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第46章 戏外传真情 (1)
她只因隔夜的话都已说尽，母亲再不回头，知道今日戏完之后，决不能够完名全节。与其拖刀弄剑，死于一室之中，做个哑鬼；不如在万人瞩目之地，畅畅快快做他一场，也博个千载流传的话柄。所以一夜不睡，在枕头上打稿，做出这篇奇文字来。
第一着巧处，妙在嬉笑如常，不露一毫愠色，使人不防备她，才能够为所欲为。不然，这一本担干系的戏文，就断断不容她做了。第二着巧处，妙在自家点戏，不由别人做主，才能够借题发挥，泄尽胸中的垒块。倘若点了别本戏文，纵有些巧话添出来，也不能够直接痛快至此也。第三着巧处，又妙在与情人相约而死，不须到背后去商量，就在众人面前，邀他做个鬼伴，这叫做明人不做暗事。若还要瞒着众人，与他议定了才死，料想今日绝死不成，只好嫁孙汝权，再做抱石投江的故事也。
后来那些文人墨士，都作挽诗吊她。有一首七言绝句云：一誓神前死不渝，心坚何必怨狂且。相期并跃随流水，化作江心比目鱼。
却说这两个情人一齐跳下水去，彼时正值大雨初晴、山水暴发之际，那条壁峻的大溪又与寻常沟壑不同，真所谓长江大河，一泻千里，两个人跳下去，只消一刻时辰，就流到别府别县去了，哪里还捞得着？所以看戏的人口便喊叫，没有一个动手。
刘绛仙看见女儿溺死，在戏台上捶胸顿足，哭个不行。一来倒了摇钱树，以后没人生财；二来受过富翁的聘礼，恐怕女儿没了，要退出来还他，真所谓人财两失。哭了一顿，就翻转面皮来，顾不得孤老、婊子相与之情，竟说富翁倚了财势，逼死她的女儿，要到府县去告状。
那些看戏的人，起先见富翁卖弄风流，个个都有些醋意。如今见他逼出人命来，好不快心，哪一个不摩拳擦掌，要到府县去递公文。
还亏得富翁知窍，教人在背后调停，把那一千两聘礼送与绛仙，不敢取讨；又去一二千金，弥缝了众人，才保得了平安无事。钱玉莲不曾娶得，白白做了半日孙汝权，只好把“打情骂俏”四个字消遣情怀，说曾被绝世佳人亲口骂过一次而已。
且说严州府桐庐县，有个滨水的地方，叫做新城港口，不多几户人家，都以捕鱼为业。其中有个渔户姓莫，人就叫他做莫渔翁，夫妻两口搭一间茅舍，住在溪水之旁。
这一日见洪水泛滥，绝有大鱼经过，就在溪边张了大罾，夫妻两个轮流扳扯。远远望见波浪之中，有一件东西顺流而下，莫渔翁只说是个大鱼，等它流到身边，就一罾兜住这件东西。却也古怪，未曾入罾的时节，分明是浮在水面上的；及至到了罾中，就忽然重坠起来，竟要沉下水去。莫渔翁用力狠扳，只是扳它不动，只得与妻子二人，四脚四手一齐用力，方才拽得出水。
伸起头来一看，不觉吃了一惊，原来不是大鱼，却是两个尸首，面对面，胸贴胸，竟像捆在一处的一般。
莫渔翁见是死人，就起了一点慈悲之念，要弄起来埋葬他们。
于是就把罾索系在树上，夫妻两个费尽许多气力，抬出罾来。仔细一看，却是一男一女，紧紧搂在一处，却像在云雨绸缪之际，被人扛抬下水的一般。
莫渔翁夫妇解说不出，把他两个面孔细看一番，既不像是死人，又不像是活人，面上手上虽然冰冷，但鼻孔里面却还有些温意，但不见他呼出气来。
莫渔翁对妻子道：“看这光景，分明是医得活的，不如替他接一接气，万一救得这两条性命，只当造了个十四级的浮屠，有什么不好？”妻子道：“说得也是。”就把男子的口对了男子，妇人的口对了妇人，把热气呵将下去。不上一刻，两个“死人”都活转来。
及至扶入草舍之中，问他溺死的缘故，那一对男女诉出衷情，原来男子就是谭楚玉，妇人就是刘藐姑，一先后跳入水中，只说追寻不着，谁想波涛里面竟像有人引领，把他两个弄在一处，不致你东我西；又像有个极大的鱼，把他两个负在背上，依着水面而行，故此来了三百余里，还不曾淹得断气。只见到了罾边，那个大鱼竟像知道有人捞救，要交付排场，好转去的一般，把他们身子一丢，竟自去了，所以起先浮在水上，后来忽然重坠起来。亏得有罾隔住，不曾沉得到底，故此莫渔翁夫妇用力一扳，就扳上来也。
谭楚玉与藐姑知道是晏公的神力，就望空叩了几首，然后拜谢莫渔翁夫妇。莫渔翁夫妇见是一对节义之人，不敢怠慢，留在家中款待几日，养好了身子，劝他们往别处安身，不可住在近边，万一父母知道，寻访前来，这一对夫妻依旧做不成了。
谭楚玉与藐姑商议道：“我原是楚中人，何不回到楚中去？家中的薄产虽然不多，耕种起来，还可以稍供粥米。待我依旧读书，奋志几年，怕没有个出头的日子？”
藐姑道：“极说得是。但此去路途甚远，我和你是精光的身子，哪里讨这许多盘费？”莫渔翁看见谭楚玉的面貌，知道不是个落魄之人，就要放起官债来，对他二人道：“此去得要多少盘费？”谭楚玉道：“多也多得，少也少得。若还省俭用些，只消十两也就够了。”莫渔翁道：这等不难。我自卖鱼也攒聚得几包银子，就并起来借你。只是一件，你若没有好处，我一厘也不要你还；倘若读书之后，发达起来，我却要十倍的利钱，少了一倍，我也决不肯受的。”“韩信受漂母一饭之恩，尚且以千金相报，你如今救了我俩的性命，岂一饭之恩！就不借盘费，将来也要重报，何况又有如此厚情？我若没有好日就罢了，若有好日，千金之报还不止，岂但十倍而已哉！”莫渔翁夫妇见他要去，就备了饯行的酒席，料想没有山珍，只有水错，无非是些虾鱼蟹鳖之类。贫贱之家，不分男女，四个人坐在一处，吃个尽醉。
睡了一晚，第二日起来，莫渔翁并了十两散碎银子，交付与他。
谭楚玉夫妇拜辞而去，一路风餐露宿，戴月披星，自然不辞辛苦。
不上一月，到了家中。收拾一间破房子，安住了身，就去锄治荒田，为衣食之计。藐姑只因自幼学戏，女工针指之事全然不晓，连自家的绣鞋褶裤都是别人做与她穿的，如今跟了谭楚玉，方才学做起来。当不得性子聪明，一做便会，终日替人家缉麻拈草，做鞋做袜，挣些银子，供给丈夫读书。
起先还是日里耕田，夜间诵读，藐姑怕他分心分力，读得不专，竟把田地都歇了，单靠自己十个指头，做了资生的美产。
连买柴买米之事，都不用着丈夫，只托邻家去做，总是怕他妨工的意思。
谭楚班读了三年，出来应试，无论大考小考，总是矢无虚发。进了学，就中举；中了举，就中进士；殿试之后，选了福建汀州府节推。
论起理来，湖广与福建接壤，自然该从长江上任，顺便还家，做一出衣锦还乡的好戏。怎奈他炫耀乡里之念轻，图报恩人之念重，就差人接了家小，在京口相会，由浙江一路上去，好从衢、严等处经过，一来叩拜晏公，二来酬谢莫渔翁夫妇。
又怕衙门各役看见举动，知道他由戏子出身，不体面，就把迎接的人都发落转去，叫他们在浦城等候，自己夫妻两个一路游山玩水而来，十分洒乐。
到了新城港口，看见莫渔翁夫妇依旧在溪边罾鱼，就着家人拿了帖子上去知会，说当初被救之人，如今做官上任了，从此经过，要上来奉拜。
莫渔翁夫妇听了，几乎乐死，就一齐褪去箬帽，脱去蓑衣，不等他上岸，先到舟中来贺喜。谭楚玉夫妻把他们请在上面，深深拜了四拜。
拜完之后，谭楚玉对莫渔翁道：“你这扳罾的生意，甚是劳苦；捕鱼的利息，也甚是轻微。不如丢了罾网，跟我上任去，同享些荣华富贵何如？”藐姑见丈会说了这句话，就不等他夫妻情愿，竟着家人上去收拾行李。
莫渔翁一把扯住家人，不许他上岸，对着谭楚玉夫妻摇摇手道：“谭老爷、谭奶奶，饶了我吧。这种荣华富贵，我夫妻两个莫说消受不起，亦且不情愿去受。我这扳罾的生意虽然劳苦，打鱼的利息虽轻微，却尽有受用的去处。青山绿水是我们住得惯的，明月清风是我们僭享得多，好酒好肉不用钱买，只消拿鱼去换，好朋好友走来就吃，不须用帖去招。这样的快乐，不是我夸嘴说，除了捕鱼的人，世间只怕没有第二种。受些劳苦得来的钱财，就轻微些，倒还把稳；若还游手好闲，动不动要想大块的银子，莫说命轻福薄的人弄不来，就弄了来，少不得要赔些惊吓，受些苦楚，方才送得它去。你如今要我跟随上任，吃你的饭，穿你的衣，叫做‘一人有福，带挈一屋’，有什么不好？只是当不得，我受之不安，于此有愧。