第十八章(3)
（／T／xt｜小／说天｜堂）
法官大笑起来，声音大得可怕且毫无笑意。
一九四二年六月，公开选拔考试
他的面前坐着一排考官，共十二位，伦敦大学的一位教授向他提了第一个问题——能说一下蒸汽火车的工作原理吗？
杰姆拜伊的大脑一片空白。
'对火车没兴趣？'教授看上去很失望。
'这个领域很有趣，先生，但人得先努力学习推荐科目。'
'火车如何工作你一点都不知道吗？'
杰姆尽力搜索着大脑——是什么推动什么来的？——但他从未见过火车引擎的内部构造。
'不知道，先生。'
那么，你能描述一下古代中国人的葬礼习俗吗？
你和甘地来自同一个国家同一个地区，不合作运动是怎么回事？你对国会怎么看？
考场里一片寂静。买英国货——杰姆拜伊抵达英格兰的第一天看到了这张海报，他当时想如果自己在印度街头大喊一声买印度货，立刻就会被铐起来关进监狱。回溯到一九三零年，那时杰姆拜伊还很小，甘地从高僧修行所行进到丹地海滨，在海洋庞大的胃腔里，他做出了当时违禁的举动——采盐。①
'——那样做他能有什么好处呢？还有照片！他的心肠可能很好，可脑子却不太好使'——杰姆的父亲曾这么说过，尽管当时监狱里关满了甘地的支持者。在斯特拉斯内弗号船上，海水拍起浪花，飞溅到杰姆拜伊身上，水在脸颊和胳膊上干了，结成点点盐粒……征收盐税确实很荒谬……
'先生，若一个人不效忠于现行政府，他今天就不可能出现在这里了。'
最后，你最喜爱的作家是谁？
他心中一阵紧张，因为一个也没有，他回答道他喜欢瓦尔特'司各特爵士。
'你读过哪些作品？'
'所有已出版的，先生。'
'能为我们背诵一首你最喜爱的诗吗？'一位社会人类学教授要求道。
呵，年轻的洛钦瓦来自西方，
整个边境数他的马壮
等到参加内务部招募考试的时候，多数应考者都特地练习了演讲，英文说得流利清脆，可杰姆拜伊当时已经整整一年几乎没有开口讲话了，他的英语仍带着古杰拉特方言的节奏和腔调。
他抬起头，发现考官都在偷笑。
法官摇了摇头。'蠢货！'他大声说道，用力把椅子往后一推，站起身来，放下刀叉，离开了餐桌，似乎逃避他对自己可怕的评价。他的力量、他那钢铁般的意志在减弱。基恩的不安、他背诵的那首荒谬的诗歌……似乎是这些微不足道的小事勾起了他的记忆。很快地，他一直试图将某些记忆隔绝的努力崩溃了，他重又被噩梦吞噬，在此生与来世之间建构的屏障也终将瓦解。
玛特跟随他进入房间。他坐着陷入沉思，而她则依偎着他，安详如靠在父母怀里的孩子。
赛伊和基恩坐在客厅里看报纸，这是他们第一次单独、完全单独地在一起。
他们双眼紧盯着报纸似乎忙着阅读，心思却根本不在上面，两人之间的张力如勒紧的绳索，最后基恩再也不能忍受了，他哗地放下报纸，猛地转头看着她，冲口而出道：
'你头发上擦油吗？'
'没有，'她吃了一惊，'我从不用发油。'
沉默了一会儿，她问道：'干吗？'她的头发有什么不对劲吗？
'听不见——雨声太大了，'他说，朝她挪近了些。'什么？'
'干吗问？'
'你的头发特别亮，就以为可能用什么油。'
'没有。'
'看上去很柔软，'他看着她的头发，'你用香波洗头吗？'
'是啊。'
'哪一种？'
'阳光丝绸。'
噢，这大胆的提问，和品牌名字带来的不堪负担的亲密。
'用什么香皂？'
'力士。'