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银椴木城，一个不算糟糕，却也说上来有什麽优点的小地方，毫不起眼的平凡，是人们通常给它的评语，今日——距离第一批奥达隆签署的公文书送达各城各领之後经过五天——却是例外，银椴木城意外成为世人目光聚焦的中心，全拜它与格腾堡领地仅仅一河之隔的地理环境。
四十岁的榭佟子爵是此地骑士团的指挥官，有一张经验和岁月难以留下痕迹的娃娃脸，任何人都能轻易对他摆出前辈的姿态，时间久了，本人似乎也受到影响，逐渐变成一个温顺过了头、不像指挥官的指挥官。
他爬上长长的阶梯，登上城墙最高点，不够充足的体力累得他气喘吁吁，但他胸中澎湃的情绪很快克服一切，他抬头挺胸，移动到城墙边缘，尽量以充满威严的姿态。
数天前，他也曾站在同一个地方，以忐忑的心情望著日夜不停地从北往南疾奔的河水，祈祷河流对面的迪拉尔亲王忽然大彻大悟、放弃渡河之类的好事，同时知道自己不如躺回床上，作一场梦比较实际。
今天他又在这里，不变的位置，抱持著截然不同、甚至可说是敬畏的心情，朝下俯瞰——
军队，满山遍野！银椴木城换了一副样貌，聚集著最可观的人数，他们的头顶旌旗摇曳，共通的白银与亮灰配色，绣著各领地的徽记，连成一片银灰大海，受风起伏时有如波浪，在浪头闪烁的是甲盾反射的日照，亮得令榭佟子爵不得不移开视线，短时间内什麽都看不见，只有一团一团白光烧在他的眼里。
这些军队来自米卢斯各地，他们在银椴木城外扎营、野炊，还有好几个骑士团刚刚抵达，或不久後将抵达，榭佟子爵必须抬出不必要的客气态度，请求手下全员出动，才能勉强处理这麽可怕的数量。
幸好，他们的人数众多，却井然有序，而且跟子爵一样翘首期待，看著同一个方向。
王城的方向，远方的山丘，慢慢冒上来一面大旗，然後是扛著它的骑士完整出现在众人的视野里，骑士翻过山丘，红金色的皇家旗帜随著马蹄的跃动飒飒飞扬。
子爵止不住颤抖，「来、来了……我生命中最有意义的一天……终於到来了！」
一骑，变成一排，再幻化为一个行列，不过是瞬间的事，榭佟子爵竭力眯起眼，仍看不清楚，外围骑士手持的黄金色盾牌，将偏西的日照融成一团无法逼视的光，只能隐约辨认正中央的白色身影，金色长发如火焰般舞动……是安杰路希亲王的大驾！他确信即使自己瞎了眼，也能从强烈的感动当中辨认出来。
「可是，真叫人意外，殿下的护卫不是禁卫骑士。」子爵数了数，他们连数目都凑不齐一个小队。
他身边的副官有不同的意见，「安杰路希殿下的性格低调谦逊，总是小心收敛光芒，他这麽做，我并不觉得意外。」
「原、原来是这样吗？唉，我实在太不小心，浅薄的思考对殿下简直是种侮辱，往後我说话得要更谨慎才行！」
「我会提醒你的。」
「一切都要拜托你了！」
这……大概就是所谓两个人一起编织的美好梦境吧！
事实的真相，是王城残馀的禁卫骑士根本不敷使用。
除了安杰路希和奥达隆从西奎拉带回来的极少数，其馀的禁卫骑士多数都失陷在格腾堡。面对难堪的事实，大臣们接纳卡雷姆的提议——与其让外界见到王室的窘迫，乾脆完全舍弃派用禁卫骑士，营造出亲王殿下勇敢潇洒的一面，模糊大众的焦点。
「如果连前往银椴木城的路途安全都不能保证，我们为什麽还要拖延投降的时间呢？」卡雷姆当时是这麽说的，在所有人都听懂之後，再度引起群情激愤。
等到距离够近，榭佟子爵走下城墙，匆匆来到城门口迎接。
两扇厚重大门早已开启，安杰路希的白马神骏，最後阶段加速甩开其他人，第一个奔进城。
「银椴木城欢迎殿下的大驾！」榭佟子爵摘下帽子，恭敬地向他鞠躬行礼。
「哇，你真的跟他们说的一样，看起来只有二十岁！」安杰路希好奇盯著他，笑眯眯地说：「再过几年，连我都能比你成熟了。」
「对……对不起……」榭佟低下头，用双手遮住脸，不知道自己为什麽要道歉。
安杰路希没有继续开玩笑，他跃下马，回过头，奥达隆和他的坐骑已经来到他身旁，那对黑色眸子隐隐冒著火，对他胡乱加速弄乱队伍有一百个一千个不爽快。
安杰路希把握机会，趁著人多，扮了个得意洋洋的鬼脸，然後高兴地在奥达隆的额角寻找那条很不明显的青色纹路。
「殿下，请容我为您带路。」
「好的，麻烦你了。」
安杰路希跟在子爵的身後，登上他刚才所站的位置。那里拥有最佳视野，正下方和远处风光尽收眼底，城下的多数人也能看见城上的人。
那时候日照偏西，正好落在安杰路希的金发边缘，造出一圈天然的金色皇冠，亮度恰到好处，无疑是诗歌中才有的情境。士兵们自动靠拢、仰首，此起彼落的赞叹最後变成巨大的欢呼，声势能够比拟落雷，雷声却远远没有欢呼声的持久。安杰路希有点吃惊，他习惯民众的拥戴，但是军队献给他的欢呼，是破天荒头一遭。
他悄悄转动视线，眼角瞄到右後方——奥达隆在那里，他感到难以言喻的安心，转身回去面对城下的兵士，他放松地微笑，所有欢呼的人都变得更疯狂了！
「我是安杰路希，先王诺迪埃巴特瑞克之子，米卢斯的亲王，」随著制式的开场白，四周终於安静下来，安杰路希朗声说：「我来到这里，为了我年幼无辜的侄儿伸张一份正义，为了讨伐企图破坏我挚爱土地的敌人，为了重拾米卢斯所有人的尊严！各位，请将你们的力量、你们对米卢斯的爱，借给我安杰路希吧！」
依照事前的演练，他做出停顿，底下立刻有人高呼他的名字，然後他们全部都在大声喊叫，那骚动太热烈太热情，安杰路希甚至觉得，即使下令要他们脱光衣服到河里跳舞，他们也不会觉得有什麽不对劲。
当演说再度开始，榭佟子爵小心退下城墙阶梯，他需要喘一口气，毕竟在二十岁的骗人外表下，是一颗运作四十年的心脏，自认脆弱，承受不了亲王殿下过於强大的魅力。
安杰路希带来的护卫们保持一定间隔，分布在整条阶梯上，他一眼就认出卡雷姆。
「卡雷姆大人，真是荣幸！」榭佟子爵热情且真的很兴奋地迎上前去，「您完全继承了公爵阁下的样貌与气质，我还以为是我年轻时候见到的同一人呢！公爵阁下近来好吗？」
年轻时候？卡雷姆拚命忽视那有多麽不搭子爵稚嫩的娃娃脸，「多谢您的关心，我想他和大海生物相处得很好。」
「大、大海？真了不起！我听说公爵阁下拥有异於常人的冒险精神，但是大海啊……」
榭佟子爵叹气的同时，其他的感官并没有偷懒，他发现卡雷姆的专注与微笑都不真实，他还捕捉到卡雷姆往格腾堡的方向偷觑，瞳中有不明显的焦虑。
「我们已经派出不少人手悄悄渡河进行搜寻，完全按照将军大人送来的指示，如果有发现，一定马上知道。」
简单的安慰，却真的有效，他见到卡雷姆眼里一部份的焦虑转变为感激，真心诚意地，衬著晴空般的瞳色，非常非常迷人。
像一名羞赧的青少年，榭佟子爵不敢直视那双眼睛，「我……我注意到殿下没有穿著盔甲……」他匆匆换了一个新话题，「不要紧吗？没有安全上的顾虑？」
卡雷姆笑著回答：「一点问题也没有！奥达隆将军即是殿下的盔甲，那是最高的信任，世上没有任何护甲能够取代。」而他惹起自己的鸡皮疙瘩。
回想真实的情况，当然是另外一回事。
第一次得到披盔戴甲的机会，安杰路希非常亢奋，以致於著装完毕才惊觉盔甲是有重量的！肩膀会痛！闷热！不舒适！活动时发出的锵锵声能吵醒死人！
「活像带著一整个厨房在身上！」
安杰路希大吼，没把脱下的盔甲立刻砸在地上泄愤的唯一理由，是奥达隆正好走过来，及时唤醒他的记忆——乱发脾气从来没有好下场。
不仅如此，奥达隆还穿著比安杰路希那一套厚重好几倍的盔甲，行动丝毫不受影响，身形高大威武，压迫感十足，宛如王宫前的巨大石雕在走路。
「竟然有办法穿著这样的东西作战……我没说错，你真的是个野蛮人！」安杰路希取笑他，同样的句子，从前常夹带的贬抑与侮辱意味，早消失得无影无踪。
演说结束，安杰路希步下阶梯，第一句话就问卡雷姆，「怎麽样？我做得好吗？」
卡雷姆根本没听进半句演说，但那完全不妨碍他回答问题的神速与坚定，「精彩绝伦！殿下将激励人心这件事带领到一个无人能企及的领域，残酷、却又何其动人！往後世人都将聆听您喉中的乐音，而不敢随便发言了啊！」
榭佟子爵呆呆看著他，接续在这麽夸张的谄媚後面，他真的不知道该怎麽反应才好。
站在满意微笑的安杰路希背後，奥达隆挑起一边眉毛，很想依循往例，打击无耻的谄媚，但是他其实很乐意见到卡雷姆稍微恢复精神。路途中沈默寡言的卡雷姆不仅令人不习惯，甚至有点毛骨悚然，於是他选择忽略这一场。
他转向还陷在茫然困境的子爵，「榭佟大人，关於接下来的行动，能找个安静的地方和您谈一谈吗？」
「没问题，请这边……这边……喔不对，有一件事必须向殿下以及各位大人禀告。」榭佟终於回过神，挥挥手，下属送上来一封信，「这个，比诸位早来一步。」
信封是奥达隆的名字，可是在场以安杰路希的地位最高，榭佟犹豫了一下子，还是选择交给奥达隆。
「咦，怎麽会有信？谁写来的？什麽内容？迪拉尔要求饶投降吗？」
奥达隆没有马上回答安杰路希连串的疑问，拆信看信的表情也没有任何变化，快速看完之後，他倒转信封口，一小块带细鍊的莹白色宝石掉落在他的掌心。
他将信笺递给安杰路希，宝石项鍊则抛给卡雷姆。
「迪拉尔来的信，如果我们不解散军队，他威胁要伤害鍊坠的主人。」
安杰路希急著读信，卡雷姆却什麽也不需要看，他的脸色白成带青的透明，手掌紧紧收握，无视於做成花瓣形状的金属边缘刺痛肤肉。
早在项鍊自信封掉出的瞬间他就认出来了，这是尤金的首饰。