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接过来的餐盘银杯随手扔在脚边，卡雷姆放开海绵，反握住尤金的手，将他的臂膀压在水下，「这里……没吃乾净。」太著急而残留在唇边的酱汁，卡雷姆一一加以清除，用自己柔软而灵巧的舌尖。
他们的第一个吻，正是发生在一池热水当中。
回忆被吻醒，尤金想起当时的每一件细节，重新品嚐，已是截然不同的滋味，燥热的身体、微窘的尴尬仍在，但他已不需要抬出各种大道里阻止对方……或阻止自己。
後脑仰贴著浴缸边缘，为彼此隔开一点点距离，方便看清楚这张从小就看著、却永远想要多看一眼的脸，英俊的、成熟的，男人的脸，外人难以察觉，尤金却不曾遗漏过，透过那双蓝眼睛，总是能看见，他对自己从小到大越来越深重的依恋。
「你还没有洗澡……」尤金含蓄地开口。
「是邀请吗？」卡雷姆用手掌撩动尤金的发丝，一束一束拨到耳後，留下点缀在颊边的小小水滴，那衬得他特别好看，像激情时总少不了的汗珠。「我们上回一起洗澡是多少年前的事？记得是芬姬儿的生日。」他果然也想起同一件往事。
「那算什麽洗澡，你甚至穿著长靴呢！」
「不能怪我吧！那麽巨大的浴池，谁能辨别自己是在洗澡、还是在河边洗衣服？幸好这次有你提醒，我会记得脱掉衣服和鞋子。」
明明是醉得笨了，还推卸责任给浴池！尤金发出开怀的笑声，却又有些突兀地嘎然止歇。
卡雷姆奇怪地问，他才回答，「没什麽，只是感慨，时间能改变的东西真的好多。当时谁想得到，几年之後，我们竟然笑著说那些曾经的伤心事……也许、也许因为那不是真正的伤心事。」
卡雷姆的视线难得避转到一旁，他踌躇著，「我害你很难受，是不是？曾做过的事我不後悔，但我想我欠你一个道歉。很抱歉，我让你那麽难过。」
尤金微微一笑，「你的道歉被接受了。」直起身，这一次，轮到他将卡雷姆拉进水中。
淅沥沥一大滩水溢出，泡泡飘飞，从水面、从尤金的身上，蜂拥扑向卡雷姆，将两人卷进大片白色当中，像雪又像云，却有雪花欠缺的温暖，云朵无法企及的芳香，附带触感上佳的滋润效果，沾在指掌、肌肤之间，滑溜溜几乎抓不住尤金的腰。
卡雷姆用双腿轻挟，不让他滑开，唇瓣贴近，占领对方的嘴唇、鼻尖、眉心、然後再一次回到嘴唇，沿著下颚线条来到耳垂附近。水下，手指掠过的部分都在发热，情焰燃烧，比刚添的热水更炙烫，身躯充血坚硬，彼此都是一样的亢奋。
然而，尤金扣著对方肩头的手却有些勉强，卡雷姆还几次抓到他的视线无法聚焦，神情略带恍惚。
他太累了，想配合，想打起精神，心有馀而力不足。
天亮以後，还有一整日的公务折磨……卡雷姆停了一停，慢慢松开唇，改变抚触的方式，温柔安抚，取代暧昧情色。
这是个令人意外的改变，「……你确定？」确定今晚足够了？不要了？
「再用那种眼神问我就不确定罗！」卡雷姆笑著回答。
水下的坚硬一点一点软化，复归於平静，没有空虚或沮丧残留，心里的喜甜滋味甚至涨得更满，卡雷姆自己都感到不可思议。曾经，最强烈的激情与交合都不能填补的部分，现在只需要一个拥抱，两个人一起挤在狭窄的浴缸里，染上同样的香皂味，他就是世上最幸福的人。
「离婚的消息一旦公开，势必引起骚动，尤金，你怕不怕？」
谈话能避免心里的幸福不小心蔓延到下半身，他一面问，双手拨著水面，让泡泡聚拢，团团包围尤金，可以保持温暖，同时不让自己看到太多。
「最害怕的人不是我，是萝妮。最初，她怕得夜晚常有恶梦，後来才慢慢适应。」
「不奇怪，萝妮的忧愁我能够理解，想到未来要牵著阿普里亚那家伙的手度过，最乐观的人也难免夜夜受困於恶梦。」
「真是坏心眼的说法啊，你明知道她怕的是蒙贝列家的老夫人。那份恐惧根深蒂固，完全没办法化解，所以我答应她，等她和阿普里亚正式完婚，向陛下报备之後，才公开这件事。」尤金立刻又补充，「不过，离婚是已经正式生效的，你不必担心。」
「我不担心这个，但是我有满满的好奇心！事情的变化彷佛只在一夕之间，是谁施了如此美妙的魔法？」
「即使有，我也不知道来源。」尤金摇头。
接著他告诉卡雷姆，这段时间发生的事，从头到尾，关於耶纳五世的态度如何剧烈转变，阿普里亚家族原本坚定的立场，以及提供忠告的神秘老先生。尽管抢买白马的要求宣告失败，柏尔杜尼王还是靠著一国之主的威权，压迫所有人各退一步……虽然有些人退得可能不只一步，所谓的共识，也不是人人都服气，阿普里亚未来的道路并不平坦，但至少台面上已无公开的阻力，有情人终成眷属，还有一个可爱的女儿，只要阿普里亚做到所有曾经许下的承诺，不间断地努力，展望前景，光亮的成分是居多的。
「有一件事，卡雷姆，我要请你帮忙，在离婚的消息产生任何坏影响之前，我们希望路易的婚事尘埃落定。相信已经有风声传出，你听说过吧？」
确实有各种小道消息在社交圈中流窜，要不听说也难，卡雷姆点点头，说：「所以是真的？路易宝贝还坚持是认识新朋友，为了讨祖母欢心。」如今，连尤金都插手推动，小伯爵的挣扎越来越显得无力了，「那麽现在是什麽情况呢？一个没有觉悟的新郎，搭配一个婚後才会发现尤金大人这个靠山已经不在的新娘？唉，我真不知道能帮上什麽忙。」
尤金瞥他一眼，眉头皱得紧紧的，因为被说出来的全是盘据在心头，最忧虑的部分。
「不是的！所有认为我将不再关心蒙贝列家的揣测都不是事实！海因茨有蒙贝列家一半血缘，光凭这一点我就不可能弃路易不顾，时间将证明一切，世人为什麽学不会在事情未明朗之前闭上嘴巴，不要乱发议论呢？」
「无论事情明朗与否都搞不清楚状况的人才是世上的多数，尤金，你得认命，有时候，你就是没办法干涉别人的愚蠢。」
「所以我要路易在离婚的消息公开之前顺利结婚。」他坚定地说，要卡雷姆帮忙的部分不言而喻。
确保路易接受这项安排，不出任何状况，卡雷姆懂尤金的意思，掺杂其中的无奈只能忽略。任谁都知道、包括路易隐约也明白，蒙贝列家的景况并不容许小伯爵在婚姻上挑三拣四。
「你要我帮忙说服路易宝贝，接受一个很可能精明强悍胜过他一百倍的女孩子，日後一路管教他直到老死，我的答案会是什麽呢？」卡雷姆假装思考一会儿，用力抱紧尤金，脸颊挨蹭著，「求求你，务必让我帮这个忙！」
「……先帮别的忙，嘴巴不要那麽坏，我知道你一直很关心路易。」
尤金又瞥他一眼，这次不再紧皱眉头。
有卡雷姆分担，让人放心多了，心头最後的一小块石头也能暂时放下来，轻松一阵子。能力范围内的事，该做的都做了，尽力降低自己和萝妮可能造成的伤害；其他的部分，就像卡雷姆说的，他无法掌握，不如认命，静待演变，祈祷世事与人心都朝向好的一面发展。
「……尤金，你踏进梦乡了吗？」
卡雷姆的问话彷佛从非常非常遥远的地方传来，尤金掀动眼皮，无法完全睁开，喉头发出几声模糊不清的呢喃，勉强算是回覆，然後他感觉到柔软的床铺，就在身下，柔软芬芳，像泡进另一池永不转凉的大浴缸里。
什麽时候被抱离浴室，擦乾身体，来到寝室，他搞不太清楚，只知道卡雷姆将一切布置得极为周到，他不必问，更不必烦恼。
棉被一路拉到颈部，密密盖住，卡雷姆从背後搂著他，空出的一只手支著下颚，尤金回头看他，他也看著尤金，蓝眼睛里的光芒依旧明显，看不见一丝睡意。
「你不睡？」
「睡不著，反正就快天亮，我去找你的挚友报到。」在尤金额头落下一个吻，卡雷姆问：「你呢？醒来直接去王宫吗？」
「嗯，已经安排好晋见陛下、约见几位大臣……你知道的，这边一些、那边一些的例行公事……」还要拨出时间探望蒙贝列家的老夫人，是萝妮的请托，他有好多事要忙。
「什麽时候走？」
「日落前离开。」
是吗？看来明天一整天都没有见面的机会，卡雷姆感觉到小小的遗憾。
「也好，别让海因茨太想念他的爸爸。你告诉他，卡哞哞会准备山一样高的欢迎礼物，天天期盼你们回来，爷爷也会开心见到他的。」
「我也很期待……你等我，」尤金完全闭上了眼睛，声音微弱、却坚定，「春天，我就回来。」