第十七章 论道
王弟一死，王府中全乱了章法，围着亲王的尸身吵吵嚷嚷，就是不知道该做些什么。为亲王报仇？别开玩笑了！见过亲王怎么死的，就算再忠心的下属也为之胆寒，谁敢主动靠近那神魔般的凯曼使臣？！因而府中乱哄哄闹成一团，罗炎与艾里那里倒是最为清净。
“跟我来。”
任务一完成，罗炎便战意全消。他毫无芥蒂地拉艾里，示意他跟自己去，好像刚刚将黑旗军推往血腥之路的人不是他一般。艾里颇有翻白眼的冲动。但实力差距摆在那里，吉肯赛尔王弟既死，跟罗炎翻脸毫无意义。再者，跟着他折腾了半夜，艾里也有些倦了，不想再生事端，便乖乖跟着他离开了亲王府。王府的卫兵也无人敢来阻挡。
亲王府中发生的事还没有这么快传扬开，夜色中，拉雅达的长街仍一片寂静。
片刻前还打得昏天黑地的罗炎和艾里，现在却平和地并肩而行，倒像是一块出来散步的朋友。这令艾里感觉颇为怪异。对于罗炎，实在很难用敌人，还是友方来简单地加以区分。每与罗炎打交道一次，这种感觉便越深一层。
离开亲王府一段距离后，罗炎首先开腔。“我猜，你必定想知道我击毙吉肯赛尔那一击的力量是怎么来的吧？”
“你愿意告诉我？”艾里有些意外。他确实想不明白那究竟是怎么回事。那气劲穿越了近十丈距离，击倒了十几个身有武技的侍卫，将王弟一击毙命，力量强得异乎寻常，艾里闻所未闻，甚至也未看到罗炎曾展现过这般有悖常理的力量。论理，若是有这么强大的力量，罗炎之前也不应该会被自己封锁得无法向吉肯赛尔王弟出手啊？他那时候为什么不用？而这么强的劲力，血肉之躯如何才能发出？
武人对于武道的好奇心，令艾里自战斗结束后心头便时时横着这些疑问，却想不到，这该是武者不轻易外传的武道秘诀，罗炎竟愿意主动告诉自己。
罗炎仰头笑道：“我一开始就说过，如果你的表现值得期待的话，我会给你奖励的。”
艾里自然不再客气。难得能有机会让罗炎替自己解开疑窦，定会使自己在武道上获益良多。“既然你能发出那样强的力量，为什么先前都不使用呢？”
“因为我根本就没有那么强的力量。”罗炎答得倒干脆，艾里却是糊涂了。好在罗炎随即开始解释。
“那并不是我本身所具有的力量，而是临时得到的。它超出了我身体能容纳的程度，无法在体内停留，就算不立刻发送出去，自己也会消散干净。”
“临时得到？”
什么意思？艾里觉得自己好像越听越不明白。而罗炎似乎厌烦了一问一答的死板方式，开始引导艾里思索。
“在我那一击之前，你发现什么异常的现象吗？”
经这么一提，艾里立刻回忆起那魔法精灵诡异消失的事。听罗炎的口气，莫非这事和那一击有关？
回想起脑中闪过的“罗炎用什么奇怪的能力把魔法精灵还原成更本源的物质”的念头，艾里蓦地冒出一个想法，张口结舌地望着罗炎。“难、难道说……那个气劲……就是那股魔法精灵转化的？”
“不然还有什么可能？”
“但……武人修行的真力，和魔法精灵的力量，根本是完全不同的东西啊？”哪有说转换就转换的道理？
“不。魔法和武道之力同样源于天地万物的力量，只是转变成的形式有所不同罢了。魔法精灵是天地自然之力的一种。魔法师平日修行魔法控制力，施放魔法时便是在短时间内调用大量自然之力；而武者则是在长时间的修炼中，将自然之力逐渐转化为自己体内的真力。两种力量，本质上其实是一样的。要相互转化，并不是不可能的事。”
这样的言论，乃是艾里闻所未闻，也从未想过之事。听起来是很怪异，但说话的是罗炎，便无法把这视作妄谈，只有试着理解。
“那时我召唤的魔法精灵数量太大，转化成真力后超过我身体能容纳的限度，只能立刻放出而不能吸收为自身力量的一部分。而一般战斗中，对手也不会留出这么长时间任我召集大量魔法精灵进行转换。这一招若不是用在今天这样特殊的情况，也没有什么大用。”
罗炎微顿一下，停步看着艾里，眼中似有深意。“所以，光想着怎么学到这一招并没有意义。我告诉你这些，不过是让你看到一个新的方向。其他的，只有靠自己摸索，才能找到适合自己的路。”
艾里明白他的意思。思维的开拓，可以为修行指出前进的方向。这两年艾里的武技已经达到了一个界限，一直难有大的突破。武道之路，他似已走到尽头，找不到何处是进展的方向。而这番言论，仿佛在他上方另辟出了一个空间，增加了更多的可能性。这样的益处，自比学得一两招“绝招”更强上许多。
但捉摸半天，还是想不大明白。艾里又问道：“说到底，你究竟用什么办法将魔法精灵转换成真力的？”
罗炎沉默片刻，似是在整理思路。最终却只是吐出这么一句：“这得靠个人的领悟。自己如果不能体会到，别人怎么说也不会懂的。你自己去想。”
两人想一阵说一阵，不知不觉罗炎所居的宅邸已经在前方了。
“对了，”罗炎忽道，“上次去得太匆忙，一时忘了说了。你回去遇见萝纱，替我转告一句话。那个教她黑闇波的家伙，我记得他是有名的滑头兼花花公子。叫她留心别被人花言巧语地骗了。”
“啊？哦，好。”艾里应了，开始寻思维洛雷姆那家伙是几时连罗炎也认得了？
“那么，下次再见了。”
罗炎今夜闹了这一场，监视使臣的侍卫们已是闹成一团了，宅邸内的热闹程度比起吉肯赛尔亲王府中也差不了几分。艾里自不想过去凑热闹，目送罗炎独自走回。
刚才听到的真力与魔力的关系，在艾里脑中引发了许多修行上的新想法。眼睛呆呆地望着罗炎走远的背影，脑中许多念头此起彼伏，上下翻滚。
罗炎只是因为身体承载真力的限度已满，先前才无法留存住由魔法精灵转换而来的巨大真力。换而言之，如果体内的真力尚未达顶峰的话，便能够吸收转换而来的真力。嗯，罗炎能在魔法和武技方面都这么强，这大概便是原因所在。
若果真如此，这将是武者修行的一条捷径！要学会召集魔法精灵，所需的时间可比一点一滴修炼真力要容易和快上许多。当然，前提是修行者掌握了将魔法精灵转换成真力的方法。
……话说回来，谁能在魔法、武道造诣都还不深的情况下，就学会将魔法精灵转换为真力的方法？究竟要如何才能转换，艾里想来想去，仍是找不出头绪。
回想起罗炎在黎卢时曾向萝纱说过，她在拉寇迪广场破除那个什么平衡结界时，便无意中已经发动了能够还原魔法的力量。只可惜萝纱也忘了当时究竟是如何做到的，要不然或许能从她那里找到些线索。
想到现在身在精灵领域的萝纱，艾里便又想起了黑旗军的处境。吉肯赛尔王弟一死，反对巴兰站到凯曼一边的一派失去了基石，必定阵脚大乱，巴兰出兵征讨黑旗军之事已再难挽回。自己这次任务失败，黑旗军的前路便又多了一分血腥危险……
艾里甩甩头，将沮丧的情绪抛开。事情既已成定局，只有尽快赶回去应付吧！
正打算立刻动身，他的身子忽然僵住了。愣了一阵，他泄气地走到街边人家的石阶上坐下，无奈地自语：“急也急不来啊……”因为他忽然想起，自己得再等一两个小时天亮后，德鲁马过来接应才知道怎么回去。
此时正是夜寒露重，他心中又着急，这种滋味着实不大好受。枯坐一阵，心头越来越烦躁，他站起身，来来回回地兜了几个圈。
忽地一阵冷风吹来，令人头脑为之一清。艾里一怔，自己刚才是怎么了？竟好像又回到十几岁时的鲁莽简单，头脑里尽被一件事占满，竟不懂得怎么控制自己了。看来有了黑旗军后，有了关心的事，自己也确实有些改变了……
不过总不能越变越回去了。此时天色如墨，沉静安谧，四顾周围，长街寂寂，也是难得的清净，世界按着它的规则行进着，自己的不安烦躁并不能从实质上改变任何事，又何必徒自困扰？想到这，心中的负面情绪便渐渐平定下来。他走回石阶再次坐下。左右现在都无事可做，不如趁这时间好好想想对策吧。
心境平静下来后，思考的方式也变得积极主动起来。想了一阵，艾里便有了想法。
与其被动地等巴兰军打上门去，这次倒不如化被动为主动。原本气势汹汹地准备杀向黑旗军的讨伐军，必定想不到他们的目标反而会是在半路上截击他们。当发现黑旗军忽然出现在面前，他们的表情必定精彩得很……
和德鲁马会合后，艾里便以信鸽传讯回基地，要纪贝姆、汉瑞等人带着黑旗军最精锐的主力部队悄悄潜往这里。他自己则和德鲁马离开拉雅达，搜寻巴兰军调动的情报，为截击做准备。
第二日，吉肯赛尔王弟的死讯传遍了宫中。
巴兰正处于非常时刻，当权者处理这种重大变故时的应变极为迅速。昨夜罗炎甩掉监守侍卫的事，立时便被侍卫们通报给国王。于是，当亲王府中吉肯赛尔亲王遇害后没有多久，国王派来进行处理的人便及时赶到了。
果真是及时——不会来得太早，妨碍到罗炎对吉肯赛尔下手；也不会来得太晚，王弟殿下遇难的真实经过还来不及被在场目击的任何人传扬开去，所有知情人的口就都被封死。于是，第二天人们所听到的死讯就事件结果而言，是没有错的，但是杀害王弟殿下的凶手，则被推委为身份不明的刺客，已被当场击毙。
整件事，都和昨晚一直在府邸中休息的凯曼使臣没有任何关联，没有人以此为理由谴责凯曼杀害巴兰皇族，以破坏巴兰与凯曼达成协议。
随后，巴兰的大臣们便被国王召见。他们到达王宫时，发现好些天没出现过的凯曼使臣已经静立于堂上，对这次召见的内容大家都心知肚明。吉肯赛尔王弟一死，无人能再阻拦国王陛下同意凯曼的要求。
不多时伊里博兰多王到了，果然如众臣所料，例行公事的琐事一处理完，他便向罗炎道：“关于前些日贵国所提之事，经这些日的考虑，小王已作下决定。请罗炎使官转告尊贵的凯曼帝王，南征之事巴兰愿效犬马之劳，定会从逆贼黑旗军手中夺回索美维秘道，恭迎凯曼圣军。”
身为一国之尊，说出这样低劣失格的台词，伊里博兰多王却毫无愧色，神态透着谄媚。五十多岁的松弛面孔，挂着年轻貌美的歌妓酒女做来都显太做作的“媚笑”，实在是颇为可笑。只因四面楚歌之下，认定凯曼便是他后半生权势的惟一保障。
可惜这番媚眼，算是作给瞎子看了。魔族出身的罗炎本就对人类间讨好谄媚之道不屑深究，凯曼与巴兰之间的关系如何对他也没有什么任何意义，他更全无心体会巴兰国王的示好之意。听他说完，他只是冷淡地哼了一声。“哦，知道了。你们什么时候出兵？”
仁明王向他下的命令中，也包括协助巴兰军找到黑旗军基地的确切位置这项，所以罗炎会开口问起。至于与黑旗军的战斗，仁明王等人虽是对罗炎的战斗力极有信心，但这种牺牲大风险大的事既然有巴兰当冤大头，尽数交给巴兰去做好了。
伊里博兰多王笑道：“使官请放心。征讨黑旗军的队伍，其实好几日之前便已经开始调集了，前日已经踏上征途！大约两日后便会抵达我军曾与黑旗军交锋的地带，开始着手搜查黑旗军的老巢了。”
想不到伊里博兰多王的行动会这么快，殿内众臣中响起了些许被压低的诧异之声，罗炎也挑了挑眉。
原来，这些日来，伊里博兰多王见王弟在朝中支持者甚众，自己很难在群臣反对下同意凯曼使臣的要求，索性便打起了造成既成事实，截断王弟他们退路的算盘。
于是他一面敷衍王弟拖延时间，一面却暗中派人传令给一支暂停在拉雅达之外，原本是要南下支援凯曼主力对抗南方各国讨伐军的五千人部队。这支军队受命尽速向西行进，务必要尽快找出黑旗军的所在加以歼灭，同时必须保持行动上的绝密。如果这支军队达成了国王交付的任务，接管索美维驻地，放凯曼南征军进入南部，王弟他们就算再怎么不甘心也无可奈何了！
心念转动间，罗炎很快想到了这其中关窍，忽地笑出声来。
“使官你这是……”国王不解地看着神态孤傲不驯的使臣，不知何故笑得如此欢畅。他是以为自己这么一说，使臣应能推想出其中原由，了解自己对凯曼的忠诚之心。但是在他同意凯曼要求时也一脸漠然的使臣，会为了这个而笑？
他自然不知罗炎乃是想起这次艾里为了保住王弟性命而费了那么大力气，却原来是这样的结果。无论艾里昨晚成不成功，情况其实都不会改变，怎不令罗炎觉得好笑？
罗炎收敛了笑容，并不理会巴兰国王的探问。“你们的答复，我会转告仁明王。”丢下这么一句，他便无视国王和朝中百官，昂然走出宫殿，随即飞上天空，如流星般向西北方飞逝而去。
虽然对艾里的黑旗军将要遭到的厄运，罗炎颇有些同情，但仁明王的命令，他并没有违抗的能力。只要是仁明王说过的，不管他个人感受如何，该做的事就得去做。好在他现在惟一在意的人，还不是这些普通敌人能伤害得了的，他做起来尚不必有什么牵挂。
但是以后呢？这个念头一闪现，罗炎便皱起了眉头。
如果任黑旗军的势力发展下去，也许有一天，自己会受命亲手毁掉她。伤害她是他最不希望的事，但他个人的意志，仍抗拒不过血冥幻晶的魔力。他不愿去想像如果真的发生了，自己将承受的痛苦会有多重……
如果现在让黑旗军瓦解，她或许便会脱离杀戮斗争，从此过回平和的生活。这么一来，倒可以避免自己与她完全敌对的一日到来。从这个角度看，这次的命令对他而言，倒是难得地算得上是件好事了。
罗炎唇边浮现出微带嘲讽的苦笑，急速向拉雅达西北方的索美维一带飞去。
既然如此，他会很干脆地送黑旗军下地狱！
※※※
对一个鬼魂来说，拥有个人房间未免有些怪异。不过琉夜的情况则有所不同。
她在精灵部族中地位尊崇，几近于守护全族的神明，所以族人整顿出专门的房子给她休憩。这房子在众族人眼中的意义，便和外界人眼中供奉神祇的庙宇差不多。不过，经常受琉夜戏弄的萝纱，似乎是为了出口怨气，坚持把琉夜的住处叫做鬼屋。
虽叫它鬼屋，她自己跑得倒挺勤快。此时，她便乖乖坐在这鬼屋里，有些紧张地盯着静静端坐于床上的琉夜。
鬼屋的主人神色专注，全不似平时的精怪狡狯。因为她正在集中精神感应“时之流岚”结界范围内的情况。萝纱平日经常制造出些响动，此时却不敢打扰，乖乖坐着等待她回神。
两天前收到艾里的信后，纪贝姆、比尔、汉瑞他们便带着黑旗军精锐离开精灵领域。如果在这实力虚弱的时候，巴兰军队又向索美维驻地发动攻击，仅凭基地剩下的人员是不足以与他们对抗的。
于是，在临走前大家商量出了一个办法——扩大琉夜时之流岚的施展范围，将洛桑通往索美维秘道的通路也包含在内。这样不需要以兵力应付，凭时之流岚便足以同时守护住基地和索美维秘道。敌人只要进入时之流岚的范围，便会被结界所干扰，找不到真正通往基地的路。
原本这只是以防万一之举，毕竟自从巴兰与凯曼勾结的事曝光之后，巴兰似乎就放弃了攻打索美维驻地的行动，却想不到在黑旗军主力才离开的第二日，琉夜便感知到果真有巴兰军闯入了时之流岚中。
时之流岚果然派上了用场，这些人在里头兜兜转转，却一无所获。只是现在主力不在，万事都得小心，所以这两日琉夜常花时间亲身操控时之流岚，以免出什么纰漏。黑旗军“二剩”之一的萝纱没什么事情可做，便也常陪在一旁，关注情况变化。
半晌，琉夜终于睁开眼睛。萝纱忙走过去问道：“情况怎样？”
琉夜皱眉摇头，很不满的样子。“还是老样子。这些巴兰士兵还真不死心哪！都在结界里绕了大半天了，还不放弃！”害她浪费了不少时间陪着他们耗。
萝纱回想艾里离开前，把黑旗军交给了自己这些留守的人照看。当时大家都没怎么当回事，却想不到还真的出了状况，心中颇不安心，问琉夜道：“要不要让大家做些准备呢？”
“不用了，”琉夜摇摇头，嗤笑一声，“再说现在基地里剩下的人，不是没训练完的新丁，就是没什么战斗力的妇孺老人，能抵得了什么事？就算做准备，也无从准备起啊！”
她复又自信地笑道：“安啦，安啦，相信时之流岚吧，不会有问题的！这可是当初费了我年轻美貌的生命才交换来的喔！如果连这些敌人都阻挡不了，未免太差劲了吧？”
正说着，她忽地神色微变。“咦？那是什么？”
“怎么了？”萝纱刚安下去一些的心，顿时又提了起来。
时之流岚的魔法力量，将侵入其内的事物的讯息，准确地反映给它的操控者。琉夜合上眼帘，潜心感觉结界内的异动。“嗯……感觉是个人，从东南面的空中闯入结界的。看来必定是个懂得飞行术的魔法师。”
“魔法师？”萝纱紧张地问道，“那时之流岚有没有可能被他破解？”
“喂，丫头！你今天屡次侮辱我的职业能力哦！”琉夜佯怒道，“时之流岚可是人族要用生命力作为交换，才能施行的古魔法啊！哪里会是随便来一个普通魔法师，就能破解得了的？放心吧，那魔法师也照样会在里头大兜圈子的。”
萝纱有些不好意思地笑道：“是我太紧张了。”
而琉夜虽作出笃定的样子安抚萝纱，金色的眼眸中却隐约透着些许不确定的光彩。那飞来的魔法师有着很强的气息，而且，带给她一种奇异的似曾相识的不安感……似乎是不可轻忽的角色。
但是，现在也只有寄希望于时之流岚的力量了。
※※※
艾里和德鲁马一直在拉雅达附近多方探听有关军队调动的情报。然而出乎他们意料的是，一直到纪贝姆等人带来的黑旗军主力与他会合时为止，他竟然没有发现任何军队调动，或是将要调动的蛛丝马迹。
那支接收巴兰国王命令，前去讨伐黑旗军的军队被严令不得泄漏行踪，保密功夫做得十分到家。艾里等人亦不曾料想他们竟会在王弟死前，便被调去攻打黑旗军，所以也没有查出此事。直到艾里与纪贝姆等人带来的黑旗军精锐会合后，从拉雅达，传来了征讨逆军的五千大军已在几天前开拔前往索美维地区的消息。
艾里等人所受的震撼自不必赘言，而这次误判可能带来的后果，更是令他们忧心忡忡。精锐尽出的精灵领域，一旦防御上出了什么意外，对那五千大军是全无招架之力可言的，留守基地的人们必定会全军覆没！
艾里等人立刻整顿队伍，全速向精灵领域赶回。
只求天神庇佑，精灵领域内的同伴们不要在他们赶回之前遇到什么灾难！