第4章 戒指的记忆
有一天，杜西亚昂塔在广阔的森林里打猎。或许是在追逐野兔时不慎与随从们走散了，他在高大的树木和灌木花丛中绕来绕去，最后发现自己来到了一座隐居屋前面，门口有一株惹人喜爱的小树。这座与世隔绝的小屋是一位年老的隐士圣甘华的住所。国王曾经听闻过许多关于这位圣人虔诚和智慧的故事，因此，他决定立刻拜访这位圣人以示尊敬。
当杜西亚昂塔走近小屋时，顿时陶醉在周围环境的安宁美丽之中。凉爽的风吹来了阵阵茉莉花的清香，小鸟在树丛中婉转地歌唱，一条小溪穿过两岸的鲜花从隐居屋旁匆匆流过。
但是让国王遗憾的是，隐居屋是空的。当他正准备离开这里去寻找他的随从时，一个温柔的声音响了起来，“等等，阁下。”接着，一个少女出现在他面前。
即使这位姑娘穿着制作粗糙的衣服，她依然非常漂亮，而且看上去非常高贵。国王的仰慕之情油然而生，他礼貌地问道：“这所屋子是圣甘华的住所吗？”
“是的，尊敬的阁下，”姑娘回答道，“但是我父亲去参加朝圣者的旅行了，他留下我来接待客人。请您进去歇一歇吧。”
她急忙端来了水和香甜的水果，国王为她的热情好客感到非常愉快。很明显，她根本不知道客人的高贵地位。于是，喜欢隐藏身份、与民同乐的杜西亚昂塔，就装作是一个普通的猎人，反过来询问姑娘的名字。
“我叫沙恭塔拉。”姑娘说。接着，国王请求她多说些关于自己的事，她又补充说，自己是圣甘华收养的女儿。
当她还是个婴儿的时候就被遗弃了，但是善良的圣甘华却待她如同亲生女儿般爱护有加。而且，虽然她有贵族血统，却非常喜欢在鸟语花香的森林中过着简单的生活。
杜西亚昂塔听着她温柔的声音，看着她漂亮的脸庞，盼望着能停留在这美妙的地方直到永远，但是他知道他的随从们一定正在焦急地四处寻找他，所以他离开了沙恭塔拉，回到了狩猎队伍中。
不过杜西亚昂塔并没有离开森林，而是命令他的随从在隐居屋附近搭起帐篷。第二天，第三天……接连好几天，他都前去与隐居的少女相会。
不久之后，杜西亚昂塔和沙恭塔拉都承认彼此爱上了对方。
但是，当姑娘知道这个想娶她的男子就是国王时，她退却了，而且认为国王一定会后悔自己鲁莽轻率的抉择的。
杜西亚昂塔想方设法打消了她的顾虑。因为担心万一有不测的事情使他们分离，杜西亚昂塔强势地要求沙恭塔拉立刻与他结婚。
当时，伟大的国王或武士们不用举行仪式就娶回自己的新娘是完全合法的，所以他们并不需要一位祭司来主持婚礼。于是，就在他们第一次相遇的树荫下，杜西亚昂塔和沙恭塔拉互相起誓，将永远忠于对方。
国王太高兴了，他甚至非常乐意与他的新娘在森林里共度余生，但是他明白他对臣民的责任不允许自己这样做。
“跟我一起回王宫吧，亲爱的沙恭塔拉，”他温柔地说，“你将拥有最昂贵的珠宝和最华丽的衣服，我的臣民将奉你为他们的王后。”
现在沙恭塔拉唯一害怕的是，父亲圣甘华结束朝圣之旅回来后，发现她私自结了婚，会大发雷霆。这让她的幸福有了些许的阴影，她说：“亲爱的夫君，在我告诉父亲我们结婚的消息之前，我不能离开森林。还记得吗？守护隐居屋是他留给我的职责，如果我现在就跟您一起走了，谁来接待那些客人呢？您必须独自返回王宫，但要尽快回到我身边，我求求您，到那时我将做好准备跟您一起走。”
国王非常不情愿离开他的妻子，但他很清楚妻子是对的，因此，他在她手上放了一枚刻着自己名字的戒指。国王对着金戒指发誓说，用不了几天他就会回来，并请求圣甘华将新娘交给他。
国王离开了，沙恭塔拉觉得日子漫漫无期，在与他重逢之前，简直度日如年。在国王走了以后，她漫无目的地在森林四处游荡，忘记了不能离隐居屋太远，因为随时可能会有客人到来。当夜幕降临时，沙恭塔拉回到小屋，惊愕地看见一个拜访者，他正气得说不出话来。
到访者是一位年老的智者，名叫陶尔梵刹斯。他是一个脾气暴躁的人，据说如果有人不幸惹恼了他，他会非常严厉地惩罚那个人。
陶尔梵刹斯已经在隐居屋等了很长时间了，他认为自己被严重地怠慢了。沙恭塔拉不断地乞求原谅，并请他接受自己的款待。但一切都是徒劳的，老人愤怒得不可控制，将姑娘晾在一边，嘴里低声咒骂了一阵，便匆匆离开了。
沙恭塔拉一想到自己的失职就很难过，她知道自己的行为是多么严重的失礼。因为在印度人看来，如果一位客人前来拜访，却没有受到应有的礼遇就离开，是主人的罪过。
然而，第二天发生了更让她悲伤的事。当她在小溪里沐浴时，她的结婚戒指——国王的信物，从手指上滑落并消失在泡沫翻滚的溪水中。沙恭塔拉为了遗失的戒指痛哭不已，而她并不知道这会带给她的未来怎样的厄运，而这不幸又与愤怒的陶尔梵刹斯有多紧密的关系。
圣甘华结束朝圣之旅回来了，并没有因为沙恭塔拉擅自结婚而不高兴，相反，这位圣人为女儿感到由衷的高兴。这让沙恭塔拉大大松了口气。
“我的女儿，你是那么的圣洁、高贵，就算是伟大的杜西亚昂塔，你也配得上他。”他温柔地说，“当他前来带你走时，我会很乐意把你交给他。”沙恭塔拉流下了幸福的泪水，想着除了遗失的戒指外，自己是世上最幸运、最幸福的人了。
日子一天天过去了，沙恭塔拉的心情开始沉重起来，因为国王既没有如约亲自来，也没有派使者来接她。
到底发生了什么事呢，她问自己。杜西亚昂塔病了吗？还是他对自己轻率的行为后悔了？哦，不，不会的。可是为什么，在她如此憔悴地思念着他的时候，他却一直不来？
接着，圣甘华也变得有些不安，他说：“我的女儿，既然国王一直没有来，你有必要去王宫找他。立刻就做好出发的准备吧。我亲爱的女儿，虽然你的离开让我很伤悲，但一个妻子应该与她的丈夫在一起。”
沙恭塔拉不知道是该为即将见到丈夫而高兴，还是该担忧这次旅程，因为这看起来是违背丈夫意愿的行为——国王离开时，说过“在这儿等我，沙恭塔拉，我将很快回来”。但是，她不能拒绝圣甘华的嘱咐，于是，她生平第一次，穿过广袤的森林去到外面未知的世界。
经过很多天，她终于到了都城，并打听到国王正在王宫里。她请求拜见国王，声称自己带来了一条重要消息。
当沙恭塔拉拜倒在国王的宝座下时，她的心跳得多快啊！透过厚厚的面纱，她能够看见那张自己深爱着的脸庞。
“你希望得到什么呢？”杜西亚昂塔和蔼地问道，听到他亲切的声音，沙恭塔拉容光焕发，充满了快乐和希望。
“陛下，”她回答道，同时揭开了自己的面纱，“请不要生我的气，因为您没有遵守诺言很快将我接走，所以我只好来找您了。”
“我承诺接你走？你是什么意思？”杜西亚昂塔不解地反问。
沙恭塔拉瞪着他，眼睛里全是恐惧。
“哦，杜西亚昂塔，您在愚弄我吗？”她悲伤地说，“您忘记了我们在森林里的婚礼吗？您发誓将永远爱我。我求求您，别这样陌生地看着我，请遵守您的诺言，承认我是您的新娘。”
“我的新娘？”国王重复着，“这是一个怎样的故事？我从未见过你。”
可怜的沙恭塔拉几乎不能相信自己的耳朵。
“我的丈夫发生了什么事？”
她自言自语地小声嘀咕着，“我一直担心他会后悔我们仓促的婚姻，可是他不应该连我这个人也彻底否决掉啊。”
于是，她伸出双手，向杜西亚昂塔哭喊着：“您怎么能说出这样的话，这不像是一个国王该说的话。我究竟做了什么，让您对我如此冷酷无情？”
“我从来没有见过你，”国王严肃地回答，“你是疯了，还是故意编造了一个无聊的故事，想来迷惑我？”
沙恭塔拉站在那儿看着他，心里越来越绝望。接着，从国王冷漠的脸上，她意识到自己的恳求毫无希望，她痛哭着逃离了现场。
这样看来，杜西亚昂塔确实是在短短的时间里就变得恶毒且无情，但实际上，他所说的正是自己的真实想法。他完全不记得沙恭塔拉了，原因是这样的：当老陶尔梵刹斯压低声音诅咒可怜的姑娘时，他恶毒地下咒：首先，她将遗失国王的礼物；其次，除非杜西亚昂塔再次见到戒指，否则他会完全忘记沙恭塔拉，就算她站在自己面前。
不幸的是，一个老圣人宣布的诅咒，就连印陀罗神都不能解除。既然杜西亚昂塔的戒指在森林中被溪水冲走了，又怎能指望国王还能记得他的新娘呢？
然而，虽然有诅咒存在，当杜西亚昂塔想起那天发生的事，他还是希望自己能对那可怜的姑娘更温和一些，因为他感觉姑娘身上有一种奇怪的神秘感。可惜只能等到奇迹发生，他才能知道事情的真相。
在沙恭塔拉探访王宫后，又过了几年，一个渔夫被带到国王面前，他讲述了一件非常奇怪的事：渔夫从河里捕到一条漂亮的鲤鱼，当他剖开鱼肚子的时候，哦，天啊！一枚刻着“杜西亚昂塔”名字的金戒指正躺在鲤鱼肚子里。
国王皱着眉，百思不得其解地看着这枚戒指。“这确实是我的，”他说，“但我不记得曾经弄丢了它。”
他命令手下重赏了诚实的渔夫。接着，在重新端详了戒指以后，他将它套在了自己的手指上。
“这是怎么回事？”他突然大叫起来，“仿佛有一团谜云从我的脑子里散开了。我记起来了，这是我送给我的新娘——隐士少女沙恭塔拉的戒指。啊，我做了些什么啊？沙恭塔拉曾经来这儿找过我，可我却用粗暴的言语将她赶走了。”
现在记忆全都复苏了，国王痛苦地意识到，他无意中带给可怜无辜的沙恭塔拉多么深重的伤害啊。
他立刻赶往森林，但是那座隐居屋已经消失不见了，圣甘华也已不在了。他接着寻遍了整个王国，但一无所获，似乎沙恭塔拉已经从地球上消失了。最后，国王不得不相信，可怜的姑娘已经在某个不知名的地方因悲伤过度去世了。
他坠入了忧郁悲痛的深渊，任何人都不能使他振作起来。夜以继日，他只是忘情地思念着他的新娘，臣民们也为他们所爱戴的国王的不幸而悲伤。
虽然印陀罗神无力消除陶尔梵刹斯的诅咒，但他对愤怒的老圣人造成的苦难并没有不闻不问。如今，既然戒指已经被重新发现了，陶尔梵刹斯就不能再下更多的诅咒，印陀罗神决定抚慰一下不幸的国王。
一天，国王正在自己的花园里散步，满心怀想着他在森林里与沙恭塔拉度过的幸福时光——那是多么久远的事啊！这时，他看见了天空中有一个奇怪的物体，看起来像一只巨大的闪闪发光的鸟。它越飞越近，国王惊讶地发现，这只鸟原来是一辆由天马拉着的车，一个天神模样的人拉着缰绳。
马车降落在地面上，停在国王面前，驾驶的人高声叫着：“嘿，杜西亚昂塔，你不认识我吧？我是马塔里，伟大的印陀罗神的马车夫。跟我走吧，天神有事找你。”
国王顿时心生敬畏，因为他听说印陀罗神偶尔会向信徒显露自己的真身。这是杜西亚昂塔第一次被圣人召见。
国王一登上马车，马车就迅速升起，他的王国就像一粒微尘被抛在了脚下。马车越飞越高，天马在云上奔跑，仿佛它们脚下踏着的是坚实的土地。突然，马车停在了云朵中央，马塔里让杜西亚昂塔下车。
国王下了马车，渐渐地，云雾都散开了，他发现自己独自待在一个被神圣之光笼罩着的祥和安宁的地方。百鸟在花丛中快乐地歌唱，杜西亚昂塔感觉空气中弥漫着一种神圣的气息，他知道他来到了伟大的印陀罗神的住所。
灌木丛中传来一阵轻微的响声，杜西亚昂塔屏住呼吸耐心地等待着，会不会是天神现身了？
并不是什么天人出现，而是一个小男孩抱着一只年幼的狮子，不管那只小狮子如何猛烈地挣扎，男孩仍然紧紧将它抱在怀中，一点都不害怕。
“过来，小男孩，”国王说道，他很惊讶这么年幼的孩子胆子竟如此大，“你叫什么名字？”
“我不知道，”男孩毫不介意地回答说，“有时他们叫我‘驯兽王’，因为我能驯服动物，但这不是我的真名。”
“奇怪。”国王说，“如果你是我的儿子，就应该起一个王族的名字，叫‘婆罗达’。”接着，他陷入了沉思，如果不是残酷的命运将他和沙恭塔拉分开，他们现在也会幸福地拥有一个如此漂亮、勇敢的儿子。他觉得这个男孩身上有一种不可抗拒的力量，不禁伸出手想要拥抱他，可是男孩却一下闪开了，大叫起来：“没有人可以触碰我。妈妈，妈妈，快来啊！”
“我来了，儿子。”一个温柔的声音回应着。
国王被吓了一跳，接着开始猛烈地颤抖，一个狂野的希望钻进了他的心里。在他自己还没意识到这个希望是什么的时候，它已经实现了，因为沙恭塔拉就站在他面前。沙恭塔拉，苍白而憔悴，但却比杜西亚昂塔第一次在森林中遇见时更漂亮。
一看见国王，她就骄傲地昂起了头，但国王却扑倒在她脚下，大声叫着：“沙恭塔拉，别不理我，我乞求你。”紧接着，他讲了那个奇怪的故事，他是怎样忘记了他的新娘，直到戒指出现才重新忆起。他告诉沙恭塔拉，从那时开始，他是怎样疯狂地满世界找她，为自己可恶的行为赎罪。
沙恭塔拉默默地听着这一切，突然，她的脸欣喜而明快起来，她叫起来：“哦，杜西亚昂塔，我现在明白了。这一定是陶尔梵刹斯的诅咒。”接着，她告诉国王与那个愤怒的圣人间发生的事，她如何在溪边失落了戒指，以及这些年来她每每想到自己的丈夫如何残忍地对待自己，是如何地痛苦难熬。
“可是，这么长的时间，你到底藏在哪里呢？”杜西亚昂塔急切地问。
“亲爱的夫君，这是靠近伟大的印陀罗神住所的一座神山，”沙恭塔拉回答，“当时，您在王宫里不认我，我感觉自己快痛苦死了。但是，一件神奇的事降临到我身上。当我躺在地上痛哭的时候，印陀罗神派了他的马车降临人间，几位天人把我带到了这儿。从那时起，他们就一直照顾着我。”
“妈妈，”小男孩叫了起来，他一直站得远远地看着他们，“这个男人是谁？”
“你的父亲，孩子。”沙恭塔拉喜极而泣，“抱抱您的孩子吧，杜西亚昂塔，他是天神的恩赐，抚慰了我日日夜夜寂寞的心。”
就在国王觉得他的幸福到达了顶点时，马塔里驾着马车又出现了。
“怎么样？你满意了吧？杜西亚昂塔，”他问道，“现在，跟我回地面吧，这是印陀罗神的期望。幸福的一对，好好抚育你们的儿子，他将成为一个英雄的民族的创建者。”
马车把他们送回了地面，从此以后，杜西亚昂塔和沙恭塔拉就幸福地生活在了一起。他们给儿子取名为婆罗达，他长大后创建了一个高贵的民族，就像马塔里所预言的那样。