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凌绝心对段淼的这个选择并不意外。一切内伤都属于经络之伤。段澜当日中掌垂死给他的冲击实在太大，以致于影响了他的整个人生。
段淼选定了这个目标后就一心一意地钻研起来。他懂得越多，越是觉得这里头有着说不尽的学问。凌绝心在经络伤病上已经用心多年，一开始时，他能毫不费力地解答段淼的疑问。慢慢地，“答疑”变成了师徒二人的共同研讨。再到后来，段淼竟能不时在讨论时提出凌绝心也未能想及的精到见解，隐有后来居上的势头。
对于这一势头，凌绝心是极为欣喜的。在他的支持下，谷中一应与经络伤病相关的诊治都由段淼主持，谷外若有这些病例也多派段淼前往处理。
因此，当辛如铁第一次带着五岁大的儿女来破劫谷时，随同的段澜并没能见着自己那去了谷外出诊的弟弟。
刚刚结束了一个手术，凌绝心正坐在抱厦里稍事歇息，乍见辛如铁一边一个地牵着两个小孩走了进来，一怔之下，喜出望外地扑了过去，嘴里说着：“小免崽子，你终于肯把他们带来了！”蹲下身子，把两个小孩一把揽在怀里，没头没脑地就朝他们粉嫩的小脸上亲过去，又抱起来连连转圈，把他们逗得咯咯直笑。
辛如铁微笑地站在一旁，任他手舞足蹈地闹了好一阵才消停下来。
凌绝心将两个小孩放下来，还在嘀嘀咕咕地埋怨道：“长了这么大才带来见我，最好玩的时候都过去了，真是小气鬼。”
辛如铁也不理他，对一双儿女道：“愉儿悦儿，还不快叫伯伯。”
辛愉十分听话，马上就乖乖地唤道：“伯伯。”凌绝心听得这稚嫩的童音喊出自己背弃多年的身份，心头一酸，却听辛悦奇道：“爹爹，他明明比你年轻得多，为什么不叫叔叔叫伯伯？”
凌绝心微微一怔，抬眼向辛如铁望去。
辛如铁自从成亲后，虽然仍是一两个月就来破劫谷一趟，可是逗留的时间却短了很多，二人往往是见了个面，说得几句话就道别了。近两年来，辛如铁更是来去匆匆，连饭也不曾在谷中吃过一顿。有时碰上凌绝心诊症忙碌，辛如铁就把带来的东西交给他的徒弟，连个照面都未打就又急急地离开。这时细心一想，他竟有近半年的时间未曾好好地看过辛如铁的样子。
这一望之下，凌绝心便愣住了。辛如铁消瘦了许多，不但脸部轮廓比昔时更加分明，连眼窝也微微地陷了下去。最令他不敢相信的是，那原本是乌黑如墨的两鬓，竟已星星点点地杂了不少银丝。
内功精湛、方当盛年的辛如铁，却如何变成了这副未老先衰的模样？
就好像被谁拿着根针在心里狠狠地刺了一下，凌绝心又想起了小时候父亲深夜批阅卷宗的情形。如今的碧血山庄远非昔日可比，一庄之主所背负着的责任自然也沉重得多。他呆呆地看着那不知是多少个不眠夜所熬出来的灰白两鬓，一时不知道说什么才好。
“放肆！”辛如铁轻声叱道，脸色微沉。
辛悦一见，便知这是一向严厉的父亲要发怒的前兆，连忙规规矩矩地叫了声“伯伯”。声音有点怯怯的。
凌绝心回过神来，强笑道：“对小孩子这么凶做什么，你看你都熬成什么样子了？山庄已经是天下第一庄了，你难道还想着把它弄成天下第一派吗？要是你还不知道要顾惜自己一些，再过几天别人就叫你老爷爷了。”
辛如铁淡淡一笑，也不答话，却对儿女道：“先出去外面等着，我有话要跟伯伯说。”
辛愉辛悦应了，手拉着手，一溜烟地出了门。
凌绝心又呆呆地望了辛如铁一阵，道：“我……”却接不下去了。辛如铁背负的，本来是他应当背负的责任。这些年来，他从来未为离开碧血山庄的决定而后悔过，可是看到这样憔悴的辛如铁，他第一次后悔自己当日的坚持。
辛如铁像是看出他在想什么，淡淡地道：“你别想太多。我做的事，都是我自己愿意的。”
凌绝心黯然叹道：“难为你了。”
辛如铁摇摇头：“我这次来，是想告诉你，外祖近日沉疴不起，大约离驾鹤西去之期不远了。”
凌绝心“啊”了一声，咬住嘴唇。其实这也不算是十分意外的消息，外祖能届九十之龄，已经是难得的高寿。他知道辛如铁从小与外祖感情极好，这时面上虽然没什么表情，但肯定是非常难过的。凌绝心垂首道：“是我不肖。”
“他没有怪过你。”辛如铁道，“他说过，你悬壶济世积善于门，他以你为荣。”
凌绝心顿觉有雾气蒙住了双眼，一时无语。
“外祖仙去之日，庄里必会大举行丧。所以今天先来跟你说一声，到时恐怕就抽不开身来告诉你了。”
凌绝心点点头，良久才道：“我既不能承欢膝下，彩衣娱亲，也不能侍奉榻前，扇枕温衾。哪怕再救了千人万人，也终究不算是个好儿孙。而你养生送死，扬名显亲，才真正是外祖的骄傲。”
辛如铁抬眼望向窗外的白云，像是在追忆什么往事，脸上笼了层淡淡的哀伤。