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今天上午，张焕特地请了半天假，他刚出生几个月的小儿子病倒了，让他揪心不已，张焕的小儿子就是崔宁所生，是早产儿，出生后身子便十分瘦弱，仿佛一只小猫，若在一般人家这个孩子就是夭折地命，但他很幸运地出生在帝王家，张焕用最好的御医、用最好的药，命是保住了，但却一直咳嗽不止，昨天半夜，他忽然又发烧了，呼吸困难，从半夜开始三个御医便抢救他，一直忙到凌晨，才将他从死亡的边缘拖了回来，可是没多久，孩子的身子又开始发热。
病房外，崔宁焦急万分地等待着御医的消息，她一夜已经哭了无数次，泪水几乎都流干，此时，她十分虚弱地依在张焕地身上，眼睛肿得通红，不停地用手绢擦着眼角，在她旁边，一脸憔悴的裴莹也焦急不安地轻轻揉搓着手绢，不停地低声安慰崔宁。房间里还有平平和她的养女百灵，再有一人便是进宫才两个月，被封为昭媛地崔雪竹，她知趣地坐在最后，一声不语。
“焕郎，要是孩子有三长两短，我、我也不想活了……”崔宁忽然失声哭了起来。孩子才两个月便受尽这么多苦楚，她的心都要碎了。
“你放心。御医已经抢救过一次，他们有经验了，应该不会有事。”张焕搂着爱妻的肩膀，低声安慰她，其实他自己也是担忧不已，才两个月的孩子，哪里经得起这么大的折腾。他抚摸着爱妻削瘦的肩膀，想着她嫁给自己后就没有一天舒心过，张焕心中更是内疚不已。
忽然他感觉自己的衣襟被人拉了一下，回头见裴莹手里拿着一张小纸片，上面写着：今天是发榜日子，你必须要去上朝，这里就交给我。
张焕也是几乎一夜未睡，脸色乌黑。身体疲惫不堪，见裴莹提醒自己，他暗叹一声，自己何尝不知道今天十分重要呢？偏偏今天孩子便出了事，崔宁伤心成这样，自己作为丈夫和父亲。无论如何都应该陪着她，他摇了摇头，悄悄指了指崔宁，示意自己再等一会儿，裴莹无奈，又起身出去写纸条了。
这时，一直坐在最后地崔雪竹忽然走过来，半跪在崔宁面前低声对她道：“宁姐，今天是制科发榜日，皇上必须要去钦点……”
崔宁惊觉。她抬起头对张焕歉然道：“对不起焕郎。我不知道，你点快去吧！”
张焕连忙摆手。“不妨事，我晚去一会儿不影响，若事急，韩尚书会来找我。”
旁边地平平却看得清清楚楚，这个崔雪竹又在讨好十八郎了，平平是个直脾气人，她虽不在意崔雪竹嫁给张焕，但她却不喜欢崔雪竹处处表现地那股子狐媚，整天绞尽脑汁讨好十八郎，张焕在麟德殿处理朝务，她却端个什么劳什子冰镇酸梅汤跑去伺候，裴莹事后指责她，她嘴上认错，晚上又偷偷在张焕面前跪下请罪，现在又趁裴莹出去地空挡来劝崔宁，这个妖精！
平平的脸顿时沉了下来，她拉长的声音道：“十八郎是一国之君，他当然知道孰轻孰重，他若不知道，那还有皇后劝告，轮不到你来提醒。”
崔雪竹的脸一下子胀得通红，她可怜地望着张焕，眼睛里竟也有了泪光，张焕也知道她在宫中的日子其实不好过，很多事情因她处理得不够圆滑、做的太明显，结果惹了众怒，但她毕竟年纪还小，便不忍说她，向她点点头，示意自己不怪她，崔雪竹低着头退回了自己地位子。
这时，裴莹又走了进来，她见崔宁正在推张焕离去，不知道发生了何事，心中微微有些诧异，便向平平望去，平平却一言不发，仿佛什么也没看见。
“出了什么事？”张焕见裴莹手里拿着一个折子，便问她道。
裴莹赶紧将折子递给他，“韩尚书来过了，请皇上处理此事。”
张焕接过，果然是制科考试前两百五十名的成绩名单，后面有每个考生的成绩，他略略扫了一眼，白居易排在第三名，还有个柳宗元在第十名，另一个郭牧却一时没有找到，但仅仅给他这个名册是不够的，他需要和相国们一起开会讨论考生的品行，以决定最后的录取者，他知道韩滉来找他必然是事情紧急了，他深深吸了口气对崔宁道：“宁儿，为夫就不能陪你了，但你要记住，我和你一样爱我们的孩子。”
崔宁含着泪点了点头，张焕又拍了拍裴莹的手，转身便大步离去。
……
政事堂内，七个相国和御史中丞颜九度已经在等候张焕了，虽然彼此只配合了不到半年，但他们知道张焕一定会赶来，会议室里十分安静，谁也没有说话。
“陛下驾到！”
随着一声高呼，张焕快步走进了政事堂，七名相国都站起来，一起躬身施礼，“臣等参见陛下！”
“各位爱卿平身。”张焕摆了摆手，歉意地对大家道：“皇儿病重，朕为家事耽误国事了。”
今天地执政事笔是兵部尚书元载，他连忙站起身道：“若非事急，臣等也不敢打扰陛下，希望王子早日康复。”
张焕微微叹了口气，便不再提此事，对韩滉道：“韩爱卿，你是制科主考，由你开始吧！”
“臣遵旨！”韩滉站了起来，朗声道：“这次制科考试一共有二十二万三千人参加，将录取二百人，另外契丹、奚、沙陀、党项、羌五族中各录取二十人，不占本次名额，今天臣已经得到前二百五十人的考试成绩排名，经吏部调卷复核，此二百五十人文才出众，成绩完全真实，排名也公正，臣正式呈交皇上。”
说罢，韩滉将正式的成绩名册递给了张焕，上面有韩滉的签名，张焕点了点头，一共两百五十人，按成绩高低只录二百人，后面五十人为候补，他略略看了一遍，又问御史中丞颜九度道：“御史台的意见呢？”
颜九度站起来躬身一礼便道：“韩尚书将名册副本已经给臣，臣对照最近查出来的违规士子清单，发现其中有九人不符合录取条件，益州士子王子维，列七十七名，其人在考试前夜嫖宿青楼；汴州士子赵陶，列一百零四名，在八月二十二日有嫖娼行为；润州士子金太根列一百二十二名，在在八月二十九日入平康坊聚财赌场……”
颜九度一一简要介绍了九人地违规行为，最后将调查报告递给了张焕，“这里是详细的情况，证据确凿，请陛下过目。”
张焕翻了翻，便毫不犹豫道：“朝廷三令五申，明确了考生应有之德，连这点简单的约束都遵守不了，这样的人朝廷也不能接受，这九人全部革除，从下面候补九人。”
韩滉立刻提笔，将这九人一一勾去，最后又给了张焕，“录取名单已定，请陛下签字。”
张焕看了一遍，又问众人道：“各位爱卿可有异议？”
众人一一将名册看了一遍，都表示了同意，张焕这才提笔，钦点了三人为状元、榜眼、探花，最后在录取名册上写上了自己的名字，交还给了韩滉。
他忽然想起一事，放下笔又问卢杞道：“职官考的最后审定要几时才能结束？”
卢杞连忙起身道：“回禀陛下，已近尾声，最快今天下午就能提交陛下御览。”
张焕点了点头，又问道：“可有舞弊之事发生？”
“有！”卢杞取出一本折子，交给了张焕，“这是考场中发现的十八起互相抄袭，以及传递纸条当场被抓者，臣不敢隐瞒。”
张焕接过看了一看，大多是地方小官，他随手交给了颜九度，吩咐道：“御史台要一一稽查，最后写出正式报告给朕。”
“臣遵旨！”
张焕见会议已到了尾声，便站起来道：“无论职官考还是制科考，都是我大唐选拨人才的一种手段，尤其是职官考，关系到我大唐吏治，朕不能容忍有半点作弊，若考不过而有特殊情况者，比如五十岁以上官员不过者，朕会酌情以另一种方式补考，但若是作弊，不但立即革职，朕还要问罪追责，绝不姑息！”
他的语气十分严厉，七名相国一齐站起来躬身道：“臣等谨记圣谕。”
“好了，下午朕再看职官考的结果，现在可以发榜了。”
卷十 铁腕治国 第四百一十五章 笔筒案（三）
正午刚过，数百名报喜官从朱雀门一涌而出，分头向各坊奔去，片刻，长安各坊的爆竹声开始此起彼伏，渐渐响成一片，到处是欢呼的人群，一个个笑逐颜开的士子被扶上大马，披红带绿，向皇城而去，无数的孩子跟着他们奔跑，笑声、嚷声、讨喜钱声，连成了一片。
崇仁坊的顺风客栈前站满了一百多名士子，他们个个伸长脖子焦急地看着街头，活像一群挤在一起的鹅，白居易也紧张到了极点，虽然他自认为考得不错，但毕竟二十余万考生，平均一千人才能录用一人，可能性太小了，柳宗元却不太在意，他还年轻，若考不中，明年春天可以再考，郭牧也十分平静，他知道自己没有希望了，他在考策论时最后没有能写完，导致功败垂成。
“来了！”有人忽然大喊一声，远方隐隐有鼓乐声传来，众士子开始激动起来，有些性子急的甚至飞奔迎接去了。
鼓乐声越来越近，数十名骑在马上的官员和随从敲锣打鼓、吹着喇叭出现在街口，最前面的官员手中拿住喜报，满脸笑容，几名士子在马下边跑边大声询问，官员只是笑而不答。
顺风客栈旁边还有几家大客栈，此时近千名士子全部涌上街头，将报喜的官员围得水泄不通，官员手中拿着喜报，也意味着这里面有人考中了，人人都仰着脖子，眼睛里充满了激动和期盼。一千人才能考中一人，这又会是谁？会是自己吗？
官员卖了关子，他低头喊道：“你们知道你们中间中了几个吗？”
众士子面面相视，忽然一齐大喊：“快念！”
官员哈哈大笑，展开了喜报念道：“第一百二十名，益州士子张翼德。”
所有人一呆，均四下张望。这位张飞在哪里？
‘啊哈！’一名瘦小的士子忽然猛地咬了一下手骨头，一跳三丈高。他发疯似地单脚打着转，张着嘴大笑，“哈啦啦！我中了，我考中了。”
他忽然又放声大哭起来，“爹、娘，孩儿考中了。”
官员连忙用马鞭指着他吩咐随从道：“快把他冲醒，莫要疯了。”
几名随从翻身下马。拿着一个大皮囊跑到他面前，将皮囊一压，一股水柱喷出，激了这个即将发疯的士子一脸，动作异常熟练，张翼德顿时清醒过来。
几名随从将他拖到一旁去换衣服，那报喜官员又瞥了众人一眼，继续念道：“第九名。长安士子柳宗元。”
柳宗元连连向后退了两步，他简直不敢相信自己的耳朵，他也考中了，而且是第九名，在一片恭喜声和羡慕的眼光中，他脑海变得一片空白。他已经不知自己身处何处了？白居易也为他而激动，紧握着他的手，连声恭贺，“太好了，宗元兄，你居然是第九名，真不简单啊！”
这时，绝大多数人都知道没希望了，是从后向前报，已经报到第九名了。后面不会再有了。长安一百多坊，要有多少客栈。二十几万士子，他们这千把人有两个就已经非常不错了，怎么可能都集中在此处呢？
许多人都想散掉，却又不甘心，这时那报喜官忽然激动起来，他高声道：“今年皇恩浩荡，特地在制科中也设了状元、榜眼和探花，你们这里就出了一位。”
霎时间，所有人都呆住了，一片鸦雀无声，呆呆地望着报喜官，报喜官大喊道：“第一名状元郎，郑州士子白居易，是谁？他在哪里？”
“在这里！”顺风客栈掌柜和几个伙计将白居易退出去，掌柜激动得大吼：“是我们顺风客栈的士子，明天我们就改名为状元客栈。”
人群中突然响起暴风骤雨般的掌声和欢呼声，数十人一齐将白居易举起，高高地抛向天空，柳宗元纵声大笑，为挚友地辉煌而喝彩，而站在最后的郭牧也喃喃道：“我衷心地祝福你们金榜高中。”
他忽然仰天长叹，“我郭牧无牵无挂，那为什么不去安西做一番事业呢？”在一阵阵欢呼声中，他转身悄然地离去了。
欢呼声越来越响，一次又一次地将年轻地白居易抛向天空，白居易望着蓝天白云，泪水终于从他眼角悄悄地流下了。
大明宫，张焕一个人呆呆地坐在御书房中，已经不知坐了多久，他刚刚才出生两个月的儿子终于夭折了，使他深深陷入了悲痛之中。
一种失去爱子的痛苦在无情地噬咬着他的内心，自己的爱子甚至连一个名字都没有来得及取，就……张焕最后慢慢闭上了眼睛，眼角湿润了。
守在外间的安忠顺眼睛也红红的，陛下本来子嗣就少，好容易才得一个，却又夭折了，唉！老天无眼，好在淑妃也有了身孕，但愿再是一个皇子吧！
安忠顺坐在书房门口胡思乱想，这时，一名宦官跑来禀报，“韩尚书在门口求见陛下，中榜地进士们都到吏部了，就在等陛下．”
“混账！你不长眼睛吗？现在陛下能去吗？”
“可是……”小宦官实在犹豫，让他怎么回复韩尚书。
“没有什么可是，你去告诉韩尚书，陛下现在很痛苦，陛下无法去给进士们贺喜。”
小宦官无奈，转身刚要走，房里忽然传来皇上嘶哑的声音，“请韩尚书稍等片刻，朕即刻就去。”
“陛下！”安忠顺呆住了。
片刻，张焕从房间里缓缓走出。脸上已经没有任何表情，他将一封信递给安忠顺道：“你速将此信给平夫人送去，再告诉她，朕的元妃就拜托她了。”
说罢，他快步向殿外走去，安忠顺怔怔地望着他走远，慌慌张张跑回宫去了。
紫宸殿地台阶下。韩滉正兴奋地等着陛下的到来，两百名进士都是大唐的栋梁之才。若年年都能像今天这样选材，何愁大唐不会早日强盛。