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第 25 章
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临近后海的鼓楼西街，沿街均是华屋深院，朱门紧闭。便有店家，也多是摆满宋瓷唐马，牙雕佛像的古玩店，以及悬挂着名人墨迹，书香盈室的纸墨小店，即使是白日里，整条街也是街清人静，一派安详之态。原来京城里流传着这样的俗谚：东富西贵，南贫北贱。当今皇上喜欢西苑风清水秀，早朝之后多在此批阅奏章，用膳歇午，素日里商议政事；或是龙心大悦，君臣把臂同游时也多选在西苑，故而领职大臣们纷纷在西城置宅，候旨觐见什么的也便宜。而东城紧邻大运河，船货往来频繁，是以富商大贾们多在那里买地建房，也因商旅众多，故而食肆酒家鳞次栉比，秦楼楚馆艳帜高张，如此时日久了，便成“东富西贵”之说。
时将正午，平日里下人们进进出出，往来穿梭的后巷边门却是鸦雀无声，人影罕见。今日是十五，正是大朝之日，因此各家的小厮丫鬟们，这个时辰或是候在西安门外等待自家大人下朝，或是在家服侍夫人小姐用膳歇中觉，忙忙碌碌地也没人出入。
此时，大理寺卿席大人家的西边角门突然“吱呀”一声被人拉开，从里边走出一个着家常布衣的的健硕男子来，正是席明箴。只见他跨过门槛，一手蒙顶看了看天色，后边跟着走出来一个年过半百的老者。席明箴放下手，转过身对老人说道：“德叔，不用送了，赶紧回去吃饭吧。”
被叫做“德叔”的老人点着头，眼睛却依依不舍地望着对面高大的青年，低低地道：“二少爷，自己在外面要当心，刀剑无眼……”
席明箴看着这个将自己一手带大的老家人，他和他那些“唧唧咕咕”的鸽子们是自己童年时为数不多的美好记忆。上前一步，席明箴低头握住德叔伸过来的手，布满硬茧的手掌还是如记忆中一般有力，只是干瘪枯瘦，尽显老态。
席明箴道：“放心，过几日我还会来看您。只是我回京之事还是先不要让家里人知道为好。”
德叔抬起另一只手轻轻拍了拍席明箴的手背，道：“你放心。若是鸽子飞回来了，我自会帮你把东西收妥，你得空便回来取。”
席明箴答应着与德叔告别，走出了小巷。
才跨进客栈大门，席明箴便看见上官释坐在楼下靠窗的桌边向自己招手。走过去坐下，见桌上只摆着两副杯筷，便问：“怎么只有你一个，洪叔呢？”
“洪叔的妹妹嫁在远郊房山。”上官释正探头招呼小二，听见席明箴问他，没头没脑地蹦出一句。
回头见对面疑惑地眼神，才醒悟过来，于是补充说道：“今日上午去宁映川府上，他家门人说冬至将到，太常寺正忙着筹备大祭事宜，自太常寺卿起，两位少卿，以及寺丞、主簿等人均挪至太庙起居，直到祭祀礼毕后方能回转。所以洪叔便说趁着这十来日的空闲，去探探多年未曾谋面的妹妹妹婿。”
席明箴喝了口茶，又道：“那你有何打算，不如吃过饭我带你在京城转转？等到了晚间，再找家浴池泡一泡，奔波了这些日子，也该好好松松筋骨。”
上官释高兴地答应了。少顷，四菜一汤上齐，各自埋头吃饭，没再说话。
吃完饭收拾一番，二人并肩走出了客栈。
上官释幼年之时在京城流浪多半年，后又随秦春梅去了齐云，辗转他乡十数年，这时重回故里，竟是不复当日记忆，在繁华的东城转了半天，看着什么都觉得新鲜有趣。席明箴带着兴高采烈，时不时地钻进人堆张望指点的上官释，仿佛带着一个顽皮的孩子上街，不过他倒也不以为苦，反带着人走街串巷，尽往贩卖各种新奇玩意的集市而去。
正要带着身边的大孩子去看看专卖花鸟鱼虫的“官园”，哪知一错眼却不见了上官释踪影。回头找时，发现他正被一个浓妆艳抹，说一句话便要扭三扭的老鸨拽着胳膊，边上还有一个帮场怂恿的龟奴。初时，席明箴还以为那个没见过这些阵仗的孩子被吓傻了，过上一会儿自然会甩开那两个人走过来。谁知道等了半盏茶的功夫，上官释还是愣在那里不动，连那一唱一和的老鸨和龟奴都纳了闷，只袖手站在一边指指戳戳着那个自路过自家馆子门前，便仰着头呆立不动的年轻男子窃窃私语。
席明箴抬眼看了看门楣上挂着的匾牌，心中若有所悟。走过去赶走了那对还在看热闹的男女，站到上官释身边，轻声道：“这里便是你遇见秦姑娘的地方吗？”
上官释缓缓点头，视线从朱笔写成的“艳凤楼”三个字上转了下来，指了指几步之外的一个门洞道：“那时候我总是躲在那里，风吹不进来，也不会挡了那些大官人的路。”
说完也不等席明箴，自顾自地往来路上折返，数到第三个巷口左转，穿过狭窄细长的暗巷，便看见一间七倒八歪地破房子立在眼前，污黑的檐顶依稀可见斑驳的红瓦，蛛网密布的门框之上空空如也，一看便是荒废已久，连木门都已被人顺手牵羊了的破败庙宇。
跟在上官释后面跨过塌了半边的土门槛，阴沉沉的小庙里满是阴湿腐败的气味，中间供桌上黑黑的一团，也看不清供的是哪路神仙。上官释不过站了站，便转身出来，昏暗中仿佛被什么东西绊了一下眼见着就要跌倒，边上的席明箴连忙伸手将他扶起，带着他回到阳光之下。
上官释出来后，将从地上拣起的东西举到眼前，原来是半块碎裂的匾额，拂去上面厚厚的尘土，只有一个“関”字，和一个残缺的“公”字，转脸看着席明箴说：“那时老乞丐喂我喝完水后，便要出去，我心里害怕，就一直跟着他。晚间回去时，我一直以为还是原来那个破庙，没想到这个关公庙才是老乞丐住的地方。可惜我年纪小，也分不清楚两处的区别，要不然也不会和洪叔失散。”
席明箴却在心里叹道：若是那样，我们又岂会有缘相见。只是这些话现在说来却有些不合时宜，于是他道：“我们回去了，好不好？”
“我还想再去一个地方，然后我们就回客栈，行不行？”上官释说着，眼带企望地看着席明箴。
席明箴了然于心，只说了声：“在这等我，去去就来。”便快步走进了暗巷。
上官释重新回过身，盯着黑漆漆的关公庙默默出神，蓦然间，前尘往事在眼前一一重现，慢慢袭上心头。也不知过了多久，肩头被人拍了一下，“走吧！”席明箴的声音在耳边响起，将他带回现时。
二人往南走了约小半个时辰，其间席明箴又向街边的店家问了数次，这才走到一片红砖黑瓦屋群前。望着门外奔跑嬉戏的小孩子，和边上驻足谈笑的两三个汉子，以及袅袅升起的缕缕炊烟，上官释狐疑地看着席明箴。
“大火之后，这里弃置了几年。后来陆陆续续地便有人出钱买了地，造了房子，成了现在的模样。我方才打听了半天，应该就是这里。”见上官释直直地望着自己，眼露忧伤失望之色，一把拽了他的手，带着他往大街尽头走去。
转过最西头的瓦房，杂草丛生的空地中突兀地竖立着一个石碑，走近看时，上面刻着几行字：“嘉靖四十四年冬，城南大火，右佥都御史夫妇罹难。御史秉忠直言，为民请命，天不假年，悲哉痛哉，唯举碑记之。尚飨！”
短短四十几个字，上官释读了三遍，方顺顺当当地读至最后。之后，他直直跪在碑前，三跪九叩方才起身，却看见一直立在身后的席明箴这时跪在自己左后方，也恭恭敬敬地磕了三个头。
晚些时候，席明箴拿着装了换洗衣裳的包袱到隔壁房里叫人，准备按两人说定的去浴池泡澡。哪知道，上官释坐在床头，手边摊着打开的包袱皮儿，人却神思恍惚，默默发呆。席明箴只能自己动手，拖过他的包袱为他做准备。
从包袱里翻出干净的襕衫里衣，不想在衣服底下发现一摞厚厚的白纸。拿出来看时，却是叠了好几折的一张大纸。回头看了一眼坐在床沿上，两眼却望着窗外出神的上官释，席明箴将纸托起，放到当间的八仙桌上。这个动作惊醒了发呆的人，他回过头来看了一眼正在桌前忙活的人，以及他手里的东西，吃惊地站了起来，却没有阻止席明箴的动作，只是走过来站在桌前静静看着。
席明箴看着缓缓展开在眼前的巨幅纸张，眼前忽而模糊，忽而清晰，竟是不能自制。铺满了整张八仙桌的大纸，并不是一张完整的纸，而是由数张新旧不一的白纸绕着中间那张已然泛起毛刺，颜色蜡黄的旧纸粘贴而成，凡是接缝处都粘上加厚的硬纸以作保护。除了最新的那张白纸尚有空白之外，其余的纸上均密密麻麻地写满了字，仔细看去，都是中间那一段文字的重复誊写。那原作正是席明箴十几年前在齐云山上所写的《失言戒》，而其余的字却是大大小小，形态各异，有的稚拙可爱，有的端正严谨，还有的笔走龙蛇，实实在在地显示了一个人的成长之路。
房中寂然了半晌之后，上官释的声音幽幽响起：“自我认满写会了这上面所有字时起，这样东西就再也没有离过身，我总在想终有那么一日要让你知道我已识得你的名字，还想让你看看我写的字。明箴，明箴，你劝我言多必失，真的就整整十年缄默无信，再无只字寸纸给我。”
席明箴闻言猛然抬头，大步走到墙边的条案上取了笔墨，在空白之处挥毫写下了八个字：死生契阔，此情不渝。
方要收笔开口，不想手中的笔被人夺去，上官释舔墨运笔，在他所写的字旁又添了八个字：与子成说，日月可鉴。
写完掷笔跳进身边人怀中，迫不及待地寻找着对方的嘴唇深深印了上去。冬日寒风透过未关严的窗缝漏了进来，打在桌上墨迹淋漓的白纸上簌簌作响。
第 26 章
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寒冷的冬夜里，吱嘎作响的床架内却是一片春光旖旎。被压在床头深吻的席明箴伸手下探，一把抓住了在自己股间蠢蠢欲动的手指，抬头用唇碰了碰明显对自己突然叫停不满而皱起的挺翘鼻尖，另一只手摸到扔在床下的衣衫，摸索着取出一个小巧的铜药盒，递到上官释手中，轻声道：“慢一些，我年纪一大把了，可经不起你胡乱折腾。”
上官释直起身，跪在床上，打开盒盖看时，只见满满一盒药膏，拿手捻起一些，触手滑腻，自有一股草木清香袭入鼻端。又多捻了一些撮到指尖，一边俯身亲吻躺在那里温柔地看着自己的席明箴，在他唇边调笑着道：“什么时候备下的，你可真是老谋深算，思虑周到。”
嘴里说着话，下面已经探了一指进去。席明箴曲起的双腿微微颤抖，面上却仍是云淡风轻，听了上官释的话，淡淡一笑，骂了一句“小猪八戒！”便再也说不出话来。
上官释见他双眼紧闭，密密的睫毛随着眼睑频频抖动，知道他疼得紧，于是撤出进了一半的食指，偏腿跪坐在席明箴身边，俯下身体吻住他颤动的唇，探出舌头在微开的口腔内深深翻搅。吻了半刻之后，才伸手握住底下席明箴在疼痛缓解后已经半抬头的命根，轻刮慢撸，一点一点地挑起他的欲望。直到床头的喘息声渐渐清晰起来，才拿起边上的铜盒，重新沾了药膏俯到席明箴的身上。
此时已经被完全挑起□的席明箴在手指触到自己身后之时，下意识地微抬了下身，让钻进来的长指得以长驱直入。一边与自己身上的上官释交换着浅浅的啄吻，一边忍耐着不去数伸进自己体内的手指根数，也不知道过了多久，当两个人完全融合在一起的时候，彼此都听见了对方长长的吐气声。忍不住的笑意绽开在眼角唇边，席明箴伸手紧紧地箍住了将自己的双腿扛到肩上的上官释，那□紧绷的大腿。
接下来的几日，情意深浓的二人踏遍了京城的各个角落，连近郊的田园风光也未放过，甚至专门去西山脚下住了两日，欣赏了一番“西山晴雪”的美景野趣。
眨眼间，冬至近在眼前，即便是百姓家中也是杀鸡宰羊包馄饨，一片繁忙景象。席明箴想着冬至那日，皇上要在太庙祭天祈福，百官群臣自然都要随行，因此这一日大早便往西城家中去找德叔，过了十几日，席正的信也该到了。自己的这个护卫之前一直是父亲席岱与的近卫，对他的行踪自是有所了解，席明箴在重返京城之初就已托德叔代为飞鸽传书，向席正询问嘉靖四十四年，席岱与是否进过京。
从德叔手里接过卷成小小一捆的纸条，刚问了几句德婶身体可好，小孙子可还顽皮等等家长里短，就见德叔方才还皱起的笑脸倏然间僵硬起来，心里倒了声“不好”，果然便听见席岱与的声音在身后响起：“明箴，怎么又回转了？既到了家里不先去上房请安，反倒在这里和阿德叙起家常来了。”
席明箴转身向父亲躬身行礼，恭敬地道：“不知父亲尚未启程，孩儿这就去向母亲请安。”这个母亲自然便是席岱与的发妻。
席岱与摇首道：“不必了，你母亲今日要与几位大学士夫人同去白云观烧香，这个时辰梳洗理装正是忙的时候。”
席明箴答应了一声就要告辞，却听见席岱与道：“既然回来了，还是在家里住着便宜，等我回来还有事同你商议。”说完吩咐边上的几个侍卫道：“送二少爷回房休息。今日皇上摆驾太庙，百官云集，自是守卫森严，你们几个就留在家里不用去了。”
席明箴在侍卫们的陪同下进了西院的客房，还是前些日子在京等候觐见时住的那间房，只是被褥枕头都已翻新，带着一股暖洋洋的冬日香气。
席明箴却无心注意这些变化，打开一直捏在手中已经成团的纸条看了看，又起身在窗口站了会儿，见几个侍卫已经散开，有两个站在西边角门聊天，想来剩下的几个必然守着其他出口。原本他只不过在心里猜测，可是父亲这般动作，几乎已经承认他与自己回京的原由有关。既然不能出门，席明箴便决定四处逛逛，首个目的地就是同父异母的大哥席明书所居住的东院。他已经从德叔口里知道，席明书闲散多年，锦衣卫千户不过是挂着虚衔，人却是抱着酒瓮，酣饮终日。