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第二章
斯特美斯联合王国右边的邻居，就是亚格大陆上非常著名的瓦贝耐拉树海。传说里面的精灵族是这片大陆上最古老的种族。
这里还住着和光明之神一样强大的精灵王，也因此让瓦贝耐拉树海成了所有吟游诗人口中和光明神殿一样神圣的地方。
而同样与瓦贝耐拉树海相毗邻的，还有古拉德王国。
古拉德和斯特美斯相比，虽然整体国力相对弱一些，但优势在于它并不是一个联合王国，所以在调整军队以及支配调度上面，国王拥有绝对的权力。
作为亚格南方大陆的两大强国，彼此又是邻居，斯特美斯和古拉德在外交上一直保持着微妙的平衡，两国的交往从来没有间断过，偶尔还会通婚，但是事实上，谁也没有对谁真正放心过。
所以伊莱恩不知道父亲是真心想把艾薇两姊妹嫁给古拉德王子，还是只是单纯的政治婚姻。
尽管如此，当拂晓的第一缕阳光落在王都洛亚的时候，高大城墙上的吊桥依然被放了下来，让出使古拉德的队伍缓缓出城。
初冬的清晨，空气格外新鲜，因为这里靠近瓦贝耐拉树海，所以即使没有神殿的祝福，树木依然保持翠绿的颜色。
地上是嫩绿的草叶，上面悬挂着昨夜的露珠，被风一吹，摇摇晃晃地落到土地里。马蹄踩过那些嫩草的腰肢，在马蹄离开以后，它们会依靠韧性慢慢地恢复。
出使古拉德的队伍人数并不多，除了一小队士兵以及几位骑士以外，就只有三辆马车辘辘前进着。
法尔斯没有骑过马，当然，你不能指望一个魔法师用他的双腿游遍大陆，他的坐骑是一条龙，但是很显然它不适合出现在这里，他可不想引起恐慌。
所以现在，他只能坐在女仆专用的马车里。
一路上，那些女仆都在讨论流行什么之类的话题，嬉笑声让他皱起眉头。
男人对这种话题是有一个容忍范围的，而一个法师对这种话题的容忍度又缩小了一半，所以在中午休息的时候，他再也忍受不了的向伊莱恩求救。
虽然还有两辆马车，却是公主坐的，有鉴于法尔斯不愿意独自乘马，所以伊莱恩便让出一半的位置和黑发随从分享。
「你会不会太夸张了，让一个随从跟你同骑一匹马？」拉德骑着马走到伊莱恩旁边，用嘲讽的语气说，「王子未免太大度了。」
金发王子却振振有辞的反驳。「法尔斯不会骑马，他会摔到地上的，而且马车里都是女性，他也会觉得别扭。」
拉德叹了口气，放弃纠正王子「不当」的行为，开始谈论别的事情。「啊，说起来，我们有多久没见到艾伦了？」
「很多年了，拉德。」伊莱恩提醒同伴，「从骑士学校毕业以后，就再也没有见过他。」
「是吗？我之前倒是遇过一次。」拉德打了个呵欠，「好像是在一场宴会上那小子还是和以前一样，一副趾高气扬的样子，不知道现在有没有改变？」
「我觉得不太可能。」艾薇公主从马车的窗户探出头来，显然也对这件事情极有兴趣，「一个人的性格早在他年幼的时候就定型了，记得他小时候有多讨厌吗？就算是光明之神也不能改变这个事实。」
伊莱恩对将来也许会成为自己妹夫的王子持保留态度，语带训诫道：「光明之神无所不能，就算艾伦多么无药可救，请记得他的国家是信仰光明之神的……」
「别告诉我，那种人会在黎明的时候去神殿里向光明之神祈祷。」艾薇不屑地打断他的话，「我倒更愿意相信他是在花园里调戏某个女仆。」
话音刚落，她的袖子就被旁边的女孩扯了扯，于是只能作罢，乖乖把布帘放下。
「艾薇公主的话一向准确。」拉德立刻说道。
伊莱恩叹了口气。「那我父亲就不要指望她能嫁出去了。」
拉德耸耸肩膀。「说实话，我不觉得艾薇公主是那种能待在笼子里，任人欣赏的金丝雀。」
听见这句话，艾薇又从车窗探出头来说：「我父亲听到这句话会抓狂的，请别让他的脸出现麻木以外的表情。」
「抱歉，公主。」拉德毫无诚意地道歉，然后转头看向伊莱恩，「王子殿下以后也会娶一位身份相等的公主吧？」
「……我会娶我自己喜欢的人。」伊莱恩无意识地低头看了一眼怀里的黑发随从。
法尔斯被灼热的视线看得很不舒服，立即把注意力转移到别的地方。
一个黑袍法师这样靠近瓦贝耐拉，真是一件要不得的挑衅行为，希望精灵王不要放在心上才好。
虽然他没有见过这里的精灵王，但是他知道「他」确实存在。
那位存在于史诗和吟游诗人的歌谣中，如神祇一般的精灵之王。
一想起这个，他不禁打了一阵寒颤，那种和他灵魂对峙，来自光明的强大力量，让他从灵魂深处冒起一种畏惧。
越是接近瓦贝耐拉，就越是如此。
「法尔斯，你怎么了？」察觉有异，伊莱恩伸手搂住法尔斯，发现他身上冷得厉害。
「……只是有些冷。」法尔斯觉得连舌头都不受控制了，有股想立刻转身离开的冲动，光是接近瓦贝耐拉，他就浑身不舒服。
伊莱恩解下红色的披风，改披在他身上。
法尔斯刚想拒绝，但一抬头，看到伊莱恩那双湛蓝的眼睛里充满了关切和心疼，便又把话咽了回去，低着头接受了他的好意。
不过很快，他就发现了一件事。
能阻挡黑暗魔法的结界，似乎同样能阻挡来自瓦贝耐拉的光明结界。
在伊莱思的怀里，法尔斯觉得那种从灵魂深处冒出来的寒意慢慢地消失了。
绝对的完美结界！法尔斯窝在伊莱恩的怀里，惊讶地想。
「有那么冷吗？」旁边的拉德忍不住讽刺，「现在已经下午了呀。」
「你没看到法尔斯人不舒服吗？」伊莱恩皱着眉，担忧地看着怀中人。
拉德耸了耸肩膀，没有说下去。
队伍继续前进，在距离瓦贝耐拉不远的地方，他们转进往古拉德的捷径。
法尔斯这才渐渐舒服起来。光明和黑暗永远是对立的，谁也容不下谁，所以他刚才差点成为力量冲突下的牺牲品。
唯一的收获是，发现伊莱恩身上那种完美的结界，居然也能挡住光明力量，一会儿得记载在观察日记上。
伊莱恩仍不断低头关切怀里的黑发随从。
他隐约能看到他长长睫毛下的黑色瞳仁，眼里是那么幽深，仿佛一个黑潭。
伊莱恩总是有种错觉，似乎在什么地方见过这样漆黑的眼睛和冷漠的视线。
只要被这双黑眸注视，他就会有种莫名的悸动和渴求。
他不确定这算不算是恋爱，只知道自己渴望亲吻他、接近他，希望他的视线里会有自己的存在，甚至想要得到他的身体……
这真是要不得的想法，或许他应该在黎明的时候，去神殿向光明之神祈祷——不，是忏悔！
不光是因为他对一个男人有那样的想法，更应该为身体的本能反应忏悔，就差没向怀特王室和以前的祖先以死谢罪了。
在夜幕降临的时候，几个骑士带领士兵准备扎营。
入夜的森林非常寒冷，法尔斯皱着眉头，用披风将自己裹得紧紧的。
坐在地上的拉德冷冷看了他一眼，就将视线转到火堆上，用长剑翻动篝火里的树枝，伊莱恩则正在准备晚上的被褥。
在确定没有人注意自己后，法尔斯提起油灯，走入旁边的树林里。
来自东方的冷风带来了一丝血腥气息，他有些不安地四处看了看。
虽然刚才伊莱恩已经派遣士兵查看过，但是他对这种气息要比普通人敏感得多，毕竟他是一名黑袍法师。
深吸一口气，法尔斯提着油灯，继续朝森林深处走去。
因为这里靠近瓦贝耐拉树海，虽然已远离结界范围，但树木依旧比同品种的长得更加高大，而且即使在冬天也不会落叶，巨大的叶子完全遮住了月亮的光芒。
黑暗的森林中，透着一股森林特有的潮湿，以及许久不见阳光的冰冷气息。
当然，这里已经不属于瓦贝拉的结界，因此就算出现什么黑暗生物，也不是什么奇怪的事情。
这时候，从不远处的草丛中突地发出一阵快速的奔跑声，应该是脚踩在枯叶上的声音，听起来像人类，并且伴有急促的呼吸声。
法尔斯犹豫了一下，提着油灯往声音方向看去。把油灯挂在一旁的树杈上，因为明亮的东西容易引起人注意。
而后，他轻手轻脚地躲到一棵橡树后面，看向声音源头。
只见一个打扮像随从的男人拚命奔跑，他的一只脚有些跛，而且裤脚湿了一片，看来刚才的血腥味应该是从这里散发出来的。边跑，他还不断地向后看。
虽然以人类的肉眼看来是什么也没有，但是来自黑暗的眼睛总能发现什么。法尔斯挑了挑眉。
在那个男人身后，跟着两道阴影。
他们穿着黑色的袍子，远远看起来就像阴影一样，吸附在那个男人身后。
那个随从打扮的男人大概是没看到什么人跟着，以为躲过危险了，便停下来大口喘气。
可是待月光从树叶间洒落下来，在地上勾勒出他的影子时，同时出现的还有两道影子。
说时迟，那时快，一个黑色的影子站在正在喘气的男人身后，伸出两只手，像要拥抱他的样子，接着忽然用一只手堵住那男人的嘴，另一只手则直接用尖锐的指甲划过男人的喉咙。
因为喉咙被划开，男人甚至连尖叫都发不出来，只能眼睁睁看着自己被开膛剖腹，鲜红温热的血液快速喷发而出。
阴影里的杀手——法尔斯知道那种东西。
那个男人就这样无力的瘫了下去，而那两道阴影则像来时一样，悄无声息的离开了。
法尔斯见状，这才松了一口气，至少这些东西不是针对他们，不会对伊莱恩的队伍构成危险。
等确定那些东西真的离开以后，他才从枝丫上拿下油灯，走到尸体旁边。
他小心翼翼地让鞋子不要沾上血迹，在月光和油灯的光芒下，他看到那个男人的样子。
似乎长得很普通——法尔斯猜想，因为对方的脸强烈扭曲，已经不太能分辨出原来的样貌了。
可见刚才那道黑影的手劲不小，不过是用一只手捂住男人的嘴，便几乎将他脸部的骨胳捏碎，从喉结处开始往下延伸的伤口，则暴露出大量肌肉和血液。
法尔斯皱了皱眉，他看到一封染了血的信封在这个男人的怀里。
他抓起旁边的树枝，用它挑开男人半掩的外套，里面的信封已经被血浸透了，只能用特殊的药粉才能看见信的内容。
这本来是和他毫无关系的事情，不过上面的标志让他冷了下。
是蔷薇的枝蔓和长剑，那是法尔斯最熟悉的国家，因为那就是他的祖国。
卡特拉姆帝国，虽然和瓦贝耐拉也算邻居，却不属于南方大陆，而是东方大陆，也是东方大陆中唯一安全的几个国家之一。
站在那里，法尔斯沉默了很久，他不太确定自己该做些什么——对于那个久远得几乎快被记忆尘封的国家。
想了很久，最后他还是念动咒语。对于他来说，魔法显然要比药粉管用。
他的黑色眼睛一如既往的幽暗，手指的动作稳定而优雅，长长的咒语对他来说如同呼吸一般自然。
那封被血液浸透的信封开始自动拆封，在地上铺展开来，里面的信纸也沾满了血。
法尔斯持续念动咒语，在他的脚边慢慢出现一些细小的虫子，看样子比蚂蚁大不了多少，却发出令人不安的窸窣声。
很快的，那些小虫子在纸上爬得密密麻麻，有些骇人，但是法尔斯只是木然地看着。
随后，那些虫子又慢慢地退开，显现出一张干净的信纸。
法尔斯皱起眉头。这张纸太干净了，吸皿虫只会吸掉新鲜的血液，就算这张纸上的字是用血写的，原本的字迹还是会出现。
依此推断，这封信上大概本来就什么也没有写。
这样的事情，并不难得出结论。
法尔斯同情地看了一眼被吸血虫包围的尸体——
这个随从被当成了饵。
虽然不明白自己的国家到底出了什么事，不过很显然，有人聪明的用诱饵引开阴影中的杀手。
法尔斯看看天上的月亮，时间已经很晚了，他必须马上回到营地去才行。
当他拿着油灯离开，原本血迹斑斑的地方已变得干干净净，月光温柔地照下来，没有一丝不对劲的地方——除了那些准备爬回黑暗角落里的小虫。
法尔斯回到营地的时候，伊莱恩果然在找他。
「你去哪里了？我刚才还派人去找你呢！」伊莱恩走过来，担忧地说：「那么冷的天气，为什么不待在帐篷里？」
法尔斯被他的语气搞得有些莫名其妙。
这哪像对随从说话的口气？简直是一个心疼妻子外出的丈夫说的话。
他有些不知所措地抓抓黑发。「呃、抱歉……我只是有些无聊……」
「森林里很危险，尤其是在晚上。」伊莱恩习惯性地搂住他的腰，「好了，跟我到帐篷里去。」
「森林里的确很危险……」坐在篝火旁边的拉德忽然抬起头，浅褐色的眼睛在火光下锐利得像一把刀子，「我似乎还闻到一丝血腥味。」
法尔斯下意识地拉了拉自己的衣角，拉德立刻眯起眼睛看着他。
「好了，不要吓他。」伊莱恩挡住拉德的视线，板起脸轻斥。「法尔斯已经很累，他该休息了。」
拉德轻哼一声，继续无聊的用剑拨弄柴火。
伊莱恩搂着法尔斯往帐篷走去，法尔斯微微侧过头，看向拉德。
他知道那个人类的感觉非常敏锐，没想到对血腥味也那么敏感，看来，他得更加小心了。
进了帐篷，里面果然比外面要暖和多了。
看法尔斯脱下披风，伊莱恩迅速递过热毛巾。
当柔软的毛巾接触到皮肤时，法尔斯才后知后觉的发现，两人的角色似乎颠倒了，照理说应该是自己将热毛巾递给伊莱恩才对。
「怎么了？」英俊的王子干脆接过毛巾，熟练的帮他擦脸。
望着一脸温柔的男人，法尔斯下意识的说：「我在树林里看到了一个死人。」
来不及多加考虑，这句话就这么说了出来。
伊莱恩不可思议地看着他，手上的动作停了下来，而法尔斯也同样感到诧异。
他觉得自己是那种能把秘密深埋起来的人，没想到竟这样轻易地透露出来。
可是面对那张纯粹关心自己的脸，他便无法控制的坦白一切。
因为找不出自己怪异的原因，法尔斯下意识地逃避伊莱恩的目光，抢过毛巾胡乱擦了一下脸才说：「我不确定是哪里派来的杀手，在那个人的身后有两个阴影，我猜那是一种用魔法召唤来的杀手。」
他曾经向伊莱恩说过自己是个法师学徒，所以在魔法知识方面，倒是可以直言不讳。
「到底是怎么回事？」伊莱恩紧张的问，并且检查他的身上是否有伤口。
「有一个人带着一封信，后面跟着两个杀手。」法尔斯简单的叙述，「那是一种黑魔法，在某个入口布下启动的魔法阵，如果有人出来的话，魔法阵里的东西就会一直尾随那个人，直到杀了他。」
「那个人是谁？」
「那封信上没有写半个字，但是从标志来看……是一个国家的徽记。」法尔斯一边看着伊莱恩，一边慢慢地说，「被蔷薇的枝蔓包裹住的长剑——」
「卡特拉姆帝国！」伊莱恩惊叫起来，随即又压低声音，「那是皇室的徽记！」
「那里发生什么事了吗？」法尔斯咬着唇，尽量不让自己露出着急的神情。
伊莱恩摇了摇头，走到帐篷门口，叫来一个士兵吩咐了几句，然后才回到帐篷里。
「到底发生了什么事？」法尔斯站了起来，看着一脸凝重的金发王子。
「我还没接到任何关于卡特拉姆帝国的情报。」顿了顿，伊莱恩又问：「……那种杀人的黑魔法等级很高吗？」
「非常高，殿下。」法尔斯说，「请相信我，一般的黑魔法师是无法使用的。」
「……我的哥哥正在卡特拉姆帝国。」伊莱恩的语气平静，但法尔斯还是听出了他声音里的担心。
「也许不是什么大不了的事情，」伊莱恩沉默了一会又说，「我已经派人去卡特拉姆帝国打听情况了，暂时不打算通知父亲。」
法尔斯点点头，没有再说什么。
「那具尸体和那封信呢？」伊莱恩又问。
「呃……不见了，没一会全部消失了。」偏过头，他开始撒谎，故意用惊慌的语气说：「我敢肯定，那也是黑魔法附属的一项效果，天知道那有多么邪恶……」
伊莱恩伸手搂住他，柔声安慰。「别怕，不用担心，没人能伤害你。」感受到怀中人冰冷的体温，他不自觉地亲吻他的黑发，企图给他一点安全感。
这人是如此柔弱，让他觉得，真应该把吓到他的那些什么杀手拖来砍几刀才对。
边这样想着，他的唇也慢慢地往下移，最后落在那双寂静的黑色眼睛上。
法尔斯静静的窝在伊莱恩怀里，感受来自一个鲜活生命的亲吻和关心。
他本来是想推开的，最后还是没有行动，因为这种温暖，他已经有很多年没有感受过了，所以有点……眷恋。
慢慢地闭上眼睛，他放纵自己享受这难得的静谧。