。
恒子端着放着火锅和菜肴的托盘，来到小屋外面，叫道：“龙三！”
龙三打开门。恒子问道：“阿信醒了吗……”
龙三轻轻地摇摇头。恒子说：“我端了饭来，等阿信醒了，让她吃一些。”
“让嫂子费心了。”
“粥放在这里，一会儿就凉了，等阿信想吃的时候我再热一热吧。这些是给你吃的。”说完，恒子把托盘递给龙三。龙三不出声。恒子劝道：“不吃饭可不行啊！要是连你也病了，阿信可怎么办呢？你一定要坚持住啊！”
龙三仍然没有做声。“你心里一定难受极了……”恒子的眼中溢出了泪水，慌忙说道，“我先走了……”说完逃也似的匆匆离去。
龙三回到小屋，把托盘放在一边，无心吃饭，又坐到了阿信的旁边。他的脑海中浮现出阿雄降生的时候，阿信那欢乐的笑脸和快活的场面。
沉浸在美好的往事中，龙三的脸上不由得露出了微笑。这时，阿信睁开了眼睛，盯着独自微笑的丈夫：“龙三……”
龙三吃了一惊，回过神来。
“你笑什么呢？”
“你醒了？”
阿信四顾小屋，安产网已经撤走了，小屋显得清爽多了。她问道：“孩子呢？”
龙三沉默了。
“是个女孩子吧？我看到了……”
龙三痛苦无言。阿信问：“孩子哪儿去了？在家里睡着了吗？你把她抱来吧……”
龙三努力地找一些话来说：“你的肚子饿了吧？嫂子刚才给你送了粥来，看到你还在睡着，说等你吃的时候她再热一热，所以就端回去了。我去端给你。”
“我什么也不想吃……”
“不吃东西怎么行呢？那样会把身体搞坏的。”
阿信说：“你把孩子抱过来吧！我想看看她……我还得给她喂奶呢。”
“妈妈会照顾她的。”
“可是还要喂奶呢！”
“笃子……笃子会给她喂的。”
阿信问道：“笃子还好吗？”
“哦……”
“太好了……真是太好了……她生的是男孩，还是女孩？”
龙三不忍再听下去，说道：“你不要说太多话，那样会累坏的，你要早点把身体养好。”
“我……我没事。”阿信拼命地想要站起来。龙三连忙叫道：“阿信！”
阿信说：“我要回家里看看，我得去向爸妈和嫂子道个谢……”