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此时，大庭中的座客虽各具姿态，却无一不是目瞪口呆地盯着说书之人。
连门前端茶倒水的两个小厮也如木雕泥塑一般。
里里外外一片静寂，静等下文。
“只见来人年约二十三四，猿背蜂腰，头戴锦冠，脚蹬缎靴，面如刀削，双眉紧锁，鹰隼一样的目光直凝前方——楚觐风楚大侠其人是也！”
我“扑——”一口茶水喷出老远。
“这楚大侠见势头不对，大声喝令约束无果。只得将“追风剑”拔出鞘来，刃锋上隐隐有血光之印，“哈哈哈”仰头大笑三声之后厉声道：“云宫主！请赐教——！！”……楚大侠此番能否脱身呢？”
那先生突然把严肃凝重的表情一收，换了一副笑嘻嘻的面孔对座客说道：“正是，欲知后事如何，且听下回分解。承谢了，承谢了… …”边说边端一小笸箩儿挨座儿收钱。
紧绷绷的气氛一下子松弛下来，又恢复到先前嗡嗡蝇蝇的鼎沸人声，七嘴八舌的追问：
“后来呢？后来呢？”
“楚大侠怎么样了？”
“云宫主出现没有？”
更有个商人样子的人塞了一锭金子，陪笑道：“在下只是路过京城，明日不能来听先生说书。所以好奇下文，您看……”
那老头眼都不眨地把金子一推，打着官腔道：“各位看官，明日请早！”
没见过这么傲气的说书先生，一堆人闹哄哄的去追。
我挂心楚木头的安危，正想跟着追过去，却听隔壁桌一声冷嗤：“哼！不过是江湖草莽之轶事耳，有甚意趣？结局不外乎被官府镇压。如今正值离乱之世，朝局不稳，灾害不断。列王只知利而不知义，众夫子有志而不得伸。呜呼哀哉！呜呼哀哉——！”
咳…
我被唾沫呛到，这是一穷酸秀才，鉴定完毕。
那人声音不大，应是自言自语。
邻桌一娃娃脸却不依，立时拍案而起道：“此言差矣！此次开科摄政王殿下特下谕旨：各色人才不拘一格。不管是天文、地理、数术、历法、音律、书画、诗词，凡有一技之长者，都可被各省推荐应试。如何能说有志而不得伸？”
先前的酸秀才大约二十出头，清瘦的脸上挂着对什么都满不在乎的表情，着一件旧的夹袍，却没有丝毫落魄感。甚是轻狂地悠然夹起一块红烧肉，意有所指道：“…不知者以为肉也，其知者以为无礼也…”
“你！…这位公子有礼…”娃娃脸脸涨红道：“在下以为摄政王殿下辅佐幼帝五载有余，外息狼烟内靖奸权，方四海初定。殿下无论用人行政，纲纪法度皆颇有章法。富国强兵，使国运日臻。阁下缘何作此叹？”
那秀才端起酒杯，乜斜一眼道：“列王，不仅有摄政王…好，单表摄政王，改革官制分权削权，建立监察制，确实有革故鼎新之功。只是……”他仰头，一饮而尽方道：“乱世用其才，治世用其德。摄政王殿下不善用才！”
娃娃脸蔑笑：“阁下说得可是自己？”
秀才道：“非也，非也。在下说的是孟先生。”
孟诩？
此言一出，满座哄堂大笑。
闹哄哄的声响，比先前追捧那说书先生有过之而无不及。
邻桌的娃娃脸更是夸张，笑得前仰后合地说：“你竟然说一个借狗博宠的优伶是人才，真真读书人之耻！”
那人勃然大怒：“休得胡言！孟先生怎会是优伶？正是摄政王不懂用人，才使得孟先生这样纵横捭阖的人才无用武之地，沦落到投靠永钦王那昏……唉！悲哉！痛哉！”
真是皇帝不急急太监，我看孟诩那老狐狸哄孩子哄得挺开心哈。
娃娃脸还不罢休：“公子所言甚是。永钦王识时务的投靠了摄政王殿下，孟先生也识时务地养出了会跳舞的狗，一跃成为永钦王府最得宠的谋士，如何不是人才？应该是大大的奇才才是！哈哈……”
酸秀才气得发抖，双手一掀，满桌的酒菜洒了满地。
我好奇的去瞅。
结果这一瞅不要紧，竟然发现四周各桌摆的菜肴几乎相同——
一盘糕，一盘清蒸甲鱼，还有一盘蒸糕做成笔、墨、书本和如意的模样，齐齐整整地摆放在一起，煞是好看。
馨拉过我倾斜的身子道：“他们都是赶考的举人，在状元楼点这些不过是讨个吉利——糕品寓意步步高升，甲鱼寓意独占鳌头。幽儿可是有心思吃饭了？”
我发窘，痞痞地握着他的手说：“好老婆，我们真是心有灵犀哈！要不怎么解释我想什么，你都知道呢？”
馨顺手递过一只玉盏，其内琼桨满泛，酒香扑鼻，清冽异常。
他淡笑道：“此酒名曰‘万艳同杯’，以百花之蕤，万木之汁，加以麟髓凤乳酿成。全天朝只有状元楼能酿造，每天仅售一杯。尝尝如何？”
我受宠若惊，稍稍抿了一小口，又喝了一大口，赞道：“老婆，这酒绵中带醇，香而不烈。入口清冽，后味淳香……唔…”
话音未落唇上蓦然一凉，他…竟然凑上前，轻舔流出的残汁。
我大窘，他却立即正襟危坐，学着秀才的酸模样摇头晃脑道：“未醉于酒，先醉于器…古人诚不吾欺。”
小鼻尖随着动作一翘一翘的，一汪水瞳中满是调皮的笑意。
NND，这世界流行女尊吗？
我愤然发作，怒音却被淹没在娃娃脸和酸秀才的吵架声中。
这些读书人啊… …
“阁下真是‘孝弟忠信礼义谦’，在下佩服之至。”
“哪里哪里，公子才是‘一二三四五六七九’。”
“阁下才高八斗，学富五车，可谓望乡台上敢高歌！”
“在下不才，怎及公子菩萨的胸怀！”
… …
正当他们越吵越欢，从娃娃脸身后站出两人：
左边一位白净面孔，一双明亮的眼睛，透着机灵。
身后一人，神情倨傲，
明眼人一看就知道这一行非富即贵。
左边一人打圆场道：“四弟不得无礼！这位公子思维敏捷，谈吐不凡。在下冒昧，请问公子可也是贡士？”
闻言，秀才怒色稍霁，双方互道姓氏台甫后说道：“学成文武艺，货于帝王家…说什么不想金榜题名，都是假清高的屁话！只是今年的殿试题…唉，摄政王殿下太刁钻……”
会试又称礼闱，在我看来就是国家公务员考试。
能进殿试者必当是文韬武略，天文地理，无所不及，无所不晓。
连这等高人都觉得刁钻，会是什么题目？
我好奇地问：“这殿试题目是… …”
秀才本就气恼，听到这话更加愤然：“殿试应由圣上新自主持，只考时务策一道。殿试毕，次日读卷，又次日放榜，历来如此。今年可好，大殿上空空如也，就在地上扔了根棍子，这不是侮辱是什么？”
“棍子？”
说到此，娃娃脸也一脸灰败道：“对，殿下确实是放了一根木杖，钉满尖利的长钉。唉…这时务策，竟然比对出‘烟锁池塘柳’更困难…”
满是长钉的木杖…
我会意地莞尔，小声对馨说：“这个摄政啥啥果然不是好鸟！汉献帝自然只能有一个曹丞相，‘胁天子以令诸侯’，他的野心还真不小。”
馨毫不避讳道：“野心？他有的何止是野心！”
娃娃脸的耳朵果然够尖，立刻把矛头转向我们：“摄政王殿下为我朝立下万世不拔之功业！七王乱世，殿下委曲求全，使四海归心，万民和谐，尔等刁民竟然说是野心？”
馨全然无视此人得给我夹菜，我却见不得他的嚣张气焰，问道：“这位贡士公子，你可见过孔雀？”
娃娃脸昂头：“那是自然。”
“那好，敢问公子，你说孔雀什么时候最美，什么时候最丑？”
“自然是开屏之时最美，睡觉时最丑。”
我摇头道：“错，都是在它开屏的时候。因为它开屏时也正是屁股落在外面的时候。而政治，就是这开屏的孔雀。”
娃娃脸在迷茫，秀才倒是听出味道来：“小公子所言在下闻所未闻，愿闻其详？”
我笑道：“自古以来，哪个权臣没有功劳？就拿这摄政啥…呃，殿下来说，你说他委曲求全顾全大局，封永祯王做八千岁还嫁公主，可曾想过他这样做的用意？”
边说边转向娃娃脸，做沉吟状低声道：“所谓，为人臣者有三忌：功高震主，权大欺主，才大压主。当封赏到无法再封的时候，该当如何？”
娃娃脸眼睛一亮，兴奋地接口道：“封到无法再封…自然只有除掉！”
上套鸟… …
我耸耸肩，撇清道：“在下年幼无知，这话可是您说的。”
言罢，馨惊喜道：“小幽儿终于懂事了… …”
我心虚的陪笑。
所谓“以古为鉴，可以知兴替”，面对华夏五千年的大镜子：
想想酒色自娱的郭子仪，想想蒸鹅之赐的徐达，再想想年羹尧……
这个道理不难理解。
状元楼是京城着名的酒楼，来这里的不仅是举人，更是涉及到各行各业有头有脸的人物。
娃娃脸此言一出，犹如一石激起千层波。
他自觉失言，拉着身后的两位准备离开，却不想大祸已铸，风波骤起。
一会儿功夫，这楼里来了两行侍卫列队挺立。齐刷刷的腰刀佩剑，剑戟上的红穗迎风招展，与中间之人的月白衣衫恰成鲜明对照。
“区区不才，也知‘学而优则仕’的意思是为圣上分忧，或在朝廷辅佐政务，或于地方调理民情。而不是要读书人在这大庭广众之下不循纲常，不谙大礼，揣测上意，蛊惑民心的…啧啧…萧小少爷，不要怪罪区区，劳烦您走一趟吧……”
这老狐狸真是阴魂不散啊……
娃娃脸的兄长颇识大局，见事情不妙，上前作揖道：“孟先生，我们只是在探讨今年殿试时务策。因略有小成，四弟少不更事难免激动，您看… …”
“奥～时务策略有小成… ”孟诩作虚心求教状道：“…区区不才，望知一二。”
“这……”其兄一时语塞，四下求救。
那可是号称比绝对还难的题目，就是有人想救也无能为力。
我虽然不想见老狐狸那颇有深意的目光，可祸是我惹下的。
娃娃脸话说的虽冲却算不上恶意，我不忍心给他带来牢狱之灾。
只得站出来，硬着头皮说：“这位四少爷适才确与在下探讨试题，略有小成。在下窃以为…”
老狐狸突然抢白道：“区区奉劝公子不要揣测上意…啧啧，这天威难测，谁能说得准呢？”
我皱眉。
看看被缚起的娃娃脸，心急如焚的兄长，再看看继续悠闲的吃着红烧肉的酸秀才……
果然早有预谋。
老子竟然莫名其妙地充当了帮凶？！
逆反心理噌的冒上来：“在下窃以为摄政王…”
“区区不才，不会做比…”那老狐狸再次打断我。
略一扬手，“哗啦”一队人马立时列于我周围。
他用扇柄不断敲打着手心，渐渐逼近，音调玩味儿而阴冷：“啧啧…这就如同您今晚睡觉解开发带，能保证明早儿准有地方扎上吗？”
？！
我瞪他，他眼中的威胁之色逾重，脚步逼得逾紧。
进不能，退不能。
正当此时，突然数支筷子“嗖”得从身后飞出，
“叮”、“叮”、“叮”一连串儿击入孟诩的脚边地板，将他生生定在原地不能动弹。
那老狐狸愣住，满楼一片静寂，空余那温润的声音缓缓流淌：“幽儿想说什么，慢慢说就好。”
我回头，馨正举杯畅饮，缥缈若画，出尘如仙，
全然不在乎周围人的目瞪口呆。
我本想以馨的皮囊，肯定是到哪里都有人涎着口水盯着看。
曾经还别扭着要他带纱帽，结果一路下来却发现，
只要他不想惹人注意，就似与自然之物浑然一体。
即使被注意，也如同神袛，只能膜拜而不能亵渎。
此时，他正学着孟诩的口吻道：“这位先生，区区是一小店掌柜，敝店开在菜市口，秋后开张迎客…啧啧…区区不才，只一套红白案功夫还过得去，烦请您多多光顾啊…”
孟诩的脸一阵青白，我趁机说：“在下窃以为摄政王殿下的寓意是此杖弃之不得，握之扎手。四公子的意思是：若想应用此杖，必先拔除利刺。所以才做此一叹！”
尘埃落定，娃娃脸的兄长大大松了口气。
随后，几拨人各怀心事的离开。
临行时，我悄然打量那没入半截的筷子——
根根等距愣还一般儿齐，用尽全力是扯不出来也推不进去。
我闭了闭眼，毅然地举步踩踏过去，
一如在喋血的沙场，踏过那混着鲜血的累累白骨，
将其永久地湮没于淤泥之中…
解释：
１、不知者以为肉也，其知者以为无礼也。——《孟子·告子下》
秀才借吃肉暗指娃娃脸无礼。
２、“万艳同杯”——《红楼梦》
３、孝弟忠信礼义谦——无耻
一二三四五六七九——王（忘）八
望乡台上敢高歌——不知死的鬼
菩萨的胸怀—— 没有心肝
4、烟锁池塘柳——千古绝对
5、菜市口，秋后，红白案——明指肉铺，暗喻杀人
第二十二章 赌局
《说文解字》中写道：赌，博簺也，从贝者声。
不严谨的理解：贝，古货币；者，人，“赌”也就是玩钱的人。
我把馨从当铺拉到赌作坊前面，深蓝色的门帘上一个大大的“赌”字龙飞凤舞。
不断从里面传来骂骂咧咧的声音：
“啐——！今儿个老子手气真TMD臭！”
“老子赢了！老子赌了一辈子，第一次赢百两银子！”
“各路神仙显显灵啊，这次要个一条龙…要一条龙……”