第16章 巡礼歌
在一个深夜，夫妻俩依依不舍地告别香甜地睡在祖母膝盖上的爱女，踏上了旅途。
越过大海，十郎兵卫夫妇在摄津国2的一处掩人耳目的地方定居了下来，悄悄地度过了一段很长的岁月。
某一日。阿弓一边思念着留在家乡的女儿，一边做着针线活，然后听到门外传来唱着巡礼歌的可爱童音。
……为娘亲铺上一个榻榻米，为爹爹铺上两个榻榻米感谢巡礼的人吧……阿弓心想这是谁家的孩子呀，走到门前一看，一个可爱的巡礼的孩子，背着写有“同行二人”的小背箱，站在门口。
“啊，好可爱的巡礼者呀。来来，我来给你香钱。”
“谢谢！”
你的家乡在哪里呀？”
“阿波国的德岛！”
“啊，我的家乡也是在阿波国呢。你是和你爹爹娘亲一起巡礼的吧？”
“不，我爹爹和我娘亲在我三岁的时候，把我交给我了祖母，然后不知道去了哪里，我是来找他们的。”
“啊，这真让人担心呀。对了，你爹爹和娘亲他们叫什么名字呢？”
“爹爹叫十郎兵卫，娘亲叫阿弓。”
“啊！”
阿弓大吃一惊。今天，今天，终于看到了日夜思念的活生生的女儿小鹤！那张阿弓越看越想起过去的幼稚的小脸，啊，还有那永远都忘不了的左眉下的那颗眼熟的黑痣！
“啊，我就是你一直在寻找的娘亲呀。”阿弓多想对这个孩子说这句话啊。可是不行，不行。如今我们是在悄悄地逃难，倘若与她相认，或许会给这个孩子带来麻烦，于是阿弓强忍住悲伤和依恋，说道：
“你这么小的年纪，从老远的地方寻来的呢。要是你的爹爹和娘亲知道了，该是多么的高兴啊。不过，你的爹爹和娘亲扔下你这么个可爱的孩子，一定是有迫不得已的苦衷啊。你一定一定不要怨恨他们才是呀。”
“不，不。我感激他们还来不及呢，哪来的怨恨呢？我不会怨恨他们的。只是，因为很小的时候便和他们分开了，也记不住爹爹和娘亲的样子了，要是再也见不到他们了，我会很伤心的。”
“是啊。我听了你可怜的身世，也不由得要掉泪了。不过，只要你的爹爹和娘亲还健在的话，就一定会相见的。你要早点回家乡了。你的爹爹和娘亲肯定也在回家看你的路上了。”
“您这么安慰我，还为我哭泣，感觉就是我的娘亲一样，我已经不想回家乡了……我什么事情都愿意做，请把我留在您的身边吧！”
“我想了很多，可是没有将你留在身边的理由。听话。这银子虽少，但是我的一点心意，将这些银子作为盘缠，快点回家乡吧。还有，要保重身体。快点上路吧，太阳也要下山了。”
“那我走了。谢谢您。”
“路上可千万不要生病了。”
“嗯，谢谢！”
“好，快走吧。”
“再见！”
小姑娘一步三回头，母女俩流泪告别。
……父母的恩情深似海，希望在粉川寺的佛前许的愿灵验。
……巡礼者小鹤告别慈祥的大娘，心里想着，无论爹娘身在何处，无论要找多久，自己也一定能够找到他们，和他们团聚的。小鹤拖着沉重的脚步，步履蹒跚地走到了大街的尽头。
有一个恶人刚才一直盯着母女俩，看到阿弓给了小鹤一些银子。当小鹤走到寂静无人的坡路时，恶人突然将她抓住了。小鹤大吃一惊，“啊”
的一声叫了起来。恶人说道：“不要吵！”然后用手捂住了小鹤的嘴巴。
小鹤的嘴巴被捂住，渐渐地失去知觉倒了下去。
恰巧此时，一个过路人听到了小鹤的喊声，跑了过来，恶人一溜烟地逃走了，可怜的巡礼的孩子，倒在地上，身体已经变凉。
啊，她已经死了。
“真可怜啊。不管怎样，先把她带回家吧。”那个人抱起死去的巡礼的孩子，朝家中走去。
除了神明，又有谁知道这个人就是这个小小的巡礼者的父亲呢！
阿弓目送着自己可爱的女儿的背影，心里却在想：孩子千里迢迢跋山涉水地寻了来，如今却又要分别，不知何时才能再次相见，即便会给这个孩子带来麻烦，让自己的爱女一个人上路，骨肉分离，又有什么乐趣呢！
嗯，我要将她带回家！阿弓打定了主意，便出了门，去追小鹤去了。日落时的钟声寂寞地响起，脚下的路已经渐暗，可依旧没有看到小鹤的身影。
十郎兵卫抱着小小的巡礼者的尸体朝自己家中走去，回到家中，让她睡在了里屋隔扇的阴影处。这时，阿弓也呼吸急促地回到了家中，“夫君，你回来得正好。快，快走！”
“也不说原因，走去哪里？”
“我们的女儿小鹤找我们来了。”
“小鹤！？和她祖母一起来的吗？”
“不是，一个人，边巡礼边找来的。虽然我立刻便知道了她是我们的女儿，但还是没有相认，便让她回去了。不过，我总感到隐隐的不安，所以就马上追出去了，可是却找不到她了。”
“她穿着什么样的衣服？”
“中型的长袖和服，背着背箱。”
“背箱！”
“因为父母还健在，所以，染成了大红色。”
“要是背着大红色的背箱的巡礼者的话……她正睡在这里。”
“哎呀，你早点说嘛。哎呀哎呀，睡得真香啊！虽然应该很累了，可是还背着背箱睡觉……快，快，先给她解开腰带。让她睡在我的怀里，啊，这孩子已经很久没有在我怀里睡觉了。”说着，抱起了孩子。
给孩子解开带子，却发现孩子的手脚冰凉。孩子的母亲大吃一惊：原来孩子已经死了。
“啊，夫君，我们的孩子已经死了吗？”
“刚才在回家的路上，刚好经过，发现她已经被恶人给害死了，所以就将她带了回来。没想到，竟是我自己的孩子！天啊，我造了什么孽哟！”
悲伤欲绝的母亲，抱着死去的孩子的尸体，哭喊道：
“小鹤呀，你千里迢迢地来找你狠心的爹娘啊。你说你一个人上路，也没有住的地方，就睡在原野上，大山里。你想要见到自己的爹娘，把自己遇到的可怕的事情，悲伤的事情，都告诉他们。当你告诉我这些时，我的心已经悲痛得像是要裂开了，可是却没有与你相认，狠心地让你回去，结果你却让恶人给害死了。这都是我的罪过啊！你走的时候唱的那首巡礼歌，至今还在我耳畔响起啊！可是，我却再也听不到了。原谅娘亲吧！”
阿弓将自己的脸贴在死去的女儿的小脸颊上，不停地哭泣。
然后从死去的小鹤的怀中，掏出了一封信。那是祖母的笔迹。
十郎兵卫及阿弓：
老妪自知去日无多，故留下此寥寥数笔之遗书。
自你夫妻二人离开家乡之日起，老妪便与孙女二人相依为命，从未提及你夫妻二人之事。然，小鹤已日渐成人，理应让其于这尘世之中磨炼，故将你二人之事悉数告与她知。且小鹤也日日问及你俩之事。由此，吾便带着小鹤去寻你们二人，岂料中途染病，故留下此遗书，也并无其他之事，唯挂念已成为孤儿的吾孙小鹤。如若小鹤能得佛祖庇佑，安然无恙与你们相认，务必悉心将其抚养成人。吾在九泉之下唯挂念此子。
小鹤吾孙乃一心灵手巧之女子。工于琴棋书画，且最善女红，竟可熟练缝制绉纱缎子之和服，吾平日里将这些女红教与她，此乃老妪唯一自豪之事。待相见后，让其缝与你们看吧！务必要多多夸奖此子。小鹤平日里便体内生虫，“桑山”药丸可治此病，故让其带去，若再次犯病，让其服下与其年龄相同之粒数。务必悉心将其抚养成人。切记切记！
安好！
老妪上
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