第7章 以手代枕的流浪人
第三天深夜，他和14个人被驱赶着塞进了一辆加长面包车里。车窗外面黑漆漆的，汽车在公路上无声无息地行驶着，犹如要把他们带往另一个世界。而汽车里的一堆人和行李混在一起，彼此分不清面容，也不能说话，只有身不由己地等待着。一个小时以后，汽车在一处建筑工地停了下来。下车后他借着灯光，看到附近的路标上写的是增城市凤凰开发区，而非本来要去的东莞市，顿时有一种被欺骗了的感觉。因为增城市是广州市的县级市，他是知道的，周军在把他送给接头人的路上，也曾应承过将他送往东莞市，可他现在居然仍是处于广州的范围里。原来，他只是被当做可使用的工具转了个圈。
愤慨和悲观的情绪渐渐地充斥了他的脑海。然而这一切不过是个开始，一同被带来的另一个人对他说，押送方这次本来是要送他们去深圳的工地，但在途中又想省下一顿夜宵钱和20元钱的汽油费，所以才临时转手把他们送到这里。他听后更加的激愤了！但是又能怎样呢？押送他们的几个人手里都有刀和铁棍一类的武器，要来接应的人也已到了。即便真的能逃掉，外面是黑暗无边的夜色，在这种完全陌生的地方，又该逃往哪里呢？
十多分钟后，他们很快被交给了工地上接应的人，并眼睁睁地看着押送方收下了工地老板买下他们的钱。行李大多还没有来得及自己拿完，就被别人从车上丢了下来，他们唯有无奈地叹息。而工地的老板习惯性地对他们扫视完毕，又开始吩咐监工给他们安排工棚，连夜分编工作，持续到凌晨一点，才命令全部休息。
早上六点，他们又被监工集体叫醒起床，领到食堂打饭，各自找个地方蹲在地上吃早饭。早饭过后，工地就要开工了。叶远影心中挣扎良久，终不愿任人摆布，临去搬砖时径直走到工地老板面前说：“我不想干，能自己走吗？”工地老板是个壮实的中年男人，颧骨略高，穿着一身迷彩服，轻视地看了他几眼，说：“不干？刚来不想干的人多了，我劝你还是老实些吧。真想走就把我??带你过来的人的300元钱拿出来，你现在就可以走。否则在这里干够三个月，工程完了给你路费。”
他顿时无言以对。这种在别人掌握中的反抗只是徒劳，若不能冷静面对，还是等机会逃走吧！但是茫茫天下，到处都是陌生的人，陌生的路，究竟该何去何从呢？回家，还是学校？已然离开了，还能若无其事地回去吗？难道真要留在这里做个拉砖头的建筑小工？他的心里纷乱如麻，忽又想起可能住在东莞市的同学。那里距他现在身处的增城，虽然远，也只是相距几十公里的邻市。
而他的那位同学，也令他想起了一段往事。一年多前，他初到郑州上学，在不同学系的转班中，认识过一个女孩。她的名字叫刘冰，是班花之一。因为当时学校里的学习气氛很不好，多数的学生都有攀比名牌的习惯，用心读书的很少。唯有他和少数人从不谈论什么派头，只以自己的方式去生活。这多少让他显得有些特立独行。再加上他的外貌英俊，爱好也广泛--练过武术、写诗拿过奖、热爱篮球，还是全年级的学习部长，自然而然地也就吸引了不少同学的关注。甚至，学生会的某位干部在查完寝后对人提起，每到晚上熄灯时间，女生宿舍常常都会传播他的小道消息。刘冰即是其中的传播者之一。一天，初次相识的刘冰先是给他写信和他交笔友，接着又转变为朋友。后来，他们还真的一起去了公园散了一次步。只是，那次之后，他们就没有深入的交流了。他终归是个被动和孤僻的人，刘冰也在不久后因家庭关系转学去了江西，继而又写信说从江西搬家到了东莞。这段最初的经历，也便只成为一个青春期的懵懂记忆，渐渐封存了起来。
时至如今，一年以后，他们已是没有丝毫的联系了。即或她真的在东莞，在新的生活环境和朋友中，她还会记得那短暂的交往吗？而自己仓皇而唐突地去找她，又是否合适？他的脑海里飞快地闪过一个个念头后，最终还是决定在建筑工地留下来，干完工地老板所说的三个月。因为他只有这几天一直保存着的二十多元钱，不管去哪里，路费都不够，更不用说寒碜地去找同学了。
他走到工地老板的面前说他愿意干。工地老板正在转身给新编制的建筑工发放工作合同书，听完他的话只说了句：“这就对了，年轻人多吃点苦是有好处的。”顺手也递给他一份工作合同书。他接过来看到合同上所定的他们一天工资是27元钱，但扣除伙食费和住宿费，一个月也就只剩三百多元了。并且合同上还有一些苛刻的条件，譬如工人必须根据工地的需要无条件地加班，没有加班工资--这不是赤裸裸地剥夺利益吗？他又犹豫了起来，感到以后的一切真是难以预料，更别谈自己把握自己了。可是在环境的逼迫下，他也只有暗暗地咬牙，在工地老板不屑的注视下，签好了工作合同书。
当天上午，他和所有的新工人仅仅吃了一些白粥，就开始了一天的工作。在工地老板和监工的不时督促下，毫无间断地用斗车拉着水泥、石子，搬着红砖。他的头发上落满了石灰粉和泥灰，一身衣服脏得不成样子。中午十二点，下班吃饭，休息半小时后继续干活。直到晚上加班结束后，他忍着手上磨出来的几个血泡，走去食堂发现工地不供夜宵，才饿着肚子和其他工人回了工棚休息。
工棚的四面是透风的，在只放置有十几张上下铺铁床的空间中，垃圾和烟头扔了一地，寒风从石棉瓦墙壁的缝隙吹进来，夜里冰冷极了。但他已没有力气去为自己感到悲哀，只是麻木地抱过来监工分发的一个又脏又小的毛毯，上了床铺，背下垫一半，身上勉强裹一半，以手代枕，很快地进入了梦乡。
半夜里，一个湖南人叫醒大家商量逃跑，说即使干完了这个工程，所有的人也拿不到一分钱。大家听后都从床上坐了起来，商量了一阵子，然后默不做声了。没有人附和着说要一起逃跑，也没有人再躺回到床上睡觉。一会儿，一个监工喝酒回来，刚好见到每个人都在床上坐着，明白了怎么回事，就去叫了其他的监工进来，把门口的两个工人殴打了一顿，一切就如此轻易地平息了下来。
第二天，大家照样是没日没夜地苦干。一个受伤的民工因不久前肋部被钢筋砸穿过，只是简单包扎的伤口尚还化脓和出血，却仍挣扎着要去干活。监工担心他死在工地上，就合力打他，并把他赶了出去。叶远影揣测那个民工是担心被赶出去了更惨，才这么挣扎着要留在工地。下午上厕所的时候，他拉了昨夜那个叫大家逃跑的湖南人一起去，得知他叫蒋国亮，并趁机结识了他。他们利用在厕所中的短暂时间，匆忙达成了一个共识，商量好了逃跑计划。而且蒋国亮意外地讲，要是真能逃出去，会带他去东莞，在那里找工作。
在随后的几天里，不论多苦，叶远影都拖着僵硬的身子坚持干活。他的双手被斗车的车把磨出了许多的血泡，双脚也麻木得不听使唤，但却丝毫没有放弃逃走的念头。他每天每夜都在找寻着最好的逃离方法和逃离之后的去向。然而几天的时间中，他一直看不到任何机会，也无法去找蒋国亮再次商议。
一个星期后的清晨，当又要开始一天的工作时，他在工棚中像往常一样早早地起了床。当觉悟到逃走的时机没有大小，只有成败与否，假如勇气不足，就永远无法走出去，他冷静地打定了一个主意，先是趁着工地上的人吃早餐的时间，去通知了蒋国亮，后又跑到水房洗干净了头发，用毛巾擦去身上和衣服上的泥灰，疾步走到厨房拿了一把菜刀揣在怀里。
然后，他提起蒋国亮和自己的行李，大剌剌地向工地门口快步走去，用最为直接的方法进行逃离。这时候，由于工地老板去了别的工地谈事情，监工又打走了一个受伤的安徽民工，正心烦意乱地想法给老板交代，刚发觉他像是在逃跑，边喊着边追过来的时候，他已经迅速走到了工地的大铁门边。见蒋国亮依照议定约好的摩的司机就在不远处接应，说时迟那时快，他一跃坐上摩的的后座，让司机载他疾驰而去。回头望着追他的几个监工，还在气急败坏地远远叫骂着，他扔掉怀里以防不备的菜刀，紧张之余心里也十分痛快！
过了一个小时，蒋国亮借为监工买烟的机会也成功逃了出来。他们在一个公路口的树林边见了面，商量一番，估计监工不敢追这么远，蒋国亮大着胆子回到离工地不远的话吧里打了电话，又在附近的小饭店买了两笼包子果腹。他们熬到下午，在路边搭上了一辆公共汽车，去往东莞市一个叫大板地的工业区。蒋国亮说那里有他相识的老乡。
晚上九点半，他们到达目的地，蒋国亮打过电话，他的老乡同意暂时给他们腾出个地方住下。他们欣喜之极，一路找着老乡的住处走去，几乎忘了一天的疲惫：包括中途被公共汽车甩客，强行加收了车费；接着还由于不熟悉中转车站，被三轮车夫从同个车站的南门拉到北门要了五元钱。所以当他们找到蒋国亮老乡后，虽然看到的只是一个高架桥下修自行车的铺子，房间里满是油污和车零件，也是非常开心了，哪怕老乡热心提供的床不过是一张屋门改成的长板，两个男人躺在上面仅可侧身而卧。
清晨醒来，蒋国亮用身上仅余的十元钱买了一份简单的早餐，分成两个半份，递给他半份。他们吃过后就出门找工作，在这南方最密集的工业村群落中，他们得知今年的发展比往年更快，大板地村的工厂和外来工数目极多。他们一边查看附近工厂的招工启事，一边地毯式地搜索所有工厂门前的招工电话，准备一次次地硬着头皮去应聘。不过可怕的是，一个电子厂只招聘15个月薪300元的电子工，条件为每天12小时工作制、每月仅有一天假期、应聘成功还需交纳100元不明所以的押金，这样苛刻的条件，竟有二百多人早早地聚集在了那个电子厂的门口。他们没有熟识的人做担保，又没有潜规则要求的100元的押金，自然是无能为力。
两天后，他们很快失掉了从建筑工地逃出来的喜悦和信心，收留他们的蒋国亮老乡已有些不大耐烦，担心他们住在房子里会阻碍到修车的生意。一筹莫展之下，蒋国亮又去找到了在附近一家工厂上班的同村的大嫂，一个非常善良的中年女人。她慷慨地请他们去餐馆里吃了一顿饭，先解决了他们的肚子问题，又主动借给了每人找工作必备的100元押金。
感激之余，他们像是再次看到了美好的希望，也拥有了新的开端。在生存和感恩的双重迫使下，他们更加拼命地来来回回在各个工厂门前找寻新的招工启事，不断地去应聘……
隔日中午，他们终于有了幸运的转机。蒋国亮在一家招聘搬运工的五金厂，经过拔单杠、举铁模具和字书测试，过五关斩六将地成了那家五金厂的一名实习工人。叶远影也在历经了一个焦躁不安的下午后，于当天傍晚找到了一家制作首饰项链之类的小工厂。而且负责招聘的主管只看了看他的手背和手掌，让他交了30元的押金，就说：“你明天过来上班。”这甚至令他感觉得到这个工作太容易了。不过事实摆在眼前，至少不用去担心流落街头了。
他总算是如释重负般，兴奋地笑着舒了一口气。
一个人在陌生的路上，与所有的人或相遇或擦肩而过，彼此终都不过是对方的过客吧。