第24章 桑林闹鬼(3)
我还是不理他。我甩掉他的手说：“去去去。”
方明亮嘟囔着：“你不相信我的话。你们都把我当神经病。”
第二天见到小妹，我说笑话一样把方明亮的发现告诉了她。谁知道小妹立刻警觉起来，两只眼睛瞪得老大：“小爱，我也看见过，我没有敢说。”
“你是说，真的有一个鬼在桑树林？”
“我看见过，我不敢……”
我笑着：“鬼跑到林子里摘桑果？它喜欢吃桑果？”
“我也不相信啊，所以我没有告诉你啊。”小妹一脸认真。
我收起笑容，决定不再用这种嘲讽的口气跟她说话了。既然小妹和方明亮两个人都对看见鬼的事情信誓旦旦，那就值得考虑，有必要作一个考察。
我约了小妹和方明亮，当天晚上八点钟在我家集合，然后去桑树林。县中的老师每晚都要去学校备课或者政治学习，九点之前不可能回来。有这个时间，弄清楚林子里鬼的存在与否是绰绰有余了。我还要求每人都带上一支手电筒。鬼是怕亮的，三支手电筒的亮度应该能够镇得住它。为壮胆起见，我还叫上了我大弟小山。小山一向是个没魂大胆的家伙，世上从来就没有什么能够让他害怕的东西。
这样，晚上八点钟，我们四个人怀揣着三支手电筒，兴兴头头地出了后院门，往桑树林出发。那地方其实就在河岸拐弯不远处，寒假里我们刚往林子里运过垃圾，一草一木熟悉得很。
我们才走出五十来米，小妹忽然站住不动，侧耳听一听，轻声说：“后面有脚步声。有人在跟着我们。”
方明亮的两条腿立刻哆嗦起来，结结巴巴说：“不不不会是那个鬼吧？”
小山自告奋勇宣布：“我过去看看。”
没有等我表示同意，他已经啪嗒啪嗒地转身往后跑去。当时我很为他捏着一把冷汗：要是他冒冒失失碰上个三长两短，我可怎么向我妈交待？
片刻功夫，他已经啪嗒啪嗒又跑回来了，一只手还攥着一个更矮小身影的胳膊，原来是小水。小山把小水往我面前一推，表功说：“就是这家伙跟着我们。”
我又惊讶又生气，责问小水：“谁让你跟来的？”
小水哀求：“我也想看看那个鬼。”
完了完了，有小水这个累赘跟着，我们是别想干正事了。你想想，第一，小水年纪还小，真看见鬼，吓破了胆子或者吓成个傻子，我担当不起。第二，小水不知道事情的轻重，就是没看见鬼，他在外面把事情一说，我们一准要被家长和学校批评，弄不好还要受一场批判：相信迷信啊！什么人才相信迷信？当然是落后分子。我可不想戴这么个帽子。
我说：“走，我们不去捉鬼了，回家。”
小山一脸扫兴：“姐，真的不去了？”
我说：“真的不去了。世界上根本不可能有鬼。”
一边说着，我分头对小山、小妹和方明亮挤了眼睛。他们三个还算是机灵，知道是我不愿意带上小水的原因，也就不吭声地跟着我回头。
接下来，我考虑该怎么甩掉小水单独行动。这不太容易，因为我们兄妹三个天天晚上是守在一起的，他既然知道了有这么回事，必然会留着心眼儿注意我们的动向。但是，正如样板戏《智取威虎山》里所说的那样，“道高一尺，魔高一丈”，我终究还是想出了对付他的办法。我知道我妈藏有一种名叫“安定”的药片，有时候她晚上想心事睡不着，拿出来吃上一片，一吃就会沉沉入梦。第二天晚上吃过晚饭，我妈前脚才走，我立刻翻出她床头抽屉里的药，放进一杯白糖水中，用筷头捣碎，哄着小水喝了下去。没过五分钟，小水已经呵欠连天，作业没写完就趴在了桌上。我喊小山帮忙把他弄上床，塞进被子里，然后我们锁上房门，喊了小妹和方明亮，第二次出发。
也活该应了那句老话：好事多磨。这回我们是走到桑林边上遇到了险境。一只不知道从哪儿冒出来的浑身稀脏的野狗粘上了我们，它岔开四腿，伸直脖子，气势汹汹地对着我们狂叫。不管小山如何跺脚吓它，扔砖头砸它，它就是拦着路口不让我们过去，而且还有冲上来拿我们当一顿美餐的迹像。
小妹率先落荒而逃。小妹一逃，方明亮更是掉过头窜得像只兔子。我和小山也只好紧紧跟上。跑上大门台阶，我们四个人才重新会合到一起。
小山已经是第二次扫兴，所以他愤怒得一塌糊涂。他胀红脸冲小妹大叫：“你跑那么快干什么呀？那不过是条狗，又不是狼！”
小妹捂着胸口回答：“小山你不懂，那是一只野狗哎，野狗比狼更可怕哎。狼要是咬人，最多咬一块肉，喝一点血，可是野狗咬了人会传染狂犬病。狂犬病你懂不懂？人要是得了狂犬病，碰着谁谁就会死！死的时候乱蹦乱咬，眼睛血红，满嘴吐白沫，你说怕人不怕人？”
小妹把我们说得汗毛直竖。任何事情经小妹的嘴一说，总有一种惊悚的效果。于是我们互相吐着舌头，又开始庆幸逃得及时，没有被野狗咬上。方明亮还文皱皱地掉了一句书袋：“妈呀，简直是九死一生啊。”
这样，到我们第三次集合往桑树林去的时候，我们的心已经平静如水，波澜不惊，完全丧失了当初起意时的兴奋、胆怯和不可知的期待。
那个晚上的月亮是一弯细细的银钩，不似军训拉练那天那么黑着脸不肯见人，可也并不是喜盈盈笑出一副圆满的模样。总之，道路、河流、树木是朦朦胧胧的一片灰白，我们能够看得清彼此的面孔，但是看不见树林深处的秘密。
我们四个人先是排成一条长队鱼贯地走，最胆大的小山在前，最胆小的方明亮在后。接近树林的时候，方明亮也不知道怎么想的，他忽然觉得队伍的最后面其实是最危险的位置，因为我们的身后不长眼睛，无法预知悄悄逼近过来的灾难。方明亮就嗖地一步窜到了小妹的前面。又嗖地一步窜到了我的前面。
可是小妹并不是一个好说话的人。凭什么要她来押后呢？方明亮害怕，她林小妹就不害怕吗？堂堂一个男孩子怎么可以做出这样没出息的事情？小妹就同样嗖嗖地往前窜了两步，超越了我的位置，再超越了方明亮的位置。
这样一来，我弟弟小山不干了。小山毕竟是我的弟弟，关键时刻他肯定要维护姐姐的利益。小山想的是：他已经勇敢地冲锋在前，凭什么他姐姐还要牺牲自己战兢兢押后？小山就不客气地用胳膊肘去捅方明亮，要他站在一边去，让我和小妹先走。
可怜方明亮一个高度近视的文弱书生，哪里吃得消小山这么蛮力一推呢？方明亮当时就没有能够站稳，加上眼睛看不太清，踉踉跄跄一连后退几步，突然之间嘭地一声闷响，从我们眼前消失不见。
最先发出尖叫的是小妹。然后是我。我们都以为方明亮是被桑树林里的鬼拖走了，要不然一个人怎么会好端端地凭空消失？我们两个人的叫声凄厉而悲惨，吓不死别人也要吓死我们自己。接着我们两个人不由自主地扑到一起，相互搂抱着，簌簌地颤抖，仿佛末日即将来临，我们将要一个接着一个地从这个世界上消失。
却没有想到桑林深处响起一个熟悉的声音：“谁？”那声音接着又问：“是小爱吗？”
小山第一个反应过来，狂喜大叫：“鸽儿！”
我和小妹的肌肉继续僵持了几秒钟之久，才慢慢地放松下来。我们这才想到了使用手电筒。在两道强烈的光柱中，我们看见鸽儿穿着一件白色的圆领汗衫和一件白棉布的短裤，一只手举在眼前挡住光亮，从桑林深处走了出来。
她惊诧不已地询问我们：“出什么事了？你们碰到什么了？”
小妹带几分恐怖地伸手指住她：“鸽儿，你是不是常常躲到树林里吓唬人？”
鸽儿很无辜地回答：“我没有啊。我就是喜欢在林子里呆着啊。”
“晚上？”
“对，晚上。”
“一个人？”
“一个人。”
“穿着这身白衣服，走来走去的，还跳来跳去的？”
“不行吗？林子里晚上不能进人吗？”
小妹拍着胸口，喘着大气，把腰几乎弯到了地上。“你吓死我们了。”她说，“我们都以为你是个鬼，白颜色的偷桑果吃的馋嘴鬼。”
鸽儿用两只手捂住脸，笑得前仰后合。我和小妹也憋不住跟着她笑。只有小山不那么高兴，因为事情的结果毫无惊险性可谈，简直不给他一丁点发挥勇敢精神的余地。
一切平静下来之后，我们听到了从附近地下发出来的微弱呼救。我们才想起同来的还有方明亮。大家急忙拧亮手电筒寻找，最后发现他陷在一堆快要腐烂的垃圾之中。他的整个人是倒退着仰面倒下去的，脑勺、后背和屁股都被烂糟糟软稀稀的污物吸住了，手脚挣扎而无法翻身。这堆垃圾还是我们寒假的时候运送到这里，准备沤烂了作桑林肥料的，哪里会想到它居然成了我们自己人的陷阱呢？我们都敢到有一点对不起他。小山尤其后悔，说他没想到方明亮这么不经推，简直就是个轻飘飘的纸人儿。我们探着身子七手八脚把方明亮拉出泥坑。他浑身脏成个泥猴，还散发出臭哄哄的沤溲味，闻着叫人想吐。我们都建议他先去水码头洗一洗头发身子再回家，反正学校的晚钟还没有敲响，时间还来得及。
第二天，鸽儿找到我，一脸真诚地对我说：“昨晚我没有把秘密说出来。我只想告诉你一个人。”
我受宠若惊：“鸽儿，你要是觉得说了不好，就不说吧。”
她掠一掠额前的头发：“不，我还是要告诉你。我只想告诉你。”
“好吧。”我说，“我保证不会再告诉别人。”
她盯住我的眼睛，一字一句地：“我是在桑树林里练跳舞。”
我惊讶地说：“不是你自己要从宣传队里退出的吗？”
她回答：“那是两回事。我退出宣传队，不等于我不喜欢跳舞。我从来都没有忘记燕子姐姐对我说过的话。”
我深吸一口气，心里觉得有一种震憾，一种我说不清楚、却又隐隐感觉到的惊心动魄的东西，它远远超越了我的年龄时段，山川一样沉沉地横亘在我的面前。