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一件跟自己有关的事，卡雷姆不难猜到答案，无奈的心情随即涌出，瞬间将他淹没，也把他的思绪带回到一年之前。
那时，萝汀妮克产下的小女儿黛丝刚刚满月，他请了假，全家一同前往柏尔杜尼探视作客。
所谓的全家，其实就是公爵父子，再加上一个路易蒙贝列，轻装简从，路程顺利且格外迅速，很快就在国境交界处见到等候著的迎接队伍。
蒙贝列从马车窗探出头，远远认出其中一骑，「是尤金，他亲自来接我们。」
卡雷姆不自觉掐紧缰绳，呼吸忽然有点不太顺畅。
他催著坐骑迎上去，越靠得近，接近窒息的紧张感越强烈，直到另一张同样不安的脸庞清晰映在眼底，悬空的心才稳稳回到原位。
尤金出使的一年以来，他们从未见面，为了降低风险，彼此也不通信，他始终靠著几句承诺，等待著不知道还要几年的任期结束，努力坚信尤金不会改变。
幸好，他没有信错——至少当时还没有。尤金望著他的微笑十分含蓄，有一点紧张、一点歉意，以及他非常喜欢的、只有自己感受得到的丰富情感、隐隐暧昧。
「欢迎来到柏尔杜尼！」尤金握住他的手，「我真高兴你们答应我的请求，远道而来。」
「你知道的，老爸和我都不会错过看小美人的机会，即使她才一个月大，习惯用口水当作招呼。」
卡雷姆很想握住尤金的手不放，可惜尤金很快将手抽离，举起来朝马车的方向挥动。
……是啊！还有其他人在。
包括接下来作客的一周期间，情况全都大同小异，四周永远有别人在，各种视线、好奇的目光从未少过。
并骑回到马车边的短短路程，是他们极少极少的独处时间。他终於有机会仔细看看尤金，在眉目间找到过多的焦虑与紧绷的情绪，加上略嫌清瘦的身形，尤金的状况看起来并不理想。
「尤金，在你的脑子里随时待命的成千上万条大道理当中，难道没有一项是告诫人们，想念一个人和好好吃饭睡觉并不冲突吗？」
熟悉的说话方式，似乎使尤金的情绪松开了一点，他微微一笑，「我承认我的体重减轻了一部份，原因可能是水土不服、饮食不合胃口，不见得代表想念某个人。」
「你拿自己的消瘦没有办法，所以故意说这种违背心意的话，想害我也烦恼得吃不下饭。」
「那不太可能。」
「你不可能说话违背心意，还是我不可能吃不下饭？」
尤金停顿了一会儿，「……谁都知道你不可能不吃饭。」
「啊，你承认想念我了！」他笑了开来。
很短很短的一段骑马距离，夸张的说，卡雷姆觉得跟一整年的快乐等量。他很快就注意到，那也同样是尤金近日里最愉快的时候，而且是不夸张的说法。
当天晚上，小黛丝首度公开亮相，尤金位於柏尔杜尼王都的宅邸还招待了其他宾客，全是皇亲国戚、权贵人士，一个个都顶著惊人的头衔。
根据在米卢斯社交圈的经验，卡雷姆看得出这些人的内心可不像外表那麽上流，他们齐聚一堂通常都有一个共通的目的，盼望找到更多閒话的题材，如果是发生在完美大使的身上，那就更富有娱乐价值了！
从父亲收到的家书以及芬姬儿偶尔提供的消息，卡雷姆知道柏尔杜尼的贵族圈很欢迎尤金一家人的到来，他们喜欢尤金夫妇，同时又为尤金的瑕疵太少而懊恼。
「尤金的顽固脑袋就是不能理解，偶尔的懒惰旷职、出游时跟其他贵妇人的不正经调笑，故意让人抓到这些小小缺陷是必要且有益的！或者，我该教他几个不那麽高尚的日常消遣？」
卡雷姆私下发表的高明理论立刻遭到芬姬儿的反对，「你行行好为其他人想想吧，我们可不需要两个卡雷姆！」
奇妙的是，有时候卡雷姆真的希望有两个自己，比如在路易宝贝做出惊人发言的时候，可以一个人捂住他的嘴巴，另外一个把他拖到窗台扔出去！
那件事发生得很突然，晚餐前，萝汀妮克抱著黛丝和大家见面，在所有人都对著那一双闪亮亮的大眼睛发出或虚伪或真心的赞叹时，路易蒙贝列再度大声说出令人尴尬的事实，「蓝色的眼睛！卡雷姆，小黛丝的眼睛为什麽跟你是一模一样的颜色？为什麽？」
多数人的笑容都僵住了。
成为众人视线的焦点，卡雷姆很少像当时那麽不自在，他的目光扫过尤金的浅褐眼珠、萝汀妮克接近黑色的双眸，脑中想起阿普里亚的蓝眼睛，难以相信自己竟然遇上这麽蠢又这麽难以辩驳的窘境。
「我和尤金分享同一条血脉，就像山羊和山羊的兄弟姊妹阿姨外甥堂哥舅舅都有四条腿一对角，小黛丝如果跟我完全没有相似之处，你才应该问为什麽。」
「可是，你跟尤金根本就没有相似之处不是吗？小孩为什麽偏偏像你，而不像萝妮呢？真的是很奇怪啊！」
「路易宝贝，新生儿长得都一样！」现在一巴掌打昏对方也太迟了！「老实说，基於对你的钦佩，我并不排斥对所有蓝眼睛的小孩负起责任，只要你也愿意承认所有眼睛看不清楚的小孩都和你有关系。」
他尽量用轻松的语气说笑，而不是掐住路易的脖子狠狠摇晃，本来可以博得众人一笑，带过这场低水准的争论，却不小心和萝汀妮克的视线相遇，两人心里同时浮现阿普里亚的名字，也知道对方想到了什麽。
众目睽睽之下，萝汀妮克像极被蛇盯住的麻雀，睁大的眼里满是藏不住的惊慌，一脸被逮个正著的愧疚表情比路易的胡乱臆测更为致命。
意外地，公爵和尤金也一副各怀心事的模样，没有做出任何圆场的努力，父子三人都是擅於言词的社交名人，却同时放任现场陷入尴尬的沈默。
稍晚，卡雷姆被一阵轻轻的晃动摇醒。
他睁开眼，茫然张望了一会儿才想起自己在什麽地方。偏暗的温暖炉火，布置温馨可爱的房间，身下是一张太小的床，旁边睡著海因茨和一只乳牛布偶。
「我很不愿意打扰你的睡眠，但是这张床恐怕会害你明天早上腰酸背痛。」
还有上方的微笑尤金，手指著他挂在床边，有一半悬空的身体，「你就快掉落地板了。」
「我原先只打算躺一下……」他慢慢起身，小心松开海因茨的手臂，往怀里塞进一只乳牛玩偶代替自己。小男孩抱著牛翻过身，睡得正香甜，根本察觉不出任何变化。
「真糟糕，太久没有抱著别人睡觉，连三岁小朋友都能让我睡著了。」
他站直身体，稍微伸展僵硬的手脚，和尤金慢慢从床边走开。
「你愿意哄海因茨睡觉，我很感谢，相信保姆也很高兴。」
「能够逃离饭後的应酬，我才是需要道谢的一方。他们都离开了？」
尤金点点头，「所以我才在这里。」
「老爸呢？」
「刚睡，你也该休息……」
他忽然伸手抓住尤金，用吻堵住他的唇。
一整天，从见面……不，该说是从他们决定行程的那一天开始，他就想这麽做。虽然身後有张小床，海因茨正发出均匀的鼻息；薄薄的木板墙後方，睡著容易被惊动的保姆，不是很恰当的时机地点，却也没有更理想的选择。
尤金最初的一点点迟疑，也因为挣扎得不够认真而迅速消融，半被动地让他吻著。
怀里的热度上升得有些猛烈，卡雷姆搂紧了想念的人，饱嚐久违的甜蜜滋味，如果不是门外走廊偶然经过的脚步声，要松开对方几乎不可能办到。
望著尤金颊边的轻微晕红，眼里激情凝聚，卡雷姆很想要求他陪伴自己回寝室，但是他看起来是那麽的疲倦。
「应该好好休息的是你，早一点睡吧？」
尤金没说话，流露的眼神他才刚刚见过，就在海因茨嘴里乖乖道晚安，心里却希望他留下来的时候，脸上也挂著非常近似的表情。
想到尤金也跟自己一样，在等一段两个人相处的时间，心头升起的暖意便加速膨胀，驱走了欲望。即使什麽都不做，还是可以很快乐，这种感受对卡雷姆来说十分陌生却又无比充实。
「好吧，你不想睡，我也不想睡，柏尔杜尼是个让人难以入眠的地方，那些抢破头争取这个职位的人一定不知道这个真相。」
「烦恼是自己找来的，不管到什麽地方都不会有所改变吧！」尤金苦笑著。
尽量远离小床，他们在墙边的长椅坐下，交谈的声音压得很低。
「我还欠你一个正式的道歉，关於萝妮，你提出的警告是正确的。」
「阿普里亚？」
「嗯，还有黛丝也是。」
果然不是尤金的孩子，这一点卡雷姆也猜到了。他顾及尤金的颜面与心情，小心翼翼不加以评论、不显露情绪，只可惜忘记假装惊讶。
「事实那麽明显吗？」尤金忧心地蹙起眉头，「随著黛丝渐渐长大，我担心真相会越来越清楚，每个人都能看出血缘关系并不存在。」
「那又如何呢？对我们家族来说根本不是罕见的事，最新的例子就是你和我，一对从外表到个性都不相像的兄弟，听说我们小时候也有奇怪的传言，你该效法老爸毫不介意的自在态度。」
「父亲可以不受谣言打击，但是我……我问心有愧……现在黛丝才出生一个月，事情就已经困难重重，我和萝妮的关系变得更糟，她好像很怕我，认为我在生气，我表现得越宽容，她越感觉到畏惧羞愧，我们连好好交谈也不容易了。」
「你没有考虑过真的生气吗？发一顿脾气试试看？」
「那对事情没有……没有帮助……」尤金忽然哼了一声，一手护著肚子蜷缩起来。
「怎麽了？肚子痛吗？」
「偶尔……是老毛病，忍一下子就会好……」
「我不知道你有这样的老毛病。」
卡雷姆带著歉意从背後环住尤金，让他倚靠著自己，手掌绕过腰侧在腹部交叠，用身体和掌心的温度帮助他放松。
如果尤金的腹痛是长期累积的压力造成，他知道自己一定是主要的来源之一。
他们安安静静暂时不说话，本来他还想问尤金，为什麽离开米卢斯之前一句话都不交代？为什麽笃定他会发现地板的留字？可是尤金正闭著眼、缩著身子栖息在他的怀里，他忽然觉得不是开口的时机，也连带有一点体会，或许尤金当时也有类似的感受，受限於气氛，找不到正确的时机……反正，那些疑问现在都不是那麽重要了。
慢慢地，尤金松开眉头，身体也不再蜷缩著，让卡雷姆更高兴的是，尤金在恢复之後仍然维持著斜靠的姿势，没有离开他的怀抱。
「对於刚才的误会，我很抱歉，路易说的那些话一定让你很尴尬吧？」尤金回过头，对他说。
「愚蠢的推论不值得介意，我已经忘了，你也不必惦记著，到明天就没有半个人记得了！」