第一章
一
炎炎夏日，空气有些干燥，阳光炫目耀眼。
树上蝉鸣声不停聒噪，吵得人心浮躁，不过北堂耀辉的心情却很好。
他步履轻快地踏进王府，火红色的发带在身後飞扬，一身桃红色的衣衫，系著翠玉锦带，踩著锦云长靴，衬著他极美的身段，整个人犹如夏日里最豔的一朵蔷薇花，肆意张狂地炫耀著自己的美。
这身打扮若是穿在别的男人身上，一定会让人觉得轻佻、娘气，甚至反胃，但是穿在北堂耀辉的身上，却是再合适不过。
「哟，大总管。」
「二世子，您回来啦。」王府的凌总管远远便望见那抹红色的身影，躬身相迎。
北堂耀辉轻快地和他打招呼：「大哥呢？在书房？……咦？等等，你不用说了，我听到了。」
後园隐隐传出悦耳动人的琴声，北堂耀辉立刻听出那是自己的凤凰琴，不由微笑起来，冲大总管摆摆手，加快了脚步。
转进後园，远远看见池中央的水榭上有一白衣人负手而立。那人身姿挺拔，气势威仪，虽然只是静静地站在那里，却让人感觉敬畏。
北堂耀辉看见那人本来十分雀跃，却立刻又疑惑起来。谁在弹琴？
他快步绕过池边的柳树，看见水榭的另一侧，一陌生的青衣人正坐在他平日的位置上，手抚著他的凤凰琴。琴音清脆，犹如山涧流水，涓涓清澈地从他的指间流泻出来。
北堂耀辉立即笑容一敛，长袖一拂，倏地闪进水榭。
「你是什麽人！竟敢碰我的凤凰琴！」
锵──
琴弦陡断。青衣人吃惊之下手指一抖，溅出几滴血珠。他慌忙起身，抬头望去，却不禁呆愣住了。
眼前的人美得像一团火焰，美目深处燃著熊熊烈火，耀眼生辉，惊心动魄。无穷的活力和热力从他身上散发出来，直欲烧到人的心中。
君如竹一刹那被这炫目的美丽迷惑住了。
「看什麽看！没听见本王问你话麽？」北堂耀辉见他对著自己发呆，更是不悦，虽然早已习惯他人对自己露出这种惊慕之色，但是此时此刻却如火上添油。
「辉儿，不可无礼！」北堂曜日出言叱道。
君如竹已经回过神来，明白了眼前人的身分，忙行礼道：「下官君如竹，见过端亲王。」
北堂耀辉眯起眼仔细端详他，道：「原来你就是今年的新科状元君如竹啊。」
他瞥了一眼身旁的北堂曜日，心中不悦，忍不住讽道：「想不到君大人动作还挺快，昨天刚刚登科，今日便来北堂王府拜见，不愧是状元郎，脑筋就是比别人快啊。」
君如竹霎时涨红了脸，羞愤、恼怒、不平、气急等种种情绪一拥而上，急促了呼吸。
「辉儿，不要胡言乱语，羞辱了客人。君大人今日早朝被皇上新封了翰林院四品编修，我见君大人性情与我颇为相投，邀他来王府坐坐，你不要想得太多。」
北堂耀辉听北堂曜日为他说话，心里怒火更旺，脸上却不再显，只是不悦之色难以掩去。
君如竹按下不忿之意，深吸口气，缓缓道：「在下妄动了端王爷的琴，请王爷见谅。」他不再自称「下官」，而是用了「在下」。
「既然大哥在这里，想必是经过大哥同意了的，本王冒昧苛责，倒是不是了。本王的凤凰琴乃是世间极品，君大人能把它演绎得如此美妙，也是有缘。你们慢慢聊吧，本王不打搅了。」北堂耀辉强压下心头怒火，强作冷淡道。
北堂曜日见他不再争执，脸上浮起淡淡的笑容，缓下口气：「辉儿，难得回来一趟，一起坐下聊聊。」
君如竹道：「王爷，如竹打搅多时，时候不早，该告退了。」
北堂曜日沈吟一下，道：「也好，你明日新上任，还有许多事要打点，回去早点准备也好。」
「是。」君如竹与二人行了礼，缓步出了水榭，径自去了。
北堂耀辉待北堂曜日收回目光，立刻问道：「你喜欢他？」
北堂曜日瞟他一眼，见了他的神色，突然心中烦乱，道：「是又怎样？不是又怎样？」
「你！」北堂耀辉立刻红了双眼，哑声道：「你喜欢他？你真的喜欢他？」
北堂曜日听他声音都变了，忍不住叹道：「辉儿，这麽多年，你闹够了没有？」
北堂耀辉一下子面目苍白，鲜花一般娇美的容颜霎时没了颜色。
北堂曜日见了有些後悔，觉得自己语气重了，便伸手抱住他：「我开玩笑的，你别往心里去。」
北堂耀辉惊疑不定，拉著他的衣襟道：「那你喜不喜欢他？」
北堂曜日对他的执著无可奈何，道：「我只是欣赏他的才华而已。」
「真的？」
「真的。」
北堂耀辉细细观察他的面色，见他语意真诚，这才放下心来。其实北堂曜日确实没有欺瞒过他什麽，只除了小时候骗他去灵隐谷拜师那一次。
但只那一次，已是铭心刻骨，永生难忘。
北堂曜日心下叹息。知道他从小便展露了对自己非同一般的占有欲，当年与父王合夥欺骗他去灵隐谷拜师学艺，治病疗伤，却没想到让他记了一辈子，总难信任自己的样子。
北堂耀辉紧紧抱著他，将头埋在他的肩窝处撒娇道：「大哥，以後不许别人碰我的凤凰琴，你要想听了就来找我，只有我能弹给你听。」
「好。」北堂曜日安抚地拍拍他的背脊。
可是纵使他对北堂耀辉千般承诺万般发誓，北堂耀辉脸上虽然笑著，心底深处却仍然隐藏著看不见的不安。
他现在已经承袭了端亲王的爵位，有自己的府第，可是对他来说，北堂王府才是自己的家。虽然自十六岁成人之後，他便正式搬去了端亲王府，但一年之中仍然住在北堂王府的时间较多。
「最近去哪儿玩了？」北堂曜日与他回到书房，翻阅著书桌上的奏章，随意问道。
北堂耀辉闻言撇嘴道：「哪里也没去。最近无聊得很，在府里制药。」
北堂曜日皱了皱眉，淡淡道：「不要再做那些荒唐东西。」
「嘿。」北堂耀辉轻轻一笑，芳华自现：「什麽荒唐东西，那可是男欢女爱的极品之物，别人想求都求不到。」
北堂曜日叹道：「什麽药不好做，偏喜欢研究这些旁门左道。」
北堂耀辉瞟他一眼：「我为什麽喜欢，你又不是不知道。」
北堂曜日顿了顿，淡然地转移话题：「这次回来打算住几天？」
「想住几天就住几天，你要轰我麽？」北堂耀辉过去一把抽出他手里的奏章，拽拽他的衣袖道：「大哥，你陪我去雁侠山小住几天如何？」
「宫里事情太多，不去了。」北堂曜日说完，看了看北堂耀辉失望的眼神，道：「让曜月和你一起去吧。辰儿正在那里避暑，他正说这些日子要去看看她。」
北堂耀辉甩甩袖子，不悦道：「算了。曜月最近刚调了京畿禁卫上卿，忙著呢，我可不敢打搅他。辰儿又身怀六甲，去了也是给她劳心劳力的当御医，不找那麻烦。」
北堂曜日又好气又好笑，无奈地道：「给妹妹尽点心力，怎麽不情不愿的。」
「你哪里看到我不情愿了？我给她配的安胎药让她再生十个都没问题。华兰那个小子已经够让人烦了，她还生，再多养几个，她离黄脸婆可就不远了。」
北堂曜辰与宫剑宇成亲多年，已生了个儿子宫华兰，此时正期待著第二个孩子的出世。
「胡说！你还是当舅舅呢。」北堂曜日闻言白他一眼：「你想我陪你去，最近真是不成。过了大暑边区换防，这边许多军务在身，走不开。」
北堂耀辉心里明白，皇上对北堂家顾忌颇多，这几年处处打压，北堂曜日明面上对此不以为意，底下却不知布置了多少後著。北堂王这个称号，既不是白来的，也不能枉丢了。
「你若不去，我也不去了。」他悻悻然地往一旁的湘妃榻上一躺，掏出把白玉折扇扇著：「你办你的事，我在这里陪你。」
北堂曜日笑笑：「要不要来碗酸梅汤镇镇暑？」
「今儿不想喝，来壶碧螺春吧。对了，府里的莲花糕下来了麽？我要那个。」
「下来了，莲子还有些涩，我让她们去了味再做的，就你爱吃那个。」北堂曜日唤来丫鬟，让她们把东西上了，放在榻边的小桌上。
六月盛暑，午後的园子里阵阵蝉鸣。北堂曜日在书房前静静阅览奏章，偶而想起什麽，回头望去，北堂耀辉已经歪在榻上睡得一塌糊涂。手里的玉扇还挂在手腕上，嘴角沾著莲花糕粉，红豔豔的双唇微微嘟著，似乎梦里还在不悦的抱怨什麽。
北堂曜日不由微微一笑，再次专注於手上的奏章。
若有人问遥京里最热闹的街是哪条街，自然是寻芳胡同。顾名思义，就是京城里最大的花街。寻芳阁是那条街上最有名的花楼，日日高朋满座。
「哎唷我的王爷，今儿什麽风把您吹来了？」杨妈妈满脸笑容，虽然有些发了福，不过风韵犹存，看得出年轻时是个美人。
北堂耀辉轻轻一笑，登时芳华绽放，耀花了众人的眼：「好久不来，著实想念妈妈的醉花酿啊。」
杨妈妈脸上笑著，心里却在抱怨。这个比女人还美的祸水王爷往她这寻芳阁一坐，所有的姑娘都要靠边站，连她这里最美的花魁给他提鞋还不够，谁还想点姑娘啊！
不过杨妈妈虽然心底抱怨，但眼珠子往北堂耀辉身上一转，又忍不住想，他若是肯做这里的头牌，遥京城里肯定万街空巷了，她的银子岂不是赚不完？
当然，凭北堂耀辉的身分，杨妈妈也知道自己不过是做梦而已。
北堂耀辉信步蹬上二楼，在自己惯常的雅间一坐，掏出白玉扇轻轻摇摆，美目向下一瞟，整个花阁的大堂尽在眼底。
与此同时，原本下面那些抱著花姑娘寻醉的男人们，眼睛都跟定住了似的，直直的往上瞧。而那些花姑娘的眼珠子也更是绕著他团团转。
这是又让杨妈妈心痛的一大恨事！
这位美豔的端王爷不知为何，就是喜欢她这阁里位置最好，也最显眼的雅间。
人在那里一坐，向里，大堂内的一切一览无遗，向外，花街上的形形色色尽收眼底，其实是个最风雅的场所。可恨就恨在这个端王爷长得太美，他在这最显眼的位置一坐，不是成心拆其它姑娘们的台麽？
杨妈妈虽然心里抱怨，脸上却笑开了花一般，殷勤地张罗著。