宠文网 > 克丽丝汀的一生（上）——诺贝尔文学奖文集 > 第8章 花环(6)
第8章 花环(6)
爱丝希尔德夫人似乎很喜欢和克丽丝汀说话，日子一天天过去，小女孩跟她的交情愈来愈好。有一天她们去采草药，一起坐在山腰小绿地的碎石陡坡下。她们看得见佛莫庄园，也看到“吉德之子亚涅”的红色短上衣：他陪两位女性骑马下山谷，她们上山采药，他照顾马匹。
两个人坐在那儿，克丽丝汀向爱丝希尔德夫人提起她邂逅女妖的经过。她已多年未想起那件事，现在突然想起来。她说话的当儿，竟觉得爱丝希尔德夫人和女妖有点像——虽然她始终很清楚，她们并不真正相同。她说完以后，爱丝希尔德夫人静坐了一会，俯视山谷；而后她说：“你当年还是小孩，奔逃是对的。不过，你难道没听过有人拿了妖精送的金子，然后又将他关在石洞里？”
克丽丝汀说，“我听过这种故事，但我绝对不敢做。而且我认为这样不公平。”
爱丝希尔德夫人笑着说，“一个人不敢做他认为不公平的事情，这是好现象。但是，若有人因为不敢做，才认为某一件事不公平，可就不太好了。”她突然说，“今年夏天你长了不少。你晓不晓得自己大概会成美人儿？”
克丽丝汀说，“是的，他们说我像父亲。”
爱丝希尔德夫人静静笑着。
“是的，你的身心都像劳伦斯最好。不过，他们若将你嫁给山谷中的人，未免可借了。我们不该瞧不起平实和乡村作风，但是此地的大人物自以为了不起，以为整个挪威没有人比得上他们。他们不让我进门，我还能活下去，而且活得很好，他们大概觉得奇怪吧？他们懒惰、骄傲、不肯学新的作风——他们怪史维尔时代大家和国王争斗。其实都是谎话；你母亲的祖先跟史维尔国王交情很好，还收过他的礼物，不过你舅舅若想当国王的臣子，在朝廷当差，他得修饰外表和内涵，而特龙德不肯费心去做。不过，克丽丝汀，你该嫁给一个受过爵士和宫廷里教养的人——”
克丽丝汀俯视佛莫庄园的院子，俯视亚涅红红的背脊。爱丝希尔德夫人谈到以前活动的世界，克丽丝汀不知不觉把爵士和伯爵想象成亚涅的样子。小时候则以父亲为蓝图。
“我妹妹的儿子——胡萨贝采邑的‘尼古拉斯之子尔郎’——他也许是你合适的丈夫——他长得很标致，那孩子。去年我妹妹梅根希尔德经过山谷，曾顺道来看我，他也一道来。是的，你不太可能得到他。不过我乐于送你们进洞房——你金发，他黑发，他的眼睛很漂亮……不过，我对妹夫的看法若没有错，他已经为尔郎找好一个条件比你棒的对象。”
克丽丝汀讶然说，“那我不算好对象哕？”她从不为爱丝希尔德夫人的话而生气，但是夫人在某些方面优于她的亲属！她却感到自卑和伤心。
对方说，“是，你是好对象，但是不太可能进入我的亲戚圈。你的祖先在本国是丧失公权的陌生人，而母系的吉斯林家族在农庄发霉太久了，山谷以外的人很快就会忘了他们。我们姐妹的丈夫则是“史库尔之女玛格丽特’皇后的外甥。”
克丽丝汀没有勇气说丧失公权逃到挪威的不是她祖父，而是祖父的兄弟。她坐着凝视山谷对面暗蒙蒙的山腰，想起多年前她曾爬上高原荒地，看见她家的山谷和外面的世界隔着许多丘陵。这时候爱丝希尔德夫人说她们该回家了，要她呼唤亚涅。于是克丽丝汀将手放在嘴边，边叫边挥手帕，终于看见农庄上的小红点晃动几下，挥手作答。
过后不久，爱丝希尔德夫人回家去了；秋天和初冬她常到柔伦庄来陪妩芙希尔德几天。现在小家伙白天被人抱下床，大家想叫她站，但是她的脚一踏到地面，双腿就软绵绵的。她心情烦闷，苍白又疲乏，爱丝希尔德夫人为她做的马皮和柳条花边袄害她很不舒服，她宁愿静静躺在母亲膝上。蕾根福莉整天抱着生病的女儿，家务完全由托蒂丝料理；克丽丝汀在母亲的吩咐下，跟着托蒂丝学习和帮忙。
克丽丝汀不时想念爱丝希尔德夫人，有时候夫人会跟她聊聊，有时候她白等半天，夫人除了进门和告别的问候语，一句话也没跟她说。爱丝希尔德夫人只坐着跟成人说话。现在“冈拿之子布柔恩”偶尔陪太太来，夫人跟丈夫同行时大半不理她，劳伦斯秋天会骑马到豪根，为夫人送诊疗费——那是他们家最好的银质大酒杯，配上一个银盘。他在那边过夜，此后就一直夸奖那个农庄，说该地很漂亮，井井有条，并不像人们想象中那么小。屋里的人大谈福利问题，一家的习俗很得当，遵照南方大家族的作风。劳伦斯没提到他对布柔恩的看法，但是布柔恩陪妻子到柔伦庄的时候，他随时欢迎他。劳伦斯很喜欢爱丝希尔德夫人，认为有关她的许多传闻都是假的。他还说，二十年前她一定用不着巫术来争取丈夫——现在她年近六十，还显得年轻，风采也十分迷人。克丽丝汀看得出来，母亲为此而不高兴。对于爱丝希尔德夫人，蕾根福莉确实没说什么；但是她会将布柔恩比喻为我们在大石头下发现的黄色扁草，克丽丝汀觉得很恰当。布柔恩苍老得出奇；他显得肥胖、苍白和呆滞，年龄比劳伦斯大不了多少，头发已经有点秃了。不过谁都可以看出他曾是英俊的美男子。克丽丝汀没跟他说过话——他很少开口，习惯坐在他开头落座的地方，由进门直坐到就寝为止。他酒量很大，但是不太容易看出来；他几乎什么都不吃，倒不时以那苍白的怪眼杲杲瞭着屋里的某一个人。
惨祸发生后，劳伦斯虽然不止一次到瓦吉去，但他们没跟圣布庄园的亲戚见面。艾瑞克神父照样到柔伦庄来；常在那边碰到爱丝希尔德夫人，他们是好朋友。民众认为神父这样很不错，他自己也是熟练的医师嘛。大地主们不请教爱丝希尔德夫人——至少不公开请教——这也是原因之一。他们认为神父的医术好，而且他们不知道该如何对待两个被亲友唾弃的人。艾瑞克神父亲口说，他和夫人井水不犯河水，至于巫术问题，他反正不是她的教区牧师——夫人的知识可能太渊博了一点，有损灵魂的健康——不过我们别忘记，一个女人若比邻居精明，无知的人总爱谈到巫术之类的。反之，爱丝希尔德夫人也大肆赞美神父，她若碰巧在神圣日到柔伦庄，做礼拜一定做得很勤。
那年的圣诞节可悲极了；妩芙希尔德还不能站立，他们没听见圣布庄园亲戚的消息，也没跟他们见面。克丽丝汀知道教区有人谈论这件事，她父亲耿耿于怀，母亲好像不在乎；克丽丝汀觉得她不对。
圣诞季将尽的一个黄昏，特龙德·吉斯林的家庭牧师西格尔神父来了，驾着一辆大雪橇，他的主要任务是请柔伦庄的人到圣布庄园去赴宴。
西格尔神父在附近的教区很不受欢迎，他实际管理特龙德的产业；至少为特龙德狠心又不公平的举动而受过，不可否认的，特龙德对佃户实在残暴透顶。他的家庭牧师会写会算，精通法律，又是高明的医师——也许不如他自己想象中高明吧。但是凭他的作风，没有人看重他；他老说蠢话。蕾根福莉和劳伦斯一向不喜欢他，但是圣布庄园的人很重视这位神父，柔伦庄没请他来诊治妩芙希尔德，他们和他本人都觉得不是滋味。
不幸西格尔神父到柔伦庄的时候，爱丝希尔德夫人和布柔恩博士已经来了，此外还有艾瑞克神父、芬兰人山冈的吉德和英加夫妇——亦即亚涅的父母，还有洛普斯庄来的容老头，及一位哈马城来的布道托钵僧亚斯高特修士。
蕾根福莉重新摆出圣诞食品，劳伦斯阅读西格尔神父带来的信件，神父想看看妩芙希尔德。她已经上床睡觉了，西格尔神父硬叫醒她，摸摸她的背部和四肢，问她许多话，起先很温和，孩子感到惊慌，他也就愈来愈粗卤，愈来愈暴躁。西格尔个子小小的，简直像侏儒，面孔很大，红得像火焰。他作势要将她放在地板上，试试双脚，她开始大声尖叫。爱丝希尔德夫人看了，走到床边，为妩芙希尔德盖上兽皮被褥，说孩子睡意太浓，就算双腿再有力，现在也站不起来。
于是神父大声说话；他也算懂一点医术哩。爱丝希尔德夫人拉着他的手，带他坐上高席，向他报告她为妩芙希尔德采取的措施，每一件事都征求他的意见。这一来他的心情温厚多了，开始享用蕾根福莉的酒菜。
酒精冲上脑门后，西格尔神父的脾气又改了，动不动就翻脸，十分急躁——他知道屋里没有人喜欢他。起先他转向吉德——吉德曾担任哈马主教派到瓦吉和西尔地区的执达员，主教管区和“伊瓦之子特龙德”发生过许多纠纷。吉德不爱说话，其妻英加则是火爆的女人。后来亚斯高特修士插口说：
“西格尔神父，你不该忘记我们可敬的英雅尔德主教也是你的上司——我们在哈马城深知你的一切。你在圣布庄园沉迷于各种享受，从不想想你是立誓当神职人员，而不是为特龙德当间谍，助他多行不义，危害他的灵魂，也削弱了圣教堂的权威。你没听过那些对不起灵性父兄和权威的坏牧师遭到什么下场吗？你不知道天使们会带坎特伯瑞的圣汤玛士到地狱门口，让他看看里面的情形？他奇怪眼前为什么看不到反对他——正如你对抗主教的牧师们。他正想赞美上帝的慈悲，因为他是不吝于拯救一切罪人的——但是天使叫魔鬼略微翘起尾巴，他们全出来了，大锣咚咚响，硫磺的气味好浓，所有曾违犯教会利益的牧师和学者都包括在内。他这才知道他们到哪里去了。”
神父说，“你撒谎。托钵僧，我也听过这个故事；不过主角不是神父，而是乞丐托钵僧，他们跟在魔鬼后面，像胡蜂飞出蜂巢。”
容老头笑得比所有佣人更大声，他吼道：
“我保证两种都有——”
“冈拿之子布柔恩，”爵士说，“那么魔鬼的尾巴一定很宽阔。”
爱丝希尔德夫人微笑说，“是啊，你没听过各种邪门的东西都拖着一条长尾巴吗？”
西格尔神父叫道，“嘴闭，爱丝希尔德夫人，你别谈邪魔后面拖的尾巴，你坐在这儿，以为一家之主是你！而非蕾根福莉。说也奇怪，你居然救不了她的小孩——以前你有一种强烈药水，能使锅里煮沸的羊肉变成全羊，失贞的女人在花烛之夜变成处女，现在没有了吗？你以为我不知道这个教区有好几桩婚礼由你为失贞的新娘洗浴——
艾瑞克神父跳起来，抓住西格尔神父的肩膀和大腿，把他扔到餐桌对面，酒壶和大酒杯都翻倒了，食物和饮料流满台布和地面，西格尔神父直挺挺倒在地上，衣服扯得破破烂烂。艾瑞克神父跃过餐桌，想再打他，乱局中只听到他大吼：
“闭住你的臭嘴，你这地狱的神父——”
劳伦斯拼命拉开他们俩，蕾根福莉面孔死白死白，站在餐桌边拧绞双手。这时候爱丝希尔德夫人跑过去扶起西格尔神父，擦去他身上的血迹。她灌了一杯蜂蜜给他喝，并说：
“艾瑞克神父，你别这么严苛，居然听不得酒宴上的笑话。现在你坐好，听完婚礼的故事。事情不发生在幽谷此地，我也无福认识那种药水——我若能制那种药，我们现在决不会干坐在荒山的小农场上。我早就成为富婆，在富裕的大教区拥有土地——靠近城市、修道院、主教和僧会礼堂，”她笑眯眯望着三位神职人员。
“不过，据说古代有人会这种技术。”
夫人说起英加国王时代的一个风流奇谭，神奇的药水被另一个女人误喝了，结果出了许多妙事。
屋里笑声喧天，吉德和容老头嚷着要爱丝希尔德夫人再说类似的故事。但是夫人说：“不！这里坐着两位神父和亚斯高特修士，又有小伙子和小女仆，我们最好叫停，免得话题愈来愈粗，愈来愈不像话；我们要记住，今天是神圣的日子。”
男士们抗议，女性则支持爱丝希尔德夫人。没有人看见蕾根福莉走出房间。过了一会儿，跟女佣坐在女人席最下位的克丽丝汀该睡觉了——庄园里宾客众多，她得睡托蒂丝的房间。
天气冷得刺骨，北极光在北方的山眉上一闪一烁。克丽丝汀打着哆嗦跑过庭院，双臂交叉在胸前，积雪在脚下碎裂。
这时候她觉得旧阁楼的阴影中有个女人在雪地上匆匆走来走去，双臂摊开，拧绞双手大声哭。克丽丝汀认出是她母亲，吓得跑过去，问她是不是病了。
蕾根福莉说，“不，不，但是我不能待在屋里——到你床上去吧，孩子。”
克丽丝汀掉头走开，母亲柔声叫她：
“回房间去，躺在你爹和妩芙希尔德身边——将她搂在怀里，免得你爹不小心压到她；他喝多了酒，总是睡得很熟很熟。今天晚上我要到旧阁楼去睡。”
克丽丝汀说，“耶稣啊，娘，你若躺在那边——又独自躺着，你会冻死的。你今天不上床来睡，你想他会说什么？”
母亲答道，“他不会发现的。我出来的时候，他都快睡着了，明天他一定起得很晚。去吧，照我的吩咐去做。”
克丽丝汀哭道，“你会受寒。”但是母亲用比较和气的口吻打发她走开，就把自己关进阁楼，室内和室外一样冷，而且一片漆黑。蕾根福莉摸索到床边，拉下头饰，脱掉裤子，爬进兽皮被褥问。被窝寒冷入骨髓，简直像沉进雪堆嘛。她拉起兽皮来蒙住脑袋，膝盖缩到下颏底，双手伸进胸膛——就这样躺着流泪；时而放低声音，泪水汨汩流下来；时而大声哭，直磨牙齿。后来四周的被褥渐渐暖和，她昏昏欲睡，终于哭着睡着了。
克丽丝汀满十五岁那年，“布柔哥夫之子劳伦斯”和戴夫林庄园的“古德蒙之子安德列斯”爵士在豪乐蒂斯会议上碰头。双方说好安德列斯的次子西蒙以后要娶“劳伦斯之女克丽丝汀”为妻，并继承安德列斯爵士之母的自由保险地佛莫庄园。两个人握手订约；却没有立下字据，因为安德列斯爵士得先分好其他子女的遗产。基于这个理由，他们不举行订婚大典；但是安德列斯爵士和西蒙曾到柔伦庄来看新娘，劳伦斯以丰富的酒宴款待他们。
此时劳伦斯已建好两层楼的新房子，起居室和上面的阁楼都安置好了石造的壁炉；陈设华美，更有高雅的木雕花饰。旧阁楼他也重建过了，并多方整修其余的房舍，所以他的住所吻合戴军械的仕绅身分。如今他很有钱，各种事业都成功，管理自己的财产精明又细心；尤其以善养好马和各种好牛而知名。他能够安排让女儿嫁入戴夫林世家，继承佛莫庄园，人人都觉得他在乡间当首要人物的目标已得到圆满的成果。他和蕾根福莉对这门亲事很满意，安德列斯爵士和西蒙亦然。
克丽丝汀初见“安德列斯之子西蒙”心情有点沮丧；她会听人大肆赞美他的容貌和风采，对新郎期望太高了。
西蒙的确很标致，但是他才二十岁，算来太胖了一点；脖子短，面孔像满月又圆又亮。他的棕色头发很美观，眼睛清朗呈灰色，却十分深邃，眼皮太肥了；鼻子太小，嘴巴也很小，翘翘的，但是不难看。尽管他有点胖，行动倒轻快又敏捷，精于各种运动。他说话精神勃勃，有些鲁莽，但是劳伦斯认为他跟长辈交谈，表露了相当的机敏和修养。