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装可怜果然有效果，蘅楚不好张口继续提钱，分家的事情也不便立即再提。想了想，他提出了一个建议来推辞，“涩琪，你过来同我和桓仲一起过年，这样一举两得，何苦要同那个小子在一个桌子上吃饭？”
“大哥？”我眨了眨眼睛，露出不解的表情，凑过去问，“大哥你把大屋子留给他们，让他们堂堂正正地祭拜祖先，热热闹闹地过年，这样不是太便宜他们了吗？我们才是婓家嫡传的子孙！”
蘅楚似乎这才想到了这一点，我看出他有些动摇了，便趁机说，“大哥一直最疼涩琪了，今年，请看在涩琪的份上，同往年一样过。涩琪不想让外人看了笑话，今后，大哥想要什么，涩琪都会尽力。”
蘅楚听到这里，只抱着暖手的火炉不表态，我看不出他的心思来，正不知如何是好，身后掠过一阵风，转眼身体就腾空而起。伴随着爽朗的笑声，人高马大的桓仲将我一把举至头顶，大声说道，“小东西，可想死二哥了！”
桓仲生得气宇轩昂，小麦的肤色，嘴唇略厚，爱大笑，一笑就露出整齐洁白的牙齿。这个哥哥看起来人不错，我暗自思量。蘅楚依然不动声色，我只好同桓仲说，“二哥，今年你来陪我过年好吗？”
桓仲偷眼瞧了瞧一言不发的蘅楚，然后冲我做了鬼脸，将我放下，“走，跟二哥玩儿去。”
我可不是来陪你玩儿的。我一拽胳膊，挣脱了桓仲，转脸望着蘅楚，一字一顿地说，“大哥究竟是同郡瑜生气还是同涩琪生气？”
桓仲不待蘅楚发话，一拍我的肩膀说，“涩琪说哪里话，我们只是看不惯婓郡瑜那小人得志的样子。”
我一甩肩膀，泪眼汪汪地大叫，“才不是！大哥二哥明明在惩罚我！把我一个人丢在那里看着人家母子团圆和和美美的。况且如今是涩琪当家，头一年大哥二哥就要给我一个下马威是不是？！”
“涩琪！”蘅楚终于忍不住喝住了我，他从榻上下来，气得脸色发白，我见状连忙躲到了桓仲的身后。蘅楚气得指着我直发抖，“算了，算是我白疼你了！”
我从桓仲身后走出来，抓住蘅楚的手摇了摇，“大哥，涩琪还靠大哥二哥给我撑腰，父亲也曾托付你们照顾我，不是吗？”
我搬出婓老爷，两位堂哥顿时不吭声了。他们的父亲去世得早，婓老爷一直待他们如同亲身儿子一般。蘅楚白皙的脸上掠过一抹阴霾，“好吧，”他一挥衣袖，将我甩开，“我们去就是了。不过，涩琪，”说到这里，他转过来，直直地望着我，“年过了之后，家一定要分。任你说破了天，我也绝不同那小子在一个锅里吃饭！”
我心想也只好这样了。这家看来是非分不可了。也好，省得郡瑜每天累死累活地白养活这两人还不落好。
我谢过了蘅楚，转身出来，桓仲送我到门口。我一时多嘴便问了一句，“大哥为什么讨厌郡瑜？”
桓仲摸了摸我的脑袋，“伯父年近四十没有子嗣才纳了蓉夫人，如果不是郡瑜的出生，大哥早就过继给你父亲了。当然，后来你娘生了你，这是后话了。”
我歪嘴一笑，以为蘅楚太过小心眼，这一切又不是郡瑜的错。这时，桓仲又说，“最近大哥想支一笔银子，帐上没肯，说是那小子不同意。”
“大哥缺钱花吗？”我不解地问。
“大哥想去京城为官，需要银子在地方上疏通疏通才能获得举荐。”桓仲解释。
“唔，”我点点头，“这事儿有些难办，让我去想想办法。”
桓仲听不出我只是敷衍之词，兀自高兴起来，倒弄得我不好意思。对付老实敦厚型的男人，我一向比较无能。心中暗叹一声，随着等候在门外的红绫回去了。桓仲目送我很远才返回，弄得我愈加觉得愧疚不安——
其实，从来没有查过帐本，也根本没想给蘅楚支银子，甚至不在乎他们对我是真好还是假好，我在意的只是郡瑜。那一天我看出哥心底真正的伤口是七岁时便烙在他身上的预言。他这一生都笼罩在这阴影之下，因此非常想向所有人证明那是无稽之谈。这是他主持家事的第一年，我不能让这个年过得冷冷清清凄凄惨惨的——一切都要同婓老爷在世的时候一样。我知道，郡瑜嘴上不说，可心里比谁都在意这一点。
离春节越来越近了，不对，是元旦，这个时候还没有把过年叫春节，而是叫元旦。家中的仆人进进出出地忙乱，前院总是车水马龙，人流不息。账房先生，管家张敬跟着哥哥郡瑜更是忙得滴流乱转。
从蘅楚桓仲处回来，一进门就见几个丫头正忙碌着。小之拿着两块木板，巧灵捧着新摘的梅花往屋里去，身后跟着拿着扫帚的香桃。
“这是什么东西？”我夺过小之手里的两块木板没瞧出什么名堂来。
“公子，这是桃木板呀。”身后的红绫说道。
我翻着手里的木板，上面还画着两个穿着铠甲的神仙，尉迟公？不对。那是唐朝的。
“这是二神，左神荼，右郁垒，悬于门户，能驱鬼辟邪。”红绫在边上解释着。
“红绫姐，挂这里好不好？”巧灵手中扶着一副画在缣帛之上的山水画。
“再高一点。”红绫歪着脑袋目测一下后回答，一转头又吩咐香桃，“香桃，把那帷幕拆下来，换成红色的。还有，别忘了把那云母曲屏给取出来摆好。”
红绫指挥着丫头们为过年忙碌着，不打扰她们了，我偷偷的绕过她们溜达去前院。我没有走被清扫出来的小道，而是沿着墙边的积雪慢慢走着，脚下的积雪被我踩的发出吱吱呀呀的惨叫，身后留下一串白色的脚印，树枝上的积雪在夕阳的余晖中落下一滴滴的泪珠。
脚前方白色的积雪忽然陷下去一个小坑，发出沉闷而压抑的声音，什么东西？下冰雹呀。啪，我的额头中弹了，好痛啊，我的第一反应是捂住脸蛋迅速卧倒，好不容易有这样的花容月貌，可要好好的保护。感觉有东西在周围纷纷落下，背上也挨了两下。
“什么人，不要跑……”
墙外传来追逐的声音，只喧闹了一阵就安静了下来。我从雪地上爬了起来，雪地里落着大大小小的石头，石落雪地万点坑呢，我连忙逃离了墙根边。
我本善良
婓家的前院，从上到下都一片忙碌的景象，还有一些不熟悉的面孔，看来是为了过年请的短工，只是这些短工个个很魁梧，看样子都有两下子，在园里进行着战射训练，真是奇怪。账房门口闪现出一个熟悉的人影让我大喜过望，连忙奔了过去。
“涩琪？怎么跑到前院来了？弄的这么脏。”郡瑜责问着，我低头看了看白色的裘皮袍上沾着树叶还有枯树枝。
“刚才走到墙根底下，有人用石头丢我。”我无辜的扯了扯衣服。
“大公子，今天那些佃农又在宅子周围闹事，还往府里扔石头。”小六凑上前解释情况。
“这些日子让雷明看紧点。”郡瑜双眉紧蹙，压低声音嘱咐，“尤其是最近采买的东西不少，都堆积在库房，还有账房那边要多加注意，不相干的人一律不得进入，另外，后院也派些人手过去。”
“是，公子。”小六听完，便去安排了。
郡瑜这才转回来，把我拉过去，轻触我的额头，问道，“红绫怎么没有跟着你？”
我龇牙咧嘴地叫了起来：“啊，疼呀……”一撇嘴，我斜了一眼郡瑜，“哥，你欺压穷苦老百姓。”
哥摇了摇头，“年末佃农交完地租之后，所剩粮食不是很多，若遇水旱、疾病、丧葬或其他意外更是如此，心有不满，就会闹些事情。只有从别处雇些劳力严加防范，富裕些的人家每年都是如此。”
“就没有办法让他们不闹事吗？”
“这……”哥犹豫了片刻，“算了，这些你不用操心，我会解决的。”
解决？以暴制暴？哎……
吃了晚饭，觉得有些困倦，比平常早了一点上床睡觉。没电视没电灯的日子，倒也慢慢地习惯了。我躺在黑暗中，听着窗外簌簌的雪声。又下雪了，天那么冷，我裹着三条被子，屋里燃着火炉依然感到寒意。早上那些袭击我的穷人怎么度过这漫漫长夜呢？哥现在一定还在忙活着吧？晚饭的时候听说今晚新运进府来一批珍贵的鹿茸和人参。翻了一个身，又想，掉落到这个时空已经有些日子了，那个送我来这里的雕花木匣子里到底是什么？阿拉丁神灯？还是汉代的神仙盒子……枕着纷乱的思绪，我逐渐进入了梦乡。
半夜我被窸窸窣窣的声响吵醒，隐约中听到红绫开门，小六进来急急地说了几句什么。我大声唤睡在外面的四个丫鬟。香桃急匆匆地奔了进来，我问发生了什么事。
“有人抢了送到府里的东西。”香桃衣衫不整，一边走路一边还在扣着扣子。
我一听便从被窝里爬了起来，穿上衣服便朝外走，小六正要离开，被我叫住，“我哥呢？”我大声问道。
“同雷明在一处，您放心，那帮人闹不出什么大乱子。雷明已经带着部曲、家兵过去了。大公子特意让我过来嘱咐你们千万不要去前院。”
小六走后，红绫还算镇静，转身替我抱来斗篷和暖手的火炉。看来郡瑜说得没错，这种事情每个大户人家都见怪不怪了。我一推门，空气中竟弥漫着一股焦味，仔细望去，前院隐约映出火光，其间似乎还可听见惨叫声。我还没遇过这样的阵势，从小到大，我连打架都没见过。
“红绫，他们抢了我们什么东西？鹿茸和人参？”我听到自己的嗓音中竟参杂着一丝紧张。
“穷人家要那些做什么？连饭都吃不上……”红绫说到这里，语气中竟很有几分同情的味道。
我惊疑地望了她一会儿，随即便明白了，这些丫鬟大多也是穷苦人家的女儿。挨饿受穷的滋味她们懂，心自然也不会完全向着富庶的主人家。
冲突很快平息了下来，不一会儿小六来报说抢粮食的贼人已经被捉了，没有多大的损失，只是一间库房被烧了，这会儿火也灭了。
我点了点头，同红绫她们回屋。经过这一场风波，睡意全无。我和衣靠在榻上抱着手炉取暖。过了很久，郡瑜给他母亲报过平安后来看我。
“还没睡？”他也在榻上坐下，红绫立即端上了热乎乎的银耳燕窝。哥喝了两口，见我闷闷不乐地兀自想着心事，便放下了碗。“涩琪你不必担心，这样的事情并不是今年才有，雷明手下的那帮家兵能够应付。”
“哥，我们家算的上这方土地上首屈一指的大家吧。”我问。郡瑜点了点头。“给我们干活的那些佃农每年要交多少的地租？”
哥见我关心起这个，不禁愕然，怔了一会儿才回答，“见税什五。”
“哥！说人话！”我不悦地大呼，“我听不懂。”
“就是一百石粮交五十石。”香桃刚说完，就被红绫暗瞪一眼，赶紧住嘴。
“那就是50%啊！”我一边感慨一边拿手蘸了茶叶水在几上画，“交完地租他们还有足够的吃的吗？”
“这个……”哥犹豫了一下，思考后才说，“若是五口之家，每年口粮大约九十石左右。”
我继续在茶水在几上画，“那就是说平均每人每月需要1.5石粮食，对吧？”
郡瑜不解地望着我用极其熟练的手法画的那一串古怪符号。我也顾不上解释那些阿拉伯数字和乘除号，接着又问，“也就是说一个五口之家一年至少得种出180石才够吃饭，另外还要加上日常开销，250石够不够？”见哥勉强点了点头，我接着问，“实际他们一年能有多少收成？”
“大约每户一百五十石至二百石。”
我看着几上那一串数字，不由发愁，“那就是说有50到100石的差距啊。即使缩减一切其他开销，一家人也缺两个月的口粮，是不是？”
“并不是每户如此，若是家中劳力多，一般能够留足口粮。”
我想了想，总觉得哪里不对劲，这样的薪酬制度很有问题啊，只恨自己没在HR部门多蹭两天。想了半天，还是想不出所以然来，只好提了一个权宜之计，“哥，过年这样的大日子，谁家都想高高兴兴的，哥哥不妨明日索性从库房拨出一批粮食分给庄里的佃农。每户按人口给上一个月的口粮，安抚一下不满的情绪，哥觉得怎么样？”
我话音刚落，香桃的眼睛就亮了，连红绫也投来惊讶的目光。哥望着我，似还是有些犹豫，毕竟从没有富人家如此做过。我又说，“哥，我希望每个人都心甘情愿地为我们家干活，别的涩琪不懂，但是见税什五似乎有些重了。土地收入的一半作为地租也有不合理的地方，同样是一个人，同样是一亩田，也有亩产量高或低的差别，哥哥是否该考虑让那些效率高的人家少交一些租，也算是一种鼓励。就目前来说，若是所有的佃农都心存不满，家中即使有再多的家兵也异常危险，长远来看，给我们种田干活的人每日饿得体弱无力，怎能把活儿干好，对我们家也不利，哥，你觉得呢？”
我边想边说，不知不觉滔滔不绝说了一通，压根没注意对面郡瑜的脸色早已变了。直到我讲完抬头征询他的意见，这才撞到他复杂的眼神——那说不清是怎样的眼神，显而易见的震惊和掩饰不住的喜悦，但也有丝丝缕缕，道不明说不清的，似是——妒忌？我不由得一凛。那个老道的疯话在我耳边回荡，我立即明白了郡瑜眼中的复杂。