第9章 亲亲的蛇郎(1)
春天，是山桃花和榆叶梅盛开的季节，淡淡的粉色花瓣云霞一样从山腰铺展到山脚，白雾从草地上升起来，在花间缭缭绕绕，飘带一样缠绵。
夏天，火红的锦带花和红叶李把山谷点着了，燃烧了，人走在山中，像被火苗儿托着在飞，眼睛睁久了会觉得晕眩。
秋天，金黄色的一统天下，桂竹香和麦秆菊把山坡草地点染得金光灿灿，醇醇的香味裹着人的鼻子，让你没喝酒就已经醉成了神仙。
到小苍兰和补血草的点点白色如星光一样闪烁在溪畔崖边时，山外的冬天已经来临，只是山谷中依旧温暖，羊群照样在坡上吃草撒野，蝴蝶和蜜蜂的翅膀也没有被严寒折断，溪流的水色清亮得能够照人，白头翁和黄嘴雀的叫声把四面八方搅和得热热闹闹。
在这样的山谷中出生和长大的女孩儿，个个都是香气袭人，姣美如花。
李家的两个女儿金凤和银凤，就是这样的一对小美人。
金凤唇红齿白，一笑两个圆圆的酒窝，叽叽喳喳，活泼喜人。
最出奇是眉间一粒小豆大的红痣，红得惊心，巧巧长在双眉中间，相命书上有个说法，叫作“二龙戏珠”，命中主贵。
银凤肤白如雪，目黑似漆，娇俏柔弱，冰冷傲气，脸上也有一颗鲜艳夺目的红痣，不是长在眉间，在左眉的中段，掩在柳叶般好看的眉丛中，也有个吉祥的说法，叫“草里藏珠”，是等待被贵人发现的意思。
小姐妹凭着这副相貌，走到哪儿都被惊为天人，人们围着她们啧啧称赞，把她们形容成一对深山里的凤凰，说是有朝一日飞出去的时候，光彩会把一座山都照亮，山里的乡亲们都会跟着沾光。
小姐妹俩心里很骄傲，越发把自己宠成个公主。
李家老婆做饭洗衣忙不过来，喊金凤帮忙添把火，金凤只顾梳自己的头发，责备她的娘：“要是灶膛里的火冒出来，舔了我的头发，我长成个秃子怎么办？”李家老婆就拍拍头，懊恼自己想出来个馊主意，差点误了女儿一辈子的事，一声不响自己添火去了。
李家老汉出门砍柴，喊银凤跟上他搭把手，银凤倚门槛坐着，往自己手指甲上涂着凤仙花的油，懒洋洋地答：“柴刀那么沉，树枝那么糙，我的嫩手要是打泡起茧子多难看！”老汉心知自己使唤不动人，摇摇头，唉声叹气地孤孤单单往山上去。
山里人家的孩儿，生下来就是个过穷日子的命，长到五六岁就该当成割草放羊的劳力使了，像金凤银凤这样自己把自己千娇百宠着，游手好闲着，家里的日子怎么能够过得好？李家老汉想说女儿又不敢，愁得看见她们就叹气。
因为劳累和穷苦，他的腰背早早地就弯了，满脸皱纹像山坡上溪水冲出来的沟壑，一条一条深不见底，手指头碾都碾不平。
这一年，李家老婆又怀上孩子了，眼见得肚子一天天地大起来，做饭洗衣的活儿干着都吃力。
两个女儿却成天往山坡河滩上玩，摘草戴花比漂亮，一个都不肯待在家里帮帮她的忙。
李家老汉望着老婆的肚子说：“可不能再生女孩儿了，都像这样横草不拿竖草不拈的，穷家小户养不起。
要生，还是生个丑点的儿子好，儿子有力气，肯吃苦，将来能帮我撑起这个家。”李家老婆听了老汉的话，一摇一摆走到山下溪水边，对着水面左照照，右瞧瞧，回来喜滋滋地告诉老汉说：“可让你等着咧！前两回怀娃娃，肚皮是圆的，这回怀娃娃，肚皮是尖的，这回肚里怀的一定是儿子。”不久，李家老婆足月临盆了，在床上哭爹喊娘叫唤了三天三夜，接生婆子也寸步不离地守了她三天三夜。
孩子的脑袋露出来时，接生婆还大呼小叫地报喜讯儿：“是儿子！是儿子！”等到胎儿的身体全部滑出来，大家却都傻了眼：怎么还是个女娃娃呢？而且这女娃儿不同她的两个姐姐，长得黄皮寡瘦，单眉薄眼，一点儿也不好看。
令人吃惊的是，女娃娃脸颊上同样长一颗红艳艳的痣，怎么就长得这么不是个地方：不在眉心，不在眉丛，在颧骨外边，眼梢下边，眼泪珠儿一样地挂着。
李家老婆一看就叫起来：“哎呀呀，这是一颗苦命的‘等泪痣’啊，这娃娃天生一副薄命相呢。”她左看不合心，右看不满意，不等接生婆把娃娃的身子擦干，就唤来老汉，让他把这个“薄命女”抱出去扔了。
她对老汉赌咒发誓说：“扔了这个破财生灾的女，来年我再给你生个白白胖胖的儿！”毕竟是自己的亲生骨肉，李家老汉手托着血糊邋遢的一团肉，多少有些不忍心。
可是回头再想想，家里这么穷，多一个孩子多一张嘴，往后的日子还不知道怎么过，与其养着受穷罪，还不如早早丢出去喂了狼。
老汉就用张草席子把娃娃裹了，挟在肘弯里，大步出门，一直走上山坡，把孩子放进草丛中，顺手扯两把草叶盖上去，拍拍手，灰着脸儿回头往家走。
一路上他都听见黄嘴雀追着他的脚步在头顶上叫：“错了错了！老汉错了！”老汉脸憋得红红的，不敢抬头朝雀儿看，心里说，错了就错了吧，一时错，总要好过一世错。
老汉回到家，熬一锅米汤给床上的老婆喝了，又贴两个饼子给嘴馋的金凤银凤吃了，自己不想吃也不想喝，呆坐着直发愣。
他在想那个苦命的小女儿，哭了没？尿了没？渴了饿了没？给山上的豺狼虎豹拖走了没？他盼着野兽们早早地嗅到她，一口吞了她，免得饥饥渴渴遭磨难太久了，做爹的心里不落忍。
老汉就这么坐着，想着，悔着，难受着，迷糊了一夜。
天刚亮，他起身，拿上砍刀和绳子，出门打柴去了。
山里的空气清新凉爽，吸一口能叫人忘记忧愁。
露水珠儿在草叶和花蕊中滚动，像是山坡洼地上一夜间撒满了亮晶晶的水银豆。
鸟雀们刚睡醒，在灌木丛里叽叽喳喳叫，互相梳洗打扮着，商量着装扮停当后去哪儿打早食。
太阳还没有露脸，但是它派出来开路的早霞仙子已经在天边铺开了一张姹紫嫣红的毯，只等主人攒足精神之后冉冉来升帐。
老汉老远就看见路边草地里有金光一闪一闪。他先以为是山水冲出来的金矿石，心里一喜。
后来记起这正是昨天丢弃娃娃的地方，心天怒呢，山神都不准许呢，赶紧地给娃娃喂上几口奶，好好儿地养大她吧。”李家老婆头扎着帕子坐在床头上，撅了嘴，心里一百个不乐意。
可她也不敢再造孽，勉勉强强把孩子接到手里，往她的小嘴巴里塞了个奶头，一边喂奶，一边嘀嘀咕咕说：“金凤银凤都长得花朵儿一样讨人喜，这个小的怎么长成这副薄命的相呢？将来怕是贱得还不如山上的一根草。
她爹呀，就叫她个‘草凤’吧。”三女儿就叫了草凤。
一晃几年过去了，草凤也长到十来岁了，眉眼始终平平常常，身条儿也是细细瘦瘦，横看竖看都不及两个姐姐十分中的一分。
李家老婆一直嫌恶这个扔不出去的孩子，吃饭的时候，给金凤银凤捞干的，给草凤喝稀的；睡觉的时候，让金凤银凤跟她睡大床，给草凤拿一张破草席铺到灶间里，叫她蜷在热灰边；串山的货郎担来了，给金凤买一朵绒花，给银花买一盒香粉，给草凤买的却是一把缝衣纳鞋的针。
天天早晨起床时，这个家里总是上演着一出热热闹闹的戏。
金凤在床上伸一个懒腰喊：“快把我的红花袄儿焐热了递过来呀！”草凤就把姐姐的袄儿团起来塞到自己胸口处，贴肉捂得温乎乎的，递到金凤的手边上。
银凤披头散发坐在床沿上叫：“怎么还不来帮我梳头呢？”草凤放下手里烧火的柴，赶紧到窗台上找梳子，仔仔细细帮银凤梳起一个麻花儿瓣子头。
李家老婆却在灶屋里等得不耐烦了，责备草凤说：“火都熄啦，锅也凉啦，一去半天不回头，磨蹭个什么呢？”草凤又慌慌张张放下梳子去搂柴草，手不闲，腿也不闲，忙得陀螺一样不停地转。
只有老汉喊她的声音是暖暖的，软软的，带着爱惜的：“凤啊，趁热把桌上的玉米粥喝了吧！”也只有在父亲的看顾下，忙了一早上的草凤才能够坐下来，缓口气，吸吸溜溜喝上一碗热腾腾的粥。
常常地，老汉看草凤在这个家里的日子太辛苦，就要责备老婆几句：“手心手背都是你身上的肉，哪能够亲着两个，疏着一个呢？”老婆却振振有词地答：“金凤银凤是我养的两个宝，日后嫁了好人家，我要指着她们养老送终呢！草凤能有什么用？嫁个砍柴的，放羊的，像你一样穷得叮当响的，我能够享到什么福啊？”人穷志短。
老汉挨了老婆的骂，只好闭上嘴巴不吭声。
隔一天找个理由把草凤带出去砍柴放羊，怀里揣的粑粑省下来一个，看着草凤香香地吃下去，心里才多少宽慰了一点点。
穷日子虽说难过，也还是一天天地往前过。
不知不觉间，两个姐姐金凤银凤都长到了十七八，十里百里外提亲的媒人络绎不绝上门了。
先有媒人说了一个山外的员外郎。
金凤仰着漂亮的脸儿问：“他家里有九千九百九十九亩地吗？”媒人老老实实答：“不敢说，去掉一个零差不多，这辈子够吃够用了。”金凤撇撇嘴，扭身跑出了门。
又有媒人说了一个城里开钱庄的主，银凤挑起细细的柳眉问：“他家里有九千九百九十九斗钱吗？”媒人不无机智地答：“姑娘嫁过去之前是没有，嫁过去之后兴许就有了。”银凤摇摇头，对着镜子只管自己描眉擦胭脂。
再有媒人说了一个京城里的读书小状元，金凤银凤撅着红红的小嘴巴齐声问：“他识的字有九千九百九十九个吗？”媒人恭恭敬敬答：“比那还要多。
世上有的字，没有读书郎认不出来的。”金凤银凤娇声莺莺地笑：“他识的字能够变成金，变成银，变成楼，变成粮吗？”媒人解释：“姑娘听我说，这不是一回事……”金凤银凤不等媒人说完话，齐齐地动手，把人推出了门。
李家老婆很可惜，又不敢多插嘴，小心翼翼问她们：“我的乖女儿啊，这不肯，那不允，你们到底想要个什么样的好后生呢？”两个漂亮的女儿说：“条件不多：出门要有九千九百九十九亩地，柜子里要有九千九百九十九斗钱，再识上九千九百九十九个字。”老婆子舌头伸出去半天缩不回：“我的个妈呀，这么贵气的一个人，世上怕只有坐龙椅的皇帝老儿才够得上。”金凤银凤赌咒发誓说：“就凭我们两个人的相貌，要是寻不着这么一个人，我们宁可老死在家里也不嫁。”就这么着，十里百里再也没有媒人肯上门了，李家被踏烂的门槛上慢慢地开始长出青草了。
到小女儿草凤长到十七八时，金凤银凤已经过了二十往三十岁里走。
她们的皮肤不再娇嫩，嘴唇不再鲜红，眼睛不再水灵，头发不再乌黑。
她们嘴更馋，手更懒，脾气更坏，性子更独，一不如意就要摔锅砸碗，把家里闹得鸡飞狗跳。
可怜李家老汉早已经到了含饴弄孙的年纪，还要披星戴月地出门劳作，为老婆女儿挣来吃的喝的。
好在草凤长大了，长成个勤劳善良的好姑娘，能够搭帮老汉分担家计了。
两父女日日清早相跟着出门，老汉砍柴，草凤就打草；老汉赶羊，草凤就挤奶接羊羔。
老汉少了孤单，也少了劳累。
他抚摸着女儿的脑袋说：“多亏当年白蛇救下了你，让我老了老了还有个贴心贴肺的人，否则我这么当牛做马地活一世，有个什么意思啊？”有一天父女进山砍柴，老汉一不留神被藏在草丛里的乌梢蛇咬了一口，当即脸发紫，嘴发青，小腿肚肿得比碗口还要粗。
草凤拼着性命把老汉背回了家，请来郎中，又是放血，又是割脓，又是熬药敷膏，老汉却终是昏迷不醒，喉咙里的一口气游丝一样地飘着，一时一刻说断就要断。
老婆子看看老汉这个样，叹口气，赶紧地缝寿衣备棺材。
草凤却说什么都不让人把棺材抬进门，她哭着对娘说，爹爹还没有死呢，他还有一口气剩着呢，神灵会保佑他康复起来的。
夜里，一盏油灯点在窗台上，如豆的灯火悠悠忽忽，老汉临终的身影被火苗儿照着在墙上来回地摇荡，阴气森森，鬼魅重重。
草凤趴在老汉的脚底边，哭得累了，迷迷糊糊就要睡过去了。
这时候她听到耳边有声音说：“跟我来吧，我有药方子能够救你的爹。”草凤一惊，跳起来，四处张望，屋里却什么都不见，只半空里有一种咝咝的吐气声。
草凤梦游一样地，不知不觉跟着咝咝的声音往门外走。
出了场院，下到崖畔，一直走到山间的溪水边。
如银的月光下，万籁俱寂，唯有溪水潺潺地流响。
草凤看见一条玉色的白蛇盘在溪石间，蛇身上金色的环纹在月夜里闪出奇异的幽秘的光，有一点点灰，有一点点紫，又有一点点宝石样的蓝。
看见草凤走过去，蛇就静悄悄地滑进了溪水中，水光粼粼地一闪，波纹荡起，漾开，而后一切复归平常。
白蛇盘卧过的溪石上，赫然遗下了一朵暗红如血的花。
草凤惊悚万分地看着它，心里想：莫非这就是能救爹爹的药方子？她挽了裤脚，下到溪水里，从石上拣起那朵花。
花苞在手中盈盈一握，花茎潮湿鲜润，花瓣坚挺肥厚，放在鼻子下闻一闻，没有花的香味，却有药材醇厚的苦涩。
草凤呆立片刻，忽然转身，手托着花儿，拔腿就往家里跑，赶着拿它回去救爹的命。
草凤奔回家中，如豆的灯光还亮着，老汉口中的一丝游气还吊着。
草凤拿一个钵子，又拿一个木杵，把花儿放在钵子里，用劲地捣，捣出粘稠稠的血一样鲜红的汁。
李家老婆子被她捣药的声音弄醒了，披衣过来看。
草凤就把白蛇赠药的事告诉了她。
老婆子听后大惊失色道：“可不得了，我前儿个刚刚对山神起了誓，谁要能救活我家老头子，我就把我的一个女儿嫁给他。
怎么来的不是神，也不是人，却是一条腻腻歪歪的蛇呢？蛇要是能救活你的爹，莫非我还真要认蛇做女婿？”金凤银凤走过来听见了，一齐叫出声：“不行不行，妹子你快把这药扔了，嫁谁也不能嫁条蛇！”草凤抬头看看奄奄一息的爹，想了一想，平平静静地说：“娘啊，姐啊，你们都放心吧，这药真要是能管了用，让我的爹爹活过来，嫁蛇就让我去嫁吧。”李家老婆子劝她不住，只好暗自叹气，心想她这个小女儿怕是憨得脑子里面塞进稻草了，十七八岁花朵儿一样的人，要是真嫁条蛇过日子，不说别的，天天眼睛里看着那么个丑东西，吓也要吓死了。
草凤羞红了脸，掩着嘴，不肯答。
少年郎催促她：“说啊，说出个模样来，我可以帮你找啊。”草凤咬着嘴唇想了想，细声细气地描述道：“个头长长的，腰身细细的，脸儿白白的，汗毛儿金光灿灿的。”少年郎噗嗤一笑，说：“像我这个模样吗？”草凤撩起眼梢，瞥一眼俊美的少年郎，想到自己要嫁的郎君却是一条怪模怪样的蛇，心里一酸，头一低，泪珠儿啪嗒一声落进了溪水里。
少年郎坐不住啦，脚一蹬起了身，跨过溪水上了岸，袖筒里抽出一块白绸帕子，替草凤擦去泪，又拉起她的手，万般怜爱地劝她说：“好妹妹，别哭啦，听我一句话，你要嫁的人会疼你又爱你，让你天天笑着过日子。”草凤不相信，又不好意思当面驳人家话，就掉转了头，委委屈屈回家去了。
一路上她心存侥幸地想，蛇到底是个蛇，它今天不露面，是不是压根儿就不想要个什么老婆呢？哪里承想，第二天一大早，太阳还睡着懒觉没有抬身呢，李家的门外唢呐嘀里哇啦吹起来了，锣鼓叮里咣当敲起来了，来接新娘子的媒人已经把八人抬的花轿停在路上，八人抬的聘礼堆到门槛边。
草凤开门一看就哭了。
她爹她娘也哭了。