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一次路程大约三天，往返各一趟，加上留滞米卢斯的一日半，尤金回到位於柏尔杜尼首都的宅邸时，是在一周之後。
「你回来了，旅途顺利吗？」表面上还是女主人的萝汀妮克在大厅迎接他，单手扶著尤金的肩头，互相亲吻对方的脸颊。
卸除夫妻名义，这一类的动作反而比从前自然得多，假使不说破其中的关系，在不知情的第三人眼中，他们像是感情不错的普通朋友。
「孩子们呢？」
「在午睡，需要我叫他们起来吗？」
「没关系，晚一点我直接到房间看他们就好。」
尤金回答的时候，仆人提著几只皮箱经过。他认得那些箱子，从蒙贝列家到佛利德林家、从米卢斯到柏尔杜尼，不久之後又将前往下一个目的地，萝汀妮克的名字嵌在箱面，金色的花体字闪闪发光。
「你在整理行李？」
「嗯，先收拾用不到的春天夏天衣服，接下来……接下来我也想不到该带什麽……」
那是她和阿普里亚的计画，带著小黛丝搬到南边的庄园居住，远离首都圈的复杂，往後专心经营阿普里亚家族在南方的事业。
这个想法已经获得相关各方的认可，包括尤金的严厉审核。
「如果过得不愉快，一刻也不必勉强，佛利德林家的庄园不比别人家少，我随时能提供适合你们母女居住的美丽……」
尤金曾经当著阿普里亚的面，故意对前妻这麽说，话还没说完，立刻被宏亮的抗议声打断，尤金不气恼不争辩，头轻轻往旁边一侧，「……美丽，而且没有粗鲁的叫嚣声，非常非常安静的好地方。」
萝汀妮克只觉得想笑，也真的笑出声音。
看见心爱之人的反应，阿普里亚楞了一会儿，随即放弃找尤金进行口舌争论，红著脸再三立誓，要让一家人幸福快乐。
但愿他说得到做得到，尤金甩开回忆，对前妻微微一笑，「我能解决你不知道该带什麽的问题。」
仆役抬进来好几个箱子，萝汀妮克惊讶地张大眼睛，出发时尤金带了一车礼物，回来竟然还是一整车？
「全是给你们的，除了海因茨，他的部分我只带了礼物，日用品都留在老家大宅里。」结著鲜豔缎带的大大小小盒子被小心地捧进来，摆在所有箱子的最上方，尤金一一解说著，「这些是送给黛丝的，我恐怕不记得全部的送礼人姓名，相信在盒子的某处有卡片……旁边那两只特别长的箱子，照例是赫洛德家送的布料、编织品，相当重，但我很难拒绝他们的心意……啊，还有这个，记得你曾说过好吃，我没有买错吧？」
随从的动作配合得恰到好处，正好揭开篮子，里头盛装著五颜六色的杯状糕点。
萝汀妮克开心地道谢，接著神秘地霎霎眼皮，「尤金，你的心情真好，你们见过面了？」
太敏感的话题，对夫妻或前夫妻都是，一瞬间，尤金产生性别转换的错觉，觉得自己彷佛成了萝汀妮克的闺中密友，那感觉怪得要命。
「啊……嗯……」没有被指名道姓提出的当然是卡雷姆，尤金尽量压制窘迫的情绪，很快地点头，「是有见面，因为都在同一个场合，也不方便刻意回避。」
或许是值得庆幸的事，萝汀妮克对佛利德林兄弟之间的情事抱持的态度与他人都不相同。
尤金向她坦承时，最先得到的反应是惊诧，然後泪水迸出，却又带著笑容，萝汀妮克一面笑，一面拭泪，一面重覆说著太好了！
「太好了！原来你也不完美！我……我一直以为全部都是我的错，压力好大好大，罪恶感好深，原来……原来……真的太好了！太好了……」
她哭得再也说不下去，尤金也同样说不出话。
对方的自责与痛苦，一半是他害的，他的歉疚无庸置疑；可是针对这项如释重负的原因，他又十分无奈。他忍不住想，在很多很多年以後，後代子孙将这位尤金佛利德林写进家族史料时，会这麽注明著——一个什麽都好的人，却爱上自己的兄弟，毁掉一切。
对卡雷姆的感情破坏了他的完美，世人都会这麽想吧？即使他根本不曾真正拥有过完美，这种压倒性多数的观感，又怎麽对抗得了？所以他只是微笑，没有说一句辩解的话，为了萝汀妮克没有鄙视、没有恶意的单纯反应，确实，值得他的感激与庆幸。
「那麽城里呢？有什麽变化吗？大家是不是都好？」
管家开始低声下达指示，仆役们捧著盒子、抬著箱子，流水般再度动起来。萝汀妮克则陪伴尤金走进起居间，询问他这一趟回国的见闻。
消除疲劳的热茶被送上来，她按照习惯，为尤金加一颗糖，自己放了两颗，手捏著精致的小茶匙在淡色茶汤中搅动，静静听对方说话。
「我没有多馀的时间亲眼看看城里的情形，」尤金的声音带著些许歉意，「很遗憾，我也没有见到路易，不确定他是否刻意躲避我。但是老夫人看起来很好，筹画孙儿的婚事带给她很大的活力。」
「喔，那太好了。」
萝妮说这句话时手指扭著裙子，并没有太大的热忱。
尤金注意到了，他体贴地回避前妻的压力来源，继续说起他利用短暂时间见过的其他人。父亲或蒙贝列家都是亲人，没有特殊的事情，值得一提的是伊恩和柯尔公爵，他们占掉最多的时间，谈论的烦恼却有相同的根源。
「德拉夏诺瓦是一个问题，严重的程度在陛下即位之後想必将节节高升吧！我了解他们的苦恼，可是我人在柏尔杜尼，空有心意，也无法做出实质的贡献，至少在春天之前是如此……」啜了一口茶，舌尖嚐到的甘甜瞬间提振了精神，他乐观地补充，「幸好这个问题不是一两天造成，理论上也不会在一两天内恶化，除非……」
「除非什麽？」
「除非有什麽特别的意外发生。」尤金笑著，心里并不认为那会实现。
但是意外真的发生了。
回到柏尔杜尼才几日时间，连续好几天，尤金接到比平常更多的信件。公文书、私人信件，不同的来源，不同的角度，讲的都是同一件事。
他总是用讶异的神情读那些文字，并且用遗憾的语气，在餐桌上简短转述给萝汀妮克知道，诸如：
「兰瑟殿下病倒了。」
「医生提议送殿下前往西奎拉的药师谷治病，陛下已经同意。」
……等等之类的。
一开始，不是什麽严重的事件，兰瑟的身体是什麽状况大家都知道，这麽多年没有好转，似乎等於恶化总有一天会发生。而那一天很不凑巧是新王登基的隔日，会被认为是触霉头的象徵、遭到新王的怨恨，也只能责怪命运之神总是对待兰瑟特别无情。
医生早在多年前就拿兰瑟的病没有办法，即使是尤金，对兰瑟的关怀排得到五名之内，心中认定的照顾方法也不外乎是提供米卢斯最好的医疗、让殿下在安详与舒适的环境中静养，力求减少痛苦，什麽西奎拉、药师谷，跋涉到遥远的异乡求医，这种简直是赌博的疯狂选择，他连想都没有想过。
「太奇怪了，我不相信那位宫廷御医拿得出这麽大胆的提案。」明明作风是以保守谨慎出名的啊！
「我听说去西奎拉的路途很辛苦，还要穿越寇兰。」萝汀妮克也有疑问，「寇兰人讨厌我们不是吗？殿下是亲王的身分，会不会更危险？」
「确实有相当大的风险。」
药师谷的神奇传说究竟有多少真实成分另当别论，兰瑟殿下能否安然抵达目的地才是最大的问题。
王族的安全是禁卫骑士团的职责，哪些人会加入护卫的队伍呢？以严重性来讲，应该不至於由团长亲自负责才对……推导至此，尤金发现自己的心底正偷偷为卡雷姆的安全感到庆幸，他大受震惊，立刻陷入了自我厌恶的情绪里。
後来是奥达隆的来信，将他从无谓的内心挣扎中拉了出来。信件在傍晚送到他的手里，整个事件在他展信阅读的那一刻，转到了一个不可思议的方向。
即将带领兰瑟的医疗护卫团踏上危险旅途的不是他猜测过的任何人，而是奥达隆，出於奥达隆的自愿。
这是在搞什麽鬼？尤金差点违背良好的教养，咒骂出声。
寇兰人最恨的一个米卢斯人恐怕就是奥达隆，让他重返寇兰是害怕仇恨的怒火不够旺盛吗？陪伴兰瑟殿下更是奥达隆向来避之唯恐不及的差事，他为什麽自告奋勇？
尤金想得到的唯一可能，是安杰路希殿下的意愿。但他怀疑殿下如何办到？他熟悉他的好友，随便的哭闹或撒娇并不能动摇奥达隆，除非爱河的汹涌波涛淹没了那个男人的判断能力……不，不可能，尤金摇头，信中的字句不像，不是出自一个为爱冲昏头的傻男人，相反的，倒像是个被爱伤透心的灰心男人。
显然，奥达隆和绿翡翠殿下并没有得到幸福与快乐。
他真不愿意那麽想，却找不到理由说服自己不要那麽想。短短一封信，他好几次停顿下来，重头再开始，反覆数次，才终於看到最後一段——
没有任何证据，但是我的心里十分不安。
假使我的忧虑成真，米卢斯对他来说就是最危险的地方，卡雷姆已经答应我，会带他走，远离米卢斯。
在那之後，则是我写这封信的原因，如果我发生什麽事，我想请求你，代我照顾他，确保他往後过得好。
我知道这是一个很大的麻烦，会拖累你很多，我甚至不能保证活著回去偿还这份恩情，只好欠你了。尤金，你不会怪我吧？