第44章 吠吼第四十一声
谢启这次回京，俨然成了京城权贵们眼中新的香饽饽，他恶名未散，却依旧可以引得苍蝇蛇鼠飞蛾扑火般的往他那儿撞，这些应酬都让谢启烦不胜烦。
如果不是为了樊林，他又何必回来淌这浑水。
谢启端着酒杯，暗自下定决心，等樊林想通了愿意听他的话成功另谋出路的时候，他就想办法把官辞了。
可酒宴似乎是没有尽头一般漫长，敬酒一轮轮的，再好的酒一旦成了工具，就会味如嚼蜡，令人苦不堪言。
谢启感觉到了外头山雨欲来的湿寒气，狂风骤起，他不由忧心起来。
只盼那间小破屋子能有些骨气，站直了撑牢了，别被这风雨给击垮了。
“谢尚书——这杯愚兄敬你，你可不能再推辞了。”
向他敬酒的是兵部的尚书，以前连正眼都不屑看他，现在何时又成了愚兄，谢启皮笑肉不笑，他现在很理解官员们私下谋利拉小团体的做派，可是——可不可以别再将大姑娘往他怀里塞啊，他真真快受不了了……
酒酣耳热下，他便听到有人趁机调笑道：“谢尚书果真是柳下惠再世啊，面对如此美女都坐怀不乱，真让我们汗颜啊。”
“咳……过誉了。”
柳下惠什么的真是过誉了，他只是断袖而已。
姑娘笑得妩媚，柔荑不轻不重的揉着他的胸膛，娇声道：“只怕谢大人只是看不上小女子而已……”
谢启左挡右挡，一躲一闪，又因酒气上脑动作迟缓，硬是被怀中女子缠了个死紧。
“谢大人，您可真可爱。”
怀中女子吃吃又笑，媚声媚气的不愿离去。
“这位姑娘……你看，张大人在向你使眼色，你快过去那里吧……”他略带慌张的温声劝道。
谢启对女性天生无能，说起话来更是从未凶恶过，就算是面对酒家女也是这样，纯粹是因为对女性他一直琢磨不透，无论是身还是心，他都对这个群体无能为力。
谢启已是满脸薄汗，这晚宴是兵部尚书发起，说是替谢启接风洗尘，天知道他都回来有月余了，还有何风尘可洗啊。
拿他做幌子，这样他就没法提前告辞，硬生生的要遭罪受。
“听说这几天有吐蕃的使团过来，林大人啊，你们礼部又要有的忙了。”
官员们开始畅聊近日皇朝近况，经历了敏王作乱之后，大家似乎都有些胆战心惊，不敢挑敏感的大事聊，就专捡些无关大雅的趣事来活络气氛。
谢启听着礼部的林大人大倒苦水：“可不是，那蛮族可是很难伺候的，说是过来进贡——你们又不是不知道，他们上贡的都是些什么玩意！一文不值！他们就是为了来勒索的——那帮强盗！”
席间顿时沉默了一下，谢启也微微叹了口气。
如果不是对方兵强马壮军力强盛，天朝又何必忍这个气，每年被吐蕃人以几近勒索的形式带走大批金银宝物。
礼部大人再次发愁：“殿试的日子也要到了，忙这些就算了，还要去伺候那帮蛮子，哎……”
似乎被这连连的叹气所感染，席间不知哪位喝多了的大人口无遮掩的说了句：“要是樊老将军在就好了，把那些土匪都赶走，就跟三十年前一样——看他们哪里还有气力撒野。”
稍清醒的人则立马咳了声：“来人，马大人醉了，快扶马大人出去醒醒酒。”
两位丫鬟扶着这位失言的酒鬼往外头走去，酒鬼摇头晃脑，步伐歪扭，高声朗道：“廉颇老矣，尚能饭否——尚能饭否啊？”
窗外风声更盛，沙飞石跳，屋内炭火燃得正烈，胭脂香气越发刺鼻。
谢启忽然就很想去小屋里看看，无论什么理由都好，这个欲望一旦升起就很难平复，刚刚那些在忍受范围之内的嘈杂也变得不可忍耐了。
只要想到对方还安全的活在离他不远的地方，就觉得可以安心，就算不是属于自己的也没所谓。
“少爷，是要回府了吗？”
“不……去东城门那边。”
想去看看对方，他被这个荒唐的想法驱动着，没来由的就热气蓬勃了，仿如不谙世事的少年。
可真的跌跌撞撞地爬上那个斜坡后，被冷风一吹，谢启酒气一散，又完全清醒过来了。
屋中透出来的些许烛光，不知过了多久，有人吹灭了油灯，屋中回归寂静黑暗。
谢启一直站在外头，半步不移，他已经没有了要去见樊林的意思了，用手按了下脖间挂着的硬物。
天那么冷，但玉是温热的。
人与人之间的距离到底要到哪种程度，才能有像这样的力度。
难道非要贴着心脏才行么，就算是侧耳贴在对方胸前听着心跳，却也不知道剧烈的心跳是为谁人而动。
自敏王作乱平息后，金銮殿上的面孔就又换了一番。可不管再怎么变动，秦敛的地位依旧固若金汤，谢启对秦敛早就消了羡慕的心思，只是隐隐觉得秦敛现在大权在握，朝中再无人能与期比肩——这是好事么，谢启没法作答。
高楼百尺，似乎总是危了点。
吐蕃使者来京进贡，皇上身体不适，就让太子主持午宴款待使团。谢启等一行自然也要出席，午宴伊始，吐蕃使者便以助兴为由献上各色礼物，可惜在场众人对着这些塞外礼物毫无兴趣。
吐蕃人不行三跪九叩，只单手按肩行了礼，高居端坐在上的太子的脸色越发寒冰，不悦之色清晰可见。
幸好在一旁的秦敛适时的温言说了什么，年轻的太子就慢慢收敛起脸上的怒气，谢启把这一幕瞧在眼里，也微微安心起来。
太子还是倚重秦敛的。
之后的献礼毫无例外的烦闷，加上吐蕃人嗓子粗狂，念起礼单来活像春雷滚滚。
果然是蛮族，用的东西如此粗糙劣制，有些官员忍不住露出轻蔑之意，不过这似乎丝毫也不影响吐蕃人澎湃的热情。
谢启忍住连天的哈欠，腮帮鼓动了一下。
眼冷，面僵，继续呆滞。
昏昏欲睡间，谢启琢磨着献礼也要显摆完的时候，只听耳边有野兽吼声，谢启一惊，急忙抬眼，只见吐蕃使团不知什么时候竟然将一巨型铁笼运了上来，铁笼上蒙着一层厚的不透光的黑布，便瞧不见里头究竟关的是什么。
吐蕃使者见大小官员都面露惊讶，更加精神抖擞，底气足足的大声说道：“这是我国勇士为天朝皇帝献上的天狗。”
黑布被倏的掀开，在精钢炼成的笼中关着一头雪白巨兽，谢启从未见过这种奇异的生物，体型高大，似狼非狼，眼凶恶似虎，头大额宽，吊眼，毛长，吼声震天，力大凶猛，似乎后一刻就要撕精钢铁笼破笼而出。
不旦是谢启，就连见惯稀奇珍宝的太子也怔了许久，目不转睛的盯着那巨兽，道：“这是何物，本宫倒从未见过。”
吐蕃使节道：“回太子殿下，神犬是生活在常年冰雪不融的神山之上的圣物，非中原之物。”
太子年纪轻还缺了些稳重，见笼中‘神犬’凶猛无比即威风又野性，就不由遐想翩翩起来，打定主意下次去狩猎的时候定要把这天狗牵出去。
“来人啊，把天狗牵出来给本宫细看！”
“天狗凶悍，生人难近……”
太子抿嘴一笑，傲气显现无疑：“并非你们吐蕃才有勇士，我大庆男儿自有办法。”
太子眉毛扬得高高的，一声令下后侍卫们便训练有素涌了上前去，力求争脸。
一开始就惊险无比的笼中相搏看得谢启是心惊胆颤，大气也不敢出。
他一介文人没怎么见过血，更没有现场观摩过这种火爆惊险的场面，笼中怪物力大无比，侍卫们连它的皮毛都沾不上，反而伤在对方尖利得像钢铸的爪下。
太子坐立不安面子挂不住了，沉声道：“把项圈快套进去！”
侍卫惨叫一声，在分神间竟被天狗长牙咬住手臂，顿时血流如注，惨叫响彻殿宇。
谢启倒吸一口凉气，不忍再看。
秦敛的视线在吐蕃使者身上转了几圈，轻声在太子身边说道：“殿下，不要急于一时，不过是畜生而已，等宴会散了，再好好整治也不迟。”
“本宫可咽不下这口气！”
太子气顺不下去，焦急万分的看着笼中依旧持续着的战况，忽然眼中精光一闪，对身边侍卫道：“来人，去把樊林给喧过来，要快！”
谢启离太子座位隔得并不远，隐隐约约听到熟悉的名字就忽的揪了一下，放下手中酒杯看了过去。
太子此时心里有了可靠的人选后就长舒了口气，对秦敛笑着解释道：“两年前他随本宫去狩猎过，本宫记得他那次可是徒手干掉了一头熊，反正嘛……物尽其用，秦相你说是不是？”
秦敛依旧是这幅温文尔雅的冷淡模样，没人知道他心里想着什么。他对太子的这个提议保持了适当的沉默，在全场人的目光都被铁笼里的搏斗吸引着的时候，唯有秦敛一直置身事外一般，神色平静的接近幽冷。
坐在更远一点的谢启隐隐听出了前因后果，心头一震，失声道：“殿下，臣以为不妥——”
谢启深知太子对自己并无什么好感，皇上一不在，现在太子对他的不耐烦就更加毫无顾忌的显现出来。谢启心知肚明，他无力去改变别人对他的态度，但此刻现实却是别人的态度决定一切的时刻，谢启手心冒汗，在失神间将视线往秦敛那儿投了过去。
暂时还没有侍卫能把那个金玉项圈套到天狗脖子上，负伤的倒是越来越多。这种野兽跟番邦的人一样，一旦干起架来就天不怕地不怕的——或许这种表现的机会对樊林来说很重要，谢启迅速否决了这个想法，斩钉截铁道：“殿下，樊林是罪臣之子——金殿之上岂能让区区一个护城校尉胡闹？”
谢启语调严肃，正气凛凛的，从脸上是看不出任何的惶恐和不安的。
太子沉凝住：“谢尚书说的也有理……”
他悄悄嘘了一口气，却想不到太子继而又侧头再询问秦敛：“秦相，你觉得如何？”
谢启心口一滞，心口原先微松的弦又立刻崩直了，直直看向秦敛，他吃不准这个人的想法。
殿中兽声惊雷一般滚着，太子想起自己刚才放出来的话，不由就痛恨起这个吐蕃使者了。
养那么多侍卫，竟然在这种时刻一个都用不上。
“秦相？”
两方的视线都汇集在了秦敛身上，都是同样的暗藏焦急。
秦敛看了谢启一眼，似是微笑，又转向太子，不急不缓道：“无妨，同时庆国子民，为国出力也是应当的。”