第12章 呵护
“兄台若不介意，可否让我看看你的孩子，我听他的哭声不太对劲。”明霄站起身，直视着已在竹椅上就坐的衡锦。
衡锦一愣，见明霄神态温和，语气恳切，再看看他怀里抱着的虫虫儿，衡锦阴沉的面色缓和下来，他从背上解下天宝，天宝软趴趴的窝在他的大手中，似乎连哭也哭不出声了。
明霄转身将虫虫儿递给奶娘，小心地从衡锦手中接过天宝，天宝睁开大眼睛，朦朦胧胧地望向明霄，明霄与天宝的视线在半空相遇，不禁心里一跳，这……这小娃娃的双眼竟似最珍稀的星光蓝宝。
明霄顾不得细究这娃娃与中原人迥异的相貌，努力在脑中搜索着婴儿易发的急症，自从有了鱼儿和虫儿，明霄便开始和景生唐怡学习小儿医护知识。
“公子，这孩子会不会是得了小肠气（小儿疝气）呢？”戒备地站在明霄身边的愁眉忽然开口，他和苦脸陪伴病弱的华璃长大，已经修练成了半个御医，“将娃娃放到桌上检查一下吧。”愁眉继续提示着。
明霄依言将天宝放在粗竹桌上，伸手掀起他身上裹着的小布袍，衡锦双眼微眯，想上前阻止，但不知怎的，他竟被明霄身上的端凝之气镇住了，瞪眼望着明霄小心翼翼的动作。
“啊！果然，是……是小肠气……”明霄惊叫起来，他清楚地在娃娃的右下腹看到一个肿块，约有半个鸡蛋大小，“你昨晚给他洗澡时没有发现吗？”
明霄回头问衡锦，衡锦骤然趋前震惊地望着天宝腹股沟处的那个肿块，“我……我我不常给小宝……洗……洗澡……”不知为何，面对明霄，衡锦突觉窘迫，竟连说话也不连贯了，他皱着浓眉，试图解释：“前两个月我给他洗澡，他差点发高烧死掉，所以……”
“所以你就不常给他洗澡？”明霄震惊地追问，桌旁围拢的几人也都大惊失色，这……这炎夏时节……娃娃不常洗澡！明霄鼻子轻嗅果然闻到一股异味，不觉略带批评地望着衡锦，“你这个做爹的也太粗心了。”说完明霄才心里一跳，这男人是小宝的爹吗？明霄的目光斜扫，发现身旁的男人脸部线条深刻，五官明晰，确实不似中原人，和桌上的小娃倒颇有几分相像，只是这男人长着一双罕见的金色眼眸，好像最灿烂通透的琥珀。
衡锦立时便满额大汗，也不知是因为天气炎热还是被明霄批评，他总是有种奇怪的感觉，好像他与这位雪袍少年已认识经年，雪袍少年独有的沉静温厚的气质令他感觉异常熟悉。
“我现在要试着将疝块归位，你帮我固定住娃娃。”明霄一边吩咐，一边试图将疝块纳入破损的肠壁，他的手指刚刚压上小娃右下腹的肿块，天宝就尖声哭叫起来，吓得虫虫儿也躲进奶娘的怀里哭了起来。明霄的额上立刻飞出细汗，桌上娃娃的脸色也已变得煞白。
“公子，我看是发生嵌顿了。”一直在旁密切关注的愁眉忽然开口，明霄惊骇地抬头盯着他。
“什么……什么嵌顿？“衡锦紧张地问着，第一次发现自己竟然也有害怕的时候。
明霄给天宝穿好衣袍，拧眉回答：“嵌顿就是孩子脱垂的肠管不能回纳至腹腔，时间久了就会肠管坏死，你看，宝宝此时的右下腹皮肤已经有点红肿了。”
明霄一字不漏地背诵着唐怡给他讲解过的常识，正说着，天宝忽然偏头哇的大吐起来，呕吐出的秽物溅了明霄一身，众人俱惊，明霄却只一愣，随即便恢复镇定，他的脸上毫无嫌恶的神色，顾不上给自己擦拭，明霄立刻取出丝帕为娃娃擦拭着嘴角下颌，一边心中拼命想着如何救治小宝，孩子此时已经开始呕吐，说明很有可能已经发生了肠梗阻。
愁眉已飞奔到马车里取来了替换衣袍，他气喘吁吁地跑回茶亭，“小怡……小怡姑娘正在夏阳秦氏老宅里待产……她……她一定能救娃娃一命，”愁眉说得上气不接下气，明霄却眼眸一亮，他倏地回头望向衡锦，当机立断地说着：“孩子现在情况危急，再不施救恐有性命之忧，我的一位挚友是位名医，她能为娃娃治疗，你可愿一试？”
明霄看似是在和衡锦商量，他的语气却是如此不容置疑，以致衡锦有一瞬的恍惚，仿佛眼前衣衫肮脏，神色焦灼的少年便是医神下界。衡锦天不怕地不怕，在他有限的记忆中他也从未对任何人妥协过，此时他却毫不犹豫地点点头，之后想起连他自己也觉得不可思议，但在那一瞬，面对明霄，他别无选择。
“好，拜托你了。”衡锦的声音非常低沉，他从桌上抱起天宝，天宝依然焦躁哭闹。明霄已迅速脱下脏污的外袍换上愁眉取来的蛋青色纱袍，动作果决利索，毫不忸怩做作。
衡锦扫了一眼明霄就又垂眸盯着怀里的天宝，他虽只爱男人，尤其是绝色男人，但此时明秀绝伦的雪袍少年却奇怪地未能激起他的任何欲念。衡锦正自疑惑，一双肥白的小手却伸了过来，试图抚触他怀里的天宝，“呀……嘎嘎……啊……”随着小手的靠近，衡锦的耳边响起幼儿咿咿呀呀的呢喃，衡锦侧眸一看，见是那位奶娘正抱着娃娃走近，那小娃娃伸着手够向天宝，小小的手中还攥着一个大大的杏儿。
“虫儿是想把杏儿送给您的公子呢。”奶娘颇为同情地看看男人怀里的天宝，——真是作孽，这孩子的娘亲不知身在何方？
“虫儿？”衡锦惊讶地反问着。
明霄换好衣服走了过来，冲衡锦微施一礼，“在下姓萧，名鸾，这是我儿子永明，小名虫儿。”
明霄注意地看着面前的男人，发现他的脸上并无任何异样的神色，不觉松口气。
“在下姓衡，名锦，他是我儿子天宝。”衡锦自我介绍着，心里觉得万分新奇，他……他好像从未向别人介绍过自己，这种经历相当奇特。
“衡天宝，好名字！”明霄勾唇笑了，“有上天保佑就不怕病魔了，咱们这就出发吧。”说着明霄就转身吩咐着属下：“李氏和双喜留在此处，我和愁眉带着衡先生天宝去找小怡，到了秦府马车立刻返回接你们回府。”
明霄虽万分舍不得与虫虫儿分开，但他深知双喜是双福的嫡传弟子，练就了一身好功夫，保护永明绰绰有余。
“衡先生，请随我来。”明霄转身走出茶亭，衡锦并未犹豫，抱着天宝紧随其后，愁眉又叮嘱了一番就也跟上前去。在他们身后传来虫虫儿啊啊呀呀急切的叫声。
眼看着明霄一行去得远了，那位茶奉老汉蹒跚着走出来收拾天宝制造的残局，一边不时瞄着逗弄着虫虫儿的奶娘和双喜，浑浊的老眼中闪着微光，老汉收拾妥当刚要转身回屋，就听轻快的脚步声从茶亭外传来，眨眼的功夫一个八九岁的总角小童已经跑了进来，老汉一见大惊，立刻迎上前去，口中故作惊讶地叫着：“杏儿，你怎么回来了？你娘呢？一回来就到王阿婆家收绣活儿去了吧？”
那清秀的男孩极其灵醒，虽不明白老汉的说辞，但他一看老汉的神色就点头称是，随即视线扫向茶亭中坐着的双喜和奶娘，当他的眸光落到虫虫儿身上时，一下子被那婴孩吸住再挪不动了。
“咦，这不是杏儿吗？”双喜此时已经看清了跑入茶亭的小童，惊异地低叫，“你不是回吴州乡下了吗？”
“咦，我……我的长命缕……我去年送给神仙哥哥的长命缕！”杏儿胶着在婴孩身上的视线倏地一抖，他看到了小娃娃手腕上系着的五彩疰夏绳，那……那正是去年立夏时初遇神仙哥哥（明霄）时他为哥哥系在手腕上的，杏儿记得很清楚，那丝绳的花样很别致，丝线缠绕成一朵朵梅花的形状连结而成。
杏儿在惊呼的同时已经听到双喜的疑问，抬眸细瞧，更是惊喜交加，这位少年侍仆正是那天陪侍在神仙哥哥身侧的。
“我……我才下船……”杏儿虽急于再见神仙哥哥一面，却仍牢记老汉的嘱咐，“神仙哥哥呢？他……他来了吗？”杏儿双眼急切地扫视着茶亭，却没看到那个令他朝思暮想的奇秀身影。
双喜咧嘴笑了，走上前去，“真是不巧呀，我家公子还真是来看望杏儿的，可惜刚才有急事离开了，他还给你带来了新书和文具呢。”
杏儿脸上期盼喜悦的光芒倏地黯淡下来，他不甘心地继续搜寻着茶亭，似乎想在此找到那哥哥的蛛丝马迹。就在这时，虫虫儿忽然呀呀啊啊地呢喃起来，小手伸出拼命向前探着，“杏儿……啊啊……唔……呀……”虫虫儿手中仍旧抓着那枚自己没吃到，也没送出去的大白杏儿，双眸晶晶亮地瞪视着男孩儿。
杏儿不自觉地走过去，蹲在小虫儿的面前，着迷地凝视着虫儿稚嫩秀美的面孔，“你……你是谁呢？”
“虫……虫虫……虫虫……”虫儿口齿不清地咕哝着，杏儿完全听不清他在说什么，却被他奶声奶气的声音逗笑了，脸上因巨大的失望而起的阴霾渐渐消散。
“他就是你神仙哥哥的小公子虫虫儿……呵呵呵……”奶娘李氏早已听说了这一段掌故，此时见这男童容貌俊秀，举止端方，她心里喜欢，就开口回答了杏儿的问话。
“……呃？”杏儿愣住，他没想到那位仙颜神姿的哥哥已经有了娘子和小娃，在杏儿的心目中，天下还没有哪位女子能配得上他，“哥哥……他……成亲了？”不知怎的，杏儿的心中忽然别扭起来，好像自己供奉于心的神祗被亵渎了一样。
奶娘和双喜全都笑了，并未察觉杏儿瞬间黯淡下来的面色和迟疑的语气，“当然成亲了，不然哪里来的小公子呢。”
虫虫儿依然唔唔呀呀地叫着，极力想引起这位小哥哥的注意，杏儿却对他立刻失去了兴趣，杏儿原本也没指望自己能在神仙哥哥的心里占一席之地，那个人儿太美好也……太遥远，他与自己，一个天上，一个地下，分属天界与凡间，但如今，此人只该天上有，人间哪得几回见的哥哥却……却像凡人一样成亲生子了，这……这对年仅九岁的杏儿来说不缔为晴天霹雳，越想越难过。
就在这时，老汉忽然掀起门帘招手叫他，“杏儿，这儿还有很多活计等着你干呢。”
杏儿看看小虫，见他已举起手中的白杏放在嘴边啃了起来，那眉眼儿倒真与神仙哥哥十分相像。杏儿小大人似的叹口气，讪白白地站起身，慢慢向茶亭里间走去，短短片刻的功夫，他的心已在油锅里打了几个滚儿，以前他还可以日日将神仙哥哥放在心中思量，悄悄的，好像他是自己独有的念想，如今，面对这个突然冒出来的小娃，杏儿只觉自己心中最隐秘的幻想好像也无处搁放了。
挑帘儿进了里间，杏儿看到娘亲正焦急地原地打转，“杏尘……”茶娘一把将杏儿揽进怀里。
“娘，你怎么了？阿公，为什么你说我和娘回乡下了？”杏儿转身问着老汉，杏儿娘已经一把将他拉进了里进简陋的卧房。
“他们可不是一般的人，和咱们也大有渊源，你娘早就说要搬家，唉。”老汉摇摇头，跟着走进了里屋，反手将门关上。
“世娴，当初你嫁入谢氏，我就总觉得心里不安，可你爹我只是个入赘女婿，在张家一向没有说话的余地。”老汉深深叹息，佝偻着背，“他们谢家虽是南楚望族，又有一位姑奶奶在宫里做着上三夫人，可你那姑爷并非良人，一天到晚吊儿郎当不说，还……还留恋花楼，好不容易靠着族里的关系谋了个水师管带的职位，我本以为你们一家从此就要转运，可……可谁成想他竟成了杀害明霄太子妃（景生）的凶手，原本这是灭族的大罪，幸好王上和太子开恩，只将谢氏一族驱逐回原籍，永不录用为官，并未动谢氏老少一根汗毛，这已算是太大的恩典了。”
老汉摇摇头，仰脸看着他的独生女儿，“就只是可惜了杏尘，这么聪明的孩子，却……却不能考取功名。”
一直沉浸在自己的烦恼与悲伤之中的杏儿捕捉到外公的这句话，猛地抬头，“我一定要金榜题名，神仙哥哥说了要我做一代旷世良臣！”杏儿此时虽然心烦意乱，却对神仙哥哥的嘱咐铭记于心。
“天下姓谢的人何其多，他们还能阻了所有谢姓人的官路！”张世娴走过去靠着杏尘坐下，“大不了杏尘跟我姓张。”她痛惜地轻抚着杏尘的额发，唇边抿出倔强的纹路，“当初武王不治谢氏之罪肯定大有文章，我夫郎虽非良人，却一向胆小怕事，又怎会枪杀太子后宫？他最是惜命怕死，又怎会自尽？”张世娴说着鼻中轻哼，神态极之不屑，“再说了，死了的那个什么杜华（景生）明明就是个太子承徽，一个太子可有承徽十名，身份卑微，根本就不是太子正妃，怎么人一死他就摇身一变成了太子妃了？”张世娴盯着她爹，语气咄咄逼人，“说是明霄太子对他如何情深不已，明霄还不是很快就又变心嫁入大夏当了皇后，偏偏谢氏成了替罪羊！”
这还是杏尘第一次听娘亲完整地说起这些往事，虽然他听得不甚明了，但也能听出娘亲话中的愤愤不平，“娘，您放心吧，我一定替咱族人争气，扬名天下！”杏尘在心里下了决心，仿佛如今这已成了他与神仙哥哥唯一的联系。
“杏儿……你……唉……”老汉再次叹息，他深知女儿世娴一向要强，嫁了这么个女婿本已十分的不如意，女婿又出了大错，不但自己畏罪自尽还拖累得谢氏全族永无出头之日，致使世娴被谢氏怪罪嫌弃，只得带着杏儿远走他乡，一个世家之女此时却沦为茶娘。
“世娴，爹知道你心里苦，可……可爹总希望你和杏儿能平平安安的，再不惹官家朝廷，再不受颠沛流离之苦。”
“爹……”张世娴眼中骤然升起泪雾，“您为了我和杏儿也毅然离开了张家，我……我们对不住您……”张世娴被逐出谢氏后本想返回娘家，不想娘家舅舅们不肯收留，爹爹一气之下也离开了张家。
“你娘死得早，走的时候反复叮嘱我要护你一生平安，爹窝囊，是爹对不起你和杏儿。”老汉一向儒弱，却在关键时刻选择了和女儿外孙同甘共苦。
“娘，阿公，我们到底要不要搬家？我……我不想搬……”杏尘忽然想起最关键的问题，他不懂娘亲和外公为何急于搬家，他只知神仙哥哥会来此探访他，若是他搬走了，那……那他就失去了和那位哥哥的联络。
“要搬，当然要搬。”一个甜润清脆的声音忽然响起，屋中三人齐齐向窗口望去。