13
「看看我的儿子，多么英俊迷人！」
尤金以微笑回应父亲的赞美。
他一动也不动站立着，胸膛微微挺起，方便仆从在他的衣襟别上白色蔷薇。明天就是公主殿下的生日，三天两夜的庆祝将从今天傍晚开始，他和卡雷姆一早就开始准备，午前必须抵达。公爵也在一旁督促，兴致比两个当事人更高昂。
「身为你的儿子“们″的其中之一，我不得不问，为什么用单数型态？不要告诉我是文法错误喔！」
公爵转过头去，他的小儿子正悠闲斜靠在躺椅上。如果懒洋洋的散漫也可以跟帅气扯上关系，眼前无疑是极佳的实例，但是他偏偏喜欢开小儿子的玩笑。
「我很惊讶你这么问，我以为原因很明显。」
「我就知道，我是路边捡到的鸡蛋里孵出来的。」
「所以你发现你出生的大秘密了！」
父亲和弟弟之间夸张荒唐的笑闹，尤金听了十多年，渐渐能够轻松看待。从小到大，他们兄弟俩得到的关爱算得上均衡，父亲却只跟卡雷姆开身世的玩笑，尤金曾思考过原因，认为是性格的缘故，卡雷姆对玩笑的容忍度可说毫无界限，是他自认比不上的一项优点。
「卡雷姆的花呢？」
公爵随意看了一眼盛放鲜花的大银盘，没见到红色的蔷薇。
「我要他们不必准备，我自己已经处理好。」卡雷姆拉正身上的外套，将左襟正面展示出来。
公爵投以嫌恶的一瞥。「……那是什么东西？」
他走近几步才看清楚，那一团红是红色缎带扎成的手工艺品。
「很棒吧？比起不到一天就枯萎的鲜花，更方便省钱。」卡雷姆的语气十分得意。
「省钱？哈！」公爵往前一伸手，迅速扯下那一团红色缎布。「根本不需要！你试试看在今天的场合用什么鬼缎带花，下场就是被你根本叫不出名字的亲戚们围剿，保证耳鸣一整年！」
缎带花排除了，公爵的口中仍不断念着第几代第几代祖先会从坟墓爬出来，因为子孙不肖而不能瞑目之类，唠叨的程度连一起生活十多年的两个儿子都讶异。
「我从来不知道你那么在意！」
卡雷姆和父亲的长相性格人人都说相像，他以为父亲在这方面的想法也会跟他类似。
「我？在意的不是我，而是你踏出大门，外面的每个人都在意。你想要过舒服惬意、没有人罗唆的生活，必须付出代价。」
「唔，如果代价只是一朵鲜花……」
他止住声音抬起头，整装完毕的尤金不知何时已站到他面前。他有一个立即的感想，那个规定这些麻烦传统的某一代祖先一定跟尤金的外貌相仿，所以选择最相称的品种，白蔷薇簪在尤金的衣襟上显得特别出色。
「站起来，」尤金魔法般变出一朵红色蔷薇，一脸“我早就知道你会乱搞″的表情。「你就让人放心一次吧！」
卡雷姆难得没有多说笑话，乖乖站起，让尤金为他别上花朵。
那一直都是尤金的工作，因为卡雷姆从小就拒绝其他所有的人，只要尤金。虽然尤金的手指不是天生灵巧，偶尔会扎伤他，但他就是喜欢看针尖戳伤自己，却疼在尤金心头的模样。疼痛会在瞬间转化成喜悦，他怀疑过那是一种病态的感觉……嗯，现在大概也是，对亲兄弟的迷恋，没有人会认为是正常的范畴。
不过他没料到今天还有同样的待遇，兄弟的关系经历了几次微妙的变化，他不敢奢望尤金的帮忙。
公爵在一旁频频点头。「我的亲生儿子对鸡蛋孵出来的养子很不错，应该是归功于我的教养和遗传。」
「在我们鸡蛋界，你说这种话就叫做厚脸皮哪！」
……尤金很庆幸在鸡蛋的话题继续茁壮之前，总管进来通报，预定迎接他们的伊恩和埃蒙的马车到了。
尤金上车时亲自抱着一只大盒子，宣称是不可离身的贵重礼物，一进车厢就搁在座位上，阻挡在他和卡雷姆之间。后者瞄了一眼，拼命忍住不去破坏兄长薄弱的防御，也只有他们兄弟才知道这个大盒子存在的意义，跟是不是礼物、贵重不贵重毫无关连。
车厢里只有埃蒙一个人，彼此招呼过后，他解释：「伊恩的耐性比较好，所以他负责陪伴兰瑟和安杰，他们中午以后才会出发，小殿下的心情不好，你们知道的，就是那件事的缘故。」
那件事啊……尤金悄悄在心里叹气。每个人对那件事的了解程度不一，他是少数几个熟知全盘内情的人。
简单的说，本来应他的请托，前往陪伴兰瑟的奥达隆，在王宫凑巧遇见安杰路希王子，两个人明明差了十岁，却似乎一起度过了愉快的一段时光。
然而，四王子安杰路希是拥有绿翡翠王子美称的宫廷宠儿，和不受重视的兰瑟完全不同，奥达隆此刻的身份地位不适合接近，严重违反了王宫的规矩。
为了保护奥达隆不受到惩处，尤金央求父亲抢先用更快的速度将友人调离。
紧接在调动之后，是小王子持续到现在仍没停止的抗争，他几乎将王宫整个掀翻过来找寻那个忘记详问姓名的大玩伴。可是奥达隆早已离开，宫殿骑士团甚至连制服都换了，一个七岁的小孩，搞不懂是怎么一回事，哭闹了很久很久。
趁着埃蒙在车外交代事情，卡雷姆压低声音说：「那件事是一连串的巧合，不是任何人的错，你也该停止内疚了。」
尤金心里明白，却挥不去歉意。不仅是四殿下，兰瑟也很失望吧？
「都怪我多管闲事，平白害三个人难过。」
「为什么不这么想，对象只是从三殿下换成四殿下，奥达隆未来的前途仍然光亮得使我睁不开眼睛啊！」
尤金无法那么乐观。「安杰路希殿下是一个七岁的小孩子，想要大人不肯给的玩具，他的执着维持不久。」
「我七岁时候的执着，如今还在。」
「……亲情与爱情不能混为一谈。」
卡雷姆故意露出暧昧的笑容。「不可思议，你总是听得懂我含蓄的暗示。」
意识到自己又过度揣测对方的心思，尤金感到后悔，绷起了脸，不肯再说下去。
终于，埃蒙回到了车内。
「一件麻烦的事，我们必须先绕路去接蒙贝列，他送了信息过来，说他们家的马车……呃……忽然有其他急用。」
他的语气颇有保留，蒙贝列老夫人爱充面子的名声人人熟知，那很可能是借不到气派马车所编出来的藉口。
卡雷姆诡秘一笑，想到千方百计要找别人家共乘的尤金，看在蒙贝列老夫人的眼里，肯定跟疯了差不多。
他们多绕一段路，远远看见在宅邸正门等候的两个人影，小伯爵路易蒙贝列和一名陌生的女孩。
以伯爵的身份，只带一个随从已经令人意外，当蒙贝列主动介绍，说那名女孩其实是他的堂姐萝汀妮克时，没有人能成功掩饰自己的惊讶。
尤金看见女孩手里提着行李，便伸手接过，一面转交给后方随行的车辆，顺口问：「其他人呢？」负责提重物的随从在哪里？
名叫萝汀妮克的女孩抬起惊惶的双眼，说不出话，小伯爵代替她回答：「就是我们两个，没有其他人了。奶奶要萝妮这三天当我的侍女，因为她嫌我们家的女仆不够体面，带不出去。我说我不接受，萝妮又不是仆人，但是她根本不听别人的意见！」想起跟奶奶争执的场面，怒火又在胸中复燃。
「我不介意，真的……能够离开家几天很不错，我不在乎需要做些什么。」
萝汀妮克解释着，脸色渐渐明亮起来，说词显得可信且真诚。车厢里，其他三个养尊处优的少爷，只能尽力不让脸上的同情太明显。
「别担心，我们的人手很足够，我会做好安排，找人帮忙你们。」
这对堂姊弟的阅历浅到接近零，互看了一眼，不知道该不该接受佛利德林家大少爷的慷慨。
「你为尤金找到加发薪水的机会，他喜欢那样，你们应该高高兴兴接受。」卡雷姆笑了笑，又说：「尤其在这么盛大的社交场合，美丽的淑女不该浪费时间擦亮路易的鞋子。你只需要做一件事、唯一的事，找个好对象，永远离开家！」
卡雷姆的恭维与建议，让不擅交际的女孩也绽开一丝微笑。
她低下头，左右摇了摇。「谢谢你……但是我已经十九岁，我宁可抛下那些奢想，比较好过一些。」
根据社会的风气，她即将超过理想的婚配年纪，缘分也离得越来越远。
「你明明有过好几次机会！都怪奶奶不答应，总是嫌弃对方没有头衔，配不上我们家。」
蒙贝列只要一提起祖母，抱怨就停不下来。「她都不肯想一想，那些公爵、亲王的儿子们，每一个都很挑剔，我们家对他们来说又太穷了！」
这番话说出来，除了卡雷姆保持着微笑，其他两人都窘得要命，连骄奢的贵族气息较重的埃蒙都不自在，喉头频频发出怪声。他和尤金，一个望着车窗，一个死盯着车顶，就是不敢接触蒙贝列姊弟的视线。
萝汀妮克轻拉堂弟的手臂，小声提醒他：「你……你说得太过份了。」
蒙贝列伯爵这才注意到失言，连忙补救：「我可不是说你们，你们人很好，萝妮对你们来说大概不是很好的选择吧！」
这一次的补救，连萝汀妮克都被牵连进去。
卡雷姆哈哈大笑：「噢路易，再加点油！试试有没有办法讲到让我也觉得尴尬？」