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“再见面，像是换了个人。忠厚老实的脸笑眯眯地摊着，行事无时无刻不弯腰低眉观颜察色。又听闻各路情报说他娶了个五大三粗的霸道王妃，只为了得到一棵可以撑腰的大树。立了军功也不讨封赏，得了封赏转身就分赐给随军将士。朝内最苦的差事总是他第一个站出来领旨，国内每有灾事也是他最先发起募捐赈灾。开始只觉得他为自保作姿态，慢慢地，连不问政事的绍康也察觉他温顺底下的野心。还没来得及修书询问，京城那边就发生了变故。”
卓越不凡端来碗药，监督着燎青全部灌下去。他喝完药后继续开讲“袁真阗悲惨童年和压抑青年的故事”，讲着讲着，撑在手上的脑袋却不由自主地像小鸡啄米似的点了起来。卓越不凡哼哼两声，走上去扶着他躺下拉好被子，说：
“今天的药里加了点东西，你就好好睡觉吧。”
“……你这小子……”
燎青努力睁开眼，看了看，又慢慢合上了。卓越不凡确认他已经熟睡后，回头对我合掌：
“这祖宗就是一活话箩，打开了就合不上。没事你就少惹他，啊？”
这句是实在话，周律和我都忍不住笑了。
晚上周律送来最后一道药。我一口气把苦药喝下去，擦擦嘴巴，拉住收拾瓷碗的周律：
“我睡不着。”
下午看燎青睡得深沉，自己也忍不住打盹。睡得过了头，精神好得很。
“睡不着也要躺着休息。”
周律劝我说：
“药里面也放有安眠的药材，躺一会，说不定就睡着了。”
我没办法，只好看着他吹熄蜡烛关上门窗安静地退出去。
可是翻来翻去，就是睡不着。
…………………………
努力闭上眼睛，数绵羊。绵羊跳着跳着，忽然变成了袁真阗和柳连衣的模样。一个嘴巴在笑，眼睛却是冷的；另外一个眼睛在笑，表情却非常落寞。一左一右地隔着我站着，各自伸出一只手来邀我。
靠！！！
恶梦！！！
我翻起来。忍无可忍地找起衣服来。
值夜的士兵敲着竹筒和小铜锣，沿着营寨来回走动。走几步就猛力敲一声，喊一句三更时分。也不知道其他士兵怎么能在这样吵耳的声音骚扰下睡着的。
“小侯爷？你怎么来了？”
月亮正圆。值夜队伍里的一个小兵眼尖，远远地看见了我。那边跟领头的队长说了几句，屁踮屁踮地朝我跑过来。我认得他，是侍候在将军营前看门的小黑。连忙竖起手指做了个轻声的手势：“别嚷嚷。我睡不着，偷跑出来散心。”
“小侯爷想散心？”
小黑抬手往额上擦了把热汗，咧嘴笑，露出两个尖尖的虎牙。
“我知道一个好地方。小侯爷您要是不介意，尽可以跟着我走。”
“什么介意不介意，人在军中，大家都是兄弟！”
我起身，往他肩上拍了一掌。小黑憨厚地笑，
小黑领着灯笼走在前面，嘴里唠叨着他乡下的家人。说他有个妹子，最喜欢看画上的美人。等他回去以后要跟她说，他看见过比画还要美的人。而且还不止一个，而是好多个。
“柳将军自然是好看的。那战袍一披，鞑子就吓得屎滚尿流了。小侯爷也很好看。我们常说小侯爷你比姑娘还要美。对了小侯爷，那位姓周的公子是不是女扮男装啊？看他的腰身，真的好纤细。不像男人啊。”
我忍住笑，边点头边附和他的看法。
小黑准备带我去的地方离营寨有一段距离，是在边关南边山脚下的一个小湖。听说湖边种满了垂柳，湖水清澈冰凉，景色很不错。可是奇怪的是从湖那边吹来的凉风里面却不是水气的味道，而是弥漫着一种令人作呕的恶臭。像是什么东西腐烂了。
小黑喊了句不好，带头往湖边跑去。人刚跑到湖边上立刻看见有一具高度腐烂的尸体被抛在湖岸边上泡水。借着月光看，尸体身上露出了多处骨头。似乎被挖掉了不少腐肉。小黑掩住鼻子，忍不住哇地呕吐起来。我算是看惯死人的人，但死状那么恐怖的尸体，也是头一次看见。
“呕！！”
“把灯笼给我。”
我随手把袖笼里的香包扔给还在狂吐不止的小黑，让他堵住鼻孔到旁边休息。自己拎着灯笼走近去看。
尸体虽然烂得可以。但面目间还是可以隐约看清五官。
是凌孝海。
安葬在边关上烈士陵园内的凌大叔，怎么被人挖出来扔在一处在北一个在南离了好几里路的小湖边上？
靠得越近臭味越浓，我掩住鼻孔努力压制住呕吐的冲动，往前凑得再近些。尸体的大腿和肚腹上的肌肉都被挖走，腹内的内脏也被挖了个一干二净。腐烂的尸体呈黑紫色，连骨头都泛着淡淡一层青。可见申家毒药的厉害程度。
“凌孝海死于剧毒，每一根头发都是毒物。还请小侯爷小心点为上。”
几个黑衣人突然无声无息地闪现在我面前。为首的一个抓住我伸向尸体的右手，冷冷地说。
我毫无思想准备，等反应过来时嘴巴已经被人掩住堵起。只能眼睁睁地看着还不知道大难临头的小黑被人从背后一刀扎进肚子里，另外一人补上一刀，把他整个脑袋削了下来。他连惨叫都来不及，就稀里糊涂地当了枉死鬼。
“分头把东西投到其他的水源里去。要小心，已经是三更天了。”
“城里所有水源都来自此湖，没必要冒着被发现的危险再行投毒。”
“但是几位高级将领和驿站馆的洗漱饮食用水由另外开凿的水井供应。擒贼先擒王，你我都明白这个道理。稍微冒险，也是值得。”
他们拉下面罩，狰狞的面孔完全暴露在月光之中，令我非常惊讶。
居然是当日背叛周老头坚持跟随我们，一手一脚安葬凌大叔的那批周家侍卫！
“呜呜呜！！”
我拼命挣扎，反被对方往肚子上狠狠揍了一拳。
嘴角被打破，口腔里立刻涌上了腥浓的血味。
“他还有用，小心别弄死了。”
有人“好心”地提醒他，那人这才没继续揍我。只是从鼻孔里极度轻蔑地哼了一声，单手将我抛向开口阻止那个人：
“这种以色侍人的男宠，比垃圾还要低贱。”
“太师反复叮嘱，要我们留他性命。你怎么忘记得一干二净？”
他像接皮球一样接过我，就着手劲旋了两圈。
“要不是太师先前有交代，我早就把这等妖人一刀砍了！”
那人朝我吐了口口水，然后弯下腰去双手提起凌大叔的遗骸。用力地朝湖水中心抛去：
“凌孝海这个叛贼，人虽然死了，但总算还有点用处。”
我被他点了穴道，不能动更无法说话。心上怒火窜得老高，却无处发泄。
好狠毒！
从山道埋伏开始，一切都是圈套！
凌大叔的死，周太师的溃败，还有那几个哭着说要追随凌大叔到底的侍卫。全部全部，都是圈套。为的就是埋伏在队伍内部，伺机污染水源。离开了水，再坚强的部队也无法生存。这个关卡自然也没有了抵抗的力量，他们可以轻松突破杀进来。
“那么漂亮的男孩，你怎么舍得一刀杀了？再怎样也该玩了再杀啊。皇帝老子的男宠，上一次，我们也成了皇帝！啧啧，这皮肤，真滑。不知道上起来会如何过瘾。”
又有人凑过来，毛手在我脸上色迷迷地摸来摸去。我瞪着他的手，恨不得眼睛能喷出火来烧死他。可是浑身无力，只能任由他往领口下越摸越深。
“好了好了。等人没了用处，你再去求太师把人赐给你玩。现在办正事要紧。”
提着我的那个周家侍卫皱眉，把我往肩上猛力一扛。技巧性地避开色狼的大爪。
“以四更为约，城北墙角相见。我去备马，你们分头行事。过时不候！”
他们一前一后，施展轻功离开。剩下那人将我扛着横放上马背，自己还来不及上马。忽然被我喷了满面的血。
“情报无误，看来静安侯你的确是个病罐子。”
他替我把脉，然后飞快地解开我的穴道。我的身体失去制约整个人从马背上翻落摔在地上。疼痛和疲倦立刻一起袭来，呼吸也在瞬间变得困难无比。我仰着脖子按住心窝大口大口地吸气，像条失去水的鱼。
“嗯…嗯……”
隐约中感觉自己又吐了一口血，我实在忍不住痛，意识模糊地呻吟起来。
“糟糕，老三下手太重了。”
他动手扶我起来，低头往胸前摸药。露出一大段脖子，毫无防备。
现在不动手，过了这个村就没那个店了！
装死策略既然有用，我自然不能白白浪费。马上用尽全身气力尽速从靴筒里抽出柳师哥给我的那把匕首，凭着经验往对方颈间大动脉方向刺去。那里是人体最脆弱的部分之一，一旦击中，十有八九是喷血死亡。
可惜他是练武的人，再疏忽大意反应也比我要快。脑袋抢在我匕首砍下来前及时闪开，偏侧着身体，想往旁边就地打滚闪避。我手腕一动，匕首跟着变线路。他避无可避，最终硬生生地应了我这招。肩膀立刻被我的随身匕首扎了个窟窿。鲜血四溅。
“你…别以为…我好欺负。”
我靠着树干坐起来，边喘气边把匕首对准他。心里面的愤怒和无奈这才稍微平息一些。他捂着肩膀，表情依旧冷静：
“倒看不出来你还会伸爪子伤人。有趣有趣。”