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明月好风良夜，梦到楚王台下。云薄雨难成，佳会又成虚话！误也，误也，青着眼儿干罢！
平旦，生起，整衣冠，趋夫人阁，问安否。出至重堂，转从堂后，循曲巷，欲造娉室。迷路而回。至清凝阁前，少憩。时娉政坐阁中，低鬟束双弯，著绣鞋。生即屏身户外，窥于隙间，为娉小婢福福见之，报与娉。娉大愤，将起白夫人。生惶恐，告娉曰：“向于夫人处问安，路迷至此，兄妹之情，宁忍见窘？”娉曰：“男子无故不入中堂，况可直造人家闺阁乎？今且恕兄，后勿再至。”生连揖不已。娉曰：“聊恐兄耳，毋劳深谢！”因指阁前临清小瓦盆养瑞香一株，命福福云：“送去兄卧房中，为幽人之伴。”生曰：“得此一株，当贮诸金屋。”娉笑而颔之。福遂捧花送生出。生知福乃娉之亲随，即探囊中金数星与之，冀其传递简帖，潜通殷勤。福拜而受之，自此得其用矣。
然生自离家之后，两月有余，寒食初过，清明又到，夫人备酒肴，召邻曲及边妪，并拉生出郭扫坟，惟娉娉以小疾新愈，不得偕行。生觇知娉不去，乃佯出。夫人留之。生曰：“适何先生遣人见呼，不敢不去，弗及拜平章神道，意甚缺然！”夫人曰：“先生召无诺，宜速往也。”生去，夫人亦登舆，举家毕从，惟留福福及小女使兰苕伴娉。生度夫人行远，徐徐而归，至重堂。门闭不得入，徘徊庑下。福福闻人履声，谓是客至，启门问之，乃生也。生急持福裾，问娉所在，欲见之。福曰：“小姐敏慧聪明，知书识礼，持身谨慎，不离闺房，贞静幽娴，凛不可犯，妾安敢冒昧导君，唐突西子！”生曰：“吾之遇汝，自谓有缘，虽张珙之红娘，不啻过也。今汝乃有是言，予之缺望甚矣！”福沉吟半晌曰：“彼虽以礼自持，然幽情颇切，吾尝见其临镜自照，回顾妾曰：‘我何如月中之嫦娥也？’妾覆之曰：‘不已夸乎？’彼乃曰：‘姮娥虽貌美，叵耐只孤眠！’由是观之，可以情乱也。”生曰：“为今之计，将若之何？”福曰：“妾有吴绫手帕，郎君试为情诗，染其上，我当持与之观。郎君轻步踵妾后窥之，彼若动心，事谐必矣。”生欣然握管，题以付之。诗曰：
鲛绡原自出龙宫，长在佳人玉手中。留待洞房花烛夜，海棠枝上拭新红。
福袖帕入，生尾福后，至柏泛堂。娉方倚槛，玩庭前新柳，曰：“绿阴如许矣！”因诵稼轩词云：“莫去倚危阑，斜阳政在烟柳断肠处。”生遽前，抚其背曰：“断肠何所为乎？”娉惊曰：“狂生又至此耶？”生曰：“韩寿窃香，相如涤器，狂者固如是乎？”娉乃命福取茶。福佯堕手帕于地，娉拾而观之，见诗，怒曰：“此必兄所为，小妮子何敢无忌惮如是？吾将持以白夫人。”生愧谢再三，继之以跪。娉因回颜一莞，收置怀中曰：“毋多言，姑此共坐，少叙半晌之欢，倘老母来归，则无及矣。”生大喜，就坐。娉呼福出佳肴荐酒，亲持金荷叶杯，酌以劝生。生辞不饮。娉固劝。生谢曰：“此意良已勤，政昔人所谓，虽吃ボ子亦醉，不烦酒。”略饮数杯，因命撤去，娉从之。生乃促席与娉联坐，语娉曰：“我奉命慈亲，为此姻事，艰难水陆，千里远来。今夫人了无一语，道及前盟，必有他谋。事恐中变，命为兄妹，其意可知。子复漠然，路人相视，殊无聊赖。久拟赋归，但以未与子言，故迟迟不决耳。今幸相逢，难期再会，予之心事，子既知之，谐与不谐，明以见告，毋徒使我为周南留滞之客也。”娉闻之，抚髀叹曰：“余岂木石之人哉！兄之此言，岂知我者！妾自遇兄来，忘飧废事，心动神疲，夜寐夙兴，惟君子是念。顾以葑菲，得侍房帷，偕老百年，乃深幸也。第恐天不与人方便，不能善始令终。张珙、申纯，足为明鉴。兄如不弃菅蒯，妾可永执箕帚，毋轻一举，当计万全。”生曰：“若待六礼告成，则予墓草宿矣。子其怜之，毋吝今夕！”娉未及对，而兰苕报夫人回矣。生仓忙趋出。是日，三月丙午也。
丁未清晨，生入谒，夫人曰：“昨因祭扫，就过湖上诸寺一行，佳景满前，令人应接不暇，所惜者，寓言不在耳。”生唯唯而退。至中堂侧门，与娉相遇，侍妾森然，前遮后拥，彼此注视，莫交一言。生归室闷闷，因诵崔颢《黄鹤楼》诗云：“日暮乡关何处是？烟波江上使人愁！”适娉经窗处，闻之，因穴窗呼生曰： “男儿何怀土之切乎？”生曰：“事属参差，终不能就，处此无益，莫若归去。”娉曰：“少顷，当令福福诣君。”言讫而去。早饭罢，福果来，谓生曰：“娉小娘有简奉君。”生拆而观之，乃诗一首云：
春光九十恐无多，如此良宵莫浪过。寄语风流攀桂客，直教今夕见姮娥。
读毕，生喜不自制，颙颙然视日之斜，汲汲然望夜之至。岂期向午，生之友人金在镕来，拉生过平康。生以他事拒之，金固不许，不得已，乃与同行。至彼，妓有秀梅者，颇晓诗词，素慕才俊，见生洒落，劝以巨觥，金又与轰饮。生意不在酒，为二人所困，痛醉而归，展紫丝褥，卧于房前石栏杆侧地上。迨暮月明，夫人睡熟，娉乘便赴约，不意生酣寝，酒气逼人，呼之不应，乃怅然行于阶下。徐入生室，取宣毫，写绝句一首于生练裙上，投笔而去。诗曰：
暮雨朝云少定踪，空劳神女下巫峰。襄王自是无情者，醉卧月明花影中。
五更天明，生酒亦醒，起步花阴，但见落红沾袖，坠露湿衣，追省娉期，滂然流泪。政郁郁间，忽风吹生衣裾，裾翻字见，生举视之，乃七言绝句，娉所染也。因大怅恨，失此良会，为人所误，深负娉期。因剪下裙幅，装潢成轴，悬于壁间，仍赓原韵，缄以寄娉。诗曰：
飘飘浪迹与萍踪，误入蓬莱第几峰。凡骨未仙尘俗在，罡风吹落醉乡中。
诗后复有一词，名《忆秦娥》云：
春萧索，可怜更负佳人约！佳人约，今番准定，莫教违却。 世间虽有相思药，应知难疗身如削。身如削，盈盈珠泪，夜深偷落。
一日，忽闻夫人唤春鸿云：“平章忌辰在迩，合照常规。汝可往西邻靖恭姚长者家，问几时建金山佛会，亦俗附荐平章，以徼冥福。”鸿少选返命云：“只在此月二十五日为始，适庙忌辰，凡三昼夜。若俗与荐善功，必须先严斋戒，至日，请诣法筵，炷香礼佛，竣事方归。”至期，夫人分付娉家事毕，乃往姚宅。娉与生俱送及门，因得同行入内，经过生卧房前，生苦邀入，欲赋高唐。娉恳辞曰：“蒲柳贱躯，敢自吝惜。但今白昼，仆妾众多，若交接之顷，云雨方浓，妾于此时，如醉如梦，能保无他虑乎？莫若少待今宵，兄宜亲即妾所，妾当明烛启门，焚香迎候。”生深然之。至暮，娉戒诸奴仆曰：“夫人偶不在家，汝等各宜早歇，男仆不许擅入中门，女仆亦须不离内寝，毋得辄便私相往来。”众皆拱听，莫敢不遵。人既定，生乃寻向路。由柏泛堂后，转过横楼西，适有两巷相联，莫知何者可达，狐疑未决。忽风送好香一炷，逆鼻而来。生心喜曰：“娉不远矣！”径趋右巷，巷穷，果得娉寝。但见绿窗半启，绛烛高烧。娉上服紫罗衫，下著翠文裙，自拈生龙脑于金雀尾炉中焚之，香烟缥缈，烛影晶荧。骤得见娉，疑与仙遇。娉笑曰：“巨卿，信人也。”出户迎生，延入室内。室中安墨漆罗钿屏风床，红罗圈金杂彩绣帐，床左有一殷红矮几，几上盛绣鞋二双，弯弯如莲瓣，仍以锦帕覆之。右有铜丝梅花笼，悬收香鸟一只，余外无长物。房前宽阔仅丈许，东壁挂二乔并肩图，西壁挂美人梳头歌，壁下二犀皮桌相对，一放笔砚文房具，一放妆奁梳掠具，小花瓶插海棠一枝，花笺数番，玉镇纸一枚。对房则藕丝吊窗，窗下作船轩，轩外缭以粉墙。墙内叠石为台，台上牡丹数本，四傍佳花异草，丛错相间。距台二尺许，砖甃一方池，池中金鱼数十尾，护阶草笼罩其上。生未暇遍观，即携娉就寝。娉乃取白绒软帕付生曰：“兄诗验矣，可谓海棠枝上拭新红也。”生笑为娉解衣，共入帐中。娉低声告生曰：“妾幼处深闺，未谙情事。媾欢之际，第恐弗胜，兄若见怜，不为已甚。”生曰：“姑且试之，庶几他日见惯。”岂期娉之身体纤柔，腰肢颤掉，花心才折，桃浪已翻，羞赧呻吟，如不堪处。而生蜂锁蝶恋，未肯即休，直至兴阑，将过夜半。生起，持帕剪烛观之，乃与娉使藏焉，留为后日之验。娉曰：“贱妾陋躯，为兄所破，静言思之，有面目！伉俪之约，兄善图之，毋使妾为章台之柳则幸矣！不然，当坠楼、赴水，以死谢兄，断不能学流俗之人，背盟他适，以负所天。”生曰：“我为男子，岂不能谋一妇人？况有夙缘，不必过为之虑。”乃于枕上口占《唐多令》一阕以赠娉。词云：
深院锁幽芳，三星照洞房。蓦然间、得效鸾凰。烛下诉情犹未了，开绣帐，解衣裳。 新柳未舒黄，枝柔那耐霜？耳畔低声频付嘱：偕老事，好商量。娉亦依韵，和以酬生：
少小惜红芳，文君在绣房。马相如、赋就求凰。此夕偶谐云雨事，桃浪起，湿衣裳。 从此褪蜂黄，芙蓉愁见霜！海誓山盟休忘却，两下里，细思量。自此，往来频数，无夕不欢，虽连理之柯，比翼之鸟，奚以过也。
何期光阴易逝，乐极悲来。夏暑将残，秋风又动，忽收萧夫人及二兄书，取生回，应乡试。生得书悒怏，不遣娉知，然言动之间，屡有嗟汉之意。娉察之，生不获隐，出母书示之，彼此流涕。未数日，二兄又遣一仆海仙，驰书奉邢国夫人，使促生早还。夫人启缄，读毕，令人召生至，以母书示之，且谓生曰：“尊夫人相念至深，二令兄促归亦急，且欲同应秋科，实人间美事。老身虽不忍遽舍郎君，然母命兄书，安可违越，所愿桂枝高折，早占鳌头，侧耳捷音，与有荣耀。瓜期未及，恭候再来。”遂备办行装，送生上路。娉时侍夫人座侧，闻知此言，泪落如注，即起入内。其夜，伺夫人睡静，乃潜出别生，相视饮泣。遂谓生曰：“正尔欢娱，乃有远别！天耶人耶！何至此极也！”生曰：“我为母兄所逼，且只暂归，三两月间，再图相见。子第宽心，保摄眠食，勿为无益之悲，徒损倾城之貌。”娉掩涕曰：“兄途中谨慎，早早到家，有便再来，勿为长往。妾丑陋之身，乃兄所有，倘念幺么，不我遐弃，虽死之日，犹生之年。”乃面生再拜曰：“只此别兄，明日不能出矣。”生亦哽咽，目送娉退。次早，娉又遣福福叩门，持手简，送鸦青珝丝成鞋一双，绫袜一緉赠生。简曰：
薄命妾娉再拜白，寓言兄前：娉薄命，不得奉侍左右为久计。今马首欲东，无可相赠，手制粗鞋一双，绫袜一緉，聊表微意。庶步武所至，犹妾之在足下也。悠悠心事，书不尽言，伏楮缄辞，涕泪交下！不具。
生览毕，惟堕泪而已，遂收拾锁于书笈。既登途，凡道中风晨月夕，水色山光，睹景怀人，只增悲惋。
及抵家，已迫槐黄矣。遂偕二兄往就试，枿、棨失利，惟鹏领高荐而归。贺客填门，杂遝数月。迨冬末，同年促上礼闱，生方欲托病不赴，图为杭游，以践夙约。而母与二兄之弗容，府尹、县侯之敦遣，不获已，黾勉而行，期在下第，庶得即归。讵意青钱万选万中，会闱揭晓，名次群英，廷试又在甲榜，擢应奉翰林。文字才名日起，藉甚当时，虞、揭诸公，皆加爱重。生虽居清要，而心念云华，未尝暂舍，因求外补。明年正月，得江浙儒学副提举，正惬所愿。遂不归襄汉，径赴钱塘，需次待阙，首具袍笏，诣贾氏，拜夫人。夫人见生来，喜色溢面，劳之曰：“具审金榜题名，文台列职。平生之愿，一旦尽酬。第恨灵昭年幼，未历江湖。老病孱躯，不能远涉，无由造贺，作庆尊堂为愧耳！”生谢曰：“末学荒疏，谬登科目。续貂之诮，有愧于中。然自别门下，两载光阴，令女贤郎，安否何似？辄敢请见，少慰下怀！”夫人曰：“小儿读书郡学，半月一回。丑女在家，寻当上谒。”遂命秋蟾召娉。须臾出见，流眄掠生，悲喜交集。夫人置酒，边妪亦来。邢国举杯致贺，生毕饮。复命娉曰：“魏兄高第显官，人间盛事！汝既在妹列，岂可无一杯致贺乎？”娉再拜领命，乃酌酒劝生。生复酬娉。母女极欢而罢。既暮，辞出。夫人曰：“幸未上官，免寻邸舍，吾家旧寓，谨以相延。”生且谢且辞，退就寝室，风物依然，一榻如故。因赋律诗一首，题于壁以纪重来。诗曰：