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张殷殷默查体内，竟然一点暗伤都没有，显然是这吟风手下留情。
可是张殷殷绝不领情，真元一复，即又翻身扑上，喝道：“谁要你容情了？今日我们不死不休！”
这样一来，楚寒等人再也无法坐视，他们虽然不解明明吟风手下容情，张殷殷何以还要拼死一战，但也只能随后攻上。只有明云猜到了一点什么，面色忽然苍白了起来。
虚罔哼了一声，从怀中掏出一把二寸长短的混金索，挥手抛出。一阵金光闪过，这些混金索迎风即长，瞬间化作根根数丈长、拇指粗细的绳索，绕着楚寒、石矶、明云缠了数圈，将他们牢牢缚定在半空之中。唯有那中年道士道行已臻上清之境，百忙间挥剑出击，斩退了三根来袭的敌索，才得以全身退回雅间。他手中长剑虽非凡品，但混金索却分毫不为所伤，显然更是不凡。
他刚要挥剑再上，哪知背后五根混金索无声无息地袭来，一下将他牢牢缚定，绑得跟一个粽子一般，动弹不得。
吟风见张殷殷再次攻来，这次只伸出左臂在身前一挡。张殷殷纤纤五指触到吟风手臂，又是一记金铁交鸣之音。她猛然一咬银牙，素手化成爪形，纤纤指尖此刻已可穿金裂石，一爪狠命抓下！
一阵令人牙酸的声音响过，吟风衣袖裂开，手臂上现出四道血痕，而张殷殷右手四指指甲尽数破裂，鲜血从指尖疯狂涌出，滴落在地，几成细流！
吟风对臂上伤痛并不在意，只是望着痛得面色惨白、摇摇欲坠的张殷殷，叹道：“我与虚罔长老只是从此地路过而已，并不想为难你等，你何苦如此？”
张殷殷痛得几欲晕去，回头一望，见身后同伴皆为混金索所缚，于是一昂头，喝道：“我不是你的对手，你杀了我吧！”
吟风讶道：“我为何要杀你？”
张殷殷咬牙道：“那你为何要杀若尘！？”
“你为的原来是他……”吟风温和地道，“这当中倒没有什么原因，此人当诛，天道如此而已……”
张殷殷怒道：“他当年为生计所迫，手上是有血腥杀伐，但那也是我宗之事，何时轮到你来主持公道了？你又是何人物，说这是天道，这就是天道吗？”
吟风剑眉紧皱，显然心下有事不决，沉吟道：“天心不仁，就算他过往杀戮再多，也只是他自己的因果罢了，又与我何干？我要杀他，却是我与他之间的因果。不过……”
吟风久久不语，左手似乎是下意识地抚着咽喉，终苦笑一下，缓缓地道：“虽说天道应该如此，可是……我需要再好好想想。也许今后不求必诛此人，那也说不定。”
说罢，他长身而起，袍袖一拂，酒楼墙壁上已开出一道门户。吟风凌空蹈虚，步步升高，行向云端。虚罔念了个咒，收了混金索，也跟着吟风去了。
张殷殷万料不到会是如此结果，怔怔地看着吟风那无比落寞的背影，忽然心潮翻动，涌上一阵说不清道不明的酸楚。
张殷殷并不知道心中这阵酸楚从何而来，是在感伤吟风，还是伤怀自己？
她立了片刻，忽然转头就走。明云面上全是灰色，默默地跟了下去。片刻间酒楼中人就走得干干净净，只有楚寒还立在吟风开出的门户前，望着灰沉沉的天际，心中不知在想着什么。许久，他方喟然一声长叹。
黄昏。
纪若尘凭窗而坐，望着迟迟不愿落山的夕阳，只是在想着心事。他下意识地不停转动着玄心扳指，显然心中烦躁不安。
此前数日中，他已用尽所知手段拷问擒回的金光洞府女弟子，不想这女弟子口风极紧，半句话也不肯吐露，要不然就是胡说一通。寻常手段无用，耗时费物的极乐针又不能用在她身上。就是用了，也不要指望金光洞府能够拥有这等物力破解极乐针。纪若尘苦苦思索，遍滤所学，却发现无一方可用。一来道德宗乃是名门正道，刑讯显非所长，二来他当日对于刑凌之道也只是略通了个皮毛就扔到了一边。此刻面对倔强死硬的金光洞府弟子，他确是有黔驴技穷，无计可施之感。
自当夜深谈后，李安对于纪若尘等立时变了一种态度，几乎可说是亲密无间。纪若尘当然不会天真到将这热情当真，但在束手无策之际，他忽然心中一动，想起洛阳王府中必然少不了精通用刑之道的好手。纪若尘道法仙诀再高明，也不可能事事皆通，用刑还得由专精之人来做。这一点他还是有自知之明的。
纪若尘将此事与李安一说，李安自然满口应承下来，当即就从洛阳大牢选了十余人到纪若尘府上先行布置刑室。
于是纪若尘破去那女子全身道行，又下了法术防止她自杀，才将她交给了这些执掌刑名牢典数十年、周身阴气直冒的人物。
一日后她即松口。
纪若尘倒是没想到会是如此快法，但当他步进刑室时，登时面色微微一变。
那女子周身赤裸，双手双腕被数道铁丝穿绕而过，半吊一座生铁架上，上半身血肉模糊，几乎看不到一块完好皮肉，双眼则被完全缝合。她右腿已齐根消失，只留下一片血肉模糊的创口，左腿倒是完好无损，连皮都没破一丝。
纪若尘虽然心思冷硬如冰，见了如此景象，心下也微有不忍之念。他又看了一眼那女子一片狼藉的下体，再向刑室内外十余个或胖或瘦，腆胸凸肚，形象各异的刑手牢卒看了看，双眉紧皱，面色早已阴沉下来。
这批人为首的是一个干瘦黝黑的老头。他似是完全没看出纪若尘面色有异，只是慢吞吞地道：“纪大人，您吩咐下来的事已经办完了。只要摇动这个铜铃，您问什么，她就会答什么。”
纪若尘从老头手中接过一枚生满了铜锈的铃铛，握在了手中。老头一挥手，十余名狱卒轻手轻脚地离了刑室。
纪若尘轻轻一摇铜铃，那女子听闻铃声，当即全身一阵抽搐，面容扭曲，惊恐之极，不停地叫道：“我说，我都说！杀了我，求求你，杀了我吧！”
纪若尘握好铜铃，转望向那老头，道：“你如何称呼？”
“卑职姓铁，现下忝掌洛阳大牢刑室，您叫我铁老三就行。日后大人再遇上那不开口的，尽管找我就是。”
纪若尘望了他片刻，方叹道：“非得如此吗？”
“定要如此！”那老头斩钉截铁，又道：“纪大人乃是神仙中人，刑名可是下九流的东西，大人自然不屑此道。不过下九流的东西自有下九流的作法，这道理想必大人是知道的。”
纪若尘沉默不语，只是挥了挥手。铁老三一躬身，退出了刑室，将铁门轻轻掩上。
半个时辰之后，他已经从那女子口中知道了所有想要知道的东西，于是走出了刑室，徐徐关上铁门，将满室的熊熊烈焰都挡在了铁门之后。烈焰中，那女子面容平静，终得到了苦苦相求的解脱。
出得地牢时，尚是黎明。纪若尘坐在窗前沉思，不知不觉间已至黄昏。
金光洞府虽非正道，也是修道界有数的名门。那女子想是立功心切，才会贸然找上自己，不想却被凡夫俗子折辱至此，以至于苦苦哀求的竟是轮回解脱。她道行仅比纪若尘稍高，离可带着夙慧轮回的上清之境相去甚远。此次解脱，实是将她今世拜入金光洞府的机缘尽数荒废。只为立一场功劳，却付出这等代价，一得一失间，又是孰轻孰重？
如此执著，又为哪般？
纪若尘正沉思间，门外忽然转来一阵急急的脚步声，打断了他的思绪。那人也不招呼，直接推门闯了进来，当头就是一声喝问：“你非得如此吗？”
纪若尘见是济天下，忙起身迎上，问道：“先生何出此言？”
济天下面色铁青，袍袖一拂，阻止了纪若尘近身，然后后退三步，先与他拉开距离，方道：“听说你抓了一个女人回来，连番拷打数日，又请来了洛阳王府的刑讯好手前来用刑？”
纪若尘一怔，道：“先生怎么知道？”
济天下哼了一声，道：“我既然号称天下之事无所不知。这点小事又怎会不知道？”
顿了一顿，济天下冷冷地道：“罢了，这当中关节我也不瞒你。你以为自己可以在这府中颐使气指，可是下人们的口却不是那么好封的。多嘴多舌，本就是大多人之天性。你传我我传你的，如今此事已传得全府尽知，有送水饭的更将那女子的惨状描述得入骨三分！你怎么说！”
纪若尘倒没料到这事竟会传得如此之快。实际上自将那女子交与铁老三等人后，他就一直潜心修道，空时也读读史书，好学些庙堂相争之道，根本没再管这事。
纪若尘虽对那女子结局也十分不忍，但听得济天下如此相责，只得解释道：“济先生，用刑的乃是洛阳大牢的铁老三，他道若不如此，便不能令那女子张口……”
济天下面色更是阴沉，用力一拍桌子，喝道：“那女子身上能有什么天大秘密，值得你动用这种手段？而且谁又会去管那铁老三是谁，这等残暴只会记在你头上！”
纪若尘当即愕然，虽说她说出了自己想知道的东西，可是若说那是什么价值连城的秘密，却还真的不是。
济天下恨恨地道：“不晓大势进退，只知快意恩仇，思虑不周，光顾堂前三尺之地，你原也是个扶不起的阿斗！罢罢罢！我那五十两银子就不收你了，这等不义之财，不要也罢！”
纪若尘见济天下拂袖就要走，急忙抢上拦住，深深一礼到地，叫道：“还请先生念若尘年幼无知，指点我错在何处！”
济天下瞪了纪若尘半天，方叹道：“天地可以不仁，大道可以不仁，圣人可以不仁，甚而本心可以不仁。但你此时既非情不得已，亦非攫取利益，更非立威之时，行此不仁之事，不过一得权小人嚣张竖子耳，安得与天下英雄谋？若无人戮力相助，你又如何成得大事？”
纪若尘细细思索，忽悚然而惊，想向济天下道谢时，才发现他已悄然而去。
章三十一 庙堂
重楼翠阜错落转折，雕廊画栋朱漆金粉，琉璃碧瓦起伏绵延十里不见首尾，静穆如深海。
盛夏已过大半，骄阳明艳不减，但炽烈的光芒投射入这片深海，却立时消了火气，变得温顺绵暖。
风温柔地抚着鎏金柱白玉栏，从沉香木缥缈的气息中穿过。
一片树叶飘零而下。
玉臂轻抬，罗袖流瀑般落下，皓腕眩目如初雪。五指如静夜幽昙，次第舒展，无声地凝在空中。
刹那，赤霞碧锦，重烟楼台，皆失却粉黛颜色，白云苍狗，柔风浮沙，俱化作过眼烟华。
天上地下，只看那一片半黄半绿的落叶徐徐坠入蕊心。
“又快是秋了呢……”一声叹息，说不出的缱绻缠绵，似道尽了世间牵挂。
素手倾覆，任那片落叶自掌心滑落，飘入溪流，被水花儿卷载着，弯弯曲曲地盘转远去。
那令万物失色的素手凝定片刻，才慢慢收回。半卷罗袖乍然舒展成一朵小小的凤丹白，缓缓合拢花瓣，掩去了那如雪肌肤。
至此，繁花方敢重拾颜色。
树下，溪边，亭畔，这丽人就这样立着，看着潺潺流水远去，似有万千心事，都随这水去了。
她着素裙，不施粉黛，浓丽如墨泉般的青丝高挽，只以一根螺钿珠玉钗别住。
眉不扫而黛、发不漆而黑、颊不脂而红、唇不涂而朱，如此丽人，已夺尽万物颜色。
她也不知站了多久，方才轻声唤道：“高公公。”其声清若玉缶互击，杳如檐下风动金马。
“老奴在！”不远处，领着一群内侍垂手静候的高力士一路小跑过来，道：“娘娘有何吩咐？”
“陛下现在在做些什么？”
高力士道：“陛下刚刚在寝殿歇下，现在还不到一个时辰呢！最近国事繁忙，陛下很是有些劳神。”
“还是为那个妖道烦心吗？”
高力士道：“区区一个妖道倒不足虑，只是老奴听说这妖道党羽众多。他们夺了一张什么图去，此图据说事关本朝气运，所以陛下才如此看重。”
她淡淡地嗯了一声，显然对此事并不在意，眼波流转，重又停驻于粼粼溪水，不知何处又飘下几片落叶半朵残花，乍开淡淡几道涟漪。
过了片刻，她忽然朱唇半启，轻轻吟唱起来：“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢……”
一曲歌罢，许久，余音仍缭绕不散。
她轻叹一声，道：“李学士果然当得起诗仙美誉。仓促奉诏，于顷刻之间挥毫而就，拿出的却不是一般应景之作，非但语语浓艳，字字流葩，更难得是集良辰美景、赏心乐事于一时一处，天衣无缝。”
高力士上前一步，微微躬下身去，小声道：“娘娘，依老奴微末之见，个中另有玄机。不知当不当讲？”
原来这丽人，即是集三千宠爱于一身的杨妃玉环。
闻听高力士此言，她依然未有回身。只是淡淡道：“讲。”
高力士精神一振，凑近一步，将身弯得更低些，小声道：“老奴以为，李太白这三首清平调合花与人言之，词风流丽，飘逸蕴藉，确有从容独到之才。也正因为如此，其中言在此而意在彼的用心，可就更为阴险歹毒啊！娘娘不可不察。”
杨玉环仍是没有半点惊诧动容，淡淡道：“言在此而意在彼？这话又是怎么讲呢？”
高力士压低声音道：“娘娘，他这清平调第二首言道，可怜飞燕倚新妆，这可是将您比作了赵飞燕！”
杨玉环终于回过头来，轻轻一笑，道：“飞燕艳名动于天下，他以之喻我，我唯有受之有愧才是。又何罪之有？”
高力士道：“娘娘呀，这赵飞燕为魅惑汉帝，苛减饮食，做甚轻盈掌上舞……”