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苍鹰声声唳叫在山谷盘旋，君无意将解开的绳索扔在地上，“啪”的声音让士兵们心中无端一紧，只见他平静道：“我军中的士兵失职，自有军法处置，不劳明将军。”
右武卫军的精兵持刀僵立，鸦雀无声。
“君将军言重了。”明靖远细目中光芒冷冷：“末将不敢僭越，只是此事事关重大，公主之命案，事关突厥与大隋两国邦交，谁敢隐瞒真相，皇上必然龙颜震怒。”
“皇上将此事交予我，”君无意的眸子墨石坚定：“一切责任，我自承担。”
“只怕将军一人承担不起。”明靖远没有丝毫让步的意思，长刀锐利逼仄。
“君无意能承担多少，你还不配说话。”苏长衫扫视面前的精兵，视线经过明靖远时，仿佛对方根本没有入他的眼。
“这三天宇文化及有什么动作？找到了多少君无意欺君的证据？”
他说话如此直接，明靖远反而怔住了。
苏长衫闲闲道：“我奉劝你一句，君无意还做左翊卫上将军一天，你最好敬他一天。”
他的眼神清闲，仿佛轻易看进了明靖远的心里去：“等宇文化及真的扳倒了君无意，你再说今天这番话不迟。事未成而行迹先露，沉不住气，贻笑大方而已。”
一席话锋芒毕露，让明靖远的脸变了好几种颜色。
士兵们都看着明靖远，却见他从怀中拿出一纸敕令：“苏状元有杀人嫌疑，末将已从刑部获得敕令，请状元走一趟。”
君无意神色一动，苏长衫按了按他的手，将一样东西暗暗塞到他的掌心，走上前几步：“那走吧。”
他如此爽快，让明靖远又是一怔，不知虚实。
“苏……”五湖猛然站起，忍不住要上前去，被九州按下。
右武卫军的兵士反应过来，将人团团围住，苏长衫回头看了君无意一眼，云遮雾缭中，一线默契的阳光穿透迷雾。
明靖远亲手牵马过来，朝君无意行过大礼：“末将拿人职责所在，冒犯之处，请君将军海涵。”
九州和五湖不禁互相对视一眼。
等隋兵先走远了，阿史那永羿才一跃上马：“我们走。”
“宇文化及既然搜集到了证据，为什么不直接一本参倒君无意？”十三徵似乎对汉人的政治很有兴趣：“那位少年的话，竟真的吓住了他？”
“那是因为他现在还动不了君无意。”阿史那永羿语气冷酷：“苏同说得一针见血——要扳倒君无意，明靖远他们还欠功课。君将军在朝中的根基比他们想象的更深。况且他的为人……”
说到这里，阿史那永羿顿了一下，蓝眸里有一丝敬意。
只沉吟片刻，他已回过头来，蓝色苍穹无情，飞鹰疾掠山风，唇角弯出残酷的弧度：“你们见过伐木吗？——要伐倒一棵参天大树，唯一的方法是先斫其枝叶，去其臂膀。”
十二袂立刻明白，点头道：“这三日，右武卫军的动作已大，骁骑九营被调离了长安。”
“九个营也比不上一个苏同！他如此年少就睿智果断，谈笑用兵透刻人心，若出仕为官，不出三年五载，就会是隋朝的重臣。”阿史那永羿一鞭抽向身下的骏马，大笑：“这样的两个人联手在朝堂之上，宇文还有胜算吗！”
骏马嘶鸣一声，向前绝尘而去。
十四峥也翻身跃上马：“汉人有很多人才，但他们似乎很喜欢窝里斗，这对我们有百利而无一害，看来，殿下已经打定了要坐山观虎斗。”
九州拉过五湖的马：“殿下在帮苏汤圆他们。”
此言一出，剩下的人都愣住了。
“殿下不出手，不是要作壁上观。”九州将银枪插在腰际：“我们这个时候出手，会让他们坐实暗通突厥的罪名——殿下要是不想帮他们，就不会对卓云行刺的事绝口不提。”
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刑部大牢。
正是薄暮时分，牢狱里只有一扇小天窗，透出锈迹斑斑的阳光。
“这位是新科状元苏长衫，苇大人要好生看管了。”明靖远行路三日，不见丝毫疲态，秀目里光芒夺人如针毡。
“沾衣一定尽职尽责。”刑部侍郎苇沾衣一身青色官服，天生的淡眉朱唇，玉面和气迎人。
“苏状元，请。”苇沾衣和颜悦色为苏长衫领路。
走到大牢尽头的一间单独牢房，几个狱卒带着铁镣上来。苇沾衣似是受不得寒气，咳了几声才道：“刑不上大夫，礼不下庶人，本来不应给苏状元用铁链，但状元郎文武双全，沾衣手无缚鸡之力，惧恐失职之罪。”他气色大大不佳，说话音缓气虚。
苏长衫清闲的看了一眼牢内：“床呢？”
纵然苇沾衣有万全准备，还是为苏长衫意料之外的问话怔了一下。
“给我一张大床。”苏长衫舒适的伸了个懒腰，自己走进牢内。
“给苏状元抬一张大床来。”苇沾衣很快恢复了神色，朝狱卒们吩咐，他自己也跟随进入牢内：“苏状元还有什么需要，尽管对沾衣开口。”
跟着他的步子，几个狱卒立刻上前为苏长衫上镣。
“日后同在朝堂为官，要多仰赖苏状元照护。”苇沾衣和悦的说。
“你是大业三年的探花吧，这四年在官场感觉如何？”苏长衫拍拍石凳上的灰尘，优雅的坐下。
“酸辛苦辣。”苇沾衣认真的答。
“有状元之才，更宜探花之雅，当日的惊才绝艳，四年就内敛成深潭了。”苏长衫这才看了苇沾衣一眼。
青色官服仍勾勒出美人剪影，清烛摇曳，只是意境深沉萧索。
苇沾衣仍然和悦的说：“沾衣的福气，不比南门探花——有贵人相护逢凶化吉。沾衣孤身一人，夹缝求生而已。”
“南门若愚是个笨人，”苏长衫打着哈欠道：“你说的贵人……君无意，也是个笨人，你我二人说话，大可以简单得多。”
“好。”苇沾衣笑颜清渺，让人如置身烟水朦胧的月下：“宇文钟一案，牵涉甚广，受宇文将军所托，沾衣为苏状元备下了款待。”
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*附上十四银影骑全队列：
一破、二秩、三峡、四海、五湖、六亦、七纵、八荒、九州、十岭、十一戈、十二袂、十三徵、十四峥
十七、莫笑
斜阳侵古道，马蹄踏起一地碎金。
白衣勒马城门口，士兵们看清来者，立刻收刀恭敬道：“君将军！”
君无意纵身下马：“明靖远押送的犯人进城了吗？”
“……没有见过明将军。”士兵们面面相觑。
上山最后一日时遇大雨，山势险峻滑坡，人马不得不分几路而行。从郊外进长安城，最近的就是南华门。
明靖远一行是没有赶到，还是从其它门进城了？
君无意受伤行路，速度受碍，几个同行的士兵都在他前面进城了，按理明靖远也已经到了，又有什么理由舍近求远？
暮鸦黑压压的成群从城头飞过，遮住了渐沉的日头。君无意眉峰微锁，一种不安的预感沉在他的心上。
只见一个胖娃娃从城门后飞奔而出，扑在君无意身上，脏兮兮的脸从他怀里探出来，咧嘴笑：“舅舅！你回来啦！”
风尘仆仆中，小娃娃乌黑的大眼珠喜气洋洋，衣领裤脚上都是泥，把君无意的胸前也印了一个泥人影。
君无意一怔，疲惫的眸子里露出惊喜温暖，将娃娃抱起来：“莫笑？——”
胖娃娃用泥手搂着君无意的脖子：“我和爹娘一起来长安的，娘说舅舅下山去了，要三天才能回来，我就天天傍晚来城门口玩，看舅舅会不会回来。”她指着一个士兵：“再晚一会，猫耳哥哥就要送我回去了。”
被指到的士兵面露赧色，不好意思的挠挠头。
君莫笑只有八岁，已认得十几种刀剑，每次来长安都吵着左翊卫军年轻的兵将们和她摔跤。
“舅舅，你好久没有带我骑马啦！”君莫笑看人的眼神比一般女孩子大胆，撒娇的样子十足赖皮娇憨：“我们骑马回家好不好？”
君无意犹豫了一下，看到大眼珠里满怀期待，不忍拂逆孩子的意思，将她一把抱上马背。
“舅舅的马好快——”
“什么时候把剑借给我刻木船嘛……不能赖皮！”
“娘给你做了新衣服，很帅的哦。”
君莫笑高兴得不停说话，把一路的寂寞赶得半点不剩，君无意心中的不安，几乎被孩子的欢笑驱逐而去。
“就是这里了！粒粒客栈。”君莫笑伸出胖乎乎的手，指着一家客栈：“我和爹娘住在这里！”
君无意抬头一看，不禁失笑，客栈门口的招牌，用米粒圈成一个“迎宾”的字样，小孩子不认得字，米粒却是认得的。
将娃娃抱下来往里走，只见柜台后的掌柜突然丢下账本，跌跌撞撞的跑出来：“您……您是……是君将军？”
君无意停住脚步。
“我在皇城猎场见过您一次……您是我的恩人啊……”掌柜语无伦次，将油手在身侧搓不停：“您可能不记得了……去年我儿子被征兵到猎场，做‘虎人’*，原以为没有命回来了，是您救了他啊！”
君无意对这个掌故已无印象，但大业五年御林猎场强抓“虎人”，老百姓冒死翻山到猎场，他却是记得的——他当下革职惩办猎场守将，一道军令禁了“虎人”，将所有人释放还家。
（*作者注：虎人，让人披上虎皮在树林里逃逸，供王孙公子们射猎。）
“舅舅我们快进去吧。”君莫笑急着去见爹娘，用小手扯君无意胸前的衣襟。
君无意温和的问掌柜：“您儿子从军中退役之后，这两年生活可好？”
掌柜的眼圈突然红了：“本来是好好的……我这客栈做得红火，生意和长安城状元楼——正月客栈不相上下的，我儿子路子也在客栈里帮忙，但……”
擦了擦眼角的浊泪，掌柜摇头道：“路子前几天晚上出门，却无端端失踪了……到现在已经有五六天，还不见人影，已经报了官府——刑部苇侍郎是我老婆家的远房亲戚，听说刑部找人最在行，已经托了人去说，不知道能不能找到。”
“苇侍郎？”君无意眼神一顿。
“是……”掌柜的话未说完，只见一个黄衫女子从客栈楼上下来，看到君无意时视线只稍稍怔了一下，便露出了笑容。
——君家的儿女都遗传了母亲的天然亲和力，掌柜满心悲戚，也因这个笑容而感安慰熨帖。
“娘～”君莫笑欢叫。
“二姐。”君无意抱着孩子快步走过去，一点惊喜、一点暖意弥漫在视线交接间。
“我们也只来了这几日，你姐夫上街去买木头了，你也知道，他就爱捣腾那些雕雕刻刻。”君墨如笑道：“莫笑，自己去玩，娘和舅舅说说话。”
“大人了不起啊！”君莫笑不服气的一瞪眼，却已经听话的从君无意怀里跳出来。
看到君莫笑蹦到后面的庭院去捉蜻蜓了，君墨如怜惜的看着弟弟：“一路奔波累成这样，先去喝点热水。”
房间内，君无意端起瓷碗喝水，袖子被拽的一动，只见君墨如“呀”地一声：“这里破了。”
衣襟不破，才是奇怪。君无意苦笑。
“长安气候常变，给你做了两件新衣，还是你喜欢的白色。”君墨如含笑从衣柜里拿出叠得整整齐齐的新衣服。
女子的素手巧且柔，君墨如为君无意换上新衣：“其实身在朝堂，不该总穿白色。纯白不能容一点脏，穿着多累？”
君无意在姐姐面前，和所有的年轻人一样，露出些稚气。
腰间衣襟一带，伤处顿时疼得紧，君无意可以纹丝不动，但肌肉却是不听命令的，君墨如手中顿了顿：“又受伤了？”
“不碍事的。”君无意微笑。
“男人受点伤不算什么，只是，身边该有个会怜惜这些伤的人。”君墨如一边系雪白的腰绸，一边摇头：“不能总让姐姐给你做衣服。”
说到这里，她似想起了什么，不禁笑道：“这几天……小叶来和莫笑玩过几次，她还是和小时候一样没心没肺的样子，但莫笑说她开小差，玩游戏不认真——小叶这丫头，很少有事能让她挂心的，只怕是在担心你——你们……也算青梅竹马。”
“舫庭就似我的妹妹。”君无意淡淡笑。
“还在想着她么？”君墨如手中不停：“过去的终归是过去了。”
君无意心口一窒。
“你从小就是做什么都认真，”君墨如为君无意将衣上的皱褶拍平：“认真是好事，但该放开的还是得放开。什么事在心里存得太久，都要成负担的——你容得下敌人，容得下误解，怎么容不下自己一丝忘却？”
“二姐……”君无意唇齿微启，想要说什么，却什么也没有说出来。
“我去宫里见过小妹了，”君墨如认真的说：“她不似以前爱笑，也长大了很多，进了宫中，被一桩桩规矩打琢成金枝玉叶，不能再有自己的形状……小妹哪怕不能一时惊艳帝王侧，也一定能生存下来。”
君无意的眸子里细雨扬尘。
“你的肩膀再强大，也担不起别人的命运。君王之爱，朝夕可改，宫中女人把自己如火一样烧得旺，等柴薪一尽，又是什么境况？小妹是细水长流的女子，她有自己的生存方法，你不要小看她。”
窗外荷塘碧叶婷婷，随风起伏，君墨如摇头：“听小妹说，这次兰陵公主身故，皇上迁怒当初劝他嫁公主到突厥的朝臣，荣宠一时的辰妃，因当初进言过，也开始受冷落了。”
君无意的眼神一清：“二姐从哪里得知？”
“我去时，淑妃正在和小妹聊天，”君墨如牵了他的手坐下：“淑妃说起宫中出怪事，半夜见到辰妃在烧纸钱冥屋，说是烧给兰陵公主的——且不论是真情还是假意，辰妃这样跋扈的女子也生了惧意；皇上对阿史那永羿恐怕也起了疑心，你还是得事事为自己考虑些。”