第2章
季徽和笑了。
季显石俨然以功臣自居，多亏他将季徽和丢进水里，且见死不救，方能治得他这奇门怪症。所谓重病还需重药医，古人诚不我欺。季老爷点头听着，谢了再谢，好不容易将这位功臣请走了。
季老爷可不愿领他这份情，季徽和从山里回来就冷出病来，额头一阵阵烫，人烧得昏昏的。
病成这样，还要往外跑，说是要去找人。
那天跟着回来的，还有一个孩子。季徽和怕了季显石，是那孩子坐在马背上，一路抱裹着季徽和，由季显石牵回来。
季老爷问过话，倒是街坊邻居，家就在季府后院再过去一条街，植着一丛丛青竹的院子。主人姓关，是个落第的举子，学富五车，有个名号叫“简斋先生”。关先生是文人，不善经营，更讲求气节。因此上家中清寒，居虽有竹，食却无肉。
关先生中年得子，取名关牧，字中郎。
关牧正当生长时候，三餐清淡，便有些熬忍不住，时常背着关先生往山中去，捉了雀鸟游鱼烤来吃。原本也曾打了野味带回家中，孝敬父亲，结果讨来一顿戒尺。关先生斥曰：无德无行。关牧不知德行为何，只知肚饿肉香戒尺痛，于是下回长了记性，在外吃好擦好嘴，这才施施然返家。
好巧不巧，好死不死的，费了半天功夫烤好的雀仔，叫季徽和做成了冷水泡肉。
季老爷要赔他一碗肉吃，关牧摇摇头，斜着一双大眼，指指自己的脑袋，肃然道：“你那儿子，只怕这里不好。”季老爷哽住一口气，眼看着他拽拽沾湿的衣裳，按着咕咕叫的肚子转身走了，心里劝慰自己，是个实诚的孩子啊！
季徽和总惦记着要见他，养了两天病，闹腾得更厉害。
他的瘫症治得并不全乎，说起关牧会笑，更比旁人聒噪些。不让他去见关牧会哭，哭得楚楚可怜。但凡跟关牧无关的时候，该瘫仍是瘫的。季夫人同季老爷商量着，不如将关先生聘作西席，带着关牧一起进府来。于瘫症或许有些好处，也叫小和有个玩伴。
季府的管家带着聘金同厚礼，前去拜访关先生，关先生闭门不见，答曰：铜臭。
即是富贵不能淫，季老爷为富仁厚，总不好以威武屈之，更放低了身段，亲自领着季徽和登门。关先生这回开了门，只放季徽和一个进去，问他读的什么书，季徽和平板着一张脸，竟也对答顺畅。关先生再摸摸他的头，赞曰：大将之风，可造之材。
关先生自此将季徽和收入门下，同窗的有关牧，还有通和镇上十余个孩子。
季徽和欢喜，季老爷也由着他出门历练，季夫人舍不得，打点了大小十余包东西，有备添的衣物，有冷热汤水，有点心，有数条簇新的帕子……都叫仆人带着，时刻伺候在学堂外头。便是他的伴读书童，小小一个，也抱着一大捧笔墨纸砚。
关先生统统赶回去，呵斥了季徽和一顿，曰：骄奢。念他初犯，姑且免了戒尺。
季徽和面色无波的听训，转身，落座。关牧就坐在他一侧，斜着眼看他，颇为佩服他无惧戒尺的胆色。在案下拿着笔戳戳他，以示赞誉。季徽和转头看过来，开颜便是一笑。
这一回笑得温和，更有些灿然，暖暖如春日艳阳。
关牧愣了一愣，前次见过，只知他会傻笑，倒不知他会笑得这般好看。
关先生正喊关牧，喊不应，戒尺在手中抖了一抖，关牧立时回身，直挺挺站起来。关先生要学子一一自报姓名，同新进的季徽和见过。关牧高声道：“姓关名牧。”关先生又抖了抖戒尺，关牧这才不情不愿的加上一句：“字中郎。”
报完名字坐下来，季徽和拿着又黑又圆的眼睛盯住他，慢吞吞的念道：“中郎。”
一声更比一声温软，听得关牧抖了两抖，这字他本来就大大不喜，给他这么念出来，听在耳朵里更是可怖。关牧冲他挥了挥拳头，怒道：“再叫我就打你。”
季徽和委屈的缩回去，趴在桌上，抠着书本泪汪汪。“我都没有字。”
他不光没有字，名也取得随意，通和镇里，走不出百步总能撞见一个叫徽和的。关牧有些可怜他了，低声劝慰道：“字可以后来取的。”
“那你帮我取一个吧。”季徽和两眼放光，期期艾艾的盯住他。“怎么要我帮你取？”关牧一面不忿，一面深感肩负重责，翻着书想了许久。“字和之吧。”
“好像跟名没有什么不同？”
“字都是这样的，随着名取的。”
“你的都不随着。”
“好吧好吧，字笑之。”
“不好听。”季徽和快要哭了。关牧忙道：“字哭之。”季徽和真的哭了。关牧抓抓头，扔了书本，喝道：“笑也不行，哭也不行，你去字瘫瘫吧！”
季徽和未及表态，关先生正在前头念书，给这一声高喊扰了，提着戒尺走过来。一人一尺，斥曰：喧哗课堂。两个一同赶出去，靠着墙罚站半日。关牧捧着红通通的手掌心，痛得恼火，偏头看季徽和仍是那副傻呆呆的瘫脸，于是恨声喊道：“瘫瘫！”
“中郎！”季徽和不甘示弱，喊了回来，喊得分外动听。
“瘫瘫！”
“中郎！”
“瘫瘫！”
“中郎！”
……
未几，关先生推门出来，手上仍是威风凛凛的戒尺。一人再加一尺，批曰：屡教不改。
两人总算安生，并肩站着，倚着茅屋土墙，谁也不理谁。前头是疏密有致的青竹林，微风吹过，徐徐作响，几缕日光从竹叶间照射下来，叶子白恍恍的映着眼。季徽和微微眯起眼睛，偷着去看关牧，关牧硬扭过头不理他，季徽和无法可想，捧着手心呜呜的哭起来。
哭声细小，随着风飘到关牧耳朵里，他挠挠耳朵。一阵又一阵的风吹过去，他还是在哭，关牧把堵住耳朵的手甩下来，转头骂道：“你哭什么？再哭我就打你！”
季徽和举着手，给他看红通通鼓起的掌心，噙着眼泪说道：“痛。”
关牧一腔怒气噎了回去，僵了一阵，硬是拽过他的手，拉到面前，向着掌心红肿轻轻呵气。季徽和觉得痒，咯咯笑起来。关牧抬了头，一张脸涨得同掌心一般红，又羞又恼，低声骂道：“瘫瘫。”“中郎。”季徽和叫得甜，满心欢喜都溢在这一声里。
“再叫我真的要打你了！”