第二十章
梦好莫催醒，由他好处行。凌文湖也想一梦梦到死，可偏偏刚睡不久，未有人催，便又自个儿睁开了眼睛。他无奈地苦苦一笑，原来一个人过惯了好日子，突然来睡稻草铺是根本不能适应的。
胸口有些疼痛，凌文湖试著用手按了按，不行，再按按，似乎越按越痛，只得作罢。
现在是什麽时辰了？没有窗户的天牢阴森黯淡，分辩不出白天黑夜，根据送饭的次数来看，应该在这牢里已经呆了两天了。奇怪的是，这两天内，既没有人来审问，也没有人来探监，似乎他凌文湖与世隔绝了一般，仿佛这辈子始终是孤孤单单一个人，无亲无故，无朋无友……突然觉得有些好笑，若要诛他九族，那些侩子手定会乐疯了，九族统共只有他一个人，一人而已，砍起脑袋来实在是太省力了。
这两日吃了睡睡了吃，依稀记得梦里模模糊糊全是一个月来与那人在一起的甜蜜日子，包括那个汗水湿透被褥、心醉神迷的夜晚……
心醉神迷呀……他想，那一夜他是真地为萧怀瑜沈醉了，醉得人事不知，以至於第二日那人离开时，他还在醉乡里苦苦徘徊，不愿醒来。
如今，他在牢里等死，那人却身处何方？是否又有了新的猎奇目标？红绡帐暖，一宿春潮？
其实，他始终未曾想明白，瑜王殿下要风得风要雨得雨，身份尊贵，貌似嫡仙，怎会单单看上他这个曾经千人睡万人枕的下贱男娼？
或许，只不过是因为自己是他的救命恩人吧？更或许是那人好奇所致。凌文湖如是寻找答案，好奇罢了，一旦得上手，便视若蛇蝎，弃如弊履，如躲避瘟神一般迅速躲开他。
瘟神？凌文湖咧嘴一笑，仿佛在很久以前，他曾经将那人当做瘟神一样避得远远的，那时怎麽想的？好像是觉得自己总有一日会死在那人手中，果不其然？
究竟是谁把他的过去翻出来的？凌文湖觉得自己已经大概有了答案。苏清岚不会，萧怀瑛也不会，萧怀瑾人在南方，据说因大水与瘟疫弄得焦头烂额，哪还有闲情管他的事？小晏自不必说了，还剩谁呢？要想迅速地扔掉他这个已经不再新鲜的瑕疵品，最好的办法便是让他在世人面前无所遁形。更何况，那个人是皇家的宠儿，朝廷的要员，自然要维护萧朝的脸面与体统，一个小倌竟成为三甲探花，若日後被人查出，不免贻笑大方，莫若现在清清楚楚、明明白白地收拾了，也算给百官一个警告，给世人一个交代。
“咳……”一时没忍住，凌文湖捂著嘴，低低咳了几声，低头瞧瞧掌心榴花般的颜色，微微一笑，不知道是被砍头呢？还是就这麽睡在牢中去见公子？
公子……他觉得双眼有点昏花，混混沌沌间，凌文清似乎就站在面前，容颜未改，笑靥温柔。
凌文湖伸出手去，所触无物，眼前的凌文清却渐渐变了样，容貌宛若画中人，衣袂带风，出尘如仙。
“公子，我来陪你，你可不能嫌弃我！”探花郎喃喃道，双眼慢慢阖拢。
突然，有人在他耳边慢腾腾地开口，出语恶毒：“只要是人，谁都会嫌弃你，贱货！”
凌文湖一惊，神智立刻恢复清醒。
昏暗的牢房中不知何时多了一个人，那人一身白袍，色如春花，秀丽优雅，玉般的手中却捏著一根长长的鞭子。
凌文湖无奈地叹了口气，或许是他这辈子与鞭子有缘，命里如影随形，怎麽每个人想要教训他，用的都是软鞭？
而且，状元公也会使鞭子吗？这倒是闻所未闻！
姜澧一张美丽的脸几近扭曲：“凌文湖，过了几个月探花郎的风光日子，突然掉进地狱里，滋味不好受吧？”不等回答，又一字一句地问道：“你还认不认识我？”
凌文湖想了想，实在想不出此人是何方神圣，只得诚实地回答：“不认识？请问阁下是哪路神仙？”
姜澧万万没有料到，姓凌的都闹成这等下场了，居然还有心思开玩笑！他轻轻挥了挥长鞭：“好，我让你死也死个明白。五年前，你还是醉君楼里的小男娼，三月间有一名江南的盐商点名包你七天，那盐商你可记得？”
凌文湖挖空肚肠地仔细回想，终於让他想出了那麽一点儿影子来，失笑道：“哦，那位时相公啊！哈哈……”似乎觉得实在是太有趣了，他居然笑出了声：“这位时相公确实是付了七天的银两，还说什麽要替我赎身带我回家，可惜被人撞见，结果什麽便宜都没占著，自认倒霉回家去了。”说起来，那位年轻的盐商长相不错，性格也不错，可惜那时候的凌文湖处於苏清岚严密的保护中，谁也碰不得。
姜澧红了眼：“贱货，你还有脸笑！”鞭子倏地挥出，也不知究竟是怎麽回事，长鞭中途突然泄了劲，软软搭下，并没有鞭中凌文湖。
探花郎暗道，倒底是文弱书生一个，与萧怀瑛简直不能比，鞭子都挥不动。
姜澧双目流泪：“你还有脸笑？”
凌文湖见他原本狠毒的表情这会儿竟变得说不出地悲伤，倒有些疑惑不解，忍不住问道：“你……怎麽了？”
姜澧狠狠抹去眼泪：“他白白花了银两，却被那苏清岚撞见……你可知，他回家後日日想著你，闷闷不乐，终至一病不起，三年前撒手人寰……”
凌文湖心下忽地一沈，记起那年轻人温文尔雅的笑容，明明走的时候还好端端的，怎地说没就没了？
喉口一股铁锈味，凌文湖轻咳一声，努力咽下去：“他……你和他是什麽关系？”
姜澧一双美眸溢满了痛苦：“我……我……我与他从小一起长大，那一次我缠著他带我出门游历，他执意包你的时候，我就在他身边眼睁睁地看著……即使这全京城的人都被你蒙骗，我却一眼便已认出你这个小男娼。”长鞭一甩，唰地一声大响，却又仿佛中邪一般，中途复又软绵绵地垂落。
这一次，两人都觉得有些不对劲，姜澧心知自己用了全力，这鞭子在家对著木头人像也不知练过多少次，怎会两番失手？莫非这地方有……有冤魂？他心下恐慌，慢慢向後退去：“凌文湖，今日我放过你。不过，你罪大恶极，上天也不会饶了你的。我……我时大哥，他在那边等著你呢！”说著，回头便跑，脚步飞快，倒像真有什麽活鬼在身後追著他似的。
凌文湖望著他的背影，轻轻摇了摇头，牢门大开，他也没想逃跑，反而坐著一动不动，直至一名小牢卒慌慌张张过来锁门，他才缓缓开口：“小哥，你太疏忽了！若是适才我趁机逃跑，你有几个脑袋够你们头儿砍的？”
小牢卒“呸”地一声：“一个下贱的男娼，还真把自己当回事儿了，要不是上头有话吩咐下来，哥儿几个操死你。”言罢，晃荡著腰间成串的钥匙，耀武扬威、神气活现地昂著头往前走，刚走至台阶处，却见上头站了一个人，那人一身紫色官服，面带煞气，此刻一双鹰眼正恶狠狠地瞪著自己。
小牢卒吓了一跳，莫说是他，这个高高在上的人整个京城的老百姓都不陌生。每每凯旋归来，大街上人人争先恐後，只为一赌大将军瑛王殿下的风采。
萧怀瑛阴恻恻地开口：“你刚才说什麽？”
小牢卒吓得浑身发抖，蓦然想起凌文湖入狱时，上头曾多番传话，要以礼先待，瑛王爷身份尊贵，怎会无缘无故到这等晦气地方来？莫非……莫非……“扑通”跪地：“王爷饶命，王爷饶命！”
萧怀瑛慢慢走下台阶，飞起一脚：“混蛋！”
小牢卒险些被他踢断了肋骨，却不敢乱动，仍旧一个劲儿地磕头：“王爷饶命……”
萧怀瑛冷哼一声：“凌探花关在何处？”
小牢卒抖抖索索地向天牢最深处指了指：“最……最後一间……”心想，果然没猜错，凌文湖身後的靠山就是这位常胜将军！
萧怀瑛径直往里走：“开门。”
小牢卒哪敢不允，急忙爬起来，赶在瑛王之前将牢门打开。
凌文湖并未看见那牢卒受教训，他慢慢蜷起身体，胸腑间疼得有些麻木，低低喘了一阵，好一会儿方才缓过一口气来。
他已经大体明白姜澧和那位时姓年轻人是什麽关系了，或许时盐商并未将姜澧放在心上，但姜状元却因其身亡而伤心欲绝，便如他一般，当年凌文清在他眼前慢慢断了气，他不顾一切死死抱住凌文清的尸体，心里只剩下两个字：“报仇！”
螳螂捕蝉黄雀在後，他凌文湖一心想为凌文清报仇，却来了个姜澧一心找他报仇，世间之事，恩恩怨怨，天理循环，无非如此！
疲惫地闭上眼，喉咙里似乎有什麽东西正在抓挠著，痒得他一个劲儿想咳，可轻轻一咳便会牵动胸腑的疼痛，恁地磨人！
神智又开始游离，凌文湖倒有些欢喜，真希望这一睡便再也不要醒来，即使醒来也是醒在公子身边，去了那虚无飘渺的国度。
可惜，天不遂人愿，一阵铁锁晃动声传进耳里，似乎有人正在开启牢门，凌文湖微微睁开双眼，不由愣住。
萧怀瑛挥退牢卒，站在阴暗的牢中，高大的身躯几乎挡住了整个牢门，凌文湖想装做看不见都不成。
瑛王是一贯的板著脸，眼中却偏偏带了几分少见的温柔：“你……”他慢慢走到凌文湖面前，蹲下身：“你是不是不舒服？”
昔日的探花郎勉强摇了摇头，微笑道：“还好。”忽然皱了皱眉头：“王爷千金之体，怎可到这等龌龊地方来？快回去吧！”想不到来的人竟然是萧怀瑛，他呢？他是真地再也见不著了麽？
萧怀瑛淡淡地陈述：“你在想九弟？”
凌文湖微愣，复又笑道：“怎会？王爷说笑了。”情深情浅，只是口头上说说罢了，谁会当真？
萧怀瑛似乎不打击他不痛快似的，紧接著又是一句：“他不会来了。”
凌文湖眼神微微一黯，面上仍旧保持著云淡风轻的笑容：“王爷也不该来这儿。”
萧怀瑛忽然伸手抓住他的右臂：“跟我走！”
凌文湖这会儿终於吃了一惊，瞪大眼望著萧怀瑛：“王爷……”
瑛王避开他的目光，手上一使劲，便要把他拉起来：“跟我走！我派人送你去边关避祸，过几年，我去找你。”大将军在军士中声望很高，特别是边关众将，谁不是瑛王的心腹。
凌文湖突然觉得啼笑皆非，好意提醒：“王爷，我犯的是欺君之罪！”
萧怀瑛瞪他：“少废话，快走！”
凌文湖被他拉得一个踉跄，苦笑道：“王爷，你放开我。”单手扶墙，试图挣脱瑛王的束缚。
萧怀瑛脸色一变：“你不愿跟我走？”
凌文湖叹了口气：“王爷的好意小湖心领，只是……”他缓缓摇头：“我不能走。”
萧怀瑛的手如铁箍般箍紧了他的胳膊：“你是不能走还是不想走？”
凌文湖觉得喉口一阵麻痒，用尽全力才将咳嗽压下，身上已出了一层冷汗：“王爷，我好不容易保住了苏清岚与小晏，怎可再连累你？”他指指牢外：“王爷来此探望我，定是有很多人见著了，传言出去只怕对王爷不利。”
萧怀瑛有些焦燥：“谁敢多嘴，本王灭了他满门。”
凌文湖微微一笑：“杀戮只能镇住一时，岂能唬得一世？”有些事情是杀多少人都瞒不住的，他不就是个现成的例子：“王爷英明神武，若行事再仁慈些，将来必能一偿夙愿。”
萧怀瑛浑身一震：“你……”
凌文湖趁他愣神，迅速抽出手：“王爷，多谢你来看我，望君珍重！”
萧怀瑛神情复杂：“你果真不愿随我走？”
凌文湖背靠著墙，支撑住摇摇欲坠的身体：“其实……这样的结局也没什麽不好。”至少过不了几日便能见到公子了。
萧怀瑛脸色阴沈，默默地打量著他，最终轻轻叹了口气，一句话都没有再多说，转身一步一步缓缓走出牢门。
第二十一章