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理方司的情报网，虽然由宁愨一手掌握，仍然会定期向赵琚汇报。汇报的版本却完全根据皇帝个人喜好而定。本来兰台令的八卦，免不了牵扯到万岁爷以及情报搜集人的顶头上司，然而经过汇报者层层筛检，最后剩下兰台令一个人的八卦。
子释见皇帝提起所谓“流言蜚语”，洒然一笑：“陛下，风乍起，吹皱一池春水。桃李不言，下自成蹊，这也是没办法的事。陛下何用介怀？随它去吧。”
赵琚一边跺脚一边捶桌：“李免，你信不信，朕非把你这番话告诉席大拗不可，哈哈——管保他当场气吐血！”见子释不做声，又嘿嘿道，“这封折子，朕肯定替你压下去。只不过，事儿虽然不难，却颇为麻烦——你打算怎么报答朕？”
子释立刻端正了脸色，一躬到底：“微臣爵位名声，衣食俸禄，皆蒙陛下所赐。惟恐不能尽心竭力，以全本分——哪里敢说“报答”二字？”
赵琚抚掌笑叹：“听听，多伶俐的一张嘴。”冲安宸点点头。后者从靠墙的描金嵌宝朱漆书架上捧下一本画册来，放到案上。
子释瞧见封页上《四时锦绣花丛艳历》八个字，一愣。
赵琚翻开第一页：“这可是好东西啊，故事、题诗、画功、书法，无一不精，相得益彰——李免，朕今儿个看见你写的那首七绝，当时就觉着字迹十分眼熟。后来仔细想想，跟这画上配诗简直如出一辙嘛！俗话说字如其人，行草尤其见出个性……”
子释一骨碌跪下磕头，作惶恐状：“陛下目光如炬明察秋毫，微臣从前衣食无着，迫于生计，不得已鬻文卖字……”
一时心中大恨。当初尹富文答应活字排印诗句，哪知暗中雕版刻了手稿。后来几次见面总觉他有点别扭，还以为自己骤然封爵升官，尹老板难免不适应。直到傅楚卿认出字迹起疑追问，才明白他原来是为了这个心虚……今天心不在焉，忘了御前一贯写的是楷书，皇帝在这方面眼尖得很，竟至露了马脚……怪来怪去，还得怪自己……
就听赵琚嚷道：“果然是你！哈哈……太好了！朕一心想叫富文堂再做个续册，他们却说找不着人了。原来不是找不着，是不敢找了。”眉飞色舞喜出望外，“怎么样？你替朕把这《花丛艳历》接着做下去，朕就叫席大拗闭嘴——”
子释摇摇头，正色道：“陛下，防民之口，甚于防川。拒谏弭谤，必致壅塞蒙蔽……”
“好啦好啦，早知道你不肯轻易答应……”赵琚转头看傅楚卿，向他求助。
傅大人思量片刻，瞥见安总管腰上挂了一枚元宝纹方孔钱型佩，朝皇帝比划比划。
赵琚灵光一闪，大喜：“你上回不说想要朕从内务府拨银子给兰台司，重修地库，专用于存放珍本善本？只要你肯替朕把这《花丛艳历》接着做下去，银子的事只管报数。”
子释抬起眼睛：“君无戏言——”
当初兰台司的书库建得十分简陋，早该修缮扩大，搜集散逸在民间的各类书籍也需要大量银钱。眼下这种年头，户部的银子想都不要想，所以子释才把主意打到了内务府头上。不管什么时候，皇帝自个儿的腰包都鼓得很，掏点出来搞搞文化拯救工程，最合适不过。
赵琚大手一挥：“你说个数吧。”
“既是润笔之资，陛下，微臣想按页计酬，一页画册白银一千两。这是单给微臣的。其他赏赐书坊画工，不在此列……”
几个听众眼珠子全掉地上。赵琚大着舌头：“你、你、你……可真敢要啊……”
“陛下，微臣自是漫天要价，陛下亦可落地还钱哪。要价固然高昂，也得看货色值不值。画工刻工，不过普通匠人，陛下要出意境，入流品，可都着落在微臣身上。当然了，到底值不值，终究还是陛下说了算。哪怕陛下分文不给，一道圣旨下来，微臣难道还敢偷工减料不成？……”子释心想，皇帝脑子里，春宫画可比银子稀罕多了，之所以跟自己讨价还价，不过图个乐子。
果然，赵琚顿足道：“动用圣旨——那还有什么意思？你要钱，朕就给你钱好了。”
君臣二人一番拉锯，最后以每页纹银九百八十两成交。
黄昏时分，子释才被赵琚放出来。傅楚卿安排好行宫保卫工作，亲自送他回府。这一天强撑着陪人斗智斗力，只觉疲惫不堪。出了宫门，不经意抬眼远眺：暮色中平林漠漠，烟霭如织，东风料峭，寒山冷翠。悲伤、思念、愁苦、愤懑……种种情绪随着一壶“错春”的绵长后劲返上来，迈出两步，身形打晃。
傅楚卿接过李文手里的羽缎斗篷，一把将他裹住，整个抱在怀里上了马车。车子前后围拥的都是忠毅伯府最忠心的仆人和内卫所最可靠的下属，个个神色如常，就当啥也没看见。李章把保温食盒双手递进来，小心放在矮几上：“是七子茯苓羹。二少爷回去说大少爷几乎什么都没吃，又破戒喝了酒，小姐特地差人送过来的。”
在文章二人心中，傅大人堂皇出入府门，大少爷不说什么，底下人当然更没有资格说什么。少爷病虽然好了，精力明显不如从前。管他是谁，权当多一个人伺候罢。
待马车启动，傅楚卿把食盒里的盅子端在手上：“喝一点。”
子释摇头。
“自己喝还是要我喂？嗯？”
子释看他一眼，撑起身子，就着他的手喝了两口。
“呵呵……”傅楚卿被他瞪得心花怒放，“总也不肯乖乖听话。”见他皱着眉头推开碗盅，无奈道，“那待会儿再喝。”将胳膊放低，让他平躺着，小声埋怨：“题诗的事，你不许我说，我可一直忍着没说，怎么自己倒犯起糊涂来了？弄得我好不狼狈……”
子释茫然望着车顶，不说话。
傅楚卿住了嘴。过一会儿，问：“今天好像很不高兴，不光为了图册的事——那姓张的惹你烦对不对？”
子释侧过脸，不再理他。脑子里昏昏沉沉，合上眼睡了过去。
马车直接驶入中宅大门，双胞胎正在前院等着。看见傅楚卿抱着大哥下来，压低嗓门说句“睡着了”，两人放下心，一个右转，一个左转，默不吭声走了。
傅楚卿笔直进了卧房，把人放到床上。心想皇帝在行宫过夜，自己这个内卫所巡检郎还得回去盯着，是现在走呢还是陪陪他再走呢……一低头，眼前人微微动了动，转过身来，闭着眼睛，面上仿佛忧伤又仿佛微笑，不知在做什么梦。
这一刻的他，格外没有防备。傅楚卿忽然很想亲亲他。当然了，他没有哪一天不想抱他亲他。但是今天这个感觉有点不同。到底有什么不同，显然傅大人还想不太明白。他甚至在决定要不要去想明白之前，已经用自己都不知道的怜爱姿态，慢慢俯下了身。
“唔……”伴随一声带着缠绵尾音的呻吟，两只胳膊绕上了脖子。傅楚卿惊喜太过，竟至从里到外硬生生打了个寒战。捧起他的头仔细看看，低垂的眼帘下边窄窄一湾，雾蒙蒙的——没醒呢。愈加温柔小心，一个纽子一个纽子解开他贴身单衣。往日只嫌太慢，今晚居然有些舍不得快了。好像速度快了，反而会错过什么珍贵的东西。没想到身下的人倒不耐烦起来，呢喃着贴上来轻轻磨蹭，一抹绯红从脸颊直染到胸膛——如此旖旎风情，这回轮到他傅楚卿以为自己在做梦了……
可惜，再美的梦也有结束的时候。当心满意足的傅大人看到床上那人一样心满意足睡得香甜，看着看着，不提防一个激灵，蓦地醒悟过来：他这是……把我当成别人了……
不是不知道他心里有人。自己可没忘记当初在那菩提寺里，还有一个偷袭的小子。旁敲侧击打听几次，三兄妹根本不搭理这茬。派人调查他在西京城里有没有相好，查来查去都是些风里的虚影儿。慢慢的便将这桩心事放下了。没有对比，也就意识不到差距。今夜他出乎意料的热情，令自己得到前所未有的快乐。一想到这快乐源自何处，空虚和嫉恨顿时占据了全部身心。
当场就要扑上去重头再来一番，叫他好好认清自己，再也梦不着别人。正欲狠狠咬住那犹自绽放的双唇，忽然留意到面上一片湿痕闪烁，分明是未曾干透的泪光。
懵了半晌，好似一场深秋夜雨从头浇下，透骨寒心。他这是……梦见了谁？又把我当作了谁？若非今晚，还真不知道，他至今仍旧如此不情愿——明明死也不情愿，偏偏拼命忍着，宁肯这般狠心跟自己过不去……
傅楚卿想来想去，也想不出好办法。叫人嫁祸栽赃、捏造诬陷、罗织攀附、屈打成招……都不难。唯独这个心甘情愿移情别恋，可不知怎么办才好。临到走了，摸一把他睡得白里透红的脸蛋，恨恨道：“你心里不肯想我想别人——那又如何？反正落到我手里的是你不是别人，你就认了吧……”
不两日即是清明，三兄妹须往南郊祭拜“忠烈祠”。本来按照管家韩大娘和侍卫张头领的安排，大早上就要派人去封道清场。子周子归一致反对扰民，何况清明这日说不定也有普通士子百姓自发前去祭奠忠魂，不能唐突了生者一片诚意。至于子释——没有人会拿这些事去问他。
三兄妹动身的时候，举宅忙碌。这是三人难得的一起正式外出，车马仪仗，仆从侍女，都照着应该的规矩配备，没有丁点马虎。不过，比起去年冬至前夕忠烈祠竣工，代皇帝祭祀那次，排场又要差得远了。
京城百姓觉悟高，远远望见伞盖旌旗，又瞧见中间主位不是车轿，而是有人骑在马上，立刻认出乃“宜宁公主”凤驾。那后头金扇银枪，彩旗罗列，紧跟着侯爵伯爵仪仗，不用说，是公主的两位兄长：襄武侯和忠毅伯。这一家子三兄妹，政治荣誉恰恰和年纪排行相反，也是一桩佳话。
许多人跟在队伍后边凑热闹，不知不觉跟出了城。先来的后到的，互相议论打听，又踮脚伸脖要看公主侯爷模样。结果尾随者越聚越多，一二百人的队伍壮大成上千人。
有人眼尖，看清了骑马的子归和子周，兴奋得手舞足蹈，忙不迭向周围人夸口炫耀。
有人多嘴：“切！你是没见过车里那个。公主义兄忠毅伯大人，生得是面如傅粉，唇若涂丹，目似晨星，鼻犹悬胆——跟公主和襄武侯站一块儿，简直就是观世音菩萨配着金童玉女哪……”
有人不服：“说得这么邪乎，你见过？”
被问之人理直气壮：“没见过！我是没见过，可我听说过。我堂叔是秘书副丞张大人的管家！他老人家说的，还能有假？你想啊，这位大人要不是当真生得那么好，能叫万岁爷天天挂念着？……”
“嘘——”有人打出手势。
这人意犹未尽，继续卖弄：“嘿，听说前儿个三月三宫中宴会，忠毅伯做了一首好诗，又是桃啊杏啊又是春风什么的。因了这位大人姓李，当的是翰林院兰台令，于是传出个“桃李春风兰台令”的雅号，啧啧……就为这首诗，博得龙颜大悦，兰台令大人当晚可就给留下了……”
这时旁边突然冒出两人，一个从后边往说话者脖子上一击，当即弄昏了，伸手架住。另一个亮出腰间牙牌，冷冷道：“理方司办案，闲杂人等不得干扰。”旁观者无不噤若寒蝉。只见两人拖着昏倒的那个，转身出了人流，很快消失不见。
队伍行进到忠烈祠外，为表敬重，车马仪仗在五十丈外停下，公主等人步行过去。今日算是家祭，子释以长男身份走在前头，子周和子归并列其后。三人皆免冠素服，神情端穆。李文李章等人捧着香烛牲禮一应祭品跟进去，看守祠堂的礼官以钟磬相迎，接着指挥祭祀者焚香点烛，献馔化表，跪拜祷祝。
与此同时，留在祠堂外的下人们另外设了线香几案，随围观者自取。凡有心祭拜的，或鞠躬作揖，或下跪叩首，李府中人一一回礼致谢。整个祠堂内外，祭奠香火缭绕不散，祷告之声绵绵不绝，令人戚然动容，肃然起敬。
祭祀仪式结束，三兄妹站起身。子归立在牌位前，忍不住又要落泪。
子释仰头看嵌在牌位后边的汉白玉碑，碑上刻着陈孟珏陈阁老亲笔书写的铭文。最后几句是：“……身未得葬青山，魂终能归故土；生可杀不可凌，死可怼不可辱；惟忠魂堪享祀，守家国以佑护……”心中叹了又叹。若忠魂足以护国佑民，那锦夏真该绵延千秋万代无穷已才对。说一声“走吧”，径自向门口行去。
外边忽传来一阵吵闹。李文道：“我去看看。”说罢快步出了门。不片时进来汇报：“少爷、小姐，有人非要进祠堂祭拜，被张头领他们拦下，动起手来了。是练家子，看来有点扎手，不过打得不算狠，大概得一会儿才能见分晓。”府中像李文这样老资格的仆人，跟了子释兄妹许久，那修养见识是蒸蒸日上日新月异，几句话不温不火，十分淡定。
听他这么说，兄妹仨步履如常出了祠堂。远远看见侍卫们围住三个人，你来我往正斗得热闹。又往前走几步，子归惊呼：“大哥，子周！那是……花二侠！还有罗大哥！另外一个……我猜是花自落！”
直到跟着三兄妹回府，在小偏厅坐定，仆人们全退了下去，花有信、罗淼、花自落三人还有些云里雾里搞不清状况。
“子……公主殿下……”花有信不知如何开口才好。
“花二叔，我是子归。”子归笑盈盈的。
花有信把对面三人挨个看过去，擦擦额上虚拟的冷汗：“子释、子周、子归，当真是你们！你们……竟然成了什么侯啊伯的，还有公主？这可再叫人想不到……”
子释接道：“此事说来话长，回头给二侠慢慢讲。倒是花二侠，你们三位怎么会来了西京？”虽然不了解楚州如今切实的情形，但西戎军既已打到峡北关，义军处境可想而知。花有信等人居然这时候出现在此地，真正大出意料。这三位身份微妙，今天交手的又全是理方司的探子，须尽早有所防备。