第一章 忧郁的王子殿下
菲斯帝国的少女们流传着一个谣言，如果希林王子用那双忧郁的眼睛深深凝视你，你会因为心疼而死。
但大部分认识希林的人都知道那是不可能的，因为希林王子从不凝视任何人。他是个很有贵族风范的王子，为人处事因为过于彬彬有礼，以至于显得有些心不在焉，他只会挂着温柔的微笑，漫不经心地听你讲话，从不会没礼貌地盯着人看。
这个人的忧郁完全是长相上造成的错觉。
——希林王子十分俊美，五官的线条精致却不乏男性的凌厉，他的那双眼睛太黑，睫毛太长，以致于显得太过幽深，才会给人忧郁的错觉。
但也许因为人民需要传说，于是这个谣言有越来越夸张的趋势，虽然希林王子总是懒得专注地看任何人，事情却还是发生了。
一位宫廷女侍死了。
她在仆人中小有名气，照料得一手好玫瑰，总是国宴时花饰的上好之选。这位女侍拥有一头神秘而忧郁的黑色长发、浅紫色的眼睛，出奇的美丽，当她凝视她怒放的玫瑰花园时，简直像花朵的精灵一般。
她是在一个美丽的夏末死去的，当时花园里开满了红色的玫瑰，那是爱情和鲜血的颜色，像是在给她送葬一般。传说，这位美丽的女侍在一个拥有轻柔月光的夜晚，正温柔地给玫瑰剪枝，一边和它们说着悄悄话——从没人考虑过她干嘛三更半夜给玫瑰剪枝——这时她回过头，就看到了希林王子。
他从她身后轻柔地走过，捡起落在地上的一朵含苞待放的玫瑰，放在唇边，他穿着一身雪白色的宫廷礼服，手中却拿着一枝鲜红的、沾着露水的玫瑰，宛如不是尘世中人。
女侍回过头，正迎向了那双忧郁的眼睛。
那是怎么样一双忧郁的双眼啊！那是深不见底的忧伤化成的无底黑暗，她只是看了一眼，便深深地陷了进去。他们就这样对视了一会儿，只不过几秒钟，王子殿下就离开了，只留下她，忖思着这是不是个梦。
可是从此以后，她总是不时梦到那双有着彻骨忧郁的双眼，那是怎样的伤感和绝望呢？她不停的想，像是陷入了迷宫一般，总是考虑这种事对身体可不好，于是，两个星期后，她便香消玉殒，死时桌上还放着一大捧鲜艳欲滴的红色玫瑰。
一直到最后，她也不知道那晚她看到的人是希林王子，只当是某个伤心的幽灵呢。
当然，不会有人考虑死者自己都不知道的事，那些传播八卦的人又怎么会知道。也没有人关心她一直有忧郁症，桌子里还放着一大瓶药；没人记得她的母亲两个月前去世了，她一直郁郁寡欢；更没人注意到她欠了好几十万的赌债，被高利贷追杀，根本还不了。
总之，这件事，是记在了希林王子的帐上。
谣言愈传愈烈，以至于宫廷女侍们看到希林王子都要躲着走，很快地，它也传到了皇帝陛下比伦斯的耳朵里。
在一个宫廷宴会后，比伦斯偷偷把希林王子召见到身边。
希林穿着一身洁白的宫廷礼服，那是菲斯帝国皇族的色彩，简洁却不失华贵的剪裁衬得他玉树临风，俊美得不可方物，这更加深了比伦斯的担忧。
「费尔，你知道最近宫廷有针对你的传言吗？」他担忧地说。
「说我处事太过圆滑，对帝国有功的贵族们态度冷淡？」希林问，「我只是不喜欢整天和他们腻在一起，动不动就拉他们到寝宫里『说心里话』而已。」
「不是这个，你处事缜密这点我还是很欣赏的。」老皇帝说道：「打太极拳嘛，哪个搞政治的不精通还能玩得转？我说的是最近宫廷里那个太过浪漫化的传闻……」
希林王子挑挑眉毛，对此毫无概念。比伦斯叹了口气，向他讲解：「你偶尔也听听最近宫里的年轻人在说些什么嘛，费尔，传说中你在玫瑰花田里遇到了一位美丽的种花女仆……」
「我最近没搞大任何女人的肚子。」希林王子笃定地说。
比伦斯长长叹了口气，为儿子和外面传闻的差距感到不可思议。「我没说你搞大她的肚子，她是位相当美丽的女人，传说中你和她在花田里对视了几秒钟后，你就离开了……」
「你说她很漂亮，但我什么也没做？」希林不敢置信地说。
「是的，没做！你当然什么都不能做，她只是位女侍，又不是别国的公主！对视几秒后，你就离开了，然后她……」
「这样她就怀孕了？」希林拧起眉头，「父王，不是我说话不好听，这绝对是阴谋……」
「她没有怀孕！」比伦斯提高声音，「你能不能别再打岔了！传说中，她因为看了你一眼，就因为忧郁而死掉了！现在整个宫里都是这种荒唐的传说，那些女仆就连看到我，眼神都开始发飘！」
「我不明白。」希林说，他对这种浪漫的事情反应很迟钝，「我又不是美杜莎，凭什么说我看了一眼她就死了呢？」
「没人说你看了一眼她就真死了！」比伦斯叫道：「现在主要是传闻！传闻！人们一旦相信了，事情就变成了真的，如果全菲斯帝国的人都相信你忧郁又深情，那你就是忧郁又深情！到时就算你满街散发传单说你不是，那也只是欲盖弥彰而已！」
「好吧，现在有人冤枉我用视线杀死了一位宫廷女侍。」希林叹息，「为什么呢？只是一位宫廷女侍而已，司法部不能因此而治一位皇族的罪……」
比伦斯无力地开口：「没人冤枉你杀了一位女侍……当然，从某个角度来说也算是吧，但这仅仅是一个传说，没人有要怪罪于你的意思。」他看着儿子茫然的脸，只好继续解释，「一位王子让臣民产生这种印象可不好，费尔，这虽然会让多愁善感的少女们成为你的忠实FANS，也会让你有一种疏远而危险的印象，甚至成为小伙子们的敌人。我认为你需要一个王子应有的健康、阳光、正直的形象。」
「要我到公益团体去做义工，然后让记者来照相吗？」希林王子问。
「不，那个是闯了祸的贵族子弟用的，你是王子，可以干些不那么累和有损形象的事，得弄点更上档次的新闻。」比伦斯沉吟，「我记得你小时候不是对战舰什么的特别感兴趣吗？」
希林王子回忆了一下，自己是曾经有过身为儿童的时期，那时候他还是个傻兮兮的小孩子，对一切男孩子该喜欢的东西都很有兴趣。
「那都是几百年前的事了啊。」他嘀咕。
「那时候你特别喜欢那些，无论是发动机的型号，有什么特殊功能，甚至设计师的名字，都能琅琅上口。」比伦斯感叹，然后感到有些奇怪，「你到底是怎么长成现在这个样子的？我当时还想着你这么孩子气，要怎么才能成为一名接管整个帝国的王子呢。」
希林王子没说话，他可不相信他的父亲真不知道。但这只是一次父子间的政治讨论，有点像记者招待会，不值得认真谈。于是他问道：「那么，你是说要我去开一艘宇宙战舰，然后让记者照相？」
「不，那是军人的事，你身为一国王子，需要更为仁慈庄重的形象，不能干那种危险的累活。」比伦斯说：「你小的时候，我不让你去开飞机，就是因为这个原因，现在也是一样。你只需要到空军基地去，做出对战舰很感兴趣的样子，然后找……
嗯，就莱米尔整备师吧，请教一些关于战舰的事，你不请教也没关系，我会知会他向记者这么说的。一国王子嘛，要表现得像个男人，对军队、战舰什么的有点兴趣的样子，会显得你更为有力，名字不要没事老和玫瑰啊、流泪的少女啊缠在一起。」
「我没有去过玫瑰花园。」希林嘀咕，「要看花花瓶里现成就有，我去花园干什么？脏兮兮的。」
他的父亲大手一挥，「民众相信的就是事实，他们相信你去了，你就是去了。总之，你明天最好把那一堆约会推掉，去空军基地泡上一个星期，我会让下面的人通知记者的。」
「好吧。」希林不情愿地说，反正他也没什么重要的约会，他的父亲可以随意支使他的时间。
他离开比伦斯的寝宫，漫不经心地闲晃了两个小时，考虑到明天要向记者表示对战斗机的兴趣，只好在凌晨两点早早上了床，准备第二天中午就到空军基地去完成工作。
莱米尔整备师是位很有名的整备师，直到过了四十岁，他仍没什么真正的官衔和封号，他甚至不是个贵族，因为菲斯帝国从没有给一位后勤工作者赐予贵族封号的先例，不管他多么优秀，但例不可破。
莱米尔整备师在帝国的第二次战争时期，曾经创下了一天整备十艘战机的记录，这到现在仍是宇宙中的一号记录，从没有人能够打破，也是菲斯帝国一直以来的骄傲。
所以，虽然莱米尔是位全无封号和官衔的小小队长，在民众中却享有卓著的声誉，也因为这样，比伦斯才会让他当希林王子的老师——光是这个名字往外面一放，就能引来民众的好感。
希林很小的时候就认识莱米尔了，但也仅仅是认识而已，那时他还很小，对这些航母啦、战机啦、战舰啦都很有兴趣，但那种因为小小兴趣而起的交往，根本经不起岁月和地位的摧折，在这次到基地找莱米尔前，希林已经有差不多十年没再见过他了，对他的印象也仅仅是一位其貌不扬的整备师，身上穿着脏兮兮的工作服，对上位者说起话来几乎听不到一个敬语。
因为是去学习整备，所以希林没穿他那身洁白的宫廷服装，特地换了件民众们经常会穿的休闲服，仍是以白色为主，辅以蓝色的色调，倒是正衬托他俊秀纯净的气质。
中午的时候，他才坐上飞行器，慢吞吞地来到了空军基地。
空军基地是颗纯粹人造的卫星，六百万平方公里左右，浮在主星的轨道上，在地面都能看到它们的反光，有时还有来来往往的巨大航母们，每个站在地面上仰起头的人，都能感受得到菲斯鼎盛的国力，特别是空中作战方面的巨大力量。而这么大的人造空军基地，在全宇宙也是个奇观。
理论上，希林应该刚下飞行器，便看到正装待命的莱米尔整备师，可事实并不是如此，飞行器前什么也没有。他只好自己开了门，洁白轻便的鞋子踏上高硬度的合金地面，站定后向四向张望，并没有看到接机的人，却看到整个空军基地的洁净和井井有条，战舰如无数的鸟群一样升降，发出巨大的引擎声，相当壮观。
现在想想，他确实从没有在这样光洁明亮的场合看到过莱米尔，那家伙永远会待在某个脏乱狭窄的地方，一身机油。因为他负责整备和修理，不是有了有问题的战舰，谁会去找他呢？
一辆加长的黑色轿车开了过来，一点声音也没有。司机打开车门，那是名金发的年轻人，看得出不常穿这样的制服、迎接这样的客人，他不自在地立正站好，一脸局促。
「抱歉，殿下，让您久等了，莱米尔整备师在修理区，说有一辆战机一定要两点钟以前修好，他特地让我来载您过去。」
果然是。希林想，那些属于很多年前的、毫无意义的记忆没有骗他，不过温习起来感觉还不错。衣冠周正的保镖帮他打开车门，希林王子优雅地坐进去——根据规定，每个皇族成员离开宫廷，都要配备这么一个家伙。
希林安静地看着窗外，景色飞快地掠过，都是些陌生而又有些熟悉的景色，升降的飞机、大声的呼喝、穿着帅气空军制服的人们，当年他很喜欢这套衣服，空军制服只有春夏季礼服是白色的，秋冬季和正式军装倒是黑色的，只有上面衬着些银白色的装饰。虽然他很喜欢白色，但是希林倒是清楚，对于一支军队来说，黑色的军服倒是更能衬托他们的强悍和俐落。
老皇帝说得一点也没错，儿时他曾梦想过当一位空军上将，以他的血统，也许还能统帅整个帝国的空军……他最喜欢的颜色其实还有黑色，只是现在已经很少有人知道了。
那个时候，辛格尔很支持他的决定……
他长长地吸了口气，那些都已经过去了。现在，他是菲斯帝国的继承人，是来这里做某项政治工作、端正形象的，这个空军基地只是像某个工具一样的东西——只是这个工具超级大就是了。
但他还是向司机说道：「开慢一点，我想看看这里。」
「是的。」对方回答，声音里有欣喜的意味。
希林知道，你引以为傲的东西，当别人也表示兴趣和喜欢时，总是让人高兴的。
莱米尔整备师是那种特别不起眼的人，他的肤色比一般人要黑了一大半，其中也有部分原因是他总是满身满脸的灰尘和机油，那双眼睛希林觉得很适合用「钢针一般」来形象，除了形容他偶尔会很锐利的目光，另一方面也因为他的眼睛实在很小。
但即使是这样一张脸，希林也没有幸立刻看到。
「队长？」年轻人叫道。
他们已经下了车，广场上停着数百数战舰，这是帝国的最新款，拥有鱼鹰一般的造型和线条，以白色为主，威风凛凛。可是这里只有战舰，偶尔有些工作人员出入，那些巨大的钢铁武器衬得人如此弱小，根本没有莱米尔整备师的影子！
「队长？王子殿下到了！」年轻人叫道，脸色急得发红，哪里有让王子殿下等的道理，特别是这位王子展下一身白衣，如此的俊美和一尘不染。「实在是……不好意思，殿下，你稍等，队长可能临时有事……」
「我不是临时有事，我的事情总是很多。」一个声音冷冷地说，希林低下头，莱米尔从战机下面冒出来，身下垫着个有四个滑轮的木板，他正躺在上面，手上满是油污，一只手里还拿着个扳手，不感兴趣地打量他。
希林露出他惯有的、温柔和善的笑容，「莱米尔整备师吧，我最近对战舰整备很有兴趣，菲斯帝国，谁都知道对于飞行器材的构造和修理，你是最顶尖的那个…所以我想你是不是愿意……」他打量着他，「换件衣服，洗个脸，不，洗个澡，然后和我讲解一下这些……东西的事。」他指了一下那一堆各个类型的大小战舰、飞行器、终端战机、汽车之类的东西。
莱米尔穿着一件蓝色的整备师外套，本来希林还觉得那是套挺有气质的服装，可是一被他穿上，倒像是清洁工一般，上头全是油灰，带着股润滑油的怪味。
莱米尔慢吞吞地从那架小型战机下滑出来，站起来，也没拍掉身上的灰，「在战舰就是要和这灰和油打交道，你以为是整天待在玫瑰花田里，抚摸那些花瓣就好了吗？」
金发的年轻人急得脸颊发红，希林忖思着那个荒唐的传说竟然已经传到空军基地来了，实在是相当的有生存力。
金发的司机咳嗽一声，「那么，殿下要看看这架小型战机吗？」他说，试图把话题引开。
「当然。」希林点头，顺着他的话说下去。
莱米尔也不想争论，他走到战机前头，一把打开门，坐上驾驶座，希林走到对面，来到副驾驶座上。终端战机是最小的战斗工具，驾驶座相当狭窄，只容得下两个人——主驾驶员和副驾驶员，所以保镖和司机并没有跟上来。莱米尔面无表情地指了指面前一堆的仪表板，上面写满了数字和指针，密密麻麻地让人头晕眼花。
「战机整备就是让这些指针在静止状态中，一切归零，以及确定各个机关运转良好。」他简洁地说。
希林等着他继续说下去，可是莱米尔并没有再开口，希林转头询问地看着他。
「说完了。」莱米尔冷淡地说：「整备就这么些东西。」
「你再多讲一点，整备师。」保镖在下面说：「记者还没到呢。」
希林看到整备师露出厌恶的神色——一般在第一线混的人，相当讨厌这样的政治把戏。
但自己就是要在这里生存。
「我知道的，让我和莱米尔整备师单独待一会儿好吗？」他对下面的人友善地微笑，然后轻轻把门关上。这下小小的空间里，便只剩他们两个人了。
「引擎功率好像不在零的位置，要怎么让它归零？」希林问，仍是那副轻声慢语的样子。
「只是用得有点过头了，长时间处于最高功率的状态，一时间有些回不来。」莱米尔说，用最小的功率发动了一下引擎，希林几乎没感觉到震动，去看到指针在迅速摆动，莱米尔停下动作，它回到了零的位置。
可是这并不能让这位整备师满意，他皱了下眉，熟练地卸开外壳。
「它不是已经归零了吗？」希林说。
「没有，还差半毫米。」整备师冷冷地说，希林凑过去，以他的视力实在很难发现那种微弱的差距，指针怎么看都在零的位置上。
莱米尔卸开了外壳，拨动一下指针，发现下面已经磨损得差不多，便从工具箱里拿出一个换上。
「那些人总说现在的战舰不就是在电脑跟前指挥嘛，其实完全不是那么一回事。」他轻声说：「如果你不爱它，关心它每个不舒适的地方，并亲手整备，它也不会帮你打胜仗的。」
「所以你这辈子就娶了它们做老婆，而不准备真的考虑一个女人了？」希林说。
莱米尔意外地看了他一眼，皱了下眉。
「我以为你不这么多事了，希林。这么多年，所有听到的关于你的传闻，都是个有未来王者风范的王子，政治上玩得滴水不漏，女人们则传说你如何的俊美和深情，没有哪一个听上去是会让你过问一个老整备师的婚姻问题的。」
希林笑起来，他的笑容有一种奇怪的青涩气质，在他还是孩子时，莱米尔很能理解，因为他确实是个孩子，可是么多年后，他不知道他为何还能保持这样的青涩和温柔，连跟这么一个老整备师说话，都有股子和初恋女孩散步时的感觉。
「我一直是这样，有时我想我改变的可能并没有想象中那么多。」他轻声说。
「你那个老爸怎么舍得让你来找我这个『政治立场不正确』的老头了，你不是最听爸爸的话吗？」莱米尔问。
「你有名嘛。」希林说，摆弄着仪表板，「这个是什么？」
莱米尔看出他不想谈这个话题，便回答道：「速度指示盘，过了红线就是说超过了应有功率，引擎顶多坚持个半个小时就不行了，不过现在帕伦带头，一班人都喜欢用这种战斗方式，反正回来多保养就是了，不过最近的引擎报废率还是高得要命。」他用半是抱怨半是骄傲的语气说。
现在我已经不再是他的骄傲了，希林想，不过还好他总算肯和我说一点话，不再是那副夹枪带棒的样子了——如果被记者看到他那态度，比伦斯一定会杀了我。
「帕伦是谁？」他仍忍不住问。
「如果你真对空军有点兴趣，就该有点基本了解。」莱米尔的语气变得有点冰冷，「他是菲斯帝国的首席飞行员。」
我怎么可能什么阿猫阿狗都认识，希林不高兴地想，他应该知道我现在根本没时间去管空军的事，我这次来只是一次政治性活动……这些东西他以前是绝对不会想到的，他又感到心中一阵失落，那是些再也寻不回的单纯和快乐。
「他是那个『首席』吗？」他问。
「是的，他是个真正的『首席飞行员』。」莱米尔骄傲地说：「他曾在一场战斗中击落了一百七十架敌机，三个中型战舰和一个大型战舰，甚至把一艘航母打缺了一个角，后来他们再也不肯让他这么试身手，因为太花钱了，你知道，再优秀的飞行员，一次战斗也就是击落十几架战机的事。」
那当然了，因为他是「首席飞行员」，希林不服气地想。首席飞行员，这不是一个你努力就可以获得的称号，他像某些特殊能力一样，是一种天赋。这种比电脑还要精准和快速的手脑协调、动态视力、注意力集中度和时间、快速反应等能力，是某种基因变异的产物，普通人再怎么努力，也难以达到这样可怕的高度。
但还好，造物赋予人类特殊能力，远远达不到「不公平」的地步，有这种首席能力的人，全宇宙也只有那么十几个，而拥有这样的飞行员，也是一个国家国力的象征，菲斯是宇宙中数一数二的大国，共拥有三个这样的飞行员——那已经是一个相当高的数字了。看来，这位叫帕伦的飞行员，是菲斯帝国的NO.1，自己没听过确实有点说不过去。
「看来这个飞行员还算规矩，表盘磨损得不厉害，你真该看看帕伦的，简直惨不忍睹。虽然他很会保养，知道如果条件允许，急速飞行后尽量少点急停、少用冷却设备，不过我从没见过飞起来这么疯的年轻人……」帕伦继续说，希林专心地听他说话。
他有段时间曾经很喜欢这些飞行器械，也学过类似的知识，但现在已经忘得差不多了。现在再听上去它仍然相当有趣。不过不一会儿，外面就有人轻轻敲了敲舱门，希林把门打开，才发现外面多了一群人，手里拿着闪光灯等不同的传媒设备。
「记者来了。」保镖轻声说。
希林觉得有点茫然，刚到的时候，他才希望记者快点来，好早些结束这次旅程；但现在，他却觉得他们来得很不是时候。他转过头，感觉得到莱米尔的眼神冷了下来，这个人讨厌和媒体打交道，他的亲人只有机械。
「很抱歉。」他轻声说。
对方怔了一下，「没关系，你是王子嘛。」他喃喃地说，声音里带着苦涩的味道。希林突然觉得心中一空，几乎难以呼吸。他也不知道为何会如此难过。