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「我倒愿意听见你的传闻，那怕是最荒谬的流言。可是你的婚姻、这整件事就像一池封闭在密林深处的水潭，没有雨水降落，便静静地一动也不动；」卡雷姆低下前额，垂放在尤金的肩头，手臂环住他，「而我正等待暴雨在林中冲刷出一条道路，引导向你的所在，这麽长的一段时间，我没有放弃过我的期待，你怎麽能往後退步？」
如果不是被圈抱著，尤金会扒开泥土地面，挖出一个大洞把自己埋起来。
「……是我说错了。」
他羞愧极了，又一次打破涨红脸的最快纪录，因为意志远远比不上对方坚定而感到无地自容。也因为他是如此深深地沈浸在自责的罪疚当中，以致於察觉到异样时已经有点迟了。
什麽时候卡雷姆的手越过了腰，往下发展，他并没有留意；但是当那只手——在阿普里亚未婚妻的臀上犯下不道德错误的那只手——对他做出一模一样的事时，他立刻惊醒，尤其手掌与臀部之间缺少贵族仕女们的几百层衬裙、没完没了的蕾丝纱缎阻隔，触感清晰得过份！
「卡雷姆，你在做什麽？」
很愚蠢的一句问话……尤金刚刚醒悟，微湿的柔软便撞上了耳垂，卡雷姆凑在他的鬓边，话语直接震动耳栧譇无形的声音彷佛有了生命力以及侵略性，「要治愈我的心灵创口，你的肉体是最棒的特效药。」
同样夸张的譬喻、甜度一致的恶心情话，在不同的时间与地点，会产生截然不同的效果，现在，就是一个时间地点都错误的失败例子！
尤金忍著不让午餐从胃里逆向而出，一面出力推拒，两人一来一往地扭挤，卡雷姆仍搂得紧，尤金仍稍落下风，马厩地面不易站稳脚步，他背部卡著矮门，双手紧抓对方的臂膀，像用蛮力跳著一场近乎无声的不协调舞蹈，随从们就在外面不远处，谁都不敢做得太过火，弄出引起关切的声响。
「你、你、你真懂得消除我的愧疚感，以及如何破坏整个气氛！」
「你重视气氛，我能想办法。」
「是啊，我们和一大堆的乾草泥土、四只脚的牲畜为伍，更别提不需要鼻子也嗅得到的芬芳香气、柔软胜过羽毛的地面，少许的湿漉与泥泞是神赐的甘霖，你还要想什麽办法？气氛不能再好！」尤金讽刺著。
「哎呀，真叫人为难，你学我说话，我却学不来教训人的方法。」卡雷姆笑著朝他眨眨眼，「特殊场所的新鲜感也是气氛，假使你不喜欢，我同意换个地方，任何地方！」
尤金放弃了，要比拚胡搅蛮缠的耐性，他连强过卡雷姆的人是否存在都不敢确定，「不管你想做什麽，请先答应把马让给我。」他可不希望随从们进来回报的时候，两人正姿态暧昧地扭打成一团。「我可以……可以明早再走……」话说得含蓄，却是尤金的谈判底线，只求一个真正安全隐蔽的地点。
「你说真的？」
「唔……嗯……」
重覆确认这样的承诺令尤金不太自在，点头的动作显得僵硬且困窘。
那份僵硬却莫名其妙会传染，卡雷姆脸上的欣喜笑容没有消失，神情一样热切，可是他突然丧失说话的能力。
静默占据了彼此不短的一段空档，他才终於开口，「我帮你找一匹更健美强壮的马好不好？我们耗费了许多时间精力才找到完全符合需求的一匹，包括它的毛色、眼睛、性情，就算世上的某个角落还有第二、第三匹，时间却不够了。」
「原来你是和我开玩笑。」
「不，我只是……我认为你不可能答应，所以……所以你知道的，就是本能的反应，一种言语的情趣……」该死，说得太坦白了！在尤金的脸色变得更吓人之前，卡雷姆立即改口补救，「我能解释，比起一个娇蛮大小姐的任性，我的目的绝对更具意义、跟这匹马更加相称！说出来让你吓一跳，我是为了——」
「让我猜，为了一位美人？」
尤金冷冷地截断他，眼睛望著那只美丽的生物。旁边的争论吵闹不构成妨碍，它正低下头嚼著草，优雅的雪白身躯在只透入极少光线的马厩内也莹莹发亮。
米卢斯最多的就是白肤美人，当然相称了！
趁著卡雷姆呆愕的短暂片刻，尤金推开他，力道比先前大了数倍，他连退好几步，还被马蹄绊了一下，引起白马的嘶声抗议。
「原来你一点都不信任我。」
「我见到的、听到的，全是荒唐的所作所为，你一点都没有改变，我怎麽信任你？」
「很好，就算你猜对好了！」笑容与歉意被皱眉与不悦取代，卡雷姆赌气回答：「我就是没变，这匹马就是我要讨好美人的礼物。那麽你呢？讨好那个任何一位正常人都不愿多相处一秒钟的柏尔杜尼大小姐，就是你高尚的目的吗？」
是吗？他是为了讨好那位大小姐？还是阿普里亚的家族名声？柏尔杜尼的国王颜面？
尤金发了一会儿呆，摇摇头，「不是。」
「不……不是？你在说什麽？」
「我想说我累了，讨好那些自己根本不在意的人。」尤金拾起大羽毛帽子，抖落草屑，端正地戴上，表情隐藏在宽大的帽沿阴影下，几乎看不清楚。「我不再那麽做，也不打算阻止你，就随你的高兴吧！」
「尤金，等一等！」
卡雷姆迷糊了，他原本已预备好进行一场激辩，却看到对方主动离开擂台，不战而走。
他追著尤金到马厩外，迎面是迷惑的随从们，一半急忙追随主人尤金走向马车道，另一半留在卡雷姆身後东张西望，想弄清楚发生了什麽事。
不能在这麽多人面前继续争执的话题，卡雷姆不甘愿地停下脚步，眼睁睁看著马车夫抖动缰绳，车轮转动，带著尤金越离越远，消失在道路尽头，然後他转过身，向马厩大门狠狠踢了一脚。
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比不顺遂的重逢更令人懊恼的是，还有阿普里亚在等著他的消息。尤金不急著为自己找罪受，一路上车行缓慢，返回柏尔杜尼首都的家已经是好几天以後。
阿普里亚一如预期，等候在大厅，满脸因兴奋而发著光，自信尤金正为他带来美好的未来。
可惜这份期望破碎得又快又突然。
「咦，马儿呢？我没见到任何马匹，若是直接送去我家，你该先跟我说一声啊！」他一直从窗口张望，从头到尾只有尤金乘坐的马车，没有其他牲畜跟著回来。
「没有马。」尤金淡淡答覆，不停留地穿过大厅。他很高兴家中只有萝汀妮克出来迎接，这种不愉快的场面不适合让两个孩子看见或听见。
「你失败了！」阿普里亚大喊，伸手把自己的头发抓得乱七八糟，「只是一匹马，在你的同胞手中，你竟然解决不了！」
「是的，我解决不了一个根本不喜爱动物、却赌气要抢一匹马的千金大小姐的任性！」
尤金在路途中就预测过阿普里亚的反应不可能体贴，真的发生时，气恼可也没有因此减少，「所以我打算做我早就该做的事，就是不再插手。」
「什麽？你、你清楚事情的严重程度吗？如果对方不肯——」
尤金不想听他说下去，「我十分清楚这件事对〝你″的严重性，还有〝你″的家族、〝你″的名声。〝你″将来的日子可能不好过，也全是〝你″惹出来的祸，我没看见其中有〝我″的部分。
「听好了，今天是你我最後一次谈论这件事，往後，你得凭自己的本事解决自己的麻烦，倚靠家族庇荫继续享受贵族生活也好；携手所爱，离家远走，当一名生意人、一名农夫、甚至盗贼、骗徒也请便！尽管带著你想要带的人一起走，因为我正打算这麽做。」他略作停顿，视线和萝汀妮克关切的目光相遇，语气登时变得柔和许多，「明年春天，任期结束，我将带著海因茨回米卢斯的家，他的母亲拥有随时探望的权利。」
上楼梯前，他见到萝汀妮克苍白的脸庞露出了浅浅微笑。
「这、这算什麽？多麽自私的宣言！他在发疯吗？」
萝汀妮克靠上前，轻拉爱人的衣袖，「我想……是我们麻烦尤金太多太久了。」
夜晚，萝汀妮克走进书房，为见到的景象感到惊讶。
尤金人在书房里，盛著六分满酒液的高脚杯取代了惯常的书本、羽毛笔，握在修长的指间。一杯酒，不是奇怪的事，不可思议的是他不在任何一张椅子里，而是双脚离地，坐在向来细心爱护的大书桌上，身旁摆著刚刚开瓶的酒，对照酒杯的容量，他还没怎麽喝。
萝汀妮克有点紧张地走近书桌，递出手中的信，「信差刚走，好像是急件，希望你不介意我帮你拿上来。」
米卢斯王宫来的信，尤金道了谢，瞪著信封正面代表紧急的徽记大皱眉头，可以的话，他现在真不想处理公事。
「我听他们说你见到了卡雷姆。」萝汀妮克问他。
「他就是买家。」
「真的？」
「我跟你一样惊讶。」
「我是因为他不肯让马给你才觉得惊讶。很怪的不是吗？我总以为他什麽事都不坚持不在乎。」
察觉尤金的目光离开信封，慢慢转了过来，萝汀妮克慌慌张张又说：「对、对不起，你一定认为我没资格下评断，毕竟我们见面的次数不多……只是想告诉你，我猜卡雷姆拒绝你的原因一定很特别，你别、别太介意马的事情。」
「我介意的不是马。」
尤金引导妻子在舒适的椅子坐下，从柜中取出另一只酒杯，斟了半杯满给她。
「等我看完这封信，我想告诉你一件事，关於卡雷姆……卡雷姆和我，我们之间的事。」
「我也要请你听听我的决定。」
「没问题，我们轮流慢慢说。」尤金朝妻子温柔地笑，一面揭开蜡封。
封筒内只有一张纸笺，短短几行字，写著米卢斯王病逝的消息。