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第8章 漫步Ⅳ (2)
跟大鸬鹚相比，鹭鸶是一种较小型的鸟，它的颜色则是一种更纯净的绿色。这种鸟永远也不会像它的近亲种类那样离开大海进入内河河道，永远也不会在树上安巢。这种鸟被称为“海上乌鸦”。
又有一只有趣的鸟儿飞过去了，这是只常见的燕鸥，或称海燕。看，它飞得多快啊，一会儿贴着水面掠过，一会儿扶摇直上。它是在侦查有没有鱼儿，这是一种姿态非常优雅的鸟儿，长着美丽的红色鸟喙和红色的爪子。在什罗普郡中部，我曾偶尔看见过这种海燕。在英国有好几种海燕，它们都是在五月份迁移到我们国家的，到了九月份便离开。它们一窝会产两三只呈石头色中带点黄色的鸟蛋，上面还点缀着些灰色及深红棕色的小点，它们对幼鸟呵护备至。圣约翰先生曾说过，海燕很喜欢吃玉筋鱼，“尽管玉筋鱼是整个海洋里游动最速度最快的小生物，然而海燕仍能够捕捉到数以千计的玉筋鱼，就像鱼鹰捕捉鳟鱼一般，只不过海燕用的是它那尖利的喙，而鱼鹰则用自己的双爪。我曾捡拾到过海燕受到惊扰后丢弃在沙滩上的玉筋鱼，每次都发现这些小鱼身上只有一处小小的伤痕，那就是在紧贴在头部后面。一种鸟竟然会捕捉像玉筋鱼这么滑溜活跃的鱼，而且还是用海燕这种捕捉方式，实在有些近乎匪夷所思的地步。然而，每一位住在海滨地区的人时时刻刻都能看到这些鸟儿频频飞临我们的海边捕鱼。
”圣约翰先生同时也告诉过我们，在一个晴朗而阳光火辣辣当空照的日子里，海燕会不断地在它们产的卵上空盘旋，让卵接受经由温暖的海边砾石反射过来并增温的太阳光来加热。让我们到靠水更近些的地方去，海潮已退去了一些。这是只大食草蟹，正在拼命逃窜。螃蟹是些怪诞的家伙，在水族馆里观看它们的行动是最令人发笑的一件事。我们就捉住这个家伙吧，但要注意不要被它咬到手。它有几条腿呢？杰克，来数一数。“它的每边都有四条腿，爸爸，它要用螯来夹我呢。”看，它的双螯有多么强壮，螃蟹用双螯就像人用双手一样自如。在水族馆里观察螃蟹是一件很有趣的事情，看它无声无息地独自进食一些死去的甲壳类动物或其他食物，它会撕下一点食物然后送到嘴里去，乡下人有时会说，它们“几乎跟基督徒一样虔诚”。不管是鱼还是肉，不管新鲜还是腐败的食物，螃蟹先生都同样喜欢，丝毫也不会浪费。跟其他甲壳类动物一样，螃蟹也褪壳。观察螃蟹褪下的壳有多么完美是再有意思不过的事了。在它褪下的壳上可以观察到它的触角，它的刚毛，它的眼睛，它的毛发，以及最细微的部分都纤维毕备。
在一段时间里，丢弃旧壳后的螃蟹身体会保持柔软状态，但经过一段时间后它会用水中获取的矿物粒子再制造出一个新壳来。威利想了解一下螃蟹是否会像昆虫一样经历某种形式的形变。螃蟹的形变是极具教益同时也是非常有趣的一个话题。螃蟹卵是装在它的尾部下面的，刚孵化出的幼螃蟹长得极其怪异。我曾在一家水族馆里见过幼螃蟹像一团有生命的灰尘一样游动。
取了一些样本放在显微镜下观察之后，我才发现，这些是幼螃蟹。这种生物在其生命的最初阶段被认为完全是另外一种生物，博物学者们称之为水蚤状幼体；到了变形的第二阶段它就比较像只螃蟹了；到了第三阶段则更具螃蟹形态了；最终它便发育成了成年螃蟹的形态了。
“但这不是人们常吃的那种螃蟹吧，”梅问道，“是不是这样啊？”不是的，大家在市场上看到的待售螃蟹是食用蟹。食用蟹喜欢居住在多石的海边，因此我不认为能在这种沙质的海边发现食用蟹。
事实上，眼前这种螃蟹中大个些的生活在远离海岸的深水区。捕蟹是我国许多海边地区的一项重要行当。人们用俗称蟹笼的工具捕捉到难以计数的螃蟹。蟹笼是用柳条，即金柳的嫩枝编制的圆形陷阱或篮子。威利问道：“可是怎么能让螃蟹爬进这种陷阱呢？”蟹笼陷阱里会装进鱼块或任何一种动物的下脚料作为饵料，然后在笼底压上石块沉入水中，用一条长线一端拴住蟹笼，另一端拴在一块软木上，浮动的软木会显示蟹笼安放的位置。
蟹笼跟捕鼠笼并无不同，区别只在于蟹笼的入口设在顶部而不是在旁边。腐败的肉是常见的捕蟹饵料，螃蟹很可能就会被这种气息吸引过来。
在这片老牡蛎壳上有一块非常好看的粉红色海藻，名叫掌状红皮藻（Rhodymenia palmata）。第一个单词意思是“红叶”或“薄膜”。这种藻在我们的各个海域都很常见，是一种很适于装饰水族馆的植物。
“虽说过去有一段时间它曾作为食物被食用，但我们不知道，”约翰斯顿先生和克鲁尔先生说，“现在在苏格兰还有没有人把它作为食物，但沿海各个地区的居民仍然会把它当作一种开胃菜食用。我们认为，大家总是生食红皮藻，然而我们仍然记得曾经看到过这样的场景，有人把红皮藻在烧红的火钳上翻转着稍微烧烤或烘烤一下，在烤出一种非常独特的气味后，一个男孩就那样把它吃下去了，对大多数人以及对我们来说，这种气味是非常恶心的。经过这种烤制，红皮藻的红色转变成了绿色。这些藻类上长满了各种寄生虫，如水云属虫，是深受大家喜爱的种类。许多人不觉得吃这样美味食物时上面附着几个小甲壳类动物及微型水母（里索螺及幼贻贝）有什么不妥。通常在夏季里，在市场上出售或在城里乡间叫卖时，这种昆布属植物的幼茎（开胃菜或粗海带）一般是跟它混在一起的，也有在掌状红皮藻上撒些胡椒粉然后食用的。
梅，你现在咬一口试试。这片红皮藻上没有寄生虫的，这样你就能说出作为食物它具有什么样的特点了。“不，谢了，我不吃，爸爸，”梅说道，“看上去很美丽，可是闻起来却有些倒胃。”
这里有一簇名叫“龙虾角”的植形动物，生活在埋在沙里的一块石头上。大家可以看到，每一根分枝都像连在一起的龙虾触角。一排小杯状结构按等距延伸到内部去，这些杯状结构是这些水螅虫的住处。这是镰状海榧，是一种非常优雅的植形动物，而这个是钟形花冠冬葵。我们把这些东西放进带来的一个小箱子里回家后用显微镜观察。大自然中有些多么奇妙的物种啊！
生命勃发出新芽和球茎
发端于挺拔枝杈与突露根杈；
抑或从父亲那膨大的腺体里，
孕育壮大着新生命的形态；
母树装点下后辈们开枝散叶，
终须一别，好比羽毛之落或角壳之褪。